夜色深沉，沈府内却灯火通明。
沈星妍被送回房后不久，便毫无预兆地发起了高热。
额角滚烫，双颊绯红，整个人蜷缩在锦被里，不住地颤抖，唇间溢出断断续续、模糊不清的呓语。
“娘…娘亲…别怕…”她声音细弱，带着哭腔:“姐姐快走…我去做妾…我也不愿为妓…不能…”祝南枝闻讯匆匆赶来，坐在床边，用浸了温水的帕子不停擦拭女儿额上的汗珠，听到这几句，手猛地一顿，心头莫名一揪。
做妾？为妓？这孩子在胡言乱语什么？
“妍儿？妍儿？”她轻声呼唤，试图唤醒女儿。
沈星妍却仿佛陷入了更深的梦魇，眉头紧紧蹙起，双手无意识地在空中推拒着什么，声音里充满了惊恐和绝望：“不…我不喝…拿走…求求你…太子妃…我不敢了…再也不敢了…”
祝南枝听得心慌意乱，虽听不真切全部，但女儿脸上真切的恐惧和抗拒，都让她明白女儿正深陷噩梦之中。
“妍儿不怕，娘在这里，只是梦，都是梦…”她心疼地将女儿汗湿的额发拨开，柔声安抚，试图将她从梦魇中拉出来。
“…爹爹…爹爹会有办法的…我会想办法救爹爹的…小心右相…”沈星妍的声音忽然又变得急切而坚定，仿佛在向谁保证着什么，手指紧紧攥住了身下的被褥，指节泛白。
祝南枝的心彻底沉了下去。
高热呓语虽当不得真，但这些破碎的词语——组合在一起，远远超出了一个寻常闺阁少女会做的噩梦范畴。
她的妍儿，究竟梦到了什么？
还是…在何处受了她不知道的委屈惊吓？
这一夜，祝南枝未曾合眼，守在女儿床边，心中的疑云越积越厚。
而沈星妍则在冰冷与灼热交织的梦境里，一遍遍重温着前世的绝望与挣扎，直至精疲力竭，才沉沉睡去，只是眼角始终残留着未干的泪痕。
天光微亮时，沈星妍的高热终于退了。
她悠悠转醒，只觉得浑身酸软无力，喉咙干得发疼。
一睁眼，便对上了母亲布满血丝却写满担忧的双眼。
“娘？”她声音沙哑，带着刚醒的迷糊，“您…您一直守着我？”
祝南枝见女儿醒来，明显松了口气，连忙扶她靠坐在床头，递过一杯温水：“感觉好些了吗？昨夜你发了高热，说了整晚的胡话，可把娘吓坏了。”
沈星妍小口啜饮着温水，冰凉液体滑过喉咙，带来一丝清明，也让她心头猛地一紧。
胡话？
她昨夜…都说了什么？
她小心翼翼地抬眼观察母亲的脸色，只见祝南枝眉头微锁，眼神复杂，除了疲惫和关切，似乎还藏着一丝难以言喻的凝重。
“娘，我…我说什么了？”沈星妍努力让自己的声音听起来只是好奇，而非惊慌，“定是醉酒的缘故，做些光怪陆离的梦，让您担心了。”
祝南枝轻轻替她掖了掖被角，动作依旧温柔，目光却在她脸上停留了片刻，似乎在审视着什么。
她没有立刻回答，只是叹了口气：“不过是些支离破碎的句子，听不真切。一会儿喊爹娘姐姐，一会儿又像是被什么吓着了…妍儿，你去赴宴，可是遇到了什么事？或是…听了什么不该听的？”
母亲的追问让沈星妍的心跳漏了一拍。
她绝不能承认，那些不是梦，是血淋淋的未来。
她必须稳住心神，不能自乱阵脚。
“没、没有啊，”她垂下眼睫，掩饰住眼底的情绪，手指无意识地绞着被角，做出惯常的怯懦模样，“许是魇着，娘，您别担心，我以后再不贪杯了。”
她的解释合情合理，神态也与往常无异。
祝南枝看着女儿苍白的小脸和依赖的眼神，心头一软，或许真是自己想多了？
一场高热，几句胡话，又能代表什么呢？
她压下心中的疑虑，柔声道：“无事便好。你再好好歇息，娘去让人给你熬点清粥。”
看着母亲转身离开的背影，沈星妍紧绷的神经才稍稍放松，后背却惊出了一层冷汗。
好险。
看来，即便是最亲近的人，有些秘密也注定要烂在肚子里。
复仇之路，她必须更加谨慎，步步为营。
沈星妍独自靠在床头，望着窗外渐亮的天色，心中思绪翻涌。
接近谢知行的计划出师不利，反而引起了母亲的疑虑。
她不能再像昨日那般莽撞了。
那个未来权倾朝野的表哥，心思深沉，绝非她装装可怜、撒撒娇就能轻易拿下的。
她需要更周密的计划，更需要…耐心。
只是，想起昨日他温和却坚定的推拒，沈星妍心底仍不免泛起一丝委屈和涩然。
她深吸一口气，将这点不合时宜的情绪压下去。
无论如何，这条路，她必须走下去。
对比她记忆中那个悲惨的沈家未来，这些小委屈又算什么?
为了父亲，为了母亲，为了姐姐，为了沈家满门。
而这番破釜沉舟的决绝过后，是她眸中不可避免涌上的哀伤。
“既如此说要带我回家，”她轻声自语，“那便不要将我推得太远了…表兄…”
……
隔天午后，谢知行府上的小厮果然送来了一封信。
信笺是普通的青檀纸，墨迹清隽工整，一如他给旁人的感觉。
信中言语简洁客气，只说昨日事后，他特意又遣下人在巷子附近仔细找寻过，并未见到沈小姐所描述的手镯，特此告知，请她不必再挂心，或可回想是否遗落在他处。
沈星妍捏着那薄薄的信纸，指尖微微泛白。
他行事果然周到，即便拒绝了她笨拙的靠近，依旧维持着表面的礼数，不落人口实，也…彻底堵死了她再用“找手镯”为借口接近的可能。
她将信纸仔细叠好，收进妆匣底层。
心里说不上是失落还是什么，反倒有种“果然如此”的平静。
若谢知行是那般容易被打动的人，前世也不可能走到那样的高位。
她走到窗边，看着庭院中开始飘落的梧桐叶，默默算着日子。
快了。
按照前世的记忆，再过几日，江阳老家祖母病逝的消息便会传来。
在沈星妍的记忆中，她总共也就见过祖母两次。
而上一世，她那时正巧染了风寒，病得起不来身，母亲心疼她，便没让她随行回江阳奔丧，而是将她托付给了…谢家。
因为谢母与母亲是手帕交，关系亲近，加之谢家人口简单，清静，适合养病。
母亲便让她在谢家客居了半月有余。
那是前世里，她与谢知行接触最多的一段时光。
虽然大多数时候，他忙于公务，与她不过是早晚问安时见上一面，点头之交。
但毕竟同住一个屋檐下，总比现在这样连面都见不着要强。
这一世，她不能再错过这个机会。
“病”一场是必要的。
她唤来翠鸣，声音软软地带着些倦意：“翠鸣，我觉着有些头晕，许是昨夜吹了风。你去跟母亲说一声，晚膳我便在房里用了，想早些歇下。”
翠鸣不疑有他，连忙应声去了。
沈星妍走到梳妆台前，看着镜中那张已初具风华的脸庞。
她伸手，用力揉了揉脸颊，让苍白的肤色泛起一丝不正常的红晕，又用手指沾了点冷茶，轻轻点在眼角，制造出泪眼朦胧的脆弱感。
镜子里的人，立刻显得憔悴又惹人怜爱。
“用”好这副羸弱之躯也是必要的。