春分时节，长安城春色正浓。而最浓酽处，莫过于城南曲江。
曲江江面如练，映着湛蓝的天光与沿岸初萌的垂柳。柳丝柔柔地拂过水面，牵起圈圈涟漪。
沿岸的杏花开得正盛，簇簇丛丛，如云似霞。风一吹过，粉白的花瓣便如雪般簌簌而下，将那青石板路点染得分外斑驳陆离。
空气中，漂浮着泥土的腥甜、花草的清新，还有从远处酒肆、茶棚，随着人声隐约传来的酒气与茶香。
江畔的草坡舒展着茸茸新绿，点缀着星星点点的蒲公英和不知名的野花。
不远处，“春风亭”静静伫立着。
春风亭，名字起的软糯，却是一座八柱支撑、双重飞檐的雄浑阔亭。
亭顶覆着深碧色的琉璃瓦，雨过天晴时，光华内蕴，与粼粼水光交相辉映。
八根主柱则是取自南海的铁心木，色如玄铁，水火不侵，触之却觉温润如玉。春风亭历经了数百年的风雨，柱身上早已布满了细密的自然纹理。
亭子八角的飞檐下，各悬一枚剑形青铜风铃。
这风铃非是寻常饰物，而是昔年一位剑圣于此悟道后，以自身剑气浸润过的器物。每当风起时，风铃相击，便会发出悦耳的鸣声。但那声音并非清脆的铃响，而是清越悠远的剑鸣之音，闻之清心净念。
春风亭坐于曲江畔一处微微凸起的半岛上，三面环水，视野开阔。
步入亭中时，首先会看到的，便是亭柱上挂着的一副乌木楹联。楹联的木头边缘已被风雨打磨得圆润光滑了，颜色略显沉黯，上面的阴刻填着石青。
—— 上联：剑试天心，揽风云证道，九霄鹤唳通玄境
—— 下联：琴鸣春水，共山水忘机，万里潮平入妙音
—— 横批：气象在斯
来到亭内后，一眼便可以看到，石质的栏杆和地面上，有一些隐约可见的莫名刻痕，有的深遂像是剑痕，有的玄奥好像未完成的符篆，皆是历代在此有所感悟的修士所留，一痕一迹、一笔一划，皆在无声地诉说着此地的非同寻常。
肃玉朝伸出手，轻轻拂过石栏上的剑痕，目光拂过昔年助剑圣悟道的铜铃，拂过碧波荡漾的曲江面，拂过遥遥相望的苍翠南山，投向了来时的杏花坡。
他要在这里，等一个人。
这一天，他会在兴起时，于杏花树下，寻一处开阔的地方练练剑。剑招起落间，不会拘泥于固定套路，只是心意与这春色恰好相融，随性而至罢了，带起地上落英纷飞。
而那个人，会情不自禁地抚掌叫声好，穿着一身月白色的文士常服，眸中的笑意比青风更清润和煦，眉眼绮丽过杏花春雨。
他呢……
听到那一声叫好后，先是装模作样地回了一句过奖，然后再道上一声幸会。
那人会问：“不知……可否有幸切磋几招？”目光灼灼，眼中满是期待。
他自是欣然同意的。
那人的的剑路与他截然不同，章法严谨，根基深厚，大气开阔中又不失机变，令他眼前一亮。
剑刃相交，剑鸣清越，身影在草坡上交错闪跃，卷起更多落英与碎草，杏花簌簌如雪落下。
肃玉朝摩挲着下巴想，这回可得让让他了，不然实在是太欺负人！
唇角，是压不下的一抹笑意。飞扬的长眉紧随着弯了弯，让那过于冷冽的狭长凤眸都跟着柔和了两分。
兴尽之后，他们会自然而然地并肩坐到草坡上，背靠着那株最古拙繁茂的杏树。话题从刚才的剑招展开，延伸到元气运行的奥妙，再到各自修行中的困惑与心得，继而扩展到听来的江湖轶事、天下奇闻，甚至……是对未来的憧憬。
他会惊讶于那人的见识之广博，思路之清晰，许多观点让他有茅塞顿开之感；那人则会深深沉醉于他那源自市井与江湖的自然与鲜活。
他们越聊越投机，夕阳的金辉悄然洒满江面，也为他们镀上了一层温暖的光晕。
春风会温柔地裹挟着青草、杏花与江水的湿润气息，并着不远处，孩童的笑声、修士的议论声、画师收笔的悉索声，共同刻下最初，也最深的印记。
肃玉朝倚着石栏，目光饶有兴致地笼罩着杏花坡。
此时，三五成群的年轻人散落在坡上，他们有的穿着“成均”统一的制式襕衫，正襟危坐地讨论经义；但更多的人，则是与肃玉朝一般，做散修打扮，有的独自寻了僻静处打坐调息，有的演练着拳脚兵器，也有结伴切磋论道的。
春意盎然的杏花坡，要比别的季节时令热闹。
而今年的杏花坡，则要比前后几年的都热闹。
因为，今年是“成均总府”开山门的日子。
天下修士，宗门出世，世家与朝廷的供奉入世，“成均总府”则介于出世与入世之间。“成均”在全国各地都有散落的学府、校院，而只接收已筑根基，突破锻体境，踏入凝气境修士的“总府”，则位于长安，与皇城和市井皆相邻，正象征其“在朝野之间”的独特地位。
对于出身市井，没有家族底蕴、没有师门传承的平民散修而言：投身世家，虽能获取资源，但从此以后大多身不由己，终生难以摆脱“附庸”的烙印；拜入宗门，则更像一场豪赌，宗门重天赋，却更重“缘法”。即便是入了门，若无背景，又不懂得钻营，还没得到哪位长老的青眼，那是极容易蹉跎岁月的。
相比之下，“成均总府”就是一条极具吸引力的登天之路了。
总府的“大考”只问天赋、心性与潜力，不问出身。府内也不同于传统宗门，不独尊哪一流哪一派，而是百家争鸣、兼容并蓄，在此修习的修士，也更容易找到契合自己的路径。
故而，每五年一次的总府大考时，总有来自全国各地的修士赶来长安应试。甚至不止是本国修士，晏国、琉璃、西陵等国自是不必多说，甚至是与唐国一直不睦的南诏、北戎等，也常有修士来此游学，只是修行所凭灵脉不同，终究不会长久滞留。
唯一值得“诟病”的，或者就是—— 成均总府，“五年一大考，一考考三年”了。实在过于夸张，得亏修士体健命长活得久，不然，有这时间，都够普通人家生俩娃了。
从前，他也是这无数应考修士中的一员。年少志高，意气风发，欲往那超然的总府，求无上剑道。
………………………
转眼间，日头就已过了中天，懒懒的向西滑去。
泼洒在江面上的光也变得醇厚起来，由茶化酒，被带着潮湿水汽和杏花清香的暖风一并吹入喉。
肃玉朝的指尖无意识地摩挲过冰凉的石栏，仿佛又触碰到，那年那天，那人递过酒囊时，指尖的微凉。
他习惯性地摸了一下腰间，然而腰间空空，并没有他几乎从不会离身的酒壶，肃玉朝不禁叹了口气。
总府固然好固然超然，但这大考前的竞争、焦虑和压力，可一点没比旁处少，甚至犹有过之。
他当时在紧邻总府的青云坊住着，坊中固然元气充沛，对修行固然多有助益，但他仍是被那无处不在的无形焦灼烧的难受，便独自来了这头顶“悟道圣地”光环的春风亭。
据传，两百年前，青云剑宗一位不得志的弟子，于春雨之夜，在此亭独酌，醉眼迷离中，见亭角风铃在雨中摇曳，竟将雨丝切割成无数均匀的段落。福至心灵，从中体味到了那“以静制动，以柔克刚，以意御气”的至理，创出名震天下的《春风细雨剑》，后来终成一代剑圣。
有这么一段典故传说在，哪个年轻修士能不对此心生向往。
他就是在那一次，在这里，第一次遇到了……尚还留有几分少年气的李重玴。
那个目光温润却又灼灼的年轻皇子，对他有着一种难以抗拒的吸引力。
在那人的信任与依赖中，在那人难得一见的脆弱中，他弃了超然的成均总府，舍了他的凌云之志，成了那把最锋利的刀。
他们并肩走过了无数血雨腥风。他为他镇守朝堂，他予他无限信任。旁人眼中，他们是君臣相得的典范，是生死相托的兄弟。
可只有他自己知道，那份情谊，早已在日夜相伴、生死相依中变了质。
是何时开始的呢？
许是想要“荡尽天下不平事”的少年意气太相投，“问道鼎峰，大道求索”的追求太相合；
许是无数次并肩而战、生死相托的时候太过危险又太过默契；
许是他全然的维护与信任，在他所有的考量里，永远为他留着一条可以全身而退的后路；
许是他在他面前，除掉了所有帝王的盔甲和面具，流露出的疲惫、犹豫、痛苦与脆弱，毫无保留。而他看着他皇袍之下的孤寂萧索，心疼来的太过清晰和锋锐。
许是……想要不敢要……太过折磨人心。
“可能”有太多，“或许”有太多，反正，在他回过神来的时候，就已经那样了，那就那样吧，肃玉朝不甚在意地摇了摇头。
然而，终究他们还是渐渐陌路。
一别两宽，各生欢喜。
然而，遗憾终究难以释怀。
那时，他以为，心灰意冷后的遗憾与不甘，是因困于诡谲朝堂以至修行有碍，顶峰无望；以为是与他渐行渐远，终成陌路……
然后，他竟有了一次重新来过的机会。
我的天呐！
天可怜见！
他带着所有的记忆和遗憾，回到了命运的起点。