麟德殿的血色与喧嚣，随着李擎被押入诏狱最深处的铁笼，终是渐渐沉淀下去。然而，那浓重的血腥气与剑拔弩张的余威，却如同浸入宫墙砖缝的夜露，在每一个知晓内情的人心头，留下了挥之不去的阴霾与寒意。
宫宴次日，皇帝连下数道旨意。李擎“桀骜犯上，图谋不轨”，革除一切官职爵位，交三司会审。其京中府邸被查抄，一应党羽或被罢黜，或被下狱，曾经盘根错节、权倾朝野的李党，以肉眼可见的速度土崩瓦解。北境军权，暂由副将代管，等候朝廷派遣新任主帅。
雷霆手段，迅疾如风。
前朝风声鹤唳，人人自危。后宫亦笼罩在一片诡异的寂静之中。太后的康宁宫如同被遗忘的孤岛，再无任何消息传出。漪兰殿内，阿渝细心照料着日渐好转的锦心，面上沉静如水，心中却并未因李擎的倒台而有丝毫轻松。
“姑娘，喝药了。”阿渝将温热的药碗递给锦心。
锦心接过，看着阿渝眼下淡淡的青影，轻声道：“姑娘连日劳神，也当好好歇息才是。李擎既已伏法，宫中想必能安宁一段时日了。”
阿渝摇了摇头，目光投向窗外那片被高墙分割的天空，语气带着一丝不易察觉的凝重：“李擎虽倒，但其经营北境多年，根基深厚。朝中看似尘埃落定，只怕……暗涌更凶。”
她想起那夜麟德殿上，李擎被拖走时那怨毒不甘的眼神，想起刘砚那看似平静却暗藏疲惫的面容。扳倒一个权臣容易，但要彻底铲除其势力，平稳接手北境偌大的兵权，绝非易事。更何况，那些原本依附李擎、或是在观望中蠢蠢欲动的势力，此刻恐怕正在重新估量形势，寻找新的机会。
正说着，殿外传来小宫女的通传：“尚仪，玉衡郡主前来探望。”
萧玉衡？阿渝眸光微闪。在这个敏感的时刻，她前来所为何事？
她整理了一下衣襟，迎了出去。
萧玉衡依旧是一身清雅打扮，莲步轻移，笑容温婉得体，仿佛外界那些惊涛骇浪从未发生。她手中提着一个精致的食盒。
“听闻锦心姑姑身子不适，一直想来探望，又恐打扰。今日特意炖了些燕窝粥，聊表心意。”萧玉衡将食盒递给一旁的宫女，语气关切。
“郡主有心了。”阿渝引她入内看座，命人奉茶。
萧玉衡目光在殿内扫过，落在内室方向，轻声问道：“锦心姑姑可好些了？”
“已无大碍，多谢郡主挂心。”阿渝答道，心中却暗自警惕。萧玉衡与锦心并无深交，此番探望，未免显得有些刻意。
“那便好。”萧玉衡浅浅一笑，端起茶盏，语气似是不经意地提起，“近日宫中变故，真是令人心惊。没想到李将军他……竟会如此。”她叹息一声，带着惋惜，“陛下雷霆手段，虽是不得已而为之，只怕北境那边，又要起波澜了。”
阿渝垂眸，拨动着茶盖，不动声色：“陛下自有圣断。北境将士皆是忠勇之辈，想必能明辨是非，稳定军心。”
“希望如此吧。”萧玉衡放下茶盏，目光落在阿渝脸上，带着一丝推心置腹般的真诚，“只是这朝堂风云，变幻莫测。今日是李擎，明日又不知会轮到谁。沈尚仪深得陛下信重，如今又立下大功，不知多少双眼睛盯着，日后行事，还需更加谨慎才是。”
她话语温柔，字字句句却都敲在关键之处。既是提醒，也带着几分不易察觉的试探。
阿渝迎上她的目光，神色平静无波：“郡主金玉良言，奴婢谨记。奴婢微末之人，唯知尽忠职守，不敢有丝毫懈怠，亦不敢妄议朝政，觊觎非分。”
萧玉衡看着她沉静如水的眸子，心中微凛。这沈阿渝，经历此番风波，愈发沉稳难测了。她笑了笑，不再继续这个话题，又闲谈了几句宫中琐事，便起身告辞。
送走萧玉衡，阿渝回到殿内，看着那食盒，若有所思。萧玉衡今日前来，绝不仅仅是送一碗燕窝粥那么简单。她是在示好？还是在试探自己在此事中的角色与陛下对自己的态度？抑或是，代表着镇北王府，在观察这场权力洗牌后的风向？
镇北王手握重兵，镇守西陲，其态度举足轻重。萧玉衡的言行，某种程度上也反映了镇北王府的动向。
“这位郡主，心思玲珑，不比李小姐那般直来直去。”锦心在内室轻声说道，她虽未露面，却也听到了外面的对话。
阿渝点了点头：“是啊。如今李擎倒台，朝中势力真空，不知有多少人想趁机填补。镇北王府……恐怕也不会甘于寂寞。”
她走到书案前，目光落在那方紫玉砚台上。冰润的玉质仿佛还残留着那人指尖的温度。他此刻，想必正忙于稳定朝局，安抚北境吧？那日的宫宴，他独自面对李擎的咄咄逼人，以身为饵，引蛇出洞，其中凶险，可想而知。
她轻轻抚过砚底那个“晦”字。
御书房内，烛火通明。刘砚揉着发胀的眉心，将最后一本关于北境军务调整的奏章批阅完毕。连日来的高压与筹谋，即便年轻如他，也感到了深深的疲惫。
内侍监悄步上前，换上一杯新沏的浓茶，低声道：“陛下，夜已深了，该歇息了。”
刘砚端起茶盏，抿了一口，苦涩的茶汤让他精神稍振。他抬眼望向窗外沉沉的夜色，问道：“漪兰殿那边，近日可还安静？”
内侍监躬身答道：“回陛下，沈尚仪一切如常，悉心照料锦心姑娘，并未外出。只是……今日午后，玉衡郡主曾前往探望。”
刘砚执杯的手微微一顿，眼中掠过一丝微光：“萧玉衡？她说了什么？”
“据回报，只是寻常探望，送了些补品，闲谈了几句宫中近事，提醒沈尚仪日后需更加谨慎。”
刘砚沉默片刻，嘴角勾起一丝几不可察的冷意：“镇北王这个女儿，倒是消息灵通，心思活络。”他放下茶盏，语气恢复平淡，“知道了，退下吧。”
内侍监依言退下。
刘砚独自坐在空旷的御书房内，指尖在御案上无意识地敲击着。李擎虽除，但朝局并未真正安定。北境兵权交接，各方势力博弈，太后虽囚，其影响力未必完全消除，还有如镇北王这般手握重兵、静观其变的藩王……
他需要时间，需要一步步将权力彻底收拢，将帝国这艘巨舰驶向更稳固的航道。
而在这个过程中，那个身处漩涡中心却始终沉静坚韧的女子，是他棋盘上意外却又至关重要的一子，也是他心底深处，唯一一处不愿被权谋沾染的柔软。
他起身，走到窗边，望向漪兰殿的方向。夜色浓重，看不到丝毫光亮，但他知道，她在那里。
余波未平，暗涌依旧。但他和她，都已在这惊涛骇浪中，站稳了脚跟。
接下来的路，或许依旧荆棘密布，但他已无所畏惧。