那朵粉色海棠，仿佛在阿渝鬓边点燃了一簇无声的火焰，灼烧着麟德殿内每一道窥探的视线。
帝王已回归御座，神色如常地与宗亲大臣们说着朝务，仿佛方才那石破天惊的举动不过是一时兴起的寻常小事。可殿内那根紧绷的弦，却再也无法恢复原状。
阿渝能清晰地感觉到，那些目光如同附骨之疽，紧紧缠绕着她。嫉妒、审视、算计、以及毫不掩饰的幸灾乐祸——所有人都认定了，她这骤然得来的荣宠，不过是无根浮萍，转瞬即逝。一个罪奴，承受不起陛下如此恩宠，更承受不起这恩宠背后随之而来的滔天巨浪。
宴席在一种诡异的气氛中草草结束。
阿渝随着人流退出麟德殿，初春的夜风带着寒意，吹在她滚烫的脸颊上，却无法驱散心头那份沉重的压力。那朵海棠已被她取下，紧紧攥在掌心，娇嫩的花瓣被揉搓得不成样子，如同她此刻纷乱的心绪。
回到漪兰殿，宫人们的态度似乎更加恭谨，但那低垂的眼帘下，藏着多少心思，却不得而知。唯有锦心，在为她卸下钗环时，低声说了一句：“尚仪，树欲静而风不止。”
阿渝看着镜中自己苍白的脸，点了点头。她懂。
果然，从第二日起，漪兰殿便不再平静。
先是尚宫局派人送来大批份例之外的衣料、首饰，言明是陛下特意赏赐。东西放下，那领头的女官却并不急着走，目光在殿内逡巡，话里有话：“沈尚仪真是简朴，这漪兰殿的布置，未免太过素净了些，与您如今的身份……不甚相符呢。”
阿渝只淡淡道：“尚仪之职，在于辅佐御前，恪尽职守，不在器物奢简。有劳姑姑挂心。”
那女官碰了个软钉子，面色不虞地走了。
接着，便是各宫娘娘们“顺手”送来的“心意”。有寓意“多子多福”的石榴盆景，有熏染着浓郁异香的精致香囊，有绣工繁复的插屏摆件……每一件都透着试探，每一件都可能藏着看不见的机锋。
阿渝一律令锦心登记造册，妥帖收好，却不摆不用。送东西来的宫人见状，眼神各异。
这日午后，阿渝按制前往库房巡查宫中用度记录。刚走到库房所在的宫巷，便与一行人迎面遇上。
为首之人，正是身着烈焰般骑装，眉眼倨傲的李明华。她显然是有备而来，身后跟着的，不再是仆妇，而是几位衣着华贵、神色各异的年轻女子，看样子皆是京中高官家的千金，今日应是特许入宫探望。
冤家路窄。
李明华停下脚步，双臂环抱，目光如同淬了毒的刀子，上下刮过阿渝身上那身藕荷色尚仪宫装，最终定格在她空无一物的发髻上。
“哟，我当是谁呢？”她红唇勾起，带着毫不掩饰的讥讽，“这不是我们一步登天的沈尚仪吗？怎么，陛下亲自簪的花，才戴了一晚上就谢了？也是，掖庭里爬出来的东西，终究是配不上真牡丹的，只配玩玩那上不得台面的野海棠。”
她身后的几位千金掩口轻笑，眼神里充满了鄙夷与看戏的兴奋。
阿渝停下脚步，面色平静无波。她早知道会有这一刻。李明华的挑衅，在她意料之中。
“李小姐。”阿渝微微颔首，礼仪周全，声音平稳得不带一丝烟火气，“御前当值，服饰钗环皆有规制，不敢逾越。至于花开花谢，本是自然之理，犹如潮起潮落，非人力可强留。李小姐若无他事，本官还要巡查库房，先行一步。”
她言语间不卑不亢，既点明了自己按规矩行事，又暗讽李明华纠缠不休，不识大体。
李明华脸上的笑容僵住，她没料到阿渝竟如此沉得住气，还敢暗讽于她！她胸中怒火翻涌，上前一步，逼近阿渝，压低声音，咬牙切齿道：“沈阿渝，你别得意！你以为陛下护着你，你就真能飞上枝头了？我告诉你，这后宫，还不是你一个罪奴能撒野的地方！咱们走着瞧！”
“李小姐此言差矣。”阿渝抬起眼，清澈的眸光直直看向李明华，那里面没有畏惧，只有一片沉静的冰湖，“阿渝从未想过飞上枝头，亦不敢在任何地方撒野。阿渝只知道，在其位，谋其政，尽忠职守，不负皇恩。李小姐若对阿瑜有何指教，不妨明言。”
“你——！”李明华气结，指着阿渝，却一时找不到话来反驳。阿渝句句在理，姿态恭谨，若她再胡搅蛮缠，反倒显得自己无理取闹，失了身份。
周围那些千金们也察觉气氛不对，纷纷敛了笑容，不敢再多言。
就在这时，一个温和带笑的声音插了进来：“明华妹妹，沈尚仪，何事在此叙话？”
众人回头，只见萧玉衡带着两名侍女，正袅袅娜娜地走来。她今日穿着一身水蓝色长裙，外罩月白纱衣，清丽脱俗，与李明华的张扬火爆形成鲜明对比。
李明华见到她，冷哼一声，别过脸去。
萧玉衡却不以为意，目光落在阿渝身上，带着恰到好处的好奇与友善：“这位便是沈尚仪吧？果然气质不凡。那日麟德殿匆匆一瞥，未曾细看，今日得见，名不虚传。”
阿渝福身行礼：“奴婢参见玉衡郡主。”
“尚仪不必多礼。”萧玉衡虚扶一下，笑容温婉，“我正要往太后宫中请安，路过此地。明华妹妹性子直爽，若有言语冒犯之处，尚仪莫要往心里去。”她这话，看似在打圆场，却将李明华的挑衅轻描淡写地归结为“性子直爽”。
阿渝垂眸：“郡主言重了，李小姐只是与奴婢闲谈几句，并无冒犯。”
萧玉衡笑了笑，目光似是不经意地扫过阿渝空荡荡的发髻，语气带着几分惋惜：“那日陛下亲簪的海棠，真是好看，可惜未能多见几日。不过陛下对尚仪的看重，满宫上下都看在眼里呢。”她话锋微转，状似关切，“只是尚仪初入宫廷，骤然身处高位，难免惹人注目，还需万事小心才是。”
这话听着是关心，实则是在提醒阿渝，她已成了众矢之的。
阿渝心中明镜似的，面上却依旧恭敬：“谢郡主提点，奴婢谨记。”
萧玉衡又寒暄了两句，便与依旧忿忿的李明华等人一同离开了。
阿渝站在原地，看着她们远去的背影，阳光将她的影子拉得细长。锦心悄步上前，低声道：“尚仪，这位玉衡郡主，心思玲珑，不比李小姐直来直去，需得多加留意。”
阿渝轻轻“嗯”了一声，目光沉静。
她当然知道。这后宫里的每一个人，每一句话，都可能藏着机锋。李明华的恶意摆在明处，而萧玉衡的“友善”，或许才是真正的绵里藏针。
陛下将她置于这风口浪尖，是一场豪赌。而她，绝不能成为他的负累。
她攥了攥袖中那柄冰冷的匕首，抬步，继续走向库房。
路还很长，暗处的眼睛，也远比她想象的更多。