“林霜，林霜，你在想什么？”
丽莎的声音惊醒了林霜，她仿佛如梦初醒。
她猛然回过神来，发现自己仍站在那潭黑水之中，那把漆黑的匕首正紧紧握在她手里，但掌心并没有伤口，也没有血滴入水中。
冰冷的水没过鞋面，四周已经沉入黑暗。丽莎、朗度、大卫、查克都站在她的身边，关切地看着她，他们从未离开，也从未进入过通道。
“你刚才突然不动了，”查克走近了些，眉头紧锁，“眼神完全空了，叫你也没反应。”
刚才的一切到底是记忆的回溯，还是侵入意识的幻觉？
林霜不知道，那体验过于真实，每一个细节都烙印在脑子里，但逻辑和现状又明确指向那是虚假的。
她唯一有把握的是，那个存在需要他们进入水里，找到迷宫中心。
这个“需要”是关键。无论是通过幻境恐吓，还是用其他方式引导，最终的目的都指向水下。这意味着，水里有祂想要的东西，或者有祂必须遵守的规则，这个存在无法直接获取，需要借助他们来完成。
想到这一点，林霜混乱的思绪沉淀下来，她不再试图分辨虚实，而是将幻觉视为一份扭曲的情报。
“是幻觉，”她声音嘶哑，“祂在试探我们，不要相信任何突然出现的景象。”
所有人面色为之一变，物理的危险尚可对抗，这种直接作用于精神的攻击令人防不胜防。
林霜低头看向手中漆黑的匕首，又看向脚下深不见底的黑水。
真正的入口，或许从来不需要血来开启。祂一直在等待他们识破幻想，用正确的方式看见祂。
林霜对围拢过来的同伴说道：“我没事，”她语气平稳，带着让人安心的力量，“这只是个下马威，它想让我们害怕，想让我们混乱。”
她眯着眼睛，眼神里带着复杂的情绪，“但这恰恰说明，祂急了，”她举起手中的匕首，刀尖指向水下，“答案在下面，祂越是恐吓，我们越要下去。”
恐惧仍然存在，但被更加强大的决心覆盖。林霜深吸了一口气，率先向下潜去。
与其在岸上猜测黑暗中的怪物，不如直面祂。
潭水冰冷，与之前幻觉中通道里的温热形成了残酷的对比。绝对的黑暗包裹上来，比岸上更加浓重，仿佛连意识都要被冻结、吞噬。
那匕首上的宝石在水中散发出极其微弱的幽光，仅能照亮前方一臂的距离。借着这缕微光，她看到其余几人也相继潜了下来，气泡从他们口中溢出，在光线里反射出短暂的光泽。
下潜不过几米，异变发生。
周围的水开始变得粘稠，不再是水的质感，更像是潜入了一片巨大的、冰冷的生物组织液。水中的阻力变大，他们的行动变得迟缓。
紧接着，前方出现了墙壁。
那不是石壁，而是由无数纠缠、蠕动的阴影根须构成的屏障，这些东西填满了前方的水域。根须之间，可以隐约看见一些被包裹在薄膜里苍白扭曲的人体。它们静止不动，像是被封存在琥珀中的标本。
林霜没有犹豫，用匕首向前划去。
刀刃到的地方，那些阴影根须全都惊恐退缩，仿佛拥有了思维。它们让开了一条狭窄的通道。
通道后方，不再是无尽的潭水，而是一片无法言喻的虚空。悬浮在其中的是，无数破碎的、玻璃般的碎片。
每一片碎片里，都映照出不同的景象。有的是他们刚刚经历的幻觉片段，有的是小镇正在发生的惨剧，有的甚至是他们童年遗忘的记忆......
迷宫的核心，似乎就是一个由无数时空碎片和精神印记构成的混乱集合体。
所有碎片环绕的中心，悬浮着一个东西。
可这并非是预想中的祭坛，也不是什么怪物。
那是一枚巨大、沉寂、用最纯粹黑暗构成的心脏。
它缓慢地搏动着，每一次收缩，都引得周围的镜面碎片为止震颤，所有的根须也随之蠕动。
林霜明白了。
这个黑水潭，这些根须，这个混乱的核心，它们都是延伸出来的血管和神经。
他们此刻，正悬浮在真正的迷宫上。
“这......这是什么东西？”查克觉得用语言形容不出他此刻的心情。
诶，我在水里怎么能说话？
这个念头闪电般划过他的脑海，也瞬间惊醒了其他四人。他们互相看着对方，清晰地听到了彼此的声音，感受到自己正在呼吸。但吸入的并不是空气，而是一种带着奇异活性能量的物质。
他们不是在水下呼吸。
而是这片水域，或者说这片由古老存在力量构成的领域，扭曲了物理规则，维持着他们的生命和沟通。
这个认知带来的震撼，不亚于刚刚看到的那颗心脏。
“这里没有常理可言。”林霜带着一种明悟的凝重，“祂维持着我们，也囚禁着我们。”
她仰着头，黑色的眸子里带着坚定，“祂就是迷宫，我们一直在祂的身体里。”
仿佛是为了印证她的话，那颗黑暗心脏再一次剧烈收缩。
随着这次搏动，周围那些镜面碎片中的景象骤然变得清晰、放大，洪流般地强行涌入他们的意识。
他们看到了神父在暗室里，正将最后一段祷文念完，他的周围是失去生命的人民，脚下是一个鲜血绘成的巨大逆十字；看到了小镇边缘，更多的阴影触须正从中涌出；看到了瓦莱，他被无数的根须缠绕在一个石座上，如一个被固定的傀儡......
“钥匙已齐，仪式完成。”一个毫无感情的意识覆盖了他们的思维。
那颗黑色的心脏，开始了最后的、越来越剧烈的搏动，仿佛是一个沉睡了无数岁月的恐怖存在，正在睁开它的眼睛。
林霜几人感觉到心脏被一只无形的手死死拽住了，窒息感排山倒海袭来，他们的生命正在被那颗心脏的搏动同步抽离。
整片水域开始沸腾、蒸发，那股席卷一切的、原始纯粹的黑暗力量正在完全苏醒和释放。光芒被吞噬，阴影根须疯狂舞动，碎片接连炸裂。
在意识彻底淹没，视野被黑暗吞噬的最后瞬间，他们看到了。
那颗巨大的心脏，最后一次搏动后，睁开了。
心脏的表面裂开了一道巨大的缝隙，那是一只冰冷、古老、漠然到极致的眼睛。它凝视着他们，也透过他们，凝视着整个世界。
没有愤怒，没有憎恨，只有一种看淡一切的、绝对的虚无。
紧接着，无尽的黑暗从那只眼睛中奔涌而出，吞没了他们最后的身影，吞没了整个水下空间，势不可挡地向上、向小镇、向整个世界蔓延开去。
一切，归于沉寂的黑暗。
“看到了吗？这就是最后的结局。”瓦莱垂着头，深深地叹息。他的身影在光线下显得有些透明，看上去随时都会消散。
林霜睁开双眼。
她发现自己依然站在那潭黑水之中，丽莎他们也在身边，脸上带着从同一个噩梦中惊醒的茫然与惊悸。
那毁天灭地的一起容，依旧是幻觉。但这一次，是如此的真实。
“每一次，”他的声音轻地像耳语，却重重砸在每个人的心上，“每一次尝试，每一次挣扎，无论是反抗、牺牲还是智取，你们看到的未来，最终都指向这个结局。那颗心脏总会睁开，终结总会到来。”
他从水中间走过来，声音像被一阵风吹散，“这个迷宫，这个仪式，祂真正的考验，从来不是如何战胜某个具象的怪物或者完成某个复杂的步骤。”
“这是一场预演，一场让你们亲眼见证所有的努力都归于虚无的绝望预演。”
“现在，告诉我，”瓦莱带着近乎残酷的平静，“在知晓所有努力终将徒劳之后，你们......”
“还要继续走下去吗？”
真正的抉择，此刻才**地呈现在他们面前。不是与什么东西搏斗，而是与虚无本身的对抗。