上海公共租界的清晨从来不是被阳光唤醒的，而是被黄包车的铃铛声、小贩的叫卖声和帮派子弟宿醉的呵欠声吵醒的。
1928年的初夏，空气中已浮动着潮湿与躁动，混着煤灰、香水与烟的味道，在错综复杂的里弄间蔓延开来。
顾时安靠在巡捕房二楼的栏杆上，雪茄夹在指间，却迟迟没有点燃。
他那双总是含笑的眼今日少见地蒙了层阴翳，目光落在楼下院子里正在告别的一群人身上。
“所以说到底，还是我拖累了你。”顾时安开口，声音里听不出情绪，只有唇角习惯性地上扬，勾勒出那副租界人人熟悉的痞气笑容。
何旭礼转过身，一拳不轻不重地捶在顾时安肩上：“少来这套。升职调任，明面上是好事，你别摆出这副送葬的表情。”他顿了顿，压低声音，“□□那边不会善罢甘休，我走了，你一个人更要小心。杜月笙的人这次折了几个进去，他们不敢动洋人，账全会算在你头上。”
顾时安嗤笑一声，终于点燃了那支雪茄，吸了一口，烟雾模糊了他眼底的复杂神色。“我怕他们？别忘了，我和他们那位张老板，可是能坐一张桌子打麻将的交情。”他语气轻松，仿佛刚才那一瞬的凝重只是错觉，“你走了，还不吃肉了啊？倒是你，跑去那鸟不拉屎的地方当探长，听说那边连咖啡馆都没有，你这假洋鬼子怎么活？”
“滚蛋！我这是高升，是去独当一面！”何旭礼笑骂，随即正色道，“说正经的，我的位置空出来，上头肯定会塞人过来。我推荐了一个，楚昭宁，警务处新招的，刚从英国念什么心理学回来，脑子绝对好使，背景也干净。就是……”
“就是什么？”顾时安挑眉，捕捉到老搭档语气里一丝不寻常的犹豫。
“就是个女的。”何旭礼摸了摸鼻子，有点无奈，“而且，据说是冲着你来的。”
顾时安顿时夸张地倒抽一口冷气，捂着胸口：“老天爷！我就知道！我这该死的魅力终于还是对无辜同僚下手了吗？这可如何是好？我这人最不懂的就是如何拒绝美女的一片痴心……”
“你省省吧！”何旭礼没好气地打断他，“听说人家是仰慕你顾大神探破案如神的名头，特意投简历来的巡捕房。跟你那副皮囊没关系。”他上下扫了顾时安一眼，“人姑娘眼光高着呢，估计看不上你这副流氓样。”
“啧，老何，你这就伤我心了。”顾时安弹了弹烟灰，笑容惫懒，眼神却冷了下去，“女的？洋学堂出来的？仰慕我？得了，又是一个来租界找刺激、玩侦探游戏的大小姐。巡捕房不是游乐场，命案不是她的毕业论文。”
他语气里的轻蔑毫不掩饰。租界巡捕房是男人的天下，是刀口舔血的地方，偶尔有几个文职女雇员已是极限，让一个娇滴滴的女学生来当探长？简直是笑话。他几乎能想象到对方穿着不合时宜的洋装，捧着本弗洛伊德，对着血淋淋的现场大谈潜意识的可笑模样。
何旭礼了解他，知道这话触及了顾时安的底线——他对现在这个社会泥潭很了解怕的是为了正义死更多人，也最恨的有的人是拿破案当儿戏。“时安，别急着下结论。楚昭宁不一样，她的考核成绩是所有新人里最好的，推理、格斗、枪法，都是顶尖。麦高登督察亲自点的头。”
“麦高登那头蠢驴除了会拍工部局那些洋大人的马屁，还会什么？”顾时安毫不客气地讥讽顶头上司，“总之，人我收了，但我的规矩你懂。跟不上，就滚蛋。”他甩给何旭礼一个“你好自为之”的眼神，转身朝楼下走去，“走吧，送送你，再晚那边的乡亲们该等急了他们的新青天了。”
送别的气氛被顾时安插科打诨地搅和得并不伤感。两人互相嘲讽着走出巡捕房大门，何旭礼的行李不多，只有一个皮箱。黄包车等在门外，两个男人沉默了片刻，终究还是郑重地握了握手。
“保重。”
“你也是。有事捎个话。”
没有更多言语，何旭礼坐上黄包车，身影消失在熙攘的人群里。顾时安站在原地看了很久，直到雪茄烧到指尖才蓦然回神。他脸上那玩世不恭的笑容彻底消失了，只剩下一种深切的疲惫。
这乱世，守住一点底线，护住几个想护的人，竟是这样难。
他转身往回走，脚步却顿住了。
巡捕房门口，站着一个女人。
她穿着一身剪裁利落的米白色西装套裙，宽檐帽下露出一截白皙的下巴，唇上涂着时下最流行的艳色口红，脚上一双中跟皮鞋，手里拎着一个精致的牛皮公文包。这身打扮不像来办案的探长，倒像是刚从百乐门舞厅出来的摩登女郎。
顾时安眯起了眼。
那女人看见他，不仅没躲闪，反而迎着他审视的目光，大大方方地走了过来。她摘下帽子，露出一张明媚鲜活的脸庞，眼睛亮得惊人，像裹着阳光的黑琉璃。
“顾探长？”她开口，声音清脆，带着笑意，“我是楚昭宁，从今天起，是你的新搭档。”
顾时安没说话，只是上下下地打量她，目光从她一丝不乱的鬈发扫到擦得锃亮的鞋尖，眼神里的挑剔和嘲讽几乎凝成实质。他忽然嗤笑一声，绕开她，径直朝里走去。
“顾探长？”楚昭宁一愣，快步跟上。
顾时安脚步不停，一边跟碰到的巡捕们随意打着招呼，一边用不大不小、恰好能让楚昭宁听清的音量懒洋洋地吩咐：“赵晓，去，给这位……楚小姐找张干净桌子，就档案室旁边那间空屋吧。再搬点陈年旧卷宗过去，免得楚小姐无聊。”
旁边一个瘦高巡捕憋着笑应了声：“是，探长。楚小姐，这边请？”
楚昭宁停下脚步，脸上的笑容淡了些，但声音依旧清脆：“顾探长，我想你误会了。我是总部分派来的探长，是你的搭档，不是档案管理员。”
顾时安终于停下脚步，转过身，抱着手臂，倚在走廊墙壁上，似笑非笑地看着她：“搭档？楚小姐，你看我像需要保姆的样子吗？”
周围几个路过的巡捕发出压抑的窃笑。
楚昭宁深吸一口气，显然没料到传说中的神探是这么个油盐不进的混不吝。她扬起下巴，毫不示弱地迎上他的目光：“顾探长，我不需要照顾。我有警校全年最佳学员证书，精通犯罪心理学，格斗和枪械考核均是优秀。我认为我有能力协助你处理案件。”
“优秀？心理学？”顾时安夸张地挑眉，走上前几步，几乎凑到楚昭宁面前，吓得她下意识后退半步。他身上的烟草味和淡淡的古龙水味扑面而来。“楚小姐，你知道凶杀案的尸体是什么味道吗？不是你们教科书上冷冰冰的图片。是血腥味、屎尿味、腐烂味混在一起，能让你把三天前的饭都吐出来的味道。你知道那些亡命徒的刀砍在人身上是什么声音吗？不是‘唰’一下，是‘噗’一声，闷响，还带着骨头渣子……”
他语速极快，声音压得很低，带着一种恶意的戏谑，试图从她脸上找到恐惧或厌恶。
但楚昭宁只是微微皱了下眉，随即竟然笑了，笑容里甚至带着点……兴奋？
“顾探长描述得这么生动，是亲身挨过刀？”她眨眨眼，语气轻松得像在讨论天气，“听起来经验丰富，佩服佩服。不过你放心，我的承受能力应该对得起你的‘期待’。至于味道，我带了特制的薄荷油，效果不错，推荐给你？”
顾时安一噎。
周围的窃笑变成了明显的吭哧声。
他站直身体，重新审视着眼前这个女人。她比他想象中要……皮实。而且牙尖嘴利。
“牙尖嘴利。”他哼了一声，转身继续往自己办公室走，“行，既然楚小姐这么有自信，那就证明给我看。眼下正好有件大事交给你。”
楚昭宁立刻跟上，眼神发亮：“什么案子？谋杀？抢劫？”
顾时安推开自己办公室的门，里面文件堆得杂乱无章，烟灰缸里塞满了烟头。他随手一指角落里半人高的一沓文件：“喏，把这些陈年旧案的报告全部整理归档，按时间、案由、嫌疑人姓名重新编录。三天之内搞定。”
那分明是积压了不知多久的无用公文。
楚昭宁脸上的笑容僵住了：“顾探长，我是来破案的，不是来当文员的！”
“破案？”顾时安已经大剌剌地坐在了自己的椅子上，双脚架上书桌，晃悠着皮鞋尖，拿起一份报纸遮住了脸，“基础工作都做不好，破什么案？楚探长，租界的治安不靠心理学，靠的是这些。”他敲了敲那厚厚一沓文件，“脚踏实地，从这！做！起！”
最后三个字，他说得慢条斯理，充满了戏弄。
楚昭宁站在原地，胸口微微起伏，显然气得不轻。她盯着报纸后那个嚣张的身影看了足足十秒，忽然也笑了。
“好啊。”她声音清脆地回答，“整理文件是吧？没问题。希望我整理完之后，顾探长别再找其他借口搪塞我就好。”
她居然真的走到那堆文件前，打量了一下，然后毫不顾忌地脱下西装外套，露出里面丝质的衬衫，将袖子利落地挽到手肘，又从公文包里拿出一副白手套戴上。
顾时安从报纸边缘瞥见她的动作，嘴角抽了抽。这大小姐，架势还挺足。
楚昭宁搬起第一摞文件，灰尘扑面而来，她忍不住别开头咳嗽了两声。
顾时安恶劣地笑了起来：“哟，楚探长，这就受不了了？要不要给你叫杯咖啡，加双份糖奶？”
楚昭宁没理他，只是屏住呼吸，继续搬文件，动作居然丝毫不显吃力。她把文件放在旁边一张空桌子上，然后开始极其认真地分门别类，神情专注，仿佛在做什么重要的现场勘查。
顾时安看了一会儿，觉得无趣，注意力回到了报纸上。办公室里只剩下纸张翻动的沙沙声。
时间一分一秒过去。顾时安处理了几份公文，接了两个电话，都是帮派里通风报信的小角色打来的，沟通着暗语和消息。他说话时，目光偶尔会扫过楚昭宁。
她做得极其认真，速度飞快，而且条理清晰得可怕。不到一小时，一小半文件已经被整理得井井有条。她甚至一边整理，一边快速浏览着上面的内容。
“民国十年，霞飞路珠宝行劫案，疑似青龙帮所为，悬而未决……” “民国十三年，南京路银行枪击案，死者为汇丰银行经理，现场找到的烟头品牌是老刀牌……” “民国十五年，法租界女尸案，尸体颈部有奇特掐痕，类似莲花……”
她低声念着一些关键词，眉头微皱，像是在思考。
顾时安有些意外。他原以为这位大小姐很快就会叫苦不迭，或者敷衍了事。没想到她居然真能沉下心来对付这些枯燥的东西。
就在这时，办公室的门被猛地撞开。
“头儿！出事了！”一个年轻巡捕气喘吁吁地冲进来，脸色发白，“码头……十六铺码头发现一具尸体！死的……死的是兴隆商会陈老板的独子！陈老板已经带人把码头围了，说要巡捕房立刻给个说法！不然就要自己动手抓凶手！”
顾时安猛地放下报纸，站起身，脸上所有懒散戏谑瞬间消失殆尽，眼神锐利如刀：“小刘呢？带人过去了没有？通知麦高登总探了吗？”
“刘组长已经带兄弟们先过去了，但陈老板的人太多，火气又大，快顶不住了！麦高登督察说……说让您全权处理，务必平息事态，不要影响码头生意！”
“妈的，老狐狸！”顾时安低骂一句，抓起搭在椅背上的外套就往外走，“叫上兄弟们，带上家伙，立刻去码头！”
“是！”那巡捕赶紧跑出去喊人。
顾时安风风火火地走到门口，忽然停下，像是才想起办公室里还有一个人。他回过头，看见楚昭宁已经站起身，正目光灼灼地看着他，手套都摘了，一副随时准备冲出去的架势。
“你，”顾时安指了指她，语气不容置疑，“留在这里，继续整理文件。”
楚昭宁简直不敢相信自己的耳朵：“顾探长！命案！我是探长，我有责任和义务出现场！”
“现场现在乱成一锅粥，死的又是帮派大佬的儿子，随时可能火并。你去了是添乱还是送死？”顾时安语气冰冷，“老实待着，这是命令。”
说完，他头也不回地大步离开，走廊里传来他急促有力的脚步声和下达命令的吼声。
楚昭宁气得狠狠捶了一下桌子，震得文件都跳了一下。她瞪着空荡荡的门口，胸口堵得发闷。“歧视！**裸的歧视！就因为她是女人？”
她深吸几口气，强迫自己冷静下来。目光落在刚刚整理过的那些文件上，忽然，她脑中闪过一个念头。
她迅速跑到顾时安的办公桌前，毫不客气地开始翻找他桌上刚刚送来的新案件简报和现场记录——他显然还没来得及看或者故意不让她看。
很快，她找到了一张刚送来的现场初步勘查记录纸，上面潦草地写着几行字：“死者：陈少坤，男，25岁。地点：十六铺码头三号仓库。初步死因：锐器刺穿心脏。现场发现……”
后面的字被墨水污渍染黑了大半。
楚昭宁眉头紧锁，拿出随身携带的笔记本和钢笔，快速将信息记下。她又回想刚刚整理旧卷宗时看到的一些信息。
“兴隆商会……陈老板……青龙帮……老刀牌香烟……莲花掐痕……”
一些零碎的词语在她脑中盘旋。她猛地合上笔记本，眼神变得坚定。
凭什么让她待在这里？越是危险复杂的案子，越是她证明自己的机会！
她抓起自己的外套和手提包，毫不犹豫地冲出了办公室。走廊里的巡捕们都在忙碌，没人注意她。她一路小跑出了巡捕房，拦下一辆黄包车。
“师傅，十六铺码头，快！”
黄包车夫拉着她，飞快地汇入上海喧嚣的街道。楚昭宁坐在车上，心脏因为兴奋和紧张而剧烈跳动。
她看着飞速掠过的街景，手指无意识地摩挲着手提包的搭扣。
十二年了。顾时安。我终于又见到你了。
这一次，我绝不是需要你保护的小女孩。
我会站在你身边，和你一起直面这租界的所有黑暗。
她抬起头，目光穿过租界林立的洋楼，仿佛又看到了多年前那个火光冲天的夜晚，那个少年模糊却坚定的背影。
“好好长大，以后有机会见。”
我长大了。顾时安。我来了。