那一声“陛下有旨”，如同九天惊雷，将阿渝从掖庭的泥沼中猛地拽出，抛向一个全然陌生的云端。
她怔怔地跪在原地，冰冷的石板透过薄薄的衣衫刺痛膝盖，却远不及心头那翻江倒海的震撼。御前尚仪？漪兰殿？这些词汇遥远得如同另一个世界的故事。
直到那紫袍内侍监带着几分恰到好处的催促，又唤了一声“沈尚仪”，阿渝才猛地回神。她下意识地看向身旁的墨离，后者眼中同样充满了难以置信的震惊，但对她微微颔首，示意她接旨。
阿渝深吸一口气，压下胸腔里狂跳的心，俯下身，用尽可能平稳的声音道：“奴婢……接旨，谢陛下隆恩。”
声音带着细微的颤抖，在这寂静的院落里却清晰可闻。
起身时，她感到一阵眩晕。是饥饿，是寒冷，更是这突如其来的、巨大的命运转折让她无所适从。一位面容和善的小宦官立刻上前，小心翼翼地搀扶住她。
“沈尚仪，轿辇已在外面候着了，请您即刻更衣入宫。”紫袍内侍监语气恭敬，却带着不容置疑的意味。他身后的小宦官们捧着托盘上前，上面是叠放整齐、质地精良的尚仪宫装，以及配套的首饰鞋袜。
那衣料光滑如水，在熹微的晨光中泛着柔和的丝光，与阿渝身上粗糙破旧的棉布形成了残酷而鲜明的对比。
她被宫人们簇拥着进到里间，如同一个提线木偶，任由她们服侍着脱下那身承载了无数屈辱和寒冷的旧衣，换上这象征著身份与地位的崭新宫装。温热的湿帕拭去脸上的尘垢，梳理通顺的长发被挽成精致的发髻，戴上象征品级的珠花。
当她再次抬起头，看向铜镜中那个陌生而苍白的宫装女子时，几乎认不出自己。
镜中人眉眼依旧清丽，却褪去了少女的稚嫩，多了几分沉静的锋芒。只是那双过于明亮的眸子里，盛满了不安与警惕，与这身华服格格不入。
“姑娘……不，尚仪，”墨离的声音在身后低沉响起，带着一丝不易察觉的复杂，“宫中险恶，万事小心。”
阿渝从镜中与他视线交汇，轻轻点头：“我知道。这里……你也要小心。”她顿了顿，补充道，“等我消息。”
没有更多告别的时间，她被宫人们簇拥着走出这间困了她多年的小屋。院门外，一架虽不奢华却规格分明属于女官的轿辇安静地等候着。
她回头，最后看了一眼那破败的院落，看了一眼沉默立于门内阴影处的墨离，然后决绝地转过身，弯腰踏入轿中。
帘子落下，隔绝了外界。
轿辇起行，平稳地穿过一道道宫门。阿渝紧紧攥着袖口，指尖冰凉。她能听到轿外侍卫盘查、宫人避让的声音，能感受到宫道越来越宽阔，守卫越来越森严。
这就是皇宫。这就是他如今所在的地方。
不知过了多久，轿辇终于停下。帘子被掀开，刺目的阳光让她眯了眯眼。眼前是一座精巧雅致的宫苑，门楣上悬着“漪兰殿”的匾额。早有宫女太监跪了一地，恭迎她的到来。
踏入殿内，暖香扑面而来，地龙烧得温暖如春。陈设典雅，器物精美，与她先前所处的环境判若云泥。
“奴婢/奴才参见沈尚仪！”殿内侍候的宫人齐声行礼，姿态恭顺。
阿渝强迫自己镇定下来，目光缓缓扫过众人。“都起来吧。”她的声音依旧有些干涩，却努力维持着平静。
为首的是一位年纪稍长的宫女，名唤锦心，她上前一步，低眉顺眼地禀报殿内事宜，并引阿渝去看为她准备的寝殿。
一切都安排得妥帖周到，无可挑剔。然而阿渝心中那根弦却越绷越紧。这突如其来的厚待，这无数双或好奇、或审视、或隐含嫉妒的眼睛，都让她如芒在背。
她借口需要休息，屏退了左右，独自一人留在寝殿内。手指抚过光滑的锦被，触摸着精美的雕花床栏，这一切都真实得让她心慌。
刘砚……不，现在是陛下了。他为何要这样做？将她置于如此显眼的位置，是保护，还是……将她立为了靶子？
整整一天，阿渝都处在一种高度警惕的状态。送来的膳□□致可口，她只略动了几筷子。宫人们的服侍无微不至，她却不敢有丝毫松懈。
夜幕降临，华灯初上。漪兰殿内外安静下来，只听得见更漏滴答的声音。
阿渝躺在柔软得过分的床榻上，却毫无睡意。白天发生的一切在脑中反复回放，对未来的不确定，对刘砚处境的担忧，交织在一起，让她心乱如麻。
就在她辗转反侧之际，窗外，极轻微地，传来一声几不可闻的叩响。
不是风，不是落叶。
阿渝瞬间屏住了呼吸，心脏提到了嗓子眼。她悄无声息地坐起身，赤足踩在柔软的地毯上，警惕地望向声音来源的窗口。
那里，静静地躺着一小块不起眼的石子。
是墨离？不，他不可能如此轻易潜入宫廷内苑。
一个大胆的，几乎不可能的猜想浮上心头。
她披上外衣，蹑手蹑脚地走到窗边，轻轻推开一条缝隙。寒冷的夜风灌入，外面月色清冷，庭院空无一人。
正当她疑惑时，目光不经意间扫过窗台，瞳孔猛地一缩。
窗台的缝隙里，卡着一角折叠得极小的、与夜色融为一体的深色纸张。
她的心跳骤然加速，几乎要撞破胸腔。她迅速而无声地将那纸角抽出，关好窗，回到床边，就着窗外透进的微弱月光，颤抖着将其展开。
纸上只有寥寥数语，字迹是她熟悉的、属于刘晦的沉稳有力，此刻却带着一丝不易察觉的急促：
“安好，勿念。”
“赵李势大，暂需隐忍。”
“漪兰殿人杂，慎言慎行，可信者唯锦心。”
“枕下之物，危急时用。”
没有落款，没有多余的温情，每一个字都透着身处权力漩涡的谨慎与艰难。
阿渝将这张轻飘飘的纸条紧紧攥在掌心，仿佛攥住了他此刻的安危。他安好！他果然安好！这比任何册封、任何赏赐都更让她心安。
但同时，字里行间透露出的信息，也让她背脊发凉。赵李势大，人杂，慎言慎行……这漪兰殿看似平静，实则暗流汹涌。
她依言，小心翼翼地伸手探入枕下。指尖触到一个冰冷坚硬的物件。
拿出来一看，竟是一柄打造得极为精巧的匕首！匕首不过巴掌长短，鞘上镶嵌着细碎的宝石，在月光下泛着幽冷的光，更像一件艺术品。但阿渝拔出些许，那锋利的刀刃立刻透出一股森然寒气。
这是他给她的，在危机时刻用以自保的武器。
泪水再次不受控制地涌上眼眶，但这一次，不是因为恐惧或委屈，而是一种难以言喻的酸涩与坚定。
他将她接入宫中，并非让她来享受荣华富贵，而是将她置于一个更危险，却也离他更近的战场。他给了她身份，也给了她刀。
她将匕首重新藏好，又将那张纸条就着烛火点燃，看着它化为灰烬。
做完这一切，她重新躺回床上，心境却与方才截然不同。迷茫和不安被一种沉静的决心所取代。
窗外，夜色正浓。皇宫的夜晚，从来不曾真正安宁。
她知道，从这一刻起，她不再是那个只能被动等待救援的掖庭罪奴沈阿渝。
她是御前尚仪沈阿渝。
是他的盾，也是他的暗刃。