禅院真静。母亲的棺木停在偏殿，血腥气混着禅院里的香灰味儿，有点呛鼻子。
我生在锦绣堆，却早早成了孤雏。与父母相伴不过寥寥数年晨昏，他们便埋骨北道，血溅边城。姑姑说此乃将门宿命。我不解宿命，只见别家儿女承欢膝下，而我尚未及笄，祠堂里牌位森森，竟只剩我一个活人。
此便是道人说的六亲缘浅吗，幼时相士推演，言我八字过刚，非福泽绵长之家所能承。那时家人只道是妄语。如今父母早逝，祖辈凋零，方知这命盘之重，竟真如千钧山岳。为何偏偏是我？我不过凡俗骨血，如何担得起？
我被命运折磨，只觉一切索然无味，但祖父临终之言犹在耳畔，为国为民为天下计，计什么呢，该如何计，我早已有对策，但打击接踵而来，将最后一点心气磨没了，争给谁看？争来何用？我已无争心，只想就此闭了眼，浑浑噩噩，早得清净。
殿门外传来极轻的脚步声，停在门廊下。我没有回头，片刻，那脚步声的主人似乎微微侧身，对门外低语了一句什么。随后一个熟悉的声音响起：“郡主。”
是卢复。
他缓步上前，在母亲棺前行了端正肃穆的三礼。礼毕，他侧首看向我，目光沉静：“钱兄在门口，托我转告郡主一句话。”
我依旧垂着眼。
“枯梅尚有新枝发，寒潭深处有龙吟。”他缓缓念出钱礼的话。
我笑笑：“李府那株曾开得满庭芳菲的老梅，如今已彻底枯死，至于寒潭之龙，不过是困于深渊，徒作挣扎罢了。”
“我知你此刻心如寒潭，万念俱灰，寻常劝慰，于你无用。”
我缓缓抬起眼，终于对上了他的视线。
卢复坐下道：“我曾困于樊笼，亦曾叩问命途。你我心中所困，非儿女情长，非一时悲恸，而是这天地之大，竟无一处可安放你我之魂灵。”
“是我表哥找你来的。”我朝门外望了一眼，“我竟不知卢公子与我表哥有渊源。”
“是。”他坦诚道，“我儿时因国祚动荡、家中变故，也曾被送到杭州寄居数年，那时年纪尚小，初到江南，水土不服，性子也孤僻，我与钱兄在临湖小筑相遇，他心思剔透，一来二去，便引为知己。”
“这段往事，倒未听表哥提过。”
“旧事如烟。”卢复目光掠过棺木，转向窗外阴沉的天色，“时间奔流，不舍昼夜。再深重的悲欢，于天地而言，亦不过沧海一粟，转瞬成尘。昔日我困于方寸辗转难眠之事，如今思之，亦觉渺小。”
我扯嘴苦笑：“天地不仁，以万物为刍狗。”
他微微停顿，道：“无论入世，还是出世，无非是寻一条心安之路，生死荣辱终将被时间抹平，唯此心之所向，所行之路，所立之志，或可在尘埃落定前，留下些许痕迹。”
“乱世飘蓬，身似浮梗，心安二字，岂非奢求？”
“纵如浮梗，亦有其根，纵似飘蓬，亦有所系。此心安处，非在方寸之外，而在方寸之间。寻得己心所系，便是郡主当下要做之事。”
“所系...”我低语，眼前闪过祖父遗言和父母身影，“便是这身不由己的宿命？”
“郡主非为宿命所缚，乃为心中所立之志所驱。”
我心头剧震，如冰裂春江。
卢复继续道：“你我虽面晤不过二三，然观郡主笔墨气象，纵横捭阖，非困囿于方寸者。若就此消沉，恐非郡主心之所愿，亦非真性所安。”
眼前之人，竟如明镜。
“若君处我之境，当如何行止？”我抬眼望他，眸中渐起微澜。
“棋局纷乱，首在明势。西国王庭内乱，诸子倾轧，正为北国皇帝所求之隙。其欲借道或借兵，所求者急，所惧者亦深。”
“他惧后方不稳，惧我朝整军反扑，更惧盟约不固。西国新主若立，未必承其父之诺。”我道。
“然也。”卢复颔首，“此即北国之软肋，亦是我破局之机。姑娘殿前一簪，非匹夫之勇，实乃投石问路，搅动死水。”
我震惊于卢复的心思剔透，震惊于他竟能懂我之心。众人怕是皆以为我是因一时悲愤，才做出那等惊世骇俗、不计后果的弑使之举。唯有他看穿我殿上一簪并非冲动，而是深思熟虑下的破局之法。
陛下怯懦，渐趋保守，主和派声浪日高。外祖父虽主战，却并非全然为了家国，他护我是因我尚有价值。不论是我听从朝廷安排和亲北国，还是听从外祖父安排与别家联姻，都不是我所愿。无人问过我，这国破家亡的危局，我李晏宁，自己想如何处之。
蒙古、西国、南朝...我笃定北国亦是内忧外患，他们比我们更怕腹背受敌，短时间内绝无能力再兴倾国之兵。我这一簪，彻底断了南北求和那屈辱的可能，逼得南朝必须直面危局，也逼得那些还想苟安的人无路可退。
卢复见我眼神变化，知心意已通，他不再多言，只微微侧首，朝门外示意。
钱礼的身影立刻出现在门廊下，快步上前，对着卢复郑重一揖：“此番劳烦玉趾，行之费心了。”
卢复抬手虚扶，清雅还礼：“敬则兄言重。令妹心思通透，灵台澄澈，早已有应对之策，今日卢某来与不来，并无二致。”
言毕，他最后朝母亲的灵柩，庄重地再拜一礼。
“夫人英灵不远，当佑所托。”复对钱礼与我颔首道：“容后再叙，勿送。”说罢便转身离去。
...
钱礼表哥坐在我对面，他倒了杯热茶推到我面前：“他方才说你早已有应对之策？”
我微微颔首：“卢公子其人，如照夜之珠，光华内蕴，他能见人所未见，道人所未道。”
钱礼闻言，笑着颔首，能看得出来他很欣赏卢复：“既如此，破局之机，当在何处？殿前一簪锋芒已露，北国不会善罢甘休，西国乱局，亦如沸鼎。”
“他方才说所求者急，所惧者亦深。”我重复卢复之言，“北国之势已衰，方有求和之举。若开放盐铁茶帛，无异于雪中送炭，助其恢复元气。待其缓过气力，铁蹄必然再叩边关。届时，我以资敌之粮秣，养噬我之虎狼，悔之晚矣。”
许是没料到我突然分析起北国求和意图，表哥一时有些怔愣。
我继续道：“沙、瓜二州，控扼河西走廊咽喉，乃屏蔽关陇之门户。割让此二州，如同自断臂膀，门户洞开。北国铁骑可长驱直入，河西震动，关陇危殆，此非缓冲，乃开门揖盗。我一开始没想明白，北国为何要我联姻。”
“那你杀北国使者，可是因为突然想明白了？”钱礼接口。
“正是。”我身体微微前倾，声音压得极低，“表哥，告诉我，到底是谁让你来京城的？”
钱礼眼带赞许之色，缓缓放下茶杯。
“是陛下。”他开口，“几日前枢密副使王甫的心腹幕僚来访钱塘，与我偶遇于西湖画舫。席间状若无意提及舅母殉国之事，恐有蹊跷。”
提起母亲，寒意瞬间窜遍我的四肢百骸。
“他说，舅母追击溃兵，本不该遭遇主力。那支溃兵像是诱饵，而本该在侧翼策应的定北军一部，当日却奉命迟滞了半个时辰才抵达战场，军报上对此语焉不详。还透露北国有意让你联姻一事，暗示你在京中孤立无援，恐遭不测，朝中暗流汹涌，恐有人借机生事，诱我进京。”
“所以你来京，是在将计就计？”
“是，即便你今日不当堂杀来使，我也会让他死在京城。”
北国既然有心求和，前两条尚可理解，但必不会主动提出让我和亲这样无用的纯粹羞辱之条款。只有一种可能，便是南朝这边曾向北国暗示，将我嫁过去，方有可以求和的余地。至于南朝之人是谁、他为何要主动提出这看似荒谬的条款，也不难猜。
既想保住割地榷场带来的暂时和平，又怕背负骂名，于是用和亲条款刺激赵钱两家出手反对，还有什么比江南钱氏为护忠烈遗孤，不惜倾家荡产以抗和亲辱国之举更正当、更能煽动民心的理由？钱氏声名素著，又是李家姻亲，出头反对，既能彰显民间忠义，又能让皇帝置身事外，仿佛是被民意所裹挟才不得不拒绝北国。
而钱家从此就成了北国的眼中钉，皇帝的挡箭牌，往后江南世家的资产皇帝也如探囊取物。
即便钱家不来人，我顺利嫁过去，于皇帝而言也是好事。
谁怕了北国，谁惦记钱家的财帛，谁忌惮镇国公的势力———只有皇帝。
我冷笑道：“所以，我杀那北国使者，是唯一的破局之法。我刚刚丧母，使者当廷羞辱，口出狂言，我悲愤交加，情难自抑，人之常情。”
袖子里那卷硬邦邦的东西硌着我，是祖父的遗表。我把它掏出来，一点点展开。
“哥，你看这遗表。”
钱礼接过手卷———
臣李崇山泣血百拜，谨奏天听：
罪臣残躯将朽，神思昏聩，然念及陛下天恩及李氏血脉，不敢不竭尽余沥，剖陈肺腑。字句颠乱，伏乞圣裁！
臣门李氏，本前朝遗脉，蒙太祖洪恩，赐姓归化，五代忠勤，肝脑涂地以报国恩。数百载簪缨，皆赖列圣殊眷。至臣这一脉，兄弟子侄凡一十七人，尽殉国难：兄崇海殒于贺兰，弟崇河没于采石，诸侄昭武、明远等十数人，皆埋骨边塞风沙之中。宗祠牌位森森，坟茔空棺寂寂。此非天厌，实一门赤心，以血肉报国恩耳。
臣尤蒙陛下不弃，忝居帅位数十载。然福薄至此，长子次子殉国而死，仅存幼子承志，亦折于北使途中。臣每思之，肝肠寸断，非仅痛血脉凋零，更深愧陛下信重，使李氏再无男儿执戟御前。
今唯余孤孙女晏宁，年未及笄。晏宁性情疏阔，不娴闺训，常慕林泉之乐。臣暮年昏聩，溺爱纵容，致其难束于礼法，恐非天家良配。
赵国公慈念，欲为其谋配高门，以固国本。陛下圣心，或亦有此意。臣本不当置喙，然临终放胆一言：晏宁虽承将门血性，然野性难驯。钱氏二郎，温厚恭良，与晏宁总角相识，累世耕读于吴越，远离庙堂，家风清正。若蒙陛下恩准，使结鸳盟于故里，上可慰臣于泉下，下可保此女平安庸碌，了此余生，绝外戚之患。此臣私心所盼，亦是保全之道。
臣行将就木，残魂一缕，唯北望京师，叩谢天恩。惟愿吾皇万岁，江山永固。
罪臣李崇山绝笔
钱礼看完，卷起遗表，叹了口气道：“不论你作何选择，我与母亲都会在你身边。”
“祖父不该对陛下仍心存希望。我不想做案板上的鱼肉，任他们称斤论两，这一簪，我断了他们的如意算盘，也断了我自己的退路。”我展颜一笑：“表哥，帮我看着点门。”
钱礼没说话，起身走到门边，侧耳听了听外面呼啸的风雪，然后轻轻掩紧了门扉。
我深吸一口气，屏住呼吸。手腕悬起，落笔。笔尖触纸，沙沙作响。我模仿着祖父的笔迹，写下的内容却与原本那份截然不同。
我放下笔，轻轻吹干墨迹，将祖父的私印盖上。两张遗表并排放在桌上，一样的杏黄锦缎包裹，一样的字迹，内容却南辕北辙。一张是祖父为我求来的莲叶生路，一张是我亲手伪造的、指向沧海的投名状。
钱礼不知何时转过了身。他走到桌边，目光扫过那两张遗表，瞳孔猛地一缩。他抬头看我，眼神复杂。
“晏宁！”他的声音第一次失了温润，带着急促，“西国那是龙潭虎穴，你何须以身犯险。”
炭火噼啪一声，爆出几点火星。
我拿起那张伪造的遗表，小心地卷好，重新纳入袖中。动作很慢，很稳。然后，我才抬眼，迎上钱礼焦灼的目光。
“西国所求无非是更强的外援。”我顿了顿，目光转向钱礼，“我能给他们讹里朵无法承诺的东西——一个没有北国铁蹄踏足西国的未来，以及一个摆脱附庸、真正独立自主的西国王庭。”
他思索良久，而后站起身，对着母亲的灵柩亦是深深一揖：“舅母在天有灵，必佑此谋。”随即转向我，郑重道：“晏宁，落子无悔。”
“落子无悔。”我轻声应道。
而后拿起桌上祖父真正的那份遗表，走到炭盆边。没有犹豫，手一松。
杏黄色的锦缎卷落入通红的炭火中，我那里面“平安庸碌”的恳求，那指向钱塘莲叶的生路，在火焰中化为灰烬。
路，只有一条了。
-------------------------------------
长兴二十五年。
皇帝最终看到了我伪造的那份遗表，我借祖父之口，痛陈北国之患，并指出一条“破局之法”：
“北国者，虎狼也，贪而无信。西国扼其西陲，乃关键所在。与其坐视西国北国结盟，不若遣使结好西国老王，陈明利害，使其知北国不可恃。若能联西国而断北国一臂，则边境之困自解，北境可安。”
在呈递遗表前，我彻底归拢临湖小筑可用人脉，命人将北国右军副使讹里朵私下狂言“西国不过牧马之地，待中原事定，尽收其膏腴”的话语散入西国贵族耳中。另派几支伪装成北国游骑的队伍，劫掠了西国靠近边境的商队。
西国王统治西北数十载，并非庸人。他本就对强邻北国心存忌惮，讹里朵的步步紧逼更让他如坐针毡。如今，接连不断的证据和流言，彻底戳破了北庭的狼子野心。
恰在此时，我朝使节持皇帝亲笔国书抵达西国王庭。国书秉承我所仿的遗表方略，言辞恳切，重申世代友好，着重强调北国背信弃义之史实，点明其求和背后的虚弱与贪婪，并承诺尊重西国独立地位，愿提供必要支持共御强邻。
与北国为伍，是引火烧身；与我朝结盟，方是存国之道。更重要的是，我朝提出的“尊重独立”、“共御强邻”，正中其下怀。
于是西国国主主动派遣心腹重臣为特使，携带国书与厚礼，千里迢迢赶赴我朝南都，国书中盛赞天朝威仪仁德，明确提出愿为最宠爱的王孙阿尔坦，求娶天朝贵女，缔结秦晋之好，永固盟约，共御北狄。
结西国以抗北国，此计成。
长兴二十五年，皇帝诏下，册封我为宁国公主，赐婚西国王孙阿尔坦。
圣旨念毕，我伏地谢恩。这是我迈出的第一步。
陛下温言道：“公主远嫁，为国缔盟，朕心甚慰。可有未尽之愿？”
我再次叩首：“臣女谢陛下隆恩。此去万里，故国难回。唯求两愿，以慰离情，亦为彰显天朝恩泽，巩固盟好：
一愿陛下允臣女携自幼相伴之忠仆、家将百人随行，护卫周全，亦是故土念想；二愿拨河西熟谙农事、工巧之军户匠人三百户随行。助西国兴农桑、强工造，富其民生，此乃盟约永固之基石，亦显陛下泽被藩邦之仁德。”
陛下欣然应允。
我深深拜下。
成了。
这远赴西国之路，虽非坦途，却是我亲手落下的关键一子，往后我要以此为起点，将自己的命运掌握在自己手中，一步一步，青云直上。