裴照野蹲在便利店地下室的门口，右手按在机械弩上。岑九灯靠在柱子边，呼吸浅而平稳。他没动，目光死死盯着那盏忽明忽暗的路灯。风卷着灰烬掠过空地，纸条仍卡在凹槽里，枯花标记清晰可辨。
左肩突然一抽，仿佛有东西在皮下撕扯。低头一看，伤口裂开，血肉翻卷，一根细长的触须正从旧疤中缓缓钻出。他立刻用左手死死压住，膝盖重重砸向地面，喉咙里挤出一声低吼：“滚回去。”
触须顿了顿，又继续向外伸展。他咬紧牙关，右手摸向机械弩，准备注射镇定剂。指尖刚触到药管，头顶通风口猛然喷出浓雾，紫色气体迅速弥漫整条通道。
他抬头，右眼启动扫描。空气成分分析浮现：WY-7衍生物，混合新型基因抑制剂，专攻非纯人类基因结构。信号源来自军方中央控制室。
“操。”他撑着墙试图站起，毒素却已侵入呼吸道。肺部如被烈火灼烧，每一次呼吸都带来刺痛。虫纹从后颈蔓延至脸颊，皮肤下鼓起道道凸痕，仿佛无数微小生物在体内游走。
他踉跄几步，伸手去够最近的通风阀。支架太高，只能勉强抓住边缘。冷汗顺着额头滑进眼睛，视线模糊。他用力向上攀爬，手指刚碰到阀门手柄，一股剧痛自脊椎炸开。
虫皇共生体开始反噬。
右眼不受控制地化作复眼形态，发出低频震鸣。半边身体发麻，意识被拖入一片黑暗。耳边响起千万只甲虫振翅的嗡鸣——那是母巢的召唤。
“宿主……回归……融合……”
他猛地摇头，用头撞向墙壁。疼痛换来片刻清醒。他知道不能倒下，岑九灯还在，她还没醒。
就在这时，一个声音直接刺入脑海：
“东南角通风管，关掉。”
是岑九灯。
声音轻，却异常清晰。不是幻觉，也不是记忆。这是某种能力强行传递的信息。
他猛然睁眼，看清了通风系统的布局。东南角是主控节点，切断那里才能阻止毒雾扩散。他甩掉机械弩，双手抓住管道支架往上爬。每动一下，肌肉都像要撕裂。血顺着肩膀流到手臂，滴落在金属管上。
终于爬上平台，他抬起腿，用尽全力踢向控制阀。阀门松动，但力气不够。紫雾越来越浓，视野只剩一片暗红。他抽出机械弩上的钩索，缠住把手，往后猛拉。
咔的一声，管道断裂。大量毒雾喷涌而出，随即被内部气流带离通道。浓度开始下降。
他瘫坐在平台上，喘着粗气。触须缓缓缩回体内，虫纹停止蔓延。右眼的复光微弱闪烁，尚未熄灭。
地下城警报骤然响起。尖锐的鸣笛穿透废墟，广播声紧随其后：“A级威胁确认，执行‘清源’预案。所有人员进入避难区，封锁三号至七号通道。”
监控室内，霍骁站在主屏幕前。画面分为四格，其中一格正显示裴照野趴在管道上的身影。他左脸沾满血污，右眼闪着琥珀色微光，后颈处虫纹若隐若现。
“果然是它。”霍骁嘴角微扬，手指按在红色按钮上，“不是人，就不该活着。”
他按下开关。全城警报升级，炮塔自动校准坐标，锁定地下城边缘区域。
一名监控员低声汇报：“报告，目标生命体征极不稳定，可能无法承受下一轮压制……”
“那就让他死。”霍骁打断，“清源计划不接受残次品。”
另一名技术员盯着数据流：“长官，这人的基因链和普通变异者不同，他在主动压制虫族反应……”
“闭嘴。”霍骁转身盯住他，“你看见的是威胁，不是奇迹。记录所有数据，准备移交实验组。”
房间里再无人说话。所有人静静注视屏幕，看着那个倒在管道旁的男人。
裴照野趴在地上，手指微微抽搐。他听见广播，也听见远处逼近的脚步声。军方巡逻队正在靠近。
他还守着她。
哪怕已濒临崩溃。
他抬起右手，试图将机械弩拉回身边。钩索仍连着断裂的阀门，另一端卡在支架缝隙中。他一点一点挪动身体，指尖终于触到弩身。
就在此刻，右眼突然接收一段加密信号。来源未知，但频率与三年前实验室最后一次通讯一致。
他怔住。
这个频率，只有参与过“共生体0号实验”的人，才能接入。
他还未及反应，信号自动播放。
一个男声响起：“项目代号：清源。清除对象：所有携带虫族基因片段的生命体，包括实验体、感染者、觉醒者。优先级最高——裴照野，定位成功，立即歼灭。”
声音落下。
他盯着地面，呼吸变得沉重。
原来他们从没打算抓他。
从一开始，就要杀他。
他缓缓抬头，望向天空。厚重云层遮蔽星光，唯有几缕紫雾从通风口飘出，在夜色中蜿蜒上升，宛如一条扭曲的蛇。
地下城陷入混乱。人们尖叫着奔向避难所，士兵冲入街道维持秩序。一辆装甲车停在路口，炮口缓缓升起，对准破庙后巷。
裴照野用尽最后力气，将机械弩拖至胸前。药剂管还在，但仅剩一支WY-7。他不敢用——温昀留下的东西，从来都不安全。
他闭上眼，再次听见那个声音：
“你还记得十二年前的事吗？”
不是岑九灯。
是另一个女人。
她在毒林边缘抱着一个孩子，脸上全是血。她说：“别怕，姐姐救你。”
那是他第一次见她。
也是最后一次，记得自己还是个人。
他睁开眼，右手紧紧握住机械弩。指尖颤抖，却没有松开。
外面的脚步声越来越近。
他撑起上半身，倚着管道坐直。炮车的灯光扫过墙面，映出他半边染血的脸。
他盯着门口，等待第一发炮弹落下。
装甲车停下，炮管调整角度。
驾驶舱打开，一名军官跳下车，举起对讲机。
“目标确认，是否开火？”
无线电沉默两秒。
“等命令。”
军官皱眉：“它已经重伤，为什么不直接清除？”
车内传来回应：“高层要**。必须带回实验室解剖。”
军官收起对讲机，挥手示意队员包围区域。
裴照野靠在管道上，听清了全部对话。他低头看向怀中的机械弩，又望向便利店深处。
她还在睡。
他不能让他们进去。
他慢慢抬起右手，将机械弩对准自己胸口。只要触发自毁程序，爆炸足以波及整条通道，足够拖延时间。
手指搭上扳机。
突然，便利店方向传来一声细微响动。
他转头。
一道月白色的衣角，从门缝间悄然闪过。