秦岭深处，石门坞。
卯时刚过，天色未明，坞堡峡口沉重的闸门便在绞盘的吱呀声中缓缓升起。一队队军马自其中鱼贯而出，铁蹄踏在冻土之上，发出沉闷整齐的声响。
司马复与韩雍各乘一头关中黑驴归来。此地山道崎岖，积雪之下暗冰遍布，战马易于失蹄，平时远不如这种驴子好用。他们在一处避风的山坳勒住坐骑，静静等候又一队军马通过，这才在狭长蜿蜒的山谷中缓缓前行。
虽已开春，秦岭的雪却无丝毫消融之意。行不多时，韩雍远远望见溪水，以及沿着溪岸的丛丛绿意，精神一振，翻身下驴。他扯下颈上遮挡雪光的黑布，跑到溪边掬水洗漱。溪水竟是温的，他高声喊道：“凤凰，快来！这水是暖的！”
司马复并未下驴，只提醒道：“洗手尚可，切勿入口，也勿触及眼目。此乃下游，坞中数万人的用度，皆仰赖此溪。”
韩雍刚含了一口水，闻言急忙吐出，又解下腰间水囊，连漱数次方才作罢。
司马复见他窘状，不禁失笑：“别慌。相国的门客中颇有能人，早已将净水与秽物分流处置。只是山野之水，终究谨慎为上。”
他话锋一转，回望远处坞堡，叹了口气，“但此地营造得再是精妙，也难及崇玄观地下的密道。那般浩大的工程，相国竟一无所知，想来对他打击不小。这或许也是后来，他老人家失了心气，决意退守秦岭，考虑南渡的缘由之一。”
“我司马氏一族，祖上世居河内，亦是中原旧姓，为避战乱远赴交州，筚路蓝缕，终成一方豪强。然交州终究偏远，为求家族长远，我辈又毅然北返，辗转立足于吴地，以吴地为基再图北上，耗尽半生心血，终得立于朝堂。本以为能重振门楣，再复祖上荣光，谁知天命弄人，一朝事败竟要再失故土，退入秦岭！想我司马氏，近百年两度背井离乡，自北而南，又自南向北，终究是无根之萍，客死他乡之命么……”
韩雍闻言唏嘘，正欲安慰。
怎料，司马复道：“无事，我不过是代人一叹。你想，相国他老人家，此刻独坐楼上，心向八百里秦川，心中所想，必定如此。”
二人正驻足溪边，又一队军马自谷内而来。
为首的将领乃是司马复的两位堂弟，司马承基与司马崇元。
司马崇元端坐马上，目不斜视，径直策马而过。
其兄司马承基则在马上抱拳，朗声道：“堂兄，韩小郎。”
司马复与韩雍回礼。
短暂寒暄之后，司马承基带队匆匆离去。
待马蹄声远，韩雍才道：“凤凰，你此次有为家族争取先机的首功，如今相国又采纳你的计策，与大都督暂且修好，保得石门坞三五月安稳。司马氏未来家主之位，非你莫属。司马崇元如此行事，岂非愚蠢？若我是他，定会隐忍，待你为司马氏打下江山，再寻机将你除去。届时相国再生气，又能如何？相国膝下仅有你父亲与你二叔两子，你若没了，你二叔一脉自然上位。”
司马复道：“我司马氏没有蠢人。韩小郎你今日所见，皆是相国乐见。”
韩雍了然，却仍有忧色：“可你二叔与你堂弟，当真不想你死？”
司马复道：“君子论迹不论心。”
“司马氏……君子……”韩雍道，“可万一哪日，他们真要动手？”
“韩小郎，”司马复转头看他，“你本是太尉府上不谙世事的小公子，在我身边耳濡目染，沾染了许多坏习气，这非我所愿。我不会在你面前做阴诡之事了。”
韩雍急道：“无妨！精彩得紧！”
司马复道：“阴诡之事，自有旁人替我做。譬如相国，又譬如大都督。我相信，她恨不得我司马氏死绝。即使时局不允，她也必然乐意由我递上几颗司马氏的头颅，供她先行泄愤。”
韩雍道：“此言甚是。但前几日，你我亲赴武关，大都督拒而不见。届时，她会否更乐意见到，司马氏内斗死的是你？毕竟如今与她定约的是司马氏，不是你。相国那边，你也不应过于乐观，你二叔勇冠三军，你们若争执起来，相国未必保你。毕竟是司马氏与大都督定约，不是你……”
“韩小郎，你不要再说了，听得我一身冷汗。”司马复略一沉吟，“你我至武关，并未得见大都督之事，万不可为第三人知，尤其相国。务必让他深信，唯有我，才能代表司马氏，与大都督周旋。”
韩雍郑重点头。
此后沿溪而上，司马复无心说笑，也不再注意营寨状况，心中反复思量着韩雍的话，直至青石观出现在视野。
到了观前，二人下驴，管家樊兴已在门口等候。他引二人穿过殿宇林立的外院，经由垂花门进入后院，直至内府最深处的两层小楼。
樊兴留在一楼，司马复与韩雍拾级而上。
二楼之内，司马寓身着一袭宽大道袍，闭目吐纳，身形缓动。
司马复与韩雍不敢惊扰，垂手静立。
韩雍口干舌燥，目光不由自主瞟向案几上的茶盏。司马复一个眼神递过去，他立刻收回视线。
不知过了多久，司马寓缓缓收功，睁开双眼，目光在他二人微微干裂的嘴唇上停留片刻，随即不发一言，慢条斯理开始煮茶。他将茶饼碾碎，投入釜中，又添了姜片、橘皮与少许盐。
茶香弥漫开来，但司马复与韩雍不敢稍动。
茶煮好了，司马寓提起茶釜，为韩雍斟了一盏。韩雍连忙躬身接过，偷偷瞥了眼司马复，心中满是同情与紧张。但司马寓仿佛忘了司马复，径直放下了茶釜。
司马复见状，当机立断，撩袍跪倒，伏地叩首。
“孙儿错了！”
司马寓又递了一盏茶给韩雍，这才慢悠悠问道：“你有何错？”
司马复伏在地上，沉声道：“孙儿错处甚多，然而其余诸般，皆已将功补过。惟有一件，相国必以为，孙儿罪无可恕。”
“讲。”
“相国近期为大事奔波，孙儿亦在外为您办差，彼此仅有书信往来，信中只谈要务。此事，您不主动提及，孙儿亦不敢提，唯恐惹您雷霆之怒，误了大事。”
“继续。”
司马复深吸一口气：“孙儿于白渠盐场，为救父亲与韩小郎，拖延时间，曾于两军阵前，对敌将言道：先帝与先皇后之崩逝，我司马氏难辞其咎。此罪，我司马氏认。此言，犯了大忌。即便生死之际，孙儿亦不该说。”
司马寓发出一声苍老的叹息。
韩雍大气不敢出。
司马复立即叩首：“还请相国息怒！孙儿之意，是我司马氏未能于先帝病危之际，力挽狂澜！国贼萧道陵，趁先
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帝病重，挟持重臣子弟，逼死皇后，另立伪帝！我司马氏护太子周全，反被污为叛逆，实乃千古奇冤！如今伪帝矫诏，遥尊太子为太上皇！他日，我司马氏必将匡扶大梁正统……”
韩雍目瞪口呆。
司马寓再次发出一声苍老的叹息，悠长深远。
司马复伏在地上，脊背随喘息起伏。
司马寓道：“你当时所言，必是你心中所想，无须掩饰。”
司马复一怔，追加辩解：“相国息怒！孙儿当时承认司马氏的罪过，实乃权宜之计！既为保全父亲与韩小郎，亦是伪作坦诚，向左将军示好！孙儿正是利用左将军与萧道陵的嫌隙，才为我司马氏赢得了过冬的宝贵时日！孙儿功大于过！那句话亦未坐实，于相国大事并无大碍！”
司马寓第三次发出苍老叹息，此次意味更为不明。
司马复觉得不对，却不知自己说错了哪里，只能继续伏在地上。
“你，”司马寓终于开口，“终究格局小了。你可知，我与陛下分歧何在？可知我司马氏为何北上？可知我司马氏数代人，自北而南又自南向北，所争何物？”
司马复抬头欲答。
司马寓道：“不。你以为的，尽是错的！”
司马复仍欲辩解。司马寓打断他道：“我对你之偏爱，已令你二叔诸子，怨愤于心。你二叔虽无异议，但他那两个儿子，却未必如此。此事，我不会出面，你自行处置，莫要让我失望。”
“再有，你以为进汉中入蜀便是一条活路？汉中官僚豪族，会如何看待我司马氏客军？那蜀王，与我更有杀父之仇。即便此等皆可克服，你那位左将军，会否坐视我司马氏休养生息，而后从容南下？此中分寸，你须拿捏得当。在我司马氏功成之前，她绝不能在朝中得偿所愿。此事于你，可会太难？若难，我即刻换人。不论是换掉你，还是换掉她。”
韩雍在旁，听得心头发毛，手端不稳茶盏。
“你那位左将军，”司马寓话锋一转，“是个女郎，与你同岁，陛下还曾想为你二人说合。”
“孙儿不敢！”司马复立刻道，“孙儿绝无私情！”
韩雍急忙附和：“我可以作证！此番我二人至武关，大都督都未曾亲见。他们若有私情，断不至此！”
司马复心中暗骂：韩永熙你这蠢物！
司马寓却不理会，只对司马复道：“莫着急表忠。我且问你，你可曾想过，陛下为何觉得，她的身份配得上我司马氏的嫡长孙？陛下为何又有把握，这桩婚事我会应允？”
司马复道：“孙儿亦匪夷所思，定是陛下那时病重。不过，想那萧道陵无须虎符便能拿到卫逵兵马，他们在军中，实与陛下养子无异。左将军若嫁入我司马氏，陛下也定会赐其公主名号，这有先例可循。”
“先例？”司马寓道，“一个公主，便是真的，安抚得了我司马氏？”
“相国这是何意？”
司马寓却不答，只是不耐，挥手让他离开：“去吧，去外院看看太子。”
司马复起身，与韩雍一起正欲告退，司马寓却又叫住他。
“你替司马氏认罪，错了。你不孝，不仁，亦不忠。我司马氏若有罪，你司马复，亦难辞其咎。”司马寓看着他，目光深邃，“孩子，你姓司马，摘不出去的。”