江南的春日，本应是草场莺飞的时节，可院里那颗长年青绿的桂花树却莫名地枯死大半，微风吹过，树上枯黄的叶子随风飘动，摇摇欲坠，就如文溪柔如今的处境。
她跪在院里的石板上，已经数个时辰，倒春寒的凉意飕飕地往骨头缝里钻，膝头单薄的素裙隐隐透出一抹红色。
屋里，她的母亲文氏已然到了弥留之际。
屋外，孙氏却抱着胳膊冷眼瞧着，让人压着她在院里跪着，压根不给她上前探望的机会，等着屋里的母亲彻底咽气。
孙氏一身珠宝钗环与这小院格格不入，她是趁着父亲外出经商之际，特意带着丫鬟仆妇寻上门来。
孙氏扶了扶头上的金钗，来到问溪柔面前，前一刻还笑意盈盈的脸突然变了色，眼神像淬炼毒似地盯着她，保养得当的长指甲刮过文溪柔姣好的脸庞。
语气里是毫不掩饰地讥诮：“瞧瞧这张小脸，可真是长了一副好颜色，可惜是个没福气的，跟你那狐媚子娘一个样，老爷这才出门几日？这就赶着要咽气，真是平添晦气。”说完还从衣袖里抽出一方帕子一脸嫌弃地擦了擦手，似乎方才碰到了什么了不得的肮脏东西。
文溪柔深深底下了头，将眸子里的不甘尽数掩下，声音细弱，带着几分颤抖与祈求：“求夫人......容女儿送母亲最后一程，让她安息......”
“安息？”孙氏嗤笑一声：“你放心，赵家还不至于吝啬一口薄棺，待她咽了气，自会有人将她拉去埋了，只是你这外头的野种，赵家的门是万不能容你踏进去的，不过，你既随了母性，便也算不得我赵家人了。”
她顿了顿，盯着文溪柔看了好一会，似乎是想从她脸上看到恐慌，但文溪柔这会低着头，她什么也看不见，瞬觉扫兴。
不过随即她似乎想到什么，脸上闪过一丝兴奋，理了理并不褶皱的裙摆道：“你娘即是从暗香阁出来的，你这当女儿的字也是应回去看看才是，也算是全了你们的母女缘分，你说是不？”
虽知孙氏绝不会放过她，但她也只以为孙氏会将她卖给人牙子，却怎么也没想到孙氏居然是想将她卖到暗香阁。
虽说父亲将她一直养着，是因看中母亲的容貌，如今母亲即将去世，父亲也未必会在意她，但父亲毕竟是这淮州城里有名地茶商，若是被人知道他有个女儿被卖入暗香阁，叫世人如何看他，孙氏怎敢如此做？
想起那令母亲一生悲剧开始的暗香阁，有名地淮州瘦马圈养之地，这一刻她才真真正在地晃了神，她决不能去那个地方，母亲病重时的话音犹在脑海。
文溪柔猛地抬起头，泪水夺眶而出，恳求道：“不、不、不夫人，求您开开恩，不要卖我去暗香阁，我愿入道观，青灯古佛一声，日夜为父亲和夫人祈福。”
她虽是在祈求，但心中却似明镜，知求孙氏只是徒劳，孙氏也绝不会放过她。
早在月前，母亲病重时她便知道今日迟早会来，而孙氏虽早已知道她和母亲的存在，却隐忍至今日才发作，无非是怕父亲会与她翻脸，毕竟她娘家一家还需靠父亲过活。
可她错了，赵方海最是自私自利之人，当初买母亲回来也不过是看中母亲容色，这么些年养着她们娘俩，也只不过是母亲将他哄得极好，让他有几分受用罢了，至于自己，他儿女多得是，不过是可有可无之人罢了，不然又怎会让她随了母姓。
文溪柔也不是没想过逃，可天下之大，她若是想独自逃离这淮州府是万不可能的，且不说没有户籍文书和路引，就单说她一个女子独自出门在外定会被不少人有心之人盯上，更何况她早便知道那孙氏定不会轻易放她离开。
而孙氏赶着今日上门，不过也正是知道了这一点，一但母亲死去，便没了利用价值，不出几日父亲便不会再记得这号人，又正赶上他出门谈生意，所以才敢如此大张旗鼓地上门，到时候若是问起，也可说是特意上门替母亲收敛。
因此，在她偶然听闻京中有贵人悄然抵达淮州，意采买些容貌出众，又识得几个字，懂得些眼色的年轻女子时，她虽不知道是京中哪家贵人府邸，但只瞧那领头嬷嬷通身气派，便知其主人身份不凡。
文溪柔深知以孙氏的气量，等待自己最好的结局也无外呼是妓院而已，那时她便知道这嬷嬷或许是她唯一的机会，是那能通往高处之地，既然都是被卖，她还不如赌一把。
于是便有了那一次精心策划后的“偶遇”，她恰好买药与王嬷嬷擦肩而过，便有了王嬷嬷于街头的对她的那“惊鸿一瞥”。
随后她又设法将自己外室女身份，无意间透露给她，并提及她生母就快病逝，而那赵家孙氏必定容不下她，文氏身殒之时怕就是她被发卖之日。
既然那王嬷嬷是来淮州采买些容貌姣好的女子，那么势必会对自己有兴趣，她赌的便是王嬷嬷对自己的这一份兴趣。
孙氏瞧着文溪柔泪眼婆娑的模摸样，心头更加厌烦，厉声音道：“为我和老爷祈福？只怕是佛祖都嫌你这出身，脏了清净之地，来人，将她捆了，一会儿便叫暗香阁的妈妈来领人。”
立时，两名膀大腰圆的粗使婆子应声上前，一人一边拽住文溪柔两只纤细的胳膊，挣扎间，或是无意也或是有意，其中一个婆子将她肩头的衣衫拽掉一大半，漏出一片白皙细腻的肩头，孙氏瞧着这一幕，又见文溪柔一幅楚楚可怜的神色，不由得啐了一口：“呸，下贱的狐媚胚子，果然是和她那下贱娘一样，贯会勾引人。”
就在此时，孙氏的话刚落，院门外边传来一阵扣门声，说是扣门，准确的来说也可说是砸门，因着尽管是闹哄哄的院子，确是叫所有人都听见了。
孙氏本不予理会，可院外之人似是铁了心地要进来，一直在不断扣门，还一声更比一声高。
孙氏面露不耐，给身边伺候的丫鬟春桃使了一个眼色，示意她去开门。
春桃领命而去，却是不等她将院门上完全打开，门口之人便推门而入，推门的是两个做丫鬟打扮的侍女，而领头之人是一位气度不凡的老嬷嬷，虽穿着素雅，可那通体气派，竟是比一般人家的老夫人还要气派上几分，身后还跟着两个年龄差不多的嬷嬷，以及几个小厮摸样的人。
文溪柔一眼便认出领头之人便是那日见过，从京城来的王嬷嬷，见到她的那一刻文溪柔便安心不少，看来她赌对了，王嬷嬷果然上钩。
王嬷嬷一进院子便瞧见文溪柔一副凄惨的摸样，但这似乎并不影响她的美貌，反而更添一抹令人怜惜的柔弱，就连同身为女人的她都忍不住为之动容，心下更是定下要买下她的决定。
王嬷嬷只是瞧了文溪柔一眼，便将视线锁定在孙氏身上，对着她微微扼首，算是见礼，便直接开口道：“老身冒昧，还请夫人见谅，”虽口上说着见谅，但神情丝毫不见歉意，“老身偶路宝地，听着院里动静，便不请自来，多有打扰，只是，这位姑娘......”
她顿了顿，瞧了文溪柔一眼才再次开口道：“方才在院外听闻，夫人你要将这位姑娘卖去暗香阁，老身与这位姑娘有过一面之缘，恰巧此次也正是欲替主家寻些品貌尚可的女子，不知夫人可否行个方便，将这姑娘卖于老身？”
“卖于你？”孙氏心中惊疑不定，这老妇人不请自入就算了，如今还要开口买下文溪柔，她狐疑地看向文溪柔，难不成是这小蹄子不知何时攀上的高枝，特意来为她解围的？
虽说心下不悦，但瞧王嬷嬷那通身的气派，以及后面跟着的丫鬟婆厮，那老妇虽自称是替自己主家买人，可她作为一个仆妇却能出门带着丫鬟小厮，可见她口中的主人身份必定不凡，孙氏也不敢多有怨言。
但孙氏一心想将文溪柔卖入暗香阁，因为只有如此才能狠狠报复，夺取他丈夫的文氏，是的，她从始至终都觉得是文氏勾引了自己丈夫，不然赵方海何至于背着她养文氏母女至今，怎肯让她轻易脱身，但瞧着眼前嬷嬷通身的气派，绝非寻常人家仆妇。
她勉强挤出一丝笑意斟酌着开口：“不瞒嬷嬷，非是本夫人不愿与嬷嬷行这个方便，只是我早已与暗香阁说好，今日便将人给她们送过去，且我也已收了定金，若是我再将这小贱蹄子转卖于你，怕是不好暗香阁交代，我们赵家虽是商贾人家，但也最讲究一个“信”字。”
她一边说一边打量王嬷嬷的神色，想从那张不苟言笑的脸上看出些端倪，“不知嬷嬷府上是......？”
王嬷嬷瞧着孙氏那一副做派，心下明镜似的，岂会看不出她心下那点子算盘，嘴角牵起一抹几不可查的嗤笑，即不接孙氏定金的话茬，也未自报家门。
只淡淡道：“夫人即问起，老身也不多做隐瞒，我主家经营的，正是京城有名的怡红院。”
说完，她刻意顿了片刻，观察着孙氏变化不定的脸色，才慢条斯理地补充，“夫人久居淮州，或许不知，这京中风月场所自是与地方不同，怡红院背后的东家，身份嘛......倒也不便细说，只也绝非是寻常官员家可比的。”
孙氏一听是怡红院三字，先是心头一松，原来终究是将那贱蹄子送往了腌臜之地，并非如她先前所想，是什么高门大户，可随即听王嬷嬷说她背后真正的东家不是寻常官员家可比的，其背后势力恐不浅，绝非是她一个商贾之妇可招惹的。
王嬷嬷见孙氏似乎意动，给她再次加了一把火，开口道：“老身知夫人所想，必是想绝了后患，可夫人细想，据老身所知，你府中老爷毕竟是这淮州城数一数二的茶商。”
“还是需得顾忌几分脸面才是，若是叫人知晓他的骨血被卖入此地的暗香阁，此事若传扬开来，怕是于你家老爷名声有碍，届时夫人于你家老爷恐也会因此事伤了和气。”
王嬷嬷的话，精准的扎进孙氏内心，若是将这丫头卖在淮州城，老爷虽说不见得有不舍，但若是碍了他的名声，届时必定会与她不休，可若是卖去远在千里之外的京城，山高水远的，她大可说这贱蹄子是与人私奔。
思及此，孙氏心下大定，觉着王嬷嬷乃是帮了她一个大忙，脸上立即堆起热情的笑意：“嬷嬷说得是，到是我一时糊涂，思虑不周了，既如此，那这孩子，便托付给嬷嬷了，只望嬷嬷日后严加管教，切莫叫她行差踏错了。”
“夫人放心，入了怡红院，自有规矩。”
一旁被压着的文溪柔听闻怡红院三字时，只觉耳边嗡嗡作响，心下更是凉了半截，她千算万算，难道注定一场空，难逃被卖进妓院的命运，那她这些时日的算计岂不成了一场笑话？
却又听王嬷嬷继续说道：“听闻这姑娘的母亲时日无多，烦请夫人开个价，一并将其卖给我。”