殿内的僵持像凝固的冰，萧邺城胸口剧烈起伏，龙袍下摆垂落的流苏微微晃动，满殿的檀香在此刻竟显得有些呛人。萧原攥着剑柄的手青筋微跳，却依旧挺直脊背，眼底的倔强分毫未减。
“抗旨不敢，”他沉声道，语气却未有半分退让，“但儿臣心意已决，若父皇执意相逼，儿臣愿自请贬为庶人，从此浪迹天涯，再不踏入皇城半步。”
“贬为庶人？”萧邺城冷笑一声，语气里满是嘲讽，“萧原，你以为庶人就能逍遥自在？朕告诉你，只要你还姓萧，就逃不掉这江山社稷的束缚！”
他眼底闪过一丝阴鸷，“你以为这皇宫是你想来就来、想走就走的地方？萧原，别忘了你和你母亲能有今日的体面，是谁给的！”
这句话像一根刺，扎得萧原心口发紧。他垂眸沉默，殿外的风声呜咽着穿过宫墙，带着几分萧瑟，恍惚间，竟让他想起了初见萧玦时，那个小小的身影藏在角落里的模样。
那年他刚随母亲入宫，宫里的流言早已传得沸沸扬扬。他听宫人私下议论，说他母亲出身显赫，是陛下在外的红颜知己，如今终于被接入宫，往后定是要风光无限的。那时他还不懂这些话里的深意，只知道自己从今往后，有父亲了。
可他不知道，这份“风光”的背后，是另一个孩子的委屈和孤单。
入宫前几日，他便听说了萧玦的存在。那个同父异母的弟弟，五岁，生母在生他时大出血去世，自小养在偏殿，从前是陛下捧在手心的宝贝。可自从他母亲要入宫的消息传开，陛下便很少再去看他了。
他第一次见到萧玦，是在御花园的西侧角门旁。那日萧邺城特意让宫人把萧玦叫来，说是要让兄弟二人见见面。萧原跟着宫人过去时，远远就看见一个小小的身影蹲在石阶上，穿着一身洗得有些发白的藕荷色锦袍，扎着个松散的发髻，发丝软软地垂在脸颊边。
那就是萧玦。
他走过去，萧玦闻声抬起头，一双黑白分明的眼睛里满是警惕，像只受惊的小兽。萧原注意到，他的眼眶红红的，像是刚哭过，小脸上还带着未干的泪痕。
“玦儿，过来。”萧邺城的声音响起，带着几分刻意的温和，可萧原却莫名觉得，那语气里没有半分真心。
萧玦没有动，只是死死地盯着萧邺城，又飞快地扫了一眼萧原，然后猛地低下头，小手紧紧攥着身前的衣角，指节都泛了白。
萧邺城皱了皱眉，语气沉了些：“朕叫你过来，没听见吗？”
萧玦身子抖了一下，慢吞吞地站起身，一步一步挪过去，却没有靠近萧邺城，只是站在离他几步远的地方，低着头，不肯说话。
“玦儿，这是你哥哥萧原，”萧邺城指了指身边的人，语气尽量放软，“以后你们要好好相处。”
萧玦的肩膀微微耸动了一下，没有抬头，也没有应声。
萧原看着他这副模样，心里泛起一丝酸涩。他知道自己的出现，打乱了这个弟弟的生活，于是他从袖袋里摸出一颗用红线串着的小玉佩，是一只小小的老虎，雕得憨态可掬，是他亲手刻的。他递到萧玦面前，放轻了声音：“玦儿，我是哥哥，这个给你玩，好不好？”
萧玦猛地抬起头，眼底的警惕瞬间变成了敌意，他看着萧原，又飞快地瞥了一眼萧邺城，然后猛地挥开他的手，小玉佩“当啷”一声掉在地上，滚到了石阶底下。
“我不要！”他的声音带着孩童的软糯，却透着浓浓的抗拒，“谁要你当哥哥？我不认识你！你走！”
萧邺城的脸色瞬间沉了下来，语气也冷了几分：“萧玦！放肆！哥哥好心给你东西，你怎么这么不懂事？”
“是他坏！是你们坏！”萧玦突然红了眼眶，眼泪像断了线的珠子一样掉下来，却依旧倔强地瞪着萧原和萧邺城，“以前父皇会陪我看星星，会给我讲睡前故事，会把最好吃的点心留给我，可现在你再也不来了！他们都说，是因为你要带别的女人和孩子入宫，所以你才不喜欢我了！是不是？是不是！”
他的声音带着哭腔，一声声质问，像小锤子一样砸在萧原心上。萧邺城的脸色一阵青一阵白，眼神里闪过一丝慌乱，随即又被怒意取代，他厉声呵斥：“胡说八道！朕什么时候不喜欢你了？再敢胡言乱语，朕罚你禁足！”
萧玦被他吼得身子一缩，哭声却更大了，他一边哭一边往后退：“你就是不喜欢我了！你以前不是这样的！你以前看我的时候，眼睛里是笑着的，可现在你只会骂我！我找你的时候，你要么不见我，要么就冷冰冰地说我烦！我没有娘了，你也不要我了，我到底该找谁啊……”
他越哭越伤心，小小的身影跌跌撞撞地往后退，然后转身就跑，一边跑一边哭，嘴里还断断续续地念着：“我讨厌你们……我讨厌这个地方……”
萧原看着他消失在拐角的背影，心里像被什么东西揪着一样疼。他转头看向萧邺城，却见刚才还怒气冲冲的男人，此刻脸上已经没了怒意，只剩下一种冰冷的漠然，仿佛刚才那个哭闹的孩子，和他没有半点关系。
“小孩子不懂事，哭一会儿就好了。”萧邺城淡淡地说了一句，语气里没有半分心疼，反倒像是在嫌弃萧玦的哭闹扰了他的兴致。
后来萧原才慢慢打听清楚，萧玦的母亲是因为萧邺城孕期出轨，郁结于心才导致难产大出血去世的。萧邺城起初对萧玦的好，不过是为了弥补自己的愧疚，可这份愧疚，在他母亲入宫后，便渐渐被抛到了九霄云外。他听宫人说，萧玦曾好几次跑到紫宸殿外等萧邺城，想让他陪自己一会儿，可每次要么被侍卫拦着，要么就是被萧邺城冷冰冰地骂回去：“朕忙着呢，哪有时间陪你胡闹？”
有一次萧原路过萧玦的偏殿，看到他一个人坐在院子里的石凳上，手里攥着一块绣着莲花的旧手帕，那是他母亲留下的唯一遗物。他仰着头，望着天上的星星，小小的脸上满是茫然和无助，嘴里小声地嘀咕着：“娘，你在哪里啊？父皇不喜欢我了，我好害怕，我不知道该依靠谁……”
萧原站在院门外，看着他孤单的背影，心里一阵发酸。他知道，萧玦不是真的讨厌他，他只是太害怕了，害怕自己最后一点仅存的温暖也被夺走，害怕自己变成一个彻底无依无靠的孩子。
“发什么呆？”萧邺城的声音猛地响起，打断了萧原的回忆。
萧原回过神，眼底的柔软早已褪去，只剩下冰冷的失望。他抬眸看向龙椅上的男人，一字一句地说：“我在想，当年玦儿不过六岁，他只是想要一点父爱，想要一个可以依靠的人，你怎么能那样对他？”
萧邺城的脸色瞬间变得铁青，猛地一拍龙案：“大胆！朕的事，轮得到你评判？”
殿内的气氛瞬间凝固，窗外的风声更烈了，像是在为那个曾经无助哭泣的小小身影，发出无声的控诉。