房门被轻轻敲响。一名身着皂隶服饰的官差躬身而入，对着谢长安恭敬行礼。
“谢大人，府尹大人遣小的来知会，吴老的尸身需移送府衙勘验备案。另外，涉案学子林墨言稍后将开堂庭审，府尹大人知您在此，特邀您前往旁听，以做记录参考。”
谢长安微微颔首：“有劳，我稍后便到。”
官差退下后，房间内短暂沉默。
谢长安看向阎王，语气沉稳：“颜公子，衙门那边，我需得走一遭。林墨言是关键人物，或许能从他口中问出些线索。陈景行作为山长，想必也会到场，也许能看出蛛丝马迹。”
阎王眉头微蹙，他本能地不放心谢长安独自面对那可能包藏祸心的陈景行，但“阴阳罅隙”之事更迫在眉睫。他感应过，那地方极不稳定，多耽搁一刻，那名为囡囡的小女孩魂魄就多一分危险。
“你去衙门，多加小心。”阎王的声音依旧没什么温度，但叮嘱之意明显，“黑无常与你同去。”
“不必。”谢长安摇头，目光清明，“府衙之内，众目睽睽，量他陈景行也不敢如何。倒是那‘阴阳罅隙’，凶险未知，你们人手紧缺，黑兄战力不可或缺。”
“不行！”阎王断然拒绝，“刚才在藏书阁的教训还不够吗？那黑气神出鬼没，谁知道那幕后之人会不会在公堂上再耍什么阴招！你必须有人跟着！”他凤眼斜睨，“况且，某人似乎说过，‘下次，都听你的’？怎么，谢大人身为状元，金口玉言，也想学那凡间无赖，说话不作数了？”
谢长安被他这话堵得一怔，眼底深处泛起一丝无奈又宠溺的笑意。他没想到对方居然用自己情急之下为了安抚对方所说的话来堵自己。
谢长安还要开口，旁边早已按捺不住的哪吒叉着腰，豪气道：“哎呀！你们俩磨磨唧唧烦不烦！不就是去个阴阳罅隙嘛！有本太子在呢！那裂缝听着就刺激！小爷我正好活动活动筋骨！”哪吒拍着胸脯，风火轮在脚下若隐若现，激起细小火花，“我陪阎王老儿去！保证连根头发丝都少不了他的！谢状元你就放心带着小黑去听案子吧”
谢长无奈，只能答应下来，将怀中那本在藏书阁找到的《玄机墨阵谱》残卷递给黑无常，“黑兄，此物或许与噬魂墨及后山阵法有关，劳烦你带在身上，若有发现，或可对照印证。”
黑无常默默接过残卷，收入怀中，对阎王抱拳沉声道：“属下领命，必护谢大人周全。”
阎王这才脸色稍霁，挥了挥手：“行了，分头行动吧，保持联络。”他最后看了谢长安一眼，随即转身，玄色衣摆划过一个利落的弧度，当先朝外走去。白无常赶紧跟上，对着谢长安和黑无常挤眉弄眼一番，用口型说了句“放心”，也溜了出去。
衙门公堂之上，明镜高悬，气氛肃杀。衙役手持水火棍分列两旁，威严肃穆。
吴老儒生的尸体已被仵作初步验过，确认系外力导致神魂溃散而亡，死状凄惨。
惊堂木拍响，主审官厉声讯问。林墨言身着囚服，戴着手铐脚镣，被衙役押解上堂。他面色苍白如纸，嘴唇干裂，往日清高的才子形象荡然无存，只剩下被抽空力气的颓败。他低垂着头，眼神躲闪，不敢与堂上任何人对视，双手在身前死死地绞在一起，指节因用力而泛白。
“啪！”惊堂木重重拍下，主审官厉声开口：“林墨言，抬起头来！将你如何研制邪墨，谋害张昀院士之事，从实招来！”
林墨言浑身一颤，缓缓抬起头，目光游移，声音带着明显的颤抖和沙哑：“回……回大人……学生，学生认罪。”他咽了口唾沫，仿佛极为艰难地开口，“那……那噬魂墨的配方，确是……是学生偶然从一些散佚古籍中看到只言片语，之后……之后耗费心血，独自推演、修补而成。”
“你为何要研制此等阴毒之物？”主审官追问。
林墨言的脸上瞬间闪过一丝扭曲的怨怼，他声音低了几分，带着哽咽：“因为……因为张院士！他处处压我一头，屡次贬低我的文章，断我前程……我恨！我不甘心！只想……只想让他消失！”他的语调从最初的怯懦，到提及张昀时陡然激动，最后又归于一种破罐破摔的绝望。
“那吴文渊在其中扮演何种角色？”
听到吴老的名字，林墨言眼神闪烁了一下，避开主审官的视线，语速加快了些许：“吴老……他贪图银钱，而且……而且他似乎一直在暗中寻找什么失踪的亲人，需要门路。学生便以重利诱之，让他……让他负责搜集部分偏门材料，并……并利用他杂役的身份，秘密炼制墨锭。”他巧妙地将吴老描绘成主动参与、各取所需的合作者，绝口不提胁迫。
“杀害张昀的具体经过！”
“是……是学生趁张院士在藏书楼与人争执后心神不宁，疏于防范之际，偷偷将他常用的一块墨锭，换成了……换成了掺有噬魂墨的假货……”林墨言的声音越来越低，带着认命般的颓然，“之后……之后他便在书房批阅文书时，被……被勾走了魂魄。”
“哼！”主审官冷哼一声，“那京城乃至各地，其他书生遇害案件，你又作何解释？是否也是你所为？”
“不是！绝非学生所为！”林墨言猛地抬头，脸上露出急切的神色，声音也拔高了些，带着一种急于撇清的慌乱，“学生所做一切，皆因私怨，只针对张昀一人！学生一介书生，哪有那般通天本事！至于……至于吴老是否私下借用此法另害他人，或是别处案件为何与我等手段相似，学生……学生实在不知啊！”他反复强调自己能力有限，罪行单一，将所有未知的疑点都推给了已死的吴老。
陈景行山长坐在旁听席上，适时地发出一声沉重的叹息，抬手用袖角擦了擦并无可泪水的眼角，脸上写满了“痛心疾首”。
谢长安坐在一旁，执笔记录，神情专注而平和。他笔下不停，将林墨言的供词、神态、语调的细微变化一一纳入眼中，记在纸上。心中却如明镜般清晰：林墨言在演戏。他在极力将案件缩小，将自己塑造成一个因私怨偶然触碰到邪恶、并因此毁灭的悲剧角色，试图掩盖背后更庞大的阴影。
就在谢长安凝神分析林墨言供词中关于材料来源的模糊之处时，一直如同影子般静立在他侧后方的黑无常，眉头几不可查地一蹙。他感知敏锐，远超常人，此刻竟从怀中那本谢长安交由他保管的《玄机墨阵谱》残卷上，捕捉到了一丝极其微弱、却与他之前接触过的噬魂墨同源的阴冷气息！
他借着身形掩护，迅速而无声地将残卷取出，低头翻阅。锐利的目光如同最精密的探测器，很快便锁定在描绘核心阵图那一页的边缘——那里，有一小点几乎与陈旧纸色融为一体的微末黑色污渍！正是这点污渍，正散发着若有若无的噬魂墨邪气！痕迹很新！
黑无常眸光一凛，立刻上前半步，俯身靠近谢长安，将摊开的残卷无声地推至他手边，指尖精准地点在那处污渍上，用仅有两人能听到的气音疾速禀报：“大人，此书页上有新的噬魂墨残留。”
谢长安执笔的手骤然一顿！
他垂眸，目光如电，瞬间锁定那点微小的黑色污渍，看来他当日在藏书阁遭遇袭击，根本不是什么意外，而是一个精心设计的杀局！目的，就是为了夺回这本可能暴露核心秘密的残卷，或者……是为了将他这个察觉异常的新科状元一并除去！而能提前知晓他查阅动向、有能力在守卫森严的藏书阁内做下手脚、并能接触到噬魂墨的人……
谢长安缓缓抬眸，目光不再关注堂下仍在竭力表演的林墨言，而是如同两道无形的冰锥，穿越公堂上的人群，精准无误、锐利无比地刺向了旁听席上——那位依旧面容沉痛、仿佛全身心沉浸于书院不幸之中的陈景行山长！
是他。
谢长安心中已有定论。林墨言不过是一枚被推出来顶罪、试图中断所有线索的弃子。而真正的幕后元凶，此刻正衣冠楚楚地坐在那里，自以为高枕无忧。
他不动声色地收回目光，指尖在记录簿上轻轻敲击了两下，发出微不可闻的声响。
与此同时，阎王已带着白无常和那截热情高涨的莲藕，寻
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了处城郊僻静林地。
“阴阳罅隙……”阎王摊开掌心，以微末神力勾勒出那处被他遗忘了数百年的空间裂缝的大致方位与形态，眉头紧锁，“那地方法则混乱，空间脆弱，本君如今这点神力，硬闯进去，救不出人不说，搞不好自己都得折在里面，还会引发塌陷。”
白无常急道：“那怎么办？”
阎王掏出了那部时刻震动、闪烁着群魔乱舞消息的幽冥通识宝鉴。他无视了“忘川一家人（500）”里刷屏的各类八卦、哭惨和KPI哀嚎，直接点开了一个名为“鬼工司技术交流群（禁水）”的界面。
群里比起八卦群安静不少，但也能看到一些动态：
【巧手鲁三：求助！新型油锅导热符文总是过载，有没有同僚能技术支持？有偿！】
【搬山鬼吏乙：隔壁组这个月业绩又超标了，卷死了！什么时候能轮休啊！】
【空间架构师·癸七：刚完成第十八层刀锯地狱扩建项目，求调休……（魂体虚脱.jpg）】
阎王指尖飞快地输入信息，语气是久违的、属于上位者的不容置疑，却又带着点显而易见的“谈条件”意味：
【阎罗王（权限临时恢复-外勤状态）：@全体成员鬼工司能动弹的，擅长空间稳固、魂体牵引的，立刻到以下坐标集合！紧急任务！】
【阎罗王：任务内容：救援被困于阴阳罅隙的幼生魂魄。任务等级：甲上。】
【阎罗王：酬劳：按地府外勤功德积分条例，本次行动累积功德，可全额抵扣刑期！表现优异者，本君亲自批条子，额外奖励带薪假！】
消息发出，群里寂静了一瞬。
随即，如同冷水滴入滚油，瞬间炸锅！
【巧手鲁三：卧槽！陛下！活的陛下！】
【搬山鬼吏乙：抵扣刑期？！带薪假？！我去我去！算我一个！】
【空间架构师·癸七：（垂死病中惊坐起）坐标收到！立刻就到！陛下等我！】
【锁魂链维护员戊九：+1！带我的新家伙事儿去！保证稳当！】
【一众潜水鬼工：（疯狂冒泡）报名！报名！】
几乎是片刻功夫，阎王面前的空地上，阴风阵阵，空间涟漪晃动，一道道形态各异、但周身都散发着精纯鬼气与专业技术气息的身影迅速凝聚。
有手持各种奇特长尺、圆规，身上挂满符文卷轴的“空间架构师”；有背着巨大工具箱，眼神专注的“法器维护员”；有肌肉虬结，专门负责“搬山卸岭”稳固基座的“力士”；甚至还有几个拿着类似罗盘、魂幡等牵引魂体仪器的“招魂技术工”……林林总总，竟来了二三十号鬼工司精锐，一个个眼冒绿光，摩拳擦掌，看着阎王如同看着能让他们提前刑满释放、甚至带薪休假的超级金主。
“参见阎君陛下！”众鬼工齐声行礼，声音带着压抑不住的兴奋。
阎王看着这效率，满意地点点头，言简意赅：“目标，阴阳罅隙，救援一个六岁女童的生魂。空间脆弱，动作要快、要稳！出发！”
“是！”众鬼工轰然应诺，立刻各就各位。架构师们开始测算坐标，勾勒临时通道；力士们搬运来特制的“定空石”开始布设基座；维护员们检查着各种牵引和保护法器……专业团队，效率惊人。
哪吒从莲藕里蹦出来，看着这热火朝天的场面，啧啧称奇：“可以啊阎王老儿，指挥不动天兵天将，使唤起自家小鬼倒是一套一套的！这‘功德抵扣刑期’，跟人间工地‘干活抵债’有啥区别？”
阎王没好气地白了他一眼：“你懂什么？这叫资源优化配置，激励员工积极性！总比你天天闲着打架惹事强！”
“嘿！我那是替天行道！”
“是是是，赶紧的，前面开路！你的战力不是吹出来的吧？”
“瞧好吧您呐！”
红光一闪，哪吒率先冲向已初步构建完成的临时通道。阎王与白无常紧随其后，身后是浩浩荡荡、专业素养过硬的鬼工司特遣队。救援行动，即刻展开！