等他种完，晚霞早已褪尽，庭院很快便浸在一片月光清辉里。
明漪的房间点着油灯，可能灯油所剩不多，屋内光线昏暗，她躺在竹编躺椅上看书，白皙的指尖捻着书角，漂亮的眉眼间隐隐有些不耐烦。
这几日应西山愈发烦人了，花她的钱，看她的书，铲她的花……这就算了，大半夜的还不睡，在厢房里鬼哭狼嚎。
“低声些，吵得人睡不着。”明漪的声音穿透夜色，传到应西山耳朵里，“你这书是念给墙外的孤魂野鬼听的？”
西厢房的灯影晃了晃，熄灭了。
不出片刻，应西山推门进了明漪的厢房。
他手里握着书卷，腼腆道：“姑娘浅眠，倒是该怪我。不过这书中典故有趣，忍不住多翻了几页，想着日后或许能讲给姑娘解闷呢。”
“我可没兴趣听你掉书袋，有这功夫不如多看基本农学通识，少铲我两朵花苗。”明漪翻了个白眼，避开他的目光低头看书，“追杀你的人已经在巷外徘徊三日了，你打算什么时候动手？”
应西山在桌边坐下，顺手给自己倒了杯凉茶，选择性地忽略了她的嘲讽：“明姑娘消息灵通，不过还需耐心等待片刻，猎物总得等进了陷阱才好收网。”
“陷阱？”明漪冷嗤一声，“你布的那些小玩意儿能抓到兔子都算不错了。”
“对付些乌合之众足够了。”应西山指尖敲击着桌面，笑道，“我才在院里种了几株栀子，若被他们踩坏惹姑娘生气就不好了，我让人引他们往东边的废窑去了，那里地形复杂，人烟稀少，正好一网打尽，只是……”
他话锋一转，目光落在明漪身上，不好意思道：“还需姑娘帮个小忙。”
明漪不为所动，书卷又翻过一页：“每月多供一次血还不够？你倒会坐地起价，不怕我吸干你的血？”
“这可不一样。”应西山身体微微前倾，幽暗的灯光落在他眼底，映出细碎的光，“那些人里有个硬手，寻常手段伤不了他，姑娘神通广大，只需在关键时刻出手牵制那人片刻，剩下的交给我便是。”
他语气轻快，仿佛在说今日进食如何，可明漪知道，他早已摸清那些人的底细，甚至算准了她不会拒绝。
毕竟，他是最合她心意的血奴，也是最特殊的一个，或许翻遍大晟也难找出第二个。
明漪知道他在算计自己，却不恼，从摇椅里起身，坐到他的对面，也给自己倒了杯茶：“可以是可以，你尽可以布你的局，但事后得告诉我，你费尽心机布这局，到底在图什么。”
“我所图之事大抵不及姑娘的杯中茶、枕边书来得要紧……”
明漪意味深长：“你的血若因此变了滋味，那便很要紧了。”
“唔，好吧。”应西山点头应下，转眼换了副无害的面孔，“不过明姑娘可得记好了，明日三更，废窑外的老槐树下见，歪脖子那只，千万来晚了，我可不想血奴没做成，先成了别人的刀下亡魂。”
他最后一句还带上了故作可怜的颤音。
明漪被他的语气恶心到了，但还是下了保证：“放心，我的东西还轮不到别人来碰。”
这话说得轻飘飘的，但无疑给了他一剂定心丸。
虽然被称作物件，应西山却没有生气的迹象，反而心情很好地弯了眉眼。
他知道，明漪能给自己想要的、渴求的——只要他有用。
不论是金钱还是庇护，只要明漪想，她就能给予他，因为她有这个能力。
即使没有这个劳什子血契。
那这次，明漪是出于什么缘由呢？
应西山如愿要到了承诺，起身拱手：“那西山便静候姑娘大驾。夜深露重，姑娘早些歇息，免得明日手软。”
他回了西厢房，灯影再次亮起，翻书声却没再响起。
明漪望着那扇窗打了个哈欠。
应西山自醒来自便开始有意无意地试探她，试探够了着手布局，布得缜密又漂亮，连她都心甘情愿入了局，成了他的棋子之一。
可他分明不是贪恋权势虚名之徒，费尽心思做这一切到底为了什么呢？
明漪打了个响指，烛火摇曳两下，熄灭了。
算了，不想了，男人心海底针，尤其是表里严重不一的应西山。
听话的血奴就应该把所有秘密乖乖吐出来给主人听，但这个血奴比较符合她的心意，多纵容他几分，倒也无妨。
三更时分，月华如水。
明漪换了身轻便的衣杉往废窑去，应西山倚在树干上等她，一袭干净利落的黑衣，手里握着把普通的长剑：“姑娘来得挺准时……”
“废话少说，怎么走？”明漪懒得跟他寒暄。
应西山领着她绕到废窑后侧，窑壁上有个隐蔽的破洞，正好能将里面的情形看得一清二楚。
废窑里亮着几支火把，十几个黑衣人围坐在一起休息，为首的是个身材魁梧，脸上横亘一道刀疤的壮汉，正拿着磨刀石打磨着手里的刀。
应西山的声音压得极低，几乎是贴着明漪的耳朵说话，“稍后我先下去，姑娘盯着那个刀疤脸，只需牵制他一炷香，我就能解决剩下的人。”
明漪看向了人群中央的刀疤脸，顿时有些无语。
确实是凡人中的顶尖好手，不过让她来对付刀疤脸，不亚于让成名多年的绝世剑客对战刚学会站的婴孩。
杀鸡焉用牛刀。
是应西山看不起她，还是高估了这刀疤脸？
应西山见她不吭声，就当她默许了。
他深吸一口气，身形骤然窜出，铁剑出鞘的瞬间，发出一声清脆的嗡鸣：“各位深夜齐聚在此，可是在等应某？”
黑衣人们猝然惊起，刀疤脸最先反应过来，怒喝道：“应西山！你还敢自己现身？！”
一时间，废窑里刀光剑影，厮杀声四起。
应西山的剑法利落狠辣，与平日里温润如玉的模样判若两人，他腕部微微一振，剑尖便在空中漾开数点寒星，精准地迎上破空而来的森然刀光。
明漪倚在破洞口看得饶有兴致。
应西山的身手远超她的预期，一把普通的长剑被他使得如同在暗夜无声游走的鬼魅，迅猛轻快，招招直取要害，不经意间便已收割数条性命，观赏性极强，表演似的。
当然，最出色的还是他的应变能力，即便被数位高手围攻依旧从容不迫，甚至还在暗中调整步伐，将敌人一步步引向他预设的陷阱。
金铁交鸣之声乍响，如古琴断弦，清越短促，应西山旋身之际，剑势陡然加重，三两把精铁铸成的大刀居然被他生生劈断，呼啸着飞出窑外。
他顺势往后退了半步，三两发丝垂落肩头，血珠顺着发梢滴落，砸在地面，碎成细小的红梅。
不知哪个人的兵刃，终究还是划破了他的皮肉。
刀疤脸见这么多人久攻不下，怒吼一声，浑身肌肉暴涨，手里的大刀好似被隐形人举起，猛然朝着应西山拦腰劈去，势如惊雷。
“明姑娘，有劳了！”
一道月白色的身影已悄无声息切入战局。
明漪甚是随意地抬起了手，纤白指尖在空中轻轻一点。
“嗡！——”
刀疤脸那雷霆万钧的劈砍硬生生僵在半空，周身鼓荡的气劲如同撞上了一堵无形的墙壁，发出令人牙酸的挤压声。
“你是谁？！”刀疤脸从牙缝里挤出质问。
他发现自己倾尽全力，竟无法让刀锋再下移半分！
明漪琥珀色的眸子在火光映照下泛着冷玉般的光泽，她并未理会刀疤脸，只是偏头对应西山懒懒道：“一炷香？太久了，快点。”
应西山低低地笑了声：“遵命。”
我的主人。
他的剑势愈发凌厉狠绝，剑光如瀑倾泻，不出片刻，除了被明漪死死压制的刀疤脸，其余黑衣人已尽数倒地。
应西山挽了个剑花，甩落剑尖血珠，缓步走向被明漪困住的刀疤脸。
“玄衣卫副指挥使。”他轻声道，“劳您亲自从京城追到郸州小地，真是辛苦了。”
刀疤脸瞳孔骤缩，死死盯着应西山：“你果然是前朝余孽！应西山！陛下仁德，你主动交代应家一脉残留的余孽，或可饶你一命！”
应西山慢吞吞道：“哦？真的是陛下的意思吗？”
刀疤脸一愣，随即怒吼：“放肆！圣意岂是尔等可以揣度的！”
“圣意？”应西山讥讽道，“只怕是某些人假借圣意，行清除异己，巩固权位之实吧？相国大人许了什么好处，让你们这般卖命？”
刀疤脸瞳孔猛缩，厉声道：“休得胡言！相国大人忠心为国，一切皆为陛下分忧，为大晟江山永固！”
应西山眼神慢慢冷了下来：“那我问你，玄衣卫调动是陛下金批，还是相国印鉴？”
刀疤脸脸色微变，但长期以来的服从和信仰让他不愿深想：“前朝余孽，休要妖言惑众！”
多说无益，应西山懒得再去和他争辩，利落地将他抹了脖子。
刀疤脸周身气劲瞬间消散，轰然倒地，死前还试图用手捂住脖子上的伤口，可惜只颤抖了几下便没了呼吸，应西山确认他没了呼吸后，在他的贴身衣物中摸索半天，摸出一块巴掌大的玄铁令牌，正面刻着一个狰狞的狼头，背面则是一个“丞”字。
废窑内恢复死寂，血腥味逐渐蔓延开来，明漪微微蹙眉，抬手掩住鼻尖：“下次这种脏活不要叫我。”
应西山盯着令牌若有所思，明漪瞳孔猛然变色，走到他身边，用指尖沾了点他肩上的鲜血，放到鼻尖闻了闻，眉头微挑。
“你的血，闻起来好像更香了。”