舒德富夫妻俩在附近的林子里安葬了苏童。
舒德富带着恩公的扇子就要去开封府，却被妻子以天色已晚为由留了下来，准备第二天再启程。没成想，半夜起身，遍寻不见妻，却见妻留了一封信，大致意思是此去估计危险重重，妻不能让夫涉险，但是恩公的情义不能不报，故而妻代夫前去开封送扇。舒德富岂能让自己的妻子孤身一人千里奔波，于是他匆匆安顿好小芳，就准备去把妻子追回来。可没想到，还没等他出门，他就被经略安抚使石国柱命人给捉拿了去。
这经略安抚使石国柱正是此次谋反的最大幕后主使!
莫言正是被他策反，背叛了皇上，成了他的爪牙！而那个神秘紫衣人则是他手下一位身怀异术的法师，专门为他行诡道之术。
原来，莫言带人搜山找寻苏童下落时，碰巧发现了这夫妻俩在拜祭着什么人，等他们离去后，便命人掘了墓，发现里面正是苏童！如今见这夫妻二人一个不见了，另一个又准备出门，便猜想苏童定是有什么信物交予了这二人。
舒德富被抓回府衙大堂过审，此人虽有些书生迂腐，却也并非愚钝之人，且有着受人之托，重人之事的义气，想着恩公临死前的嘱托是将扇子交予包大人，那便不能让旁人知晓此事。于是无论石国柱如何盘问，坚持矢口否认苏童曾交付过任何物件。
石国柱看审不出什么，竟给他安上了毒杀苏童的罪名，将他投入了大牢之中。
这边，莫言已半路截住了舒夫人，可搜遍她全身，却什么也没找到。原来这舒夫人也是心思缜密，每晚投宿时都会将扇子藏在隐秘之处，次日出发前再找回。
莫言带回了舒夫人，又故意让她去牢中探望丈夫，还出言威胁，逼她交出苏童留下的东西，否则她相公性命难保。
舒夫人一时间进退维谷。
话说此时包拯一行人已在益州城汇合。展昭此前率领四大校尉连日追查，未能寻到皇上的任何线索。
夜阑人静，开封七子行走在街道上，商量着是否要去府衙打探消息，又转念一想皇上是微服私访，想来不会轻易现身府衙，一时间没了定论。
正说着，展昭忽然眸光一凝，快步上前将街边一张缉捕水盗的画像揭了下来，转身递向包拯：“大人，您看。属下曾在大内见过苏公公，这画像上的人与苏公公十分相似。”
这张画像，正是石国柱此前为了找寻苏童特意命人绘制，却在发现苏童之后一时疏漏没有取下。
“苏公公应该随侍圣上左右，怎么会成了官府缉拿的水盗？”公孙策看着画像，困惑道。
“看来石龟之兆果真灵验，明日一早，本府就先去会会那石国柱！” 包拯捏紧画像，蹙眉冷声道。
次日一早，包拯就率领众人来到了益州府衙。
石国柱对于包拯的出现有些吃惊，他没有想到这么快京城就有人来了：“包大人大驾光临，真是令人惊讶。”
包拯目光不动声色地扫过他：“石大人觉得惊讶？”
“开封府日理万机，居然有此雅兴出游”，石国柱话里带着几分试探，几分嘲讽。
“益州素有天府之国的美名，包拯久仰，特来一游”，包拯语气平和，听不出半分异样。
双方你来我往，寒暄了几句，落了座。
“既是如此，国柱理应尽地主之谊，陪包大人好好领略巴山蜀水”。
“山水虽美，只恐安全堪忧。”
石国柱听了此话，面色不虞：“包大人还请放心，国柱治下，却也安定！”
包拯不慌不忙：“听闻此地水盗猖獗？”
石国柱未能觉察这是包拯给他挖的坑，当即摆手道：“益州已有多年不见水盗踪迹。”
“哦？可包拯昨日在街上，却见到了大人张贴的缉捕水盗的文告。”说着，包拯示意公孙策将画像拿给了石国柱。
石国柱面不改色，冷笑了几下：“三两毛贼，漏网之鱼”。
包拯干脆不再绕弯，把话挑明：“大人可认得这名水盗？”
“小小水盗，老夫怎会认得！”石国柱矢口否认。
“怪哉，包拯曾于宫中见过苏童苏公公，觉得他与此画像极为相似，大人不觉得吗？”
这次石国柱没再跳坑，面无表情道：“国柱未曾见过苏公公，无从判断。”
包拯微微颔首，又追问道：“请问石大人，这名水盗是否已经捕获？”
石国柱双眼飘忽了下，随即答道：“他已遭击毙”。
包拯心头一凛：“请问尸体何在？”
“已由家属领回。
“家属何在，可否一见。”
此时，石国柱已编不下去了，转移话题道：“呵呵，看来包大人并非前来游山玩水啊”。
“实不相瞒，本府对此案有所怀疑。”包拯也不再遮掩，直言道。
“请包大人不要忘记，此地乃是益州并非开封，所审各案，除非巡案钦差之外，旁人无权过问！” 石国柱语气强硬。
“小小一名水盗，石大人何故紧张？”包拯再次试探。
“这有关老夫的尊严！”石国柱厉声回击。
“失礼，失礼”包拯佯装歉意，微微施了个礼。
石国柱面色不善，索性直接下了逐客令：“包大人若是对此案存疑，就先请圣旨再来！来人，送客！
石国柱自是明白，皇上此时都不知在哪里，能到哪请什么圣旨。
石国柱回了后堂，当即传召法师与莫言，对着二人厉声斥责---苏童已死，缉捕画像却未能及时撤除！包拯手上有尚方宝剑，握有代天巡守的大权，这是石国柱最为忌惮的地方。
石国柱的言辞闪躲、态度讳莫如深使得包拯心中已然怀疑圣上失踪与他脱不了干系，不由得忧心忡忡：“石国柱位居经略安抚使，爵封成都郡王，一手掌理川西的文武大权，麾下更有十万大军，倘若他当真意图谋反，那后果真是不堪设想！”
公孙策点头：“也唯有这种人，才有谋反的资格”
包拯眉头紧锁：“果真如此，以我数人之力，想要对付石国柱，无异于以卵击石！”
另一边，舒夫人终是放心不下狱中夫君，来到府衙门口要求见舒德富，却被衙役拦下，撂下狠话：若不交出那把扇子，就等着收尸。舒夫人抹着眼泪已准备回去取扇子，被暗中监视石国柱的王朝马汉看到，二人当即上前，将她带到了包拯面前。
舒夫人得知面前站着的就是鼎鼎大名的包青天，也正是恩公临终前嘱托交付扇子的对象，当即跪下哭求包拯救夫君性命。包拯细细问清事情的来龙去脉，顿时敏锐地觉察到一丝端倪。公孙策立刻将那幅水盗画像拿给舒夫人看，舒夫人确认了受伤而亡的恩公正是画像里的人。
“此人可曾留下任何遗物？”包拯问道。
舒夫人闻言，心头一阵纠结，她直觉若是将扇子交予包拯，则相公必死无疑，一时间竟不知如何作答。
“不，他没有留下任何东西。” 舒夫人最终摇了摇头。
“是否有何遗言？”包拯追问。
舒夫人有口难言，推脱道：“他什么也没说，包大人，求您让我回去吧”。
包拯见她不愿多言，也未再为难，问明画中人所葬之地便让她离去了。
舒夫人回到家中，看着熟睡中的女儿，实不忍弃夫不顾，于是她寻回扇子，决意前往府衙交出此物换取夫君性命。
一开门，却惊见包拯一行人立在门口。
“夫人！”包拯一礼，语气焦灼：“事态紧急，包拯不得不漏夜造访。展护卫已开棺验尸，证实夫人口中的‘恩公’正是宫中太监苏童苏公公。圣上微服私巡，苏公公正是随行之人。如今公公惨死，圣上怕是身陷险境！”。
舒夫人大吃一惊，她万万没想到，当初对她施以援手的，竟是当今圣上！
包拯继续说道：“苏公公忠心耿耿，断不会弃君而逃，除非圣上有难，令其脱身营救。舒夫人，恕包拯冒昧再问一次，苏公公临死之前，可曾留下任何遗物、遗言？”
舒夫人一听事关圣上，犹豫片刻，终是点了点头：“恩公的确留下一把扇子”，她随即抬眼望向包拯，恳求道：“包大人，若是民妇将扇子交予您，大人能否救我家相公性命？只因那石大人放话，要以扇子换取相公的性命，民妇愿交出扇子，只求大人能救相公一命！”
果然是石国柱！
面对舒夫人的问题，包拯略一犹豫，耿直地选择了据实相告：“舒夫人，实不相瞒，那石大人执意索要这把扇子，尊夫已然成为他手中人质，包拯没有把握救人。夫人一心救夫，情深义重，令人敬佩！但是，夫人，国不可一日无君。圣上若有不测，大宋江山危矣。包拯只求夫人能以社稷为重。”。
“民妇一介布衣，不知社稷，不知江山，只知夫君。一介村妇，无法承受这等重担，还请大人赎罪！”。舒夫人转身就要走。
“夫人留步！”包拯言辞恳切：“包拯无权命令夫人，亦不敢怪罪夫人，人非草木孰能无情。但请夫人三思，那石国柱叛心昭然若揭，益州必成战场，届时玉石俱焚，国将大乱，百姓涂炭，夫人也有亲人街坊，岂忍见他们陷于战火？”。
舒夫人重重叹了口气，语气决绝：“大人言之有理，但是民妇不能害死夫君！”
包大人铿锵有力：“倘若尊夫为救圣上而死，包拯事后必将自刎于尊夫灵前以谢罪！以谢夫人与尊夫的大义！”
可舒氏依旧不为所动，垂首道：“是民妇太过自私，还请大人赎罪！”
“夫人！圣上一身系天下安危，包拯为黎明百姓，恳求夫人！”说完，包拯一撩官袍，跪在了地上！
公孙策、展昭等人一见，纷纷跪了下来！
舒氏见呼啦啦跪了一地的官差，慌忙也俯身跪地：“包大人请起，民妇受不住！”
包拯声音平静却异常坚定：“夫人不交扇，包拯长跪不起！”。
舒氏望着面前跪地不起、神色坚毅的众人，再也承受不住，踉踉跄跄哭着跑回屋内，关上了房门，深陷内心的煎熬之中。脑中不断闪过当日圣上是如何将她从西霸天手中救出，耳边又一遍遍回响着包拯那句“圣上一身系天下安危，包拯为黎民百姓，恳求夫人！”。
过了片刻，她喃喃自语道：“皇上，即便不为黎民百姓，民妇也欠您一条命啊！”
想到这里，舒氏颤抖着手拿出扇子，打开了房门，跪捧于包拯面前。
包拯深深一揖，声音带着动容：“夫人，大宋江山，黎民百姓，都不会忘记您的大义！”
展昭从舒氏手上接过扇子，疾步走到包拯面前，将其展开，扇面上赫然写着“长河落日”四个大字。
包拯凝神端详片刻，沉声道：“圣上血书，必是藏身之处。大漠孤烟直，长河落日圆。圣上最喜爱王维之诗。”
“王维？”公孙策闻言眸光一动：“这四郊群峰，传闻正是王维归隐之处。可群山连绵，要如何得知圣上藏于何处呢？”
“此扇必有线索。”包拯一时也想不出所以然来，当即对展昭下令，让他持扇率领王朝、马汉速去郊外群山之中搜寻圣驾！
另一边，石国柱已经得到了包拯拿到皇上扇子的消息，大发雷霆，若是让包拯找到皇上，那落在他身上的可就是诛九族的大罪。
思及此，他决定派出尚未暴露身份的莫公公。
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第7章 晓以大义