《晏宁》 第1章 钱塘旧忆 我出于长兴十一年一月十八日，一个姓李的显赫人家。出生时因早产身体孱弱几近病死，长辈们为我寻遍天下名医，方才吊住我的性命。 一岁时的一场高热又让我昏厥三日，一位游方道士化缘至府门，见我手腕处有一梅花胎记，称我命格非凡，然京师杀气太盛，于我不利，当速离京师，南下寻佛门清净之地滋养，或可保全。 父亲正忧心我的身体，又见国事艰难，恰好祖父致仕，有意南归余杭祖居休养，于是我跟随祖父一同前往杭州。 外祖在朝为官，圣眷正浓，为我上请天命重修扩建灵隐寺，我便在灵隐寺中住了三年。 四岁时，我身体逐渐强健，祖父将我接回了家。 我家居住在钱塘江畔，我的父母因战乱流离与国变，大多时间需跟随朝廷辗转，因而杭城老宅虽大，却只有我与祖父及管家仆婢十数位人罢了。 也是早年战乱频发的缘故，祖父的兄弟和我的几位叔叔陆续战死沙场，未留下子嗣。我父亲膝下只我一人，祖父怜我体弱又逢乱世，格外心疼，不仅亲自教我习武强身，更忧心我的启蒙教育。恰好我姑母嫁于杭城望族钱氏，钱氏诗书传家，家学深厚，我便从五岁起寄居钱府读书。 钱府众人待我极好，姑父姑母视我如己出，在钱府的吃穿用度更甚于表哥钱礼。 表哥长我三岁，颇为老成，我少时贪玩不爱读书，他便常常督促我，每每先生布置课业后，他总要再为我加一道课业，众人对我溺爱，唯独表哥对我多有管束、严加要求。当时觉得愤恨，现在想来却深有所感，此后数年我遭难时，也是表哥为我殚精竭虑，对钱礼表哥的感激之情一言一语难以言说，只能在后文慢慢道来。 在钱府我一个要好的玩伴便是钱祈。他与钱礼表哥是堂兄弟，与我同岁，生于盛夏，略长我几个月，因“祈”字对幼时的我来说颇为难记，我便唤他作“七哥”。 七哥人前也是温和识礼，一派世家公子模样，可与他相熟后便知他性子活泛，他常说他堂兄（即我的表哥钱礼）太过古板，小小年纪便如此无趣，因此在钱府的日子百无聊赖，只我来了后方才觉得钱府一切开始有生机了起来。 因为被钱礼表哥管束得多了，我也逐渐收起了调皮的性子，学着七哥的样子人前人模人样，人后翻天覆地。七哥不爱枯燥的三学，却在玩乐上颇有心得，我常与他一起胡闹。 一日，我穿上他的衣袍扮作男子，跟他一起去破旧的巷子里看皮影戏、木偶戏，兴浓时七哥还会亲自上阵，他操起那些皮影来有模有样，嘴里还学着口技艺人念念有词，我笑话他学得杂了，他却说还有更杂的呢。说罢带我去了一户人家中，那家人院内传来咿咿呀呀的腔调，他拉着我的手一一介绍，竟全是他拜了把子的伶人。 钱家的公子与伶人兄弟相称，如此离经叛道之事，也只有七哥做得出来。 我正诧异，他却已经快速地扮了起来，探扇浅笑，飘逸宁人，倒真像模像样。 ... 印象最深刻的便是他七岁那年的生辰。时值盛夏，夏雨初歇，窗棂外仍笼着一层青灰色的雾。 天还未亮，七哥便蹑手蹑脚地走到我榻前，伸手捏住我的鼻子，我迷迷糊糊地挣扎，却听见他压低声音笑道：“宁儿，今日不必去学堂，我带你去玩个新鲜的！” 我揉着眼睛坐起身，见他已是一身短打劲装，腰间系着一条湖蓝色的汗巾，发梢还沾着晨露的湿气，显然是早已梳洗完毕。 “七哥，这天还没亮呢。”我嘟囔着，却被他一把拉起，往我怀里塞了一套男装。 “快换上，我带你去个地方。”他神秘兮兮地眨眼。 我虽困倦，但见他兴致勃勃，也只好依言换上衣裳，跟着他溜出钱府。后门外是一辆提早备好的马车，马车穿过几条巷子，最终停在一处僻静的宅院边。 “这处宅子依山傍水，拿来作避暑的别院再合适不过！”七哥拉着我一路兴奋地介绍，哪里要置什么样的景、种什么样的花，摆什么样的石，统统与我讲了一遍。 此时天还未亮全，我困意难耐，便只有一搭没一搭地应着。七哥见我兴致缺缺，也不恼，带我来到书房内——说是书房，也不过一套桌椅，桌上摆着笔墨纸砚罢了。 他拉我坐下，自顾自地研起墨来，院中蝉鸣声阵阵，夏日雨后的微风穿堂而来，不由地将我带入梦中。待醒来后，七哥已画完图纸，正看着我笑。 “十日后是宜动工的黄道吉日，你看如此翻修可好？” 我眯了片刻，现下精神头大好，便拿着图纸仔细端详起来：“曲水回廊自是雅致，只是东南角略显空阔。若植几株垂丝海棠，春来便有‘秾丽最宜新著雨’的意趣。” “原想着栽些山茶，听你这么一说，倒是不如海棠雅致。”七哥坐耐不住，见我来了精神，便又拉着我往园里逛，“这边的荷塘到时修整一番，效法沧浪亭的藕花水榭，塘底铺青玉，夏日里映着天光，那才叫天上有人间无的景致呢。再将水榭的南墙拆了换琉璃窗，春能赏花冬能看雪，屋内还可进光，岂不妙哉？” “这水榭可起了名字？”听他这般讲，我脑中也升腾起画面来。 “还没有。”七哥忽然耳根微红，“留给你起呢。” 我见一旁有株枯了的老桃树，心下一动便笑道：“就叫逃之居罢！《诗经》里有桃之夭夭，实则是随时能翻墙逃玩的意头。” 七哥连道妙哉。 塘水清透，浮萍随波轻荡，荷叶上还滚着晶莹的露珠。 “今朝还有个节目。”七哥三两下脱了外袍，只穿着贴身的中衣，回头冲我一笑：“这塘水不深，还清透着哩，我来教你凫水如何？” 我站在岸边，心里发怵，连连摇头：“还是算了...” 七哥却不由分说，直接跳进水里，水花溅了我一身。他浮在水面上，朝我伸手：“别怕，有我在，绝不让你呛水！” 我犹豫再三，终究抵不过他的催促，小心翼翼地踏入水中。初时，我死死攥着他的手臂，双腿僵硬，生怕沉下去。七哥却极有耐心，一手托着我的腰，一手扶着我的下巴，教我如何划水、如何换气。 “放松些，别绷着身子，水自然会托着你。”他的声音带着少年特有的清朗，让我心安不少。 渐渐地，我胆子大了些，试着蹬腿划水，竟真的浮了起来。 七哥在一旁笑着拍手：“好样的，宁儿果然聪明！” 天色渐明，晨曦染红了半边天，塘水也镀上了一层金辉。我玩得兴起，竟忘了时辰，直到远处传来钱府仆役的呼唤声，才惊觉已到了早膳时分。七哥拉着我上岸，两人浑身湿透，却笑得畅快。他拧了拧衣角的水，冲我眨眨眼：“待会儿见了婶婶和大哥，可别说是我带你出来的。”他替我拢了拢湿漉漉的头发，“走，回去换衣裳，今日是我的生辰宴，可不能迟了。” 钱府上下早已张灯结彩，丫鬟仆妇们捧着漆盘来回穿梭，连廊下都摆满了新摘的茉莉，香气甜丝丝的，混着厨房蒸糕点的热气，熏得人晕晕乎乎。 我换好衣裳，跟着七哥溜进正厅时，姑母和二婶正笑吟吟地招呼亲眷，见我们来了，二婶伸手点了点七哥的额头：“一大早不见你，又跑哪儿野去了？” 七哥立刻端出一副乖巧模样，拱手行礼：“回母亲的话，儿子早起练了会儿拳。” 我在一旁憋笑，心想七哥装模作样的本事真是炉火纯青。姑母和二婶倒也没多问。 正说着，外头传来一阵热闹声，原来是表哥领着几位族学里的同窗来了。他今日穿了件靛青色直裰，腰间系着玉带，眉目清朗，一派端方君子的模样。 见了我，他微微颔首，目光却在我和七哥之间转了一圈，似笑非笑：“你俩倒是凑得齐。” 七哥立刻凑过去，笑嘻嘻地揽住表哥的肩膀：“大哥今日格外俊朗，莫不是特意为了我的生辰打扮的？” 表哥轻哼一声，抬手敲了下他的脑袋：“少贫嘴。” 因是家宴，并未铺开什么席面。我坐在女眷这一桌，挨着姑母和几位钱家的婶婶。桌上摆满了精致的菜肴——冰酪、蟹酿橙、水晶虾饺、蜜汁火方、蟹粉狮子头......还有我最爱的桂花糖藕，甜糯糯的，咬一口能拉出长长的丝。 七哥作为寿星，被长辈们叫去敬茶。他平日里在学堂里总被先生夸“沉稳”，可今日却难得露出几分少年意气，举着杯，眉眼飞扬，活像只得意的小孔雀。 不过多时，戏班子开始唱堂会。锣鼓一响，几个武生翻着跟头上了台，刀枪剑戟耍得虎虎生风。 我正看得入神，忽然觉得袖子被人轻轻一扯——七哥不知何时溜了过来，蹲在我椅子旁，压低声音道：“宁儿，这戏没意思，待会儿散了席，我带你去个更好玩的地方。” 今日我祖父和钱家老爷还在上座，不敢太过造次，便眨了眨眼，小声问：“去哪儿？” 他神秘一笑：“去了你就知道了。” 结果这一等，就等到了日落西山。七哥果然拉着我溜出了府。夏夜的风带着荷香，蝉鸣声此起彼伏，他手里提着一盏小小的琉璃灯，光影摇曳，映得他的侧脸格外生动。 “七哥，你到底要带我去哪儿？”我忍不住问。 他回头冲我一笑，眼里映着灯光：“去找我的把兄弟们！” 我忍不住攥紧了他的袖子：“七哥，咱们这样溜出来，表哥知道了定要训人的。” “我可不怕他哩。”他回头冲我挤挤眼睛，“若被发现了，你就说是我逼你来的，横竖我挨的骂也不差这一顿。” 再次来到那处低矮的院落，门口挂着褪色的红灯笼，漆皮斑驳的木门上贴着一张泛黄的戏单。七哥熟门熟路地叩了三长两短，里头立刻传来细碎的脚步声。 “是钱二哥！”开门的少年约莫十二三岁，生得眉清目秀，我俩是第二次见，互相点了点头，算是招呼过了。 七哥一把揽住我的肩膀，引我去了院中，院里搭着简陋的戏台，几个少年正就着月光练功。有人倒立在墙边，有人踩着高跷转圈，还有个穿红衣的正在空翻。 七哥刚跨进门，那群人便呼啦啦围上来，这个揉他头发，那个拍他后背，七哥笑得见牙不见眼，从怀里掏出油纸包着的蜜饯分给大家。 “今日我生辰，特意带阿宁来听《闹天宫》。”他变戏法似的又摸出个小布包，“张师傅，劳您给画个猴王脸。” 那位被称作张师傅的中年男子笑着摇头，却还是沾了油彩在七哥脸上勾画，我则蹲在旁边指挥：“眼睛再金些！绒毛要多画两笔！”七哥隔着沾着油彩的笔刷看我，笑得憨傻。 那夜我们闹得欢腾，忘记了时间，醒来已是第二天，七哥的胳膊横搭在我颈间，衣襟上还沾着伶人院里带来的胭脂，我蜷缩如虾米，迷迷糊糊地看向周围，两个钱府的仆妇正笑眯眯地盯着我们，我暗道不好，一夜未归，闯了大祸哩！ 我慌忙摇醒七哥，七哥也如梦初醒，知道这次闹得过了，后怕得紧。 过后才知，那夜钱府众人寻了我们一夜，后来还是表哥知道七哥这个“好去处”，亲自带人来看了，见我们安然无虞，便派了两个嘴严的仆妇守着，自己回府替我们遮掩了，幸好有表哥在，否则让大人们知道了我们这荒唐事，那可不得了哩！ ------------------------------------- 当时不觉，现在回想起来，那一年的夏日似乎格外漫长。 蝉鸣在窗外懒懒地拖着调子，书房的冰鉴里浮着几块晶莹的碎冰，凉气丝丝缕缕地漫出来，却还是抵不住暑热。 我趴在案几上临字帖，眼皮越来越沉。 “宁儿，再写歪了，先生又要罚你。”七哥的声音从旁边传来，带着点促狭的笑意。我勉强撑开眼，见他正支着下巴看我。 “七哥...”我含糊地嘟囔，索性把脸贴在冰凉的竹席上，“就睡一小会儿......” 困意朦胧中感觉有人轻轻抽走我手里的笔，然后是衣料摩挲的窸窣声。七哥的气息靠近，带着淡淡的松墨香，他把我往席子内侧推了推：“往里些。” 我迷迷糊糊地挪动身子，感觉到他也躺了下来。竹席沁凉，七哥的手臂也是凉凉的，我枕着他的胳膊，窗外槐树的影子投在墙上，斑斑驳驳地摇晃。 “做什么美梦哩，口水都流下来了。”七哥的声音很轻，替我拂开黏在嘴角的发丝。 风穿过回廊，檐角的风铃叮咚作响，远处还隐约传来丫鬟们压低的嬉笑声。 我们就这样躺着，谁也没有再说话。 七哥的呼吸渐渐变得绵长，我偷偷睁开眼，看见阳光透过他的睫毛，在眼下投出一小片颤动的阴影。 他的嘴角还噙着笑，像是梦到了什么有趣的事。我悄悄往他那边蹭了蹭，额头几乎要碰到他的脸颊。这一刻忽然希望时间能停驻，让蝉鸣永远拖长调子，让冰鉴里的冰块永不融化，让我们永远能在这方竹席上，做两个偷得浮生半日闲的小儿女。 ------------------------------------- 长兴十九年，我虚岁九岁，京师局势初定，那年春分父母要将我接回京城。 临走那晚钱府摆了饯行宴。姑母特意让厨房做了我爱吃的菜肴，从前尝着鲜甜香软的美食如今却嚼不出味来。宴散后我独自溜达到别院，七哥正蹲在‘逃之居’的水榭边，往塘里扔石子。水纹一圈圈荡开，搅碎了塘底的那轮月亮。 “这园子修了快两年，堪堪成型，没想你就要走了。”他听似乎感受到我在他身后，头也不回地说，“东南角栽了垂丝海棠，你明年春天就能看见......”话音突然哽住。 我离开父母时年纪尚小，自有记忆起便在杭州长大，如今将要离别，也是内心酸楚。钱祈朝我走来，眼圈红红的，我见他如此，心中也不好受起来，平日里我与他有说不完的话，今当别离，竟不知从何说起...... 钱祈提灯而立，声音微哑:“你我总角相交，形影相随，如枝连理，昔闻乐天有‘与君相遇知何处，两叶浮萍大海中''，今朝一别...” 他忽抬袖掩面，琉璃灯影在青砖上晃动出残破的光，“...竟要做那飘蓬断梗了。” 说罢相拥而泣，忽有夜露坠入颈间，凉如霜雪。 是夜月照庭隅，蟋蟀鸣砌，我与七哥欲言而喉哽，相视则目泫。终折门前柳，各藏半段，约曰：“此枝重青日，当是重逢时。” 第2章 初入京师 启程那日，钱府众人将我送到运河码头。 二婶和姑母往我怀里塞了满满一匣零嘴。表哥将整箱书卷搬上船，里头全是我平日爱读的游记话本。 钱祈却不见踪影。一直到漕船解开缆绳，才忽然看见岸上老柳树后闪过湖蓝色衣角，我扑到船舷边大喊七哥，却被突然拉响的号子声盖了过去。 水花溅湿了前襟，我低头看二婶给我的油纸包，拆开来是只木雕的小像，眉眼活脱脱是我的模样。底座刻着蝇头小字： “愿晏宁身如药树，百病不侵。” 漕船转过三道湾，钱塘江的潮声渐渐听不见了。 父亲派来的老嬷嬷替我拢好披风，说府中已安顿好了一切，外公和父亲读过我的文章，赞不绝口，也为我挑好了先生，听说是卢太傅给自家孙辈选的老师，我外公见着好，便也三顾茅庐地请至赵府，为此我外公同卢太傅还闹出了不少龃龉。 李家出名将，卢家出大儒，赵家也是世代显贵，位至国公，我身为李赵二姓子孙，远在杭州，也听闻过唱京中三家的童谣： 江南李，北城卢，赵家红袍满皇都。 金鞍马，玉唾壶，谁家儿郎画麟图。 莫道朱门深似海，且看风云出我徒。 ... 正思量间，忽见江面掠过一只孤雁，振翅向北而去。 嬷嬷轻叹：“姑娘在杭城时无拘无束，此去京城，便是另一番天地了。” 我闻言未答，摩挲着七哥所赠木雕，忽觉颊边微凉，原是雨丝斜织，非泪也。 若教七哥处我之境地，定要吟“人生无根蒂，飘如陌上尘”，效那青萍转蓬，作尽飘零之态。 然我素厌此等自怜，既知前路多艰，何苦更添愁绪？只是想起前一晚七哥那泪眼婆娑的模样，终是叹了口气，进了船舱提笔写信： “晓钟初动，而今各西东，始觉此去非复昨日之嬉也。忆昔钱塘春深，与君踏青湖上，柳浪闻莺，画舫载酒，笑言他日当泛舟五湖。而今孤篷夜雨，独对残灯，始知人生聚散如浮萍之叹非虚。 犹记逃之居初成时，君折海棠簪我鬓中，今花枝犹在，而人隔烟水，思之怅然。然君莫悲戚，暂别终有重见之日。 纵前路如晦，亦当如太白云，仰天大笑出门去，不效儿女沾巾态，我辈恰似劲竹生于石隙，纵使千磨万击，终要破岩而出；又如泽畔韧蒲，刈而复生。君素知我性，当信我终有一日乘风而起，勿忧勿念。 此后鱼雁不绝，君若有言，可托旅人捎来。” 天色渐晚，疏星三点。 我收木雕入匣，想起今日老妇之叹，暗忖七哥多情似柳三变，吾身为李家儿女，却愿学辛幼安，把吴钩看了，栏杆拍遍。 ------------------------------------- 漕船行了一段时间后，便改走陆路。跟来的管家仆妇一脸疲态，似乎急于回京，我却很是享受，从前幽居钱塘一隅，这是我第一次见到杭城之外的景象。 车马经过市井时，我总爱卷起帘角，悄悄打量街巷间的众生之相。 我看到了绸缎庄前趾高气扬的富商，看到了茶寮外佝偻着背、数着铜钱买半块炊饼的老汉，看到了蹲在墙角卖草编蝈蝈的孩童...... 这些豪掷千金的地主、度日艰难的百姓，他们的日子在我心里翻出千百种故事。 到了少有人烟的小道时，我便贪看窗外流转的风景和感受马车下的路。 有的路被雨水泡得发软，泥泞坎坷，车辙碾过时，会挤出咕唧咕唧的声响，人在车里也被颠得不行，有的路却平滑清爽，马蹄踏上去像敲着一面闷鼓，连带着马儿也神气了几分。 我走走停停，倒是颇为兴奋，不觉得有赶路的疲累。 赶路的数月里，我还爱上了画。 一路上的多彩景致，若只囫囵吞进眼里，怕是要被时光熬得模糊，便生出了将其画在纸上的想法。若到了风景秀丽之处，恰有闲心，便请丫鬟支起小案，研墨、设色，将所见风景细细勾勒，末了还会在边上题一首小诗以表达心境，当见到要回杭州的同乡人或者商队，我便会请他们将画或信捎带给祖父或者姑母表哥他们。若时间较赶，便会拿柳条烧成的炭笔在纸上简单勾勒，炭痕粗粝，却意外适合捕捉瞬息万变的景物，有时在旁题一句诗，或干脆只题上日期和地名，以作留念，不过炭笔绘制的画作保存不久，我便自己留存了。 此后数年战火纷乱，年华逝去，我童年时的那些画作或不见、或糊作一团，唯有七哥将我的画作和信笺仔细装裱保存，还在每幅画旁都补了题跋：“晏宁初见长江”“晏宁写蓼花于姑苏”... 回忆起来恍如隔世，想起少年时读白乐天诗：“平生忆念消磨尽，昨夜因何入梦来？” 当时只觉怅惘，而今才懂其中境界。 ------------------------------------- 奔波数月，终于见到了母亲，母亲立在垂花门下等我，身后丫鬟婆子簇拥着，手里捧着暖手炉，生怕我被秋寒侵着，见我下车，立刻上前几步伸手拢了拢我的斗篷。 “路上可累着了？”她的声音温柔，与我想象中的一样，“你父亲在书房等你，先去见了他，再回房歇息。” 我垂首应了声是。 跟着引路的婢女穿过九曲回廊，与钱府的白墙黛瓦大不相同，李府屋墙肃穆，连假山石都雕着狻猊，处处透着威严。 “宁儿回来了。”父亲的声音沉稳，目光在我身上略一打量，便招手让我上前，“路上可还顺利？” 我规规矩矩行了一礼，道：“回父亲，一切安好。” 他点点头，从案几上取了一只锦盒递给我：“前些日子陛下赏的南海珍珠，你母亲说给你做首饰正好。” 我接过锦盒，低声道谢。 父亲又问了我在杭州的学业和起居，我一一答了，他听罢颔首，道：“既回了京，便安心读书，褚先生明日会来府授课。”说罢又让管家取来一匣新得的徽墨，说是给我习字用。 “褚先生书画双绝，你好好学，若有不懂的，随时来问我。” 我乖巧应下，不再多言。 ------------------------------------- 褚先生名菽，字抱谷，号隐田居士，诗书画印皆优，尤以山水闻名于世，他称第二，当世无人敢称第一。 第一次见他时，他穿着半旧的葛布直裰，见我正临摹李思训的青绿山水，摇摇头，夺过我的笔，沾水调墨大改。 “看山是山，不过匠气。”先生执笔的手腕悬如鹤颈，“十八年前老夫在剑门关，见群山如万马奔腾，方悟张璪外师造化的真谛。” 他一边示范，一边同我讲蜀道天险、讲秋月倒映平羌江的峨眉、讲天下第一雄关、讲拍岸的惊涛、讲雪峰巍峨的冰川。意随笔到，笔随心动，忽急忽缓。 我望着画卷里寥寥几笔笔勾成的扁舟和隐士，忽然觉得书房四壁在缓缓崩塌，露出外面辽远的天，而自己成了扁舟上的隐士，感动于这世间的山河壮阔，悲戚于自己不过天地沧海间的小小蜉蝣，竟不觉何时泪已满面。 ... 褚先生在我之前只有一位弟子，正是那卢太傅家的小孙子卢复。 早前外公便想请褚先生去赵家族学中授课，但褚先生挑弟子的眼光颇高，因此迟迟未应下，直到我快回京时，外公又遣人去请，还拿了我的画作和诗文，褚先生看罢方才点头，于是我与那卢家的小三郎便成了褚先生唯二的学生。 同年冬月，我正伏在书斋临窗的暖炕上看书，褚先生忽然递给我一卷已裱好的画轴。 “昨儿在卢府时见小三郎正临你这幅山水。”先生掸了掸袍角的雪沫子，我忙请他坐下为他倒茶，他继续说，“倒是稀奇，你瞧瞧他加了些什么。” 我展开画轴，确实与我半月前的那幅手稿有八分相似，只是当时画时总觉得少了些什么，我自觉眼界太窄，加上笔力孱弱，难状江山万里之势，因此揉作一团弃于篓中，不意竟被褚先生拾去，又辗转至卢家郎君案头。 那是大约四平尺的竖幅山水，原仿郭河阳笔意，烟江自远岫间迤逦而下，画卷上方的两岸远山我未多加描绘，但下方的前景我却是动过脑筋的，正是取了当朝文人白石道人的‘数峰清苦，商略黄昏雨’之意，绘出烟江叠嶂的意象，还在山下的浅滩处加了几间屋舍，又于水脉收束处添危桥一桁，暗合温庭筠的‘人迹板桥霜’之思，却终觉气象郁结，如鲠在喉，似蒙童临帖，徒具形骸。 没料到卢复竟在远处渺渺烟波间添一帆影，还将我平铺的远山重渲,墨色由青转黛，山形忽聚忽散，顿生雨过天青云破处的朦胧。原是一堵死山，现竟似有云岚吞吐。那帆孤舟乍一看只是寻常点缀，可细看之下却与前景的小桥流水人家相呼应，有种游人归乡的完满，如此一看倒是比我的原作多了许多妙趣。 “三郎说这孤帆缺了半阙诗。”褚先生暗示我在画上题诗。 我闻言失笑：“原是我画僵了山水，倒难为他救了此画，都言画可抒意，只是我作此画时虽有思乡之情，却不想让它沦为小女儿家的伤怀。” 说罢我将先前绘制的雪景图重新置于案上，在留白处提笔写下“云山随性住，不必问归程”一句，另补了一骑驴老叟在山路上。 “江湖之大，何处不可往？杭州烟柳虽好，但京城风雪亦堪入画，若拘泥于一地一景，反倒辜负了这万里河山的胸襟。卢三郎的画作虽是参照我的所画，但两者意趣截然不同，我暂且不知如何题，劳烦先生将我这幅新作的雪景带给卢郎，请他指教。” 褚先生隔日便带回来一纸素笺，展开时但见字如瘦竹，筋骨嶙峋：“云山无主，笔墨有灵。见卿画中老叟，忽忆王右丞‘行到水穷处，坐看云起时''之境。” 另有一幅画，画的也是雪景山水，上题“性住云山外，心舟自往还”，正是答了我的“云山随性住，不必问归程”。 我见此笑言：“这般精妙的笔法，不愧是闻名京城的卢家三郎，我同为先生弟子，实在是自惭形秽，日后还请先生多多提点了。” ... 又过一旬，我逐渐适应起京中生活，便去了外祖父家跟着表哥表姐们一同读书，赵家是我母家，与卢家自前朝起就政见不合，因此纵使请的都是同样的先生，长辈们也是在府中各开学堂，劳累先生们两府之间来回奔波，两府的小辈们除开在宴席聚会上偶有碰面，私下是绝不往来的。 我入学后，老师们便偶尔会拿卢复的文章与我的对比，说他的文风如曲水流觞，清丽隽雅，缓缓道来，而我的却似孤峰绝壁，洒脱不羁，锋芒毕露，可细品之下，又仿佛同出一脉，筋骨肖似，我便笑答大概是师承一脉的缘故。 往后切磋渐成常事，或书画、或诗词、或文赋、或策论，这般纸上往来，倒比当面交谈更自在。不必顾虑赵卢两家世仇，亦无需寒暄周旋，往来间，倒像是隔着重重院落对坐清谈。 ------------------------------------- 转眼便迎来我在京城过的第一个春节，宫中设宴，邀亲近的大臣们携家眷前往。我初次进宫，颇多拘束，母亲被太后召去相伴，我便只好跟着赵家表姐静姝一道，静姝表姐性子活泼，有许多交好的千金，见我多有拘束，就将我一一介绍给那些小姐们认识，大家年纪相仿，很快便玩到了一处。我正同她们讲杭城风光，忽听得屏风外一阵骚动。 “赵家的公子和卢家的公子竟然一道来了！” 我侧目望去，赵家的几位表哥我早已熟稔，表哥们身旁还有几位公子，大抵就是卢家儿郎。 我听着少年们传来的玉佩相击声。 突然所有声音都退远，只剩一道月白身影立在光晕里。 那人身着月白襕衫，腰间只悬一枚青玉，眉目如画，行走间自有一种清冷气度。 我与他从未相见，却一眼认出了他。这般形貌，倒真应了褚先生说的那句‘皎皎白玉树，凛凛青松姿’。 早前听闻他与钱礼表哥同岁，乍看之下也跟表哥有三分相似，都是端方如玉的翩翩公子，可细看却又截然不同。 钱礼是池中清水，澄澈见底，老成里仍带着少年意气，光明磊落；此人年纪虽小，却像千年寒潭，表面映着风花雪月，实则深不见底，与人寒暄时笑意不达眼底，目光淡得近乎疏离，仿佛这满殿繁华都与他无关。 突然想起褚先生评其画作时说的话：“此子笔下山河波澜壮阔，可其人却身处樊笼之中”。 我正暗自打量，忽见他似有所觉，微微侧首，视线越过人群，不偏不倚地落在我身上。 那一瞬，我心头蓦地一跳。 他的眼神极静，却又极深，像古井映月，清冷而遥远。 可就在我以为他会像对待旁人那样淡漠移开视线时，他的目光却微微一顿，眼底竟闪过一丝几不可察的悲悯。 那眼神转瞬即逝，快得几乎像是错觉。 可我却莫名记了许多年。 直到很久以后，当我也被宿命所缚，当我在深夜里独自面对铜镜中那双越来越像他的眼睛时，才终于明白他这悲悯眼神中的深意。 ... 第二次见他，就是在不久后的上元节，朱雀大街上，千盏华灯悬于高楼，照得整座城池恍若白昼。我随着表姐们穿梭于熙攘的人群中，手中提着一盏新买的兔儿灯。行至江畔，远处忽有笙箫声起，人群如浪，推搡着向那灯火最盛处涌去。 我被人流裹挟着向前，一抬眼，却见桥头立着一道熟悉的身影——青裘玉冠，衣袂当风，在万千灯火映照下，竟似画中走出的人。 是卢复。 几个卢氏子弟在不远处猜灯谜，笑声浮在夜色里，他却独自凭栏望着河灯，仿佛与这满城喧嚣格格不入。夜风吹动他的衣袍，遗世独立，与我想象中那个在画里煮雪烹茶的身影重叠又分离。 当时人群如潮，我认出了他，却并未上前，手中的兔儿灯微微倾斜。他又似有所觉，目光越过攒动的人头遥遥望来——可还未等视线相接，一阵欢闹的嬉笑声骤然逼近，几个提着鱼龙灯的孩童跑过。 待人群稍散，再抬眼时，桥上已不见他的身影。 风拂过，远处不知是谁家放的天灯正冉冉升起，一点明火飘摇直上，渐渐融进深蓝天幕。我望着那盏远去的灯，忽然想起他题在我画上的那句——“性住云山外，心舟自往还”。 或许我们本就是这样的两个人，隔着人海，隔着家族，只是在笔墨间偶然相望，而后各自转身，归于暮色。 第3章 孤雁南渡 京中的课业较在杭州时更为繁重，除了日常的学业外，父亲每日寅时便唤我至庭院习武。 李家刀法和枪法皆是一绝，父亲常说我李家儿郎七岁开弓，十岁驭马，我虽娇养，筋骨不可废。 我年岁尚小，便先习枪法。 李家枪法讲究“如松定、如雷迅”，我力弱提不动白蜡杆，父亲便削了竹枝代枪。晨雾未散时，竹尖挑落的花瓣扑簌簌落满肩头。 我习武的庭院中有老梅一株，那株老梅生得极好，粗壮的枝干虬结如龙，每逢腊月便开得满庭芳菲，父亲总说此梅有灵，花开必三更放香，五更敛蕊。 落雪时父亲还会亲自采摘梅花上的雪水，存在青瓷瓮中，来年用来煮茶，梅雪烹茶，最是清心明目。 彼时尚不解其意，只道是寻常闲趣。 长兴二十二年，我虚岁十二，那年的冬天来得特别早。父亲奉命出使北国前，还特意带我去看了那株老梅。 老梅那年迟迟未发。 “今年花开得晚。”他望着光秃秃的枝丫说，“待我回来，想必就能看到盛景了。” 父亲走后，我日日都去梅树下等，母亲也每日在梅树下抚琴。那年的雪下得格外大，老梅的枝干上积了厚厚的雪，却始终不见花苞。母亲安慰我说，是因为天太冷了。 可还未等得梅开，父亲暴毙的消息便送到了京城。 信使跪在雪地里，嘴唇冻得青紫，双手捧着一方玄色漆盒，父亲的遗体还在路上，遗物却先送到了，盒内是一枚扳指，李氏历代家传之物，父亲从不离身。 我盯着那盒子，竟觉不出悲恸，只是指尖发麻，像是有人抽走了我全身的力气。母亲也未流泪，只默默接过漆盒交至我手，我将扳指拿出来攥进手心，而后听见自己木然的声音： “我要扶灵回杭州。” 老梅就在那天夜里突然枯死了。粗壮的枝干骤然迸裂，仿佛也在为父亲哀恸。母亲说，这是梅树随主而去，是忠烈的象征。可我只知道，再没有人会抱着我看梅赏雪，再没有人会用梅雪为我煮茶了。 母亲自父亲去后，便如那株老梅一般，一日日枯萎下去。 她仍去梅树下抚琴，只是琴音再不复往日清越。有时弹着弹着，弦忽然断了，她便怔怔地望着那截颤动的丝弦，半晌不语。 我的父母是奉家族之命联姻，初时并没有什么感情，分居两地。 我娘是极聪明极鲜活的人，常女扮男装与文士论策。父亲奉命外放时，她执意留京，三年间书信不过十数封，皆寥寥数语。 听闻父母婚后第三年，父亲形容狼狈回家，说在驿道见流民易子而食，还道我娘若肯南下，或可救千百人。原来父亲查漕粮亏空遇阻，需母亲搬出赵氏的名帖一起施压，打通关节。 自此母亲开始协理粮秣。她以嫁妆购江南稻种，教农人育秧。后来曾听父亲叹道，我母亲非为笼中雀，而是云霄雁。 婚后第四年，父母才有了我。那时家国动荡，我又早产体弱，不得已我被送至杭州寄居。 听闻后来我母亲还怀过一胎，只是那时北疆战起，我母亲披甲上阵，终因劳累而小产。父亲闻讯自百里外驰归，最终城未守住，母亲也因此次小产而落下病根，此事在府中是绝对不能被提起的。后来我从杭州回到京师，也是父亲为了让我抚慰母亲。 这些往事如梅上残雪，在岁月里渐渐消融。 ------------------------------------- 五日后，父亲遗体归京，我与母亲携灵柩随漕船南下。 运河结了薄冰，我裹着素白狐裘立在灵柩前，那扳指于我而言太大，我便拿绳穿了挂在胸前。北国使者说，父亲死于急症，封棺前我见了他最后一面，天气寒冷，遗体还未腐化，他面色苍白地躺在棺中，嘴唇却是乌紫。 父亲正值壮年，又素来身体康健，我不信死于急症的说辞，执意要请仵作验尸，但被外祖父和舅舅们拦下。 “姑娘，喝口热汤吧。”嬷嬷递来姜汤，我却瞥见船舷外掠过一只灰雁，孤零零地向南飞去。便忽然想起上次这般情景，还是九岁离杭时，三年光景，物是人非。 漕船靠岸时，钱塘正下着绵密的雨。 祖父站在码头的青石阶上，老仆替他撑着伞，我见到祖父便忍不住啜泣。 他比三年前我离开时更苍老了。 “宁儿......”他唤了我的名字，忽然剧烈咳嗽起来，终是什么也没说。 当夜，我们在祠堂守灵。 檀香混着雨气，熏得人眼眶发烫，母亲的影子钉在素帷上，随夜风微微颤动。 我见母亲面色不佳，便请她带众人先去休息，母亲执意要陪我，我却假借杭城习俗，道夫妻阴阳两隔时，未亡人不可守灵。 实则守灵是可以的，只是送葬不行，母亲见我如此，便知我是有意要她离开，虽是不解，却也是顺了我的意。 整个灵堂便只剩我与姑姑姑父三人。 我跪了大约半柱香的时间，忽而掉转方向，朝姑姑和姑父重重磕了个头。 他们二人被我吓了一跳，见我神色严肃，忙问我发生何事。 “父亲并非死于急症，京中有人刻意回避阻止我验尸，必定有所隐瞒。”我强忍泪意，俯身再拜，“宁儿如今不过是个黄口小儿，自是不会蚍蜉撼树张扬此事，但身为人子，我也不愿明知蹊跷不去查探，请姑父和姑姑助我，开棺验尸。” 姑父姑母闻言，面色骤变。 “宁儿，此话当真？你可知道这等事是不能开玩笑的。” 姑父已疾步至棺前，手指抚过棺木接缝处：“蹊跷，确实蹊跷。这棺木封得太急，连...” 话音未落，祠堂的门吱呀一声被推开。祖父拄着竹杖立在门口，月光将他的影子拉得老长。 “我都听见了。”祖父的声音像是从很远的地方传来。 我与姑姑姑父三人具是一惊。 罢了，终是瞒不住，也不应瞒，我思索片刻，便膝行至祖父跟前。 “孙儿本欲待父亲灵柩归杭后...”我的声音哽住了，“但见祖父年高，忧思过甚...” 祖父突然用竹杖重重顿地，惊得供桌上的长明灯一阵摇曳。 “糊涂！”他内力一动，朝着棺木盖子挥掌，棺木纹丝不动，他叹了口气，“我老了，开不动棺了，但我李家儿郎，岂能死得不明不白？” 姑父连忙上前搀扶，却见祖父已挽起衣袖，挥起了长枪。他七十多岁的人，抡起兵器时却像回到了沙场。棺盖移开的刹那，我们再次见到了父亲。 祖父掀起覆于父亲面上的白布，俯身检视父亲的面容。 姑姑本不欲我去看，我却偏凑上前去，要将父亲的遗容死死记在心里。 我永远记得父亲的遗容，和祖父那时的眼神。 “好...好得很...”我祖父一代老将，面对万千敌军亦不改色，如今却声音发颤。 灵堂外一阵惊雷，随后大雨扑簌簌地落下，他解下自己的狐裘盖在父亲身上。 “我的儿啊......”他最后理了理父亲的衣领，“爹会为你讨回公道。” ... 可祖父老了，也累了，他已经没有精力去为李家、为父亲讨回公道。 一年后，祖父便驾鹤仙去。 ------------------------------------- 祖父死在秋天。 全国各地都来了人吊唁，乌央乌央的，素车白马塞满了门前的路，有从其他地方来杭的李氏族人，有须发皆白的老卒，有远道而来的故旧门生，也有身着官服、神情矜持的朝廷使者，往常只有几个老仆的小院第一次如此热闹。 那年我十三岁，母亲身体不好，便由我和姑母操持起祖父的后事。 我与姑母一身重孝，纸钱焚烧的灰烬在潮湿的空气里打着旋，粘在孝服上，姑母低声指点着仆役们奉茶、引路、回礼，我则捧着一方素白麻布，为每一位上前行礼的宾客回礼。 俯身、叩首，再起身，动作滞涩而麻木。 灵堂里人声混杂着哀哭、诵经和低语。我听见几个老将在角落里喟叹：“老帅这一走，李家...怕是真的要散了。” 他们的声音压得极低，但我是习武之人，听得一清二楚。 我的目光掠过那些朝廷使者，发现他们的脸看似沉痛、实则带着审视，心底那点因祖父骤然离世而生的茫然无措，渐渐被一种更深的寒凉取代。 即便我的亲人与我生死两隔，但我李家族人众多，李氏的门楣，绝不会倒。 棺椁停在正堂中央。三日后便是大殓。姑母强撑着精神，指挥着仆役们将一件件祖父生前喜爱的物件放入棺中。 “等等。”姑母从一个紫檀木匣底层，小心翼翼地捧出一卷用杏黄色锦缎仔细包裹的文书。 锦缎的颜色在满室素白中显得格外突兀。 她迟疑了片刻，终究没有当众展开，只是将它紧紧攥在手里，转头对我低声道：“宁儿，随我来。” 姑母引着我来到祖父生前独居的书房。这里反而成了整座宅邸最安静的地方，屋内陈设依旧。姑母走到书案后祖父常坐的那张宽大圈椅旁，将手中那卷文书放在书案上。 “这是你祖父留给陛下的遗表，他走前几日，曾独自在此坐了半宿，不许任何人打扰。便是在写这个。” “宁儿。”姑母郑重地执起我手，“这遗表里的话，你祖父定是思虑了千万遍。有些事，有些话，或许你此刻不懂，但你要记住，这是他老人家用尽最后的心力，为你，为我们李家，辟出的一条道。 这遗表呈上去，李氏一门三百年的显赫，便算是彻底交还朝廷了。从此，我们是生是死，是荣是辱，便只系于你一人了。” 书房里静得可怕。 我未开遗表，只是将它收入袖中：“姑母，祖父临终前曾对我道，为国、为民、为天下计，可我也时常自问，若有鲲鹏之力，扶摇万里，自然愿效先贤大庇天下寒士。可若我只是池中一尾鱼呢？若我只想守着这一方小小的莲叶，看荷花开落，听檐下雨声，如此，是不是太怯懦了？” 话音落下，姑母脸上骤然掠过惊诧，随后是满眼的心疼。 窗外又下起了淅淅沥沥的雨，她张了张嘴，似乎想说什么，却被门外一声极轻的叩响打断。 书房的门被推开一道缝隙，钱祈站在门外廊下，一身素色麻衣，臂缠麻布，雨水打湿了他额前的几缕碎发，贴在光洁的额角。 我去京城后不久，表哥便也推荐钱祈去山阴的一所学堂读书，这些年来我与他书信未停，大到天南海北，小到衣食住行闲话家常，都会互相分享。 去年带着父亲遗体归杭后，我曾与他短暂地见过一面。只是葬礼后未及叙旧，他便又匆匆返回山阴。 父亲死后，我母亲和祖父的心气都渐渐消下去，我所接管的临湖小筑也逢遭变故，便无暇写信。只是常常会收到他寄来的信和小物件，说些在山阴的奇闻趣事、偶尔编些志怪话本给我逗我开心。 前几日我祖父病重，他得知消息匆匆赶回杭州。 一年未见，他褪去了几分孩童的稚气，轮廓清朗。 “婶婶，晏宁。”他的声音带着赶路的疲惫，“并非有意偷听。方才管家说寻婶婶商议明日大殓仪程，我见门未关严...这才听到你们的话。” 恰好门外老管家唤走了姑母，姑母看了我一眼，我点点头，她便离开了书房，经过钱祈身边时，轻轻拍了拍他的肩。 钱祈走了进来，雨水的气息随之涌入。他径直走到我面前，隔着一张书案看着我：“晏宁，你何时怯懦过。池鱼又如何？莲叶又如何？若那是你想过的日子，便是这世上顶好顶自在的日子。” 他微微倾身，无比真挚道：“祖父临走前，曾召我至榻前。他说，他一生纵横疆场，所求不过是河清海晏，家国安宁。可李家男儿...”钱祈的声音哽了一下，眼中水光更甚，“李家男儿已尽付沙场。他唯一放不下的，是你。他说，若你不愿背负这沉重的甲胄。他也为你选了一条平安喜乐的路。” 他深吸一口气，像是鼓足了勇气：“祖父问我，可愿护你一生安稳？我答，此心所愿，万死莫辞。” 我此刻才知，祖父未将遗表交给任何人，便是让我选。 少年的爱慕如此直白滚烫，我从未见过他这般认真的眼神，可我怯懦，我无法抵抗他这般赤诚而热烈的眼睛，便匆匆逃离了书房。 ... 出殡那日，天色阴沉，云层低低压着江面。白幡引路，纸钱纷飞如雪片，送灵的队伍从老宅大门一直延伸到江畔码头。 姑母走在灵柩前，我与表哥一身重孝，一左一右跟在姑母半步之后，钱祈也一身素服，臂缠宽麻，走在我身侧。八名曾随祖父出生入死的旧部，抬着那具巨大的黑漆棺椁，每一步都踏得极稳，棺木上覆盖着祖父当年在军中用过的那面帅旗。 队伍行至长街，两侧挤满了自发来送祖父最后一程的百姓和各方吊唁者。无数道目光落在我们身上。 “那是钱家的二郎君？” “一个孙女一个外孙走在前头，但钱二公子怎地也站到那里去了？” “钱家是杭城大族，根基深厚，与李家又是姻亲，门当户对，如此怕是钱李两家的孙辈又要结秦晋之好了。” “老帅临了临了，还在为孙辈铺路，看来李家姑娘后半生有靠了...” “天可怜见，李家满门忠烈，总算留了这点血脉，有老帅安排，有夫家庇护，也算不幸中的万幸...” 我不喜被人议论，却也堵不住悠悠众口，便快步上前，紧贴着姑姑走，钱祈似乎看出了我的意思，便在拐弯处走到了表哥的身边。 码头边，灵船已备好。棺椁在号子声中被抬上船板。人群肃立哀戚。 我在纷乱人群边缘看到了卢复。前些日子他代表卢家来到杭州吊唁，姿态低调。 素服无华，临水玉树。 灵船离岸，人群松动散去。钱礼和钱祈被几位耆老围住。我朝着柳树下走去。 “宁儿。”赵家表哥赵芾拉住我，“昨日父亲的信刚到，这次卢家是带着圣谕来的，你小心应对。” “圣谕？” “这一年你住在临湖小筑，两耳不闻窗外事，自然不知道外头发生了什么，祖父和父亲让我过阵子再跟你说的，如今这里人多口杂我也不便跟你细讲。” 我朝卢复望去，隔着水汽与喧嚣，他的目光平静落在我身上，清冷又遥远。 “我会小心应对的。”我拍拍赵芾表哥的手示意放心，便径直朝卢复走去。 站定在他面前几步之遥，江风卷起他素白衣袂，带来冷月松雪般的气息。 第4章 北境烽烟 “卢公子。”这还是我第一次正式地与他面对面交谈。 卢复微微颔首，目光直落我的眼底：“李姑娘，节哀。” 短暂的沉默后，他再次开口：“临行前，家祖得北境军报。漠北王庭今冬草场凋敝，牛羊冻毙者众，其右军副使讹里朵已三次遣密使入西国王庭。” 我心猛地一沉：“听闻西国国主年迈，诸子暗斗正酣。北国所求，无非借道或借兵，以解其困，亦或觊觎我河西故地，以充其仓廪之虚。” 果然，祖父这面战旗倒下，虎视眈眈的群狼怎会放过，我喉头发紧，想问朝中如何应对，却又咽下。问谁呢？ 他目光转向浩渺江心，仿佛能穿透水雾看到北方的铁蹄烟尘：“李帅薨逝的消息，此刻怕已传至北境，朝中...”他顿了顿，“陛下昨日召见了家祖与几位老臣。言及李帅身后，西线恐生变局，正值国家用人之际。陛下亦知临湖小筑中网罗了不少山野遗贤，奇技异能之士。” 临湖小筑是我母亲年少时因厌倦闺阁束缚，假托外祖父之名在城外别业私下聚拢的一批奇人异士。有通晓天文地理的老儒，有精于机关算学的匠人，也有郁郁不得志的边军旧吏，对外只作一处研讨诗书画印的雅处。十几年来，因有几位母亲资助的寒门学子高中三甲，这才打出名声来，各州府都建起了临湖小筑，却也只谈论诗文书画音律等一切风雅之物。我回京后，母亲知道我擅长这些，便教着我打理起临湖小筑的事务，直到一年前父亲去世，母亲无暇管理，我才正式接管了临湖小筑。 祖父新丧，朝局暗流与边关烽火，竟已如无形之网，悄然罩下。 卢复收回目光，重新看向我：“京中纷扰，姑娘避居钱塘，寄情山水，亦是常情。” “犹记姑娘当年的一首小诗，倦鸟归林壑，心随野鹤闲。朱绂从此逝，山水寄余年。”卢复忽然吟道，“此诗笔意疏淡，神思旷远，颇有摩诘遗风。”他向前微不可察地踏近半步，“然北风若卷地而来，西国若门户洞开，你钱塘的这一池静水，这一叶扁舟，真能载得动你所寄余年？” 我猛地抬眼看他。他亦回视，眸中映出我瞬间的狼狈与动摇。 “郎君以为，此愿是痴么？”我明知覆巢无完卵，却仍妄想一叶扁舟，寄此余生。 他的目光越过我，投向那浊浪翻涌、无边无际的沧海，声音低沉，却字字如凿，刻进风里，也刻进我心里： “无水之鱼，何谈悠游？” 八个字，在我脑中炸响。 扁舟需水，莲叶需池。若无国，何来疆域容我寄身？若无宁，何来岁月许我安闲？ 我的目光掠过岸边被众人围住的钱祈，少年情意赤诚温暖，却护不住这即将倾覆的天地。最终，视线定格在烟波浩渺的江心，那载着祖父英灵、渐渐化作一点白痕的灵船。 我问：“若水将沸，鱼当如何？” 卢复随着我的目光望向远处：“跃出浅池，或化龙兴波。无水之渊，亦可为鲲鹏之海。” 化龙兴波，鲲鹏之海。 “我祖父临终前，只留给我一句话。”我不知是在同卢复说，还是在同自己说，“为国、为民、为天下计。” 江风呼啸，我的素衣与他的白袍猎猎纠缠。岸边的喧嚣仿佛被无形的屏障隔绝开去。 卢复静静地听着，在我话音落下的瞬间，他极其郑重地、深深地点了一下头。 “李家之志，薪火相传，在姑娘身上，并未断绝。李姑娘，你我注定同路之人，风暴将至，我们没有退路。” 江风更烈了，我迎着风，最后望了一眼祖父灵船消失的方向。 风起于青萍之末。而我的风，已然吹向了更辽阔、也更艰险之处。 ------------------------------------- 祖父的后事处理完不久，北境狼烟骤起，八百里加急直抵行在。北国与西国结盟，大军卷土重来，铁蹄踏破我朝国土，边关告急，烽火连天。 消息传来那夜，母亲带我一起回了京城，她拒绝外祖父的劝阻，执意北上。朝廷正值用人之际，几番争论，竟也允了她以监军之名，率一支偏师驰援危城。 我知道，她求的绝非虚名。临行前夜，她破例饮了一小杯烈酒，坐在枯梅桩旁，沉默良久。 “你父亲曾说，梅有风骨，宁折不弯。”她忽然开口，“我这株梅萎靡得太久了。此去，是枯木逢春，还是灰飞烟灭，且看天意。” 娘走了，像一滴水汇入北去的洪流。 而我又回到了两年前那个等待父亲消息的冬日。 此后数月，边关战报频传，时好时坏，偶有母亲的消息，道是她虽为监军，却每每亲临战阵，凭借幼时所学精妙兵法和一身武艺，竟也带着那支偏师，在纷乱如麻的战场上左冲右突，数次解了友军之围，甚至奇袭敌后，烧了北境大军的粮草。 我悬着的心，因这些零星捷报，稍得慰藉，却又因她身处险境而日夜难安。 然而，京中的暗流，从未停歇。赵家门生众多，政敌也不少，他们视赵家人为眼中钉、肉中刺，更惧她若真立下大功，旧事重提，追查父亲之死。终于，在一个风雪交加的冬夜，噩耗来袭。 母亲战死了。 战报写得冠冕堂皇：赵监军率部追击一股溃散的骑兵，深入险地，不幸遭遇敌军主力埋伏，力战不敌，身中数箭，壮烈殉国。 我心如明镜，那年我十四岁，没有嚎啕大哭。胸口父亲留下的扳指贴着皮肉，我平静地跪在祠堂里，对着祖父和父亲的牌位，重重磕了三个头。 “晏宁去接母亲回家。” 无人敢拦，我谢绝了所有护卫仆从，只身一人，一骑快马，背着简单的行囊，冲入了北地凛冽的风雪之中。千里奔波，风餐露宿，马匹累毙便徒步而行。朔风如刀，割在脸上生疼，却不及心头悲愤的万分之一。眼前晃动的，是庭院晨雾中父亲削竹为枪的身影，是老梅树下抚琴的母亲。 终于抵达那座染血的边城。残阳如血，映照着断壁残垣，空气中弥漫着浓重的血腥和焦糊气味。母亲麾下残存的几名老兵，引我至一处临时搭起的简陋营棚。棚内没有棺椁，只有一副粗糙的薄板，上面覆盖着一面被撕裂、染满暗红血污的残破战旗。 掀开战旗的一角，母亲的面容映入眼帘。她双目紧闭，身上血迹早已干涸发黑。 老兵哑着嗓子告诉我，母亲最后时刻，已知身陷重围，绝无生路。她命亲兵各自突围，自己则带着仅剩的几名死士，不退反进，迎着潮水般的敌军发起了最后一次冲锋。刀光所向，人仰马翻，硬生生在敌阵中撕开一道缺口，为残部赢得了生机。最终力竭，身中数箭，被乱刀砍刺，却至死未倒，拄着长刀，面向南方。 我流不出眼泪，解下自己的狐裘，如同当年祖父为父亲所做的那样，轻轻覆盖在母亲身上，然后俯下身，用尽全身力气，一根一根，极其缓慢而艰难地去掰开她紧握刀柄的手指。 我将母亲冰冷的身躯，小心翼翼地抱进那简陋的薄板里，覆上那面残破的战旗，用麻绳仔细捆扎好。北地的寒风卷着雪沫，呜咽着穿过棚隙。我独自扛起这副薄棺，一步一步，踏着冻土与残雪，走向归途。 风雪漫天，前路茫茫。 抵达京城那日，天空阴沉得如同泼墨。城门守将验过文书，目光扫过我身后简陋得近乎寒酸的薄棺，以及棺上那面刺目的残旗，眼神复杂，最终沉默地挥手放行。没有盛大的迎接，没有悲痛的哀荣，只有长街两侧百姓无声的注视，和那压抑得令人窒息的寂静。 皇帝下旨厚恤，追封祖父、父亲和母亲，我也被封为临安郡主，赏下许多财帛。 ------------------------------------- 朝堂上的风波，却比北地的风雪更早一步席卷而来。京师沦陷，我南朝被迫南下迁都。 圣旨的墨迹未干，北境的狼烟尚未散尽，北国的使者却已带着休战的条件，趾高气扬地踏入了南都。 陛下设宴款待，特意叫了我入宫。 那使者身材魁梧，穿着北国贵族的皮裘，眼神带着毫不掩饰的倨傲与挑衅。他呈上国书，声音洪亮，回荡在寂静的大殿： “我北国皇帝，感念上天好生之德，愿与贵国止戈休战，结万世之好！为表诚意，陛下特提三议： 其一，准予在唐、邓、寿、泗等州军之地重开榷场，允我商旅以牛羊、皮毛换取贵国茶帛、瓷器； 其二，为昭示两国诚信，请将淮水以北之唐州、邓州等地划为我国管辖，以免边衅再起； 其三，为固盟好，请以贵国忠烈之后、李崇山之孙女李氏，嫁与我朝皇族为妻，以此联姻，消弭两家数代血仇，化干戈为玉帛。” “轰——！” 朝堂哗然。 皇帝端坐龙椅，面沉如水。 “陛下！万万不可！” 一声苍老却洪亮的怒喝炸响。正是我外公，他须发戟张，双目赤红，指着那北国使者，声如雷霆：“豺狼之心，昭然若揭！重开榷场，其利在彼，是欲行以无用之畜产换我必需之物资。割让唐邓之地，更是断我淮上藩篱，敞开门户引狼入室，至于和亲——” 他猛地转向御座，老泪纵横，“陛下！老臣之女，刚刚为守国门，血溅边关，尸骨未寒。如今，竟要让她唯一的骨肉去嫁那杀父害母的仇寇之子。若允此议，老臣即便立刻撞死在这金銮殿上，也无颜去见我那枉死的女儿女婿！” 老国公的悲愤，字字泣血，撼动人心。许多武将和老臣面露悲戚，频频点头。 皇帝眉头紧锁，依旧沉默。那北国使者却冷笑一声：“镇国公此言差矣，此乃化干戈为玉帛之良策，贵国公主郡主嫁入我北国者，并非没有先例，今以一家之仇怨，阻两国之和平，岂非因小失大？更何况皇孙殿下与郡主年岁相当，尚未娶妻，郎才女貌，定不会委屈郡主，我朝皇帝诚意拳拳，望陛下三思！” 气氛再次凝滞。主和派的目光开始闪烁，似乎在权衡那和平的代价。 “陛下！”殿外忽然传来通禀，打断了使者的话，宦官躬身行至皇帝身边“钱家来人，殿外求见，称有万急之事，关乎国本。” 皇帝略一沉吟：“宣。” 殿门开启，一个清瘦颀长的身影快步走入。正是钱礼，他一身青色布袍，风尘仆仆，他先是对御座行了大礼，然后目光快速扫过全场，在看到我时，微微停顿，流露出深深的关切与痛惜，随即恢复平静。 “草民钱礼，叩见陛下。” “钱礼，你有何事，敢言关乎国本？”皇帝问道。 钱礼再次叩首：“草民此来南都，一为吊唁舅母英灵，二为遵高堂之意，接表妹回杭。适才殿外，听闻北境议和之事，草民略闻使者所提条款。”他顿了顿，“草民生于江南，长于市井，不通军国大事，唯知算学经济一二。敢问陛下，使者所求割让唐邓之地，开放榷场，岁入几何？所失又几何？” 众人皆是一愣。连北国使者都皱起了眉头。 钱礼不待回答，继续从容道：“唐、邓二州，虽经战乱，然地处要冲，北控汝洛，南蔽襄汉，一旦割让，非但岁赋尽失，更使我淮西、荆襄腹地门户洞开。开放榷场，北国以牛羊皮毛易我茶帛瓷器，其利在彼，长此以往，我国财富将如江河日下，此其一失，财匮。” “其二失，险丧。淮水为界，本是天然屏障。唐邓若失，则淮西、荆襄之势孤，北国铁骑可沿淮水纵横驰骋，威胁鄂州、江陵。若要重建防线，耗费钱粮何止百万？且人心动摇，此乃自毁长城之举。” 他话锋一转，目光投向那北国使者，语气依旧平和，却带着洞悉的锐利：“其三失，志堕。使者言联姻可化仇，然我舅舅死于北国，舅母新丧边关，此仇此恨，刻骨铭心，若强令表妹嫁与仇雠，非但不能化仇，反使忠烈蒙羞，将士寒心。军心一失，纵有金山银海，万里疆域，亦不过待宰羔羊。” 钱礼对着皇帝深深一揖：“北国今冬困顿，急于求和，正显其虚弱。我军当秣马厉兵，整军经武，待其疲敝，或可一鼓而破，岂能反行资敌、割地、辱忠烈之事，此非议和，实乃饮鸩止渴。草民斗胆，请陛下明察，江南钱粮赋税，半出东南，草民可代表江南钱氏，宁倾尽家财以助军资，亦绝不纳此丧权辱国、寒尽天下忠义之心的条款。” 朝堂之上，一片死寂。所有人都听闻过钱氏儿郎，今朝第一次见，果不负盛名。 北国使者脸色铁青，正要发作，我却上前一步打断。 我看了一眼表哥，然后走到那使者面前，殿内所有人的目光都聚焦在我身上。他眼中的倨傲尚未褪去，又添了几分惊疑。 我抬起头，死死盯着他的眼睛，一字一句地问：“你方才所说皇孙殿下，不知是哪位？” 使者显然没料到我会直接发问，愣了一下，随即含糊道：“我朝皇帝子孙皆是人中龙凤，完颜煜殿下、完颜叙殿下、完颜昶殿下，皆是各位皇子王爷的嫡出，且相貌堂堂，与郡主年岁相仿，无论哪位，定不会委屈了郡主...” 我轻笑一声，围着使者踱步：“完颜煜，莽夫一个，蠢。完颜叙，工于心计，阴。完颜昶，首鼠两端，奸。” 我每说一个字，使者的脸色就难看一分。朝堂之上，已有抽气之声响起，但陛下与我外祖父不发话，便也无人打断我。 “尔等侵我国土，迫我朝廷南迁以存国，如今却要我嫁与仇敌之子孙，这分明是羞辱，是践踏我南朝尊严，何来真心求和之意？” 使者提高声量道：“郡主此言差矣...” 我不愿听他冠冕堂皇地满口喷粪，直接打断：“若真有诚意，不如你们退回淮水以北十二军州，还我京师旧都。” 使者像是听到了天大的笑话，嗤道：“郡主莫非是神智不清了？这怎么可能！” 我闻言大笑：“要我嫁入北国，更是不可能。” 最后一个字出口，藏在袖子里的手猛地扬起，我用尽全身力气，将手中金簪朝着使者袒露的脖颈狠狠刺去。 一切发生得太快，快到他脸上的讥诮还未散去，快到大殿两侧的侍卫来不及反应。 金簪精准地没入他的喉管。 “呃——！”他发出一声怪异的闷哼，像被掐住了脖子的鸡，眼珠子瞬间凸出来，充满了惊骇和剧痛。他双手死死掐住自己的脖子，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，脸憋得紫胀，身体剧烈地抽搐起来，黄浊的涎水和血沫子顺着嘴角往下淌。 满殿死寂，落针可闻。只有那使者喉咙里可怕的“嗬嗬”声。 我静静看着他痛苦扭曲的脸，看着他像滩烂泥一样慢慢软倒在地上，身体还在一下下地抽搐。 我转过身，不再看那滩污秽。 刚走到殿门，殿上才爆发出哗然之声，乱糟糟的一片，听得我头疼。一只温热的手有力地扶住了我的胳膊，表哥不知何时已走到了我身边，没有说话，只是稳稳地撑住我，用身体微微挡在我和那些惊骇莫名的目光之间，护着我一步一步，稳稳踏出了大殿。 第5章 远谋西国 禅院真静。母亲的棺木停在偏殿，血腥气混着禅院里的香灰味儿，有点呛鼻子。 我生在锦绣堆，却早早成了孤雏。与父母相伴不过寥寥数年晨昏，他们便埋骨北道，血溅边城。姑姑说此乃将门宿命。我不解宿命，只见别家儿女承欢膝下，而我尚未及笄，祠堂里牌位森森，竟只剩我一个活人。 此便是道人说的六亲缘浅吗，幼时相士推演，言我八字过刚，非福泽绵长之家所能承。那时家人只道是妄语。如今父母早逝，祖辈凋零，方知这命盘之重，竟真如千钧山岳。为何偏偏是我？我不过凡俗骨血，如何担得起？ 我被命运折磨，只觉一切索然无味，但祖父临终之言犹在耳畔，为国为民为天下计，计什么呢，该如何计，我早已有对策，但打击接踵而来，将最后一点心气磨没了，争给谁看？争来何用？我已无争心，只想就此闭了眼，浑浑噩噩，早得清净。 殿门外传来极轻的脚步声，停在门廊下。我没有回头，片刻，那脚步声的主人似乎微微侧身，对门外低语了一句什么。随后一个熟悉的声音响起：“郡主。” 是卢复。 他缓步上前，在母亲棺前行了端正肃穆的三礼。礼毕，他侧首看向我，目光沉静：“钱兄在门口，托我转告郡主一句话。” 我依旧垂着眼。 “枯梅尚有新枝发，寒潭深处有龙吟。”他缓缓念出钱礼的话。 我笑笑：“李府那株曾开得满庭芳菲的老梅，如今已彻底枯死，至于寒潭之龙，不过是困于深渊，徒作挣扎罢了。” “我知你此刻心如寒潭，万念俱灰，寻常劝慰，于你无用。” 我缓缓抬起眼，终于对上了他的视线。 卢复坐下道：“我曾困于樊笼，亦曾叩问命途。你我心中所困，非儿女情长，非一时悲恸，而是这天地之大，竟无一处可安放你我之魂灵。” “是我表哥找你来的。”我朝门外望了一眼，“我竟不知卢公子与我表哥有渊源。” “是。”他坦诚道，“我儿时因国祚动荡、家中变故，也曾被送到杭州寄居数年，那时年纪尚小，初到江南，水土不服，性子也孤僻，我与钱兄在临湖小筑相遇，他心思剔透，一来二去，便引为知己。” “这段往事，倒未听表哥提过。” “旧事如烟。”卢复目光掠过棺木，转向窗外阴沉的天色，“时间奔流，不舍昼夜。再深重的悲欢，于天地而言，亦不过沧海一粟，转瞬成尘。昔日我困于方寸辗转难眠之事，如今思之，亦觉渺小。” 我扯嘴苦笑：“天地不仁，以万物为刍狗。” 他微微停顿，道：“无论入世，还是出世，无非是寻一条心安之路，生死荣辱终将被时间抹平，唯此心之所向，所行之路，所立之志，或可在尘埃落定前，留下些许痕迹。” “乱世飘蓬，身似浮梗，心安二字，岂非奢求？” “纵如浮梗，亦有其根，纵似飘蓬，亦有所系。此心安处，非在方寸之外，而在方寸之间。寻得己心所系，便是郡主当下要做之事。” “所系...”我低语，眼前闪过祖父遗言和父母身影，“便是这身不由己的宿命？” “郡主非为宿命所缚，乃为心中所立之志所驱。” 我心头剧震，如冰裂春江。 卢复继续道：“你我虽面晤不过二三，然观郡主笔墨气象，纵横捭阖，非困囿于方寸者。若就此消沉，恐非郡主心之所愿，亦非真性所安。” 眼前之人，竟如明镜。 “若君处我之境，当如何行止？”我抬眼望他，眸中渐起微澜。 “棋局纷乱，首在明势。西国王庭内乱，诸子倾轧，正为北国皇帝所求之隙。其欲借道或借兵，所求者急，所惧者亦深。” “他惧后方不稳，惧我朝整军反扑，更惧盟约不固。西国新主若立，未必承其父之诺。”我道。 “然也。”卢复颔首，“此即北国之软肋，亦是我破局之机。姑娘殿前一簪，非匹夫之勇，实乃投石问路，搅动死水。” 我震惊于卢复的心思剔透，震惊于他竟能懂我之心。众人怕是皆以为我是因一时悲愤，才做出那等惊世骇俗、不计后果的弑使之举。唯有他看穿我殿上一簪并非冲动，而是深思熟虑下的破局之法。 陛下怯懦，渐趋保守，主和派声浪日高。外祖父虽主战，却并非全然为了家国，他护我是因我尚有价值。不论是我听从朝廷安排和亲北国，还是听从外祖父安排与别家联姻，都不是我所愿。无人问过我，这国破家亡的危局，我李晏宁，自己想如何处之。 蒙古、西国、南朝...我笃定北国亦是内忧外患，他们比我们更怕腹背受敌，短时间内绝无能力再兴倾国之兵。我这一簪，彻底断了南北求和那屈辱的可能，逼得南朝必须直面危局，也逼得那些还想苟安的人无路可退。 卢复见我眼神变化，知心意已通，他不再多言，只微微侧首，朝门外示意。 钱礼的身影立刻出现在门廊下，快步上前，对着卢复郑重一揖：“此番劳烦玉趾，行之费心了。” 卢复抬手虚扶，清雅还礼：“敬则兄言重。令妹心思通透，灵台澄澈，早已有应对之策，今日卢某来与不来，并无二致。” 言毕，他最后朝母亲的灵柩，庄重地再拜一礼。 “夫人英灵不远，当佑所托。”复对钱礼与我颔首道：“容后再叙，勿送。”说罢便转身离去。 ... 钱礼表哥坐在我对面，他倒了杯热茶推到我面前：“他方才说你早已有应对之策？” 我微微颔首：“卢公子其人，如照夜之珠，光华内蕴，他能见人所未见，道人所未道。” 钱礼闻言，笑着颔首，能看得出来他很欣赏卢复：“既如此，破局之机，当在何处？殿前一簪锋芒已露，北国不会善罢甘休，西国乱局，亦如沸鼎。” “他方才说所求者急，所惧者亦深。”我重复卢复之言，“北国之势已衰，方有求和之举。若开放盐铁茶帛，无异于雪中送炭，助其恢复元气。待其缓过气力，铁蹄必然再叩边关。届时，我以资敌之粮秣，养噬我之虎狼，悔之晚矣。” 许是没料到我突然分析起北国求和意图，表哥一时有些怔愣。 我继续道：“沙、瓜二州，控扼河西走廊咽喉，乃屏蔽关陇之门户。割让此二州，如同自断臂膀，门户洞开。北国铁骑可长驱直入，河西震动，关陇危殆，此非缓冲，乃开门揖盗。我一开始没想明白，北国为何要我联姻。” “那你杀北国使者，可是因为突然想明白了？”钱礼接口。 “正是。”我身体微微前倾，声音压得极低，“表哥，告诉我，到底是谁让你来京城的？” 钱礼眼带赞许之色，缓缓放下茶杯。 “是陛下。”他开口，“几日前枢密副使王甫的心腹幕僚来访钱塘，与我偶遇于西湖画舫。席间状若无意提及舅母殉国之事，恐有蹊跷。” 提起母亲，寒意瞬间窜遍我的四肢百骸。 “他说，舅母追击溃兵，本不该遭遇主力。那支溃兵像是诱饵，而本该在侧翼策应的定北军一部，当日却奉命迟滞了半个时辰才抵达战场，军报上对此语焉不详。还透露北国有意让你联姻一事，暗示你在京中孤立无援，恐遭不测，朝中暗流汹涌，恐有人借机生事，诱我进京。” “所以你来京，是在将计就计？” “是，即便你今日不当堂杀来使，我也会让他死在京城。” 北国既然有心求和，前两条尚可理解，但必不会主动提出让我和亲这样无用的纯粹羞辱之条款。只有一种可能，便是南朝这边曾向北国暗示，将我嫁过去，方有可以求和的余地。至于南朝之人是谁、他为何要主动提出这看似荒谬的条款，也不难猜。 既想保住割地榷场带来的暂时和平，又怕背负骂名，于是用和亲条款刺激赵钱两家出手反对，还有什么比江南钱氏为护忠烈遗孤，不惜倾家荡产以抗和亲辱国之举更正当、更能煽动民心的理由？钱氏声名素著，又是李家姻亲，出头反对，既能彰显民间忠义，又能让皇帝置身事外，仿佛是被民意所裹挟才不得不拒绝北国。 而钱家从此就成了北国的眼中钉，皇帝的挡箭牌，往后江南世家的资产皇帝也如探囊取物。 即便钱家不来人，我顺利嫁过去，于皇帝而言也是好事。 谁怕了北国，谁惦记钱家的财帛，谁忌惮镇国公的势力———只有皇帝。 我冷笑道：“所以，我杀那北国使者，是唯一的破局之法。我刚刚丧母，使者当廷羞辱，口出狂言，我悲愤交加，情难自抑，人之常情。” 袖子里那卷硬邦邦的东西硌着我，是祖父的遗表。我把它掏出来，一点点展开。 “哥，你看这遗表。” 钱礼接过手卷——— 臣李崇山泣血百拜，谨奏天听： 罪臣残躯将朽，神思昏聩，然念及陛下天恩及李氏血脉，不敢不竭尽余沥，剖陈肺腑。字句颠乱，伏乞圣裁！ 臣门李氏，本前朝遗脉，蒙太祖洪恩，赐姓归化，五代忠勤，肝脑涂地以报国恩。数百载簪缨，皆赖列圣殊眷。至臣这一脉，兄弟子侄凡一十七人，尽殉国难：兄崇海殒于贺兰，弟崇河没于采石，诸侄昭武、明远等十数人，皆埋骨边塞风沙之中。宗祠牌位森森，坟茔空棺寂寂。此非天厌，实一门赤心，以血肉报国恩耳。 臣尤蒙陛下不弃，忝居帅位数十载。然福薄至此，长子次子殉国而死，仅存幼子承志，亦折于北使途中。臣每思之，肝肠寸断，非仅痛血脉凋零，更深愧陛下信重，使李氏再无男儿执戟御前。 今唯余孤孙女晏宁，年未及笄。晏宁性情疏阔，不娴闺训，常慕林泉之乐。臣暮年昏聩，溺爱纵容，致其难束于礼法，恐非天家良配。 赵国公慈念，欲为其谋配高门，以固国本。陛下圣心，或亦有此意。臣本不当置喙，然临终放胆一言：晏宁虽承将门血性，然野性难驯。钱氏二郎，温厚恭良，与晏宁总角相识，累世耕读于吴越，远离庙堂，家风清正。若蒙陛下恩准，使结鸳盟于故里，上可慰臣于泉下，下可保此女平安庸碌，了此余生，绝外戚之患。此臣私心所盼，亦是保全之道。 臣行将就木，残魂一缕，唯北望京师，叩谢天恩。惟愿吾皇万岁，江山永固。 罪臣李崇山绝笔 钱礼看完，卷起遗表，叹了口气道：“不论你作何选择，我与母亲都会在你身边。” “祖父不该对陛下仍心存希望。我不想做案板上的鱼肉，任他们称斤论两，这一簪，我断了他们的如意算盘，也断了我自己的退路。”我展颜一笑：“表哥，帮我看着点门。” 钱礼没说话，起身走到门边，侧耳听了听外面呼啸的风雪，然后轻轻掩紧了门扉。 我深吸一口气，屏住呼吸。手腕悬起，落笔。笔尖触纸，沙沙作响。我模仿着祖父的笔迹，写下的内容却与原本那份截然不同。 我放下笔，轻轻吹干墨迹，将祖父的私印盖上。两张遗表并排放在桌上，一样的杏黄锦缎包裹，一样的字迹，内容却南辕北辙。一张是祖父为我求来的莲叶生路，一张是我亲手伪造的、指向沧海的投名状。 钱礼不知何时转过了身。他走到桌边，目光扫过那两张遗表，瞳孔猛地一缩。他抬头看我，眼神复杂。 “晏宁！”他的声音第一次失了温润，带着急促，“西国那是龙潭虎穴，你何须以身犯险。” 炭火噼啪一声，爆出几点火星。 我拿起那张伪造的遗表，小心地卷好，重新纳入袖中。动作很慢，很稳。然后，我才抬眼，迎上钱礼焦灼的目光。 “西国所求无非是更强的外援。”我顿了顿，目光转向钱礼，“我能给他们讹里朵无法承诺的东西——一个没有北国铁蹄踏足西国的未来，以及一个摆脱附庸、真正独立自主的西国王庭。” 他思索良久，而后站起身，对着母亲的灵柩亦是深深一揖：“舅母在天有灵，必佑此谋。”随即转向我，郑重道：“晏宁，落子无悔。” “落子无悔。”我轻声应道。 而后拿起桌上祖父真正的那份遗表，走到炭盆边。没有犹豫，手一松。 杏黄色的锦缎卷落入通红的炭火中，我那里面“平安庸碌”的恳求，那指向钱塘莲叶的生路，在火焰中化为灰烬。 路，只有一条了。 ------------------------------------- 长兴二十五年。 皇帝最终看到了我伪造的那份遗表，我借祖父之口，痛陈北国之患，并指出一条“破局之法”： “北国者，虎狼也，贪而无信。西国扼其西陲，乃关键所在。与其坐视西国北国结盟，不若遣使结好西国老王，陈明利害，使其知北国不可恃。若能联西国而断北国一臂，则边境之困自解，北境可安。” 在呈递遗表前，我彻底归拢临湖小筑可用人脉，命人将北国右军副使讹里朵私下狂言“西国不过牧马之地，待中原事定，尽收其膏腴”的话语散入西国贵族耳中。另派几支伪装成北国游骑的队伍，劫掠了西国靠近边境的商队。 西国王统治西北数十载，并非庸人。他本就对强邻北国心存忌惮，讹里朵的步步紧逼更让他如坐针毡。如今，接连不断的证据和流言，彻底戳破了北庭的狼子野心。 恰在此时，我朝使节持皇帝亲笔国书抵达西国王庭。国书秉承我所仿的遗表方略，言辞恳切，重申世代友好，着重强调北国背信弃义之史实，点明其求和背后的虚弱与贪婪，并承诺尊重西国独立地位，愿提供必要支持共御强邻。 与北国为伍，是引火烧身；与我朝结盟，方是存国之道。更重要的是，我朝提出的“尊重独立”、“共御强邻”，正中其下怀。 于是西国国主主动派遣心腹重臣为特使，携带国书与厚礼，千里迢迢赶赴我朝南都，国书中盛赞天朝威仪仁德，明确提出愿为最宠爱的王孙阿尔坦，求娶天朝贵女，缔结秦晋之好，永固盟约，共御北狄。 结西国以抗北国，此计成。 长兴二十五年，皇帝诏下，册封我为宁国公主，赐婚西国王孙阿尔坦。 圣旨念毕，我伏地谢恩。这是我迈出的第一步。 陛下温言道：“公主远嫁，为国缔盟，朕心甚慰。可有未尽之愿？” 我再次叩首：“臣女谢陛下隆恩。此去万里，故国难回。唯求两愿，以慰离情，亦为彰显天朝恩泽，巩固盟好： 一愿陛下允臣女携自幼相伴之忠仆、家将百人随行，护卫周全，亦是故土念想；二愿拨河西熟谙农事、工巧之军户匠人三百户随行。助西国兴农桑、强工造，富其民生，此乃盟约永固之基石，亦显陛下泽被藩邦之仁德。” 陛下欣然应允。 我深深拜下。 成了。 这远赴西国之路，虽非坦途，却是我亲手落下的关键一子，往后我要以此为起点，将自己的命运掌握在自己手中，一步一步，青云直上。