翌日，蜜果推门进屋见到江愿椿的刹那便傻了眼，张着嘴半天说不出话，满脸绯红，眼珠子滴溜溜地往她身上瞟，活脱脱副怀春少女的羞怯模样。
“小姐您怎么……”蜜果又偷瞄了眼江愿椿，飞快低下头嘿嘿傻笑，笑得江愿椿脊背窜起凉意。
小丫头莫名的猥琐劲儿，活像是逛花楼尝着甜头的恩客，而江愿椿似被强押着接客的清倌人。
“大早上的犯什么癔症？陈伯还在门口候着呢。”
蜜果回过神来，哒哒几步追上江愿椿，语气难得带上卖乖撒娇的意味：“小姐今日千万别开口可好？”江愿椿理都不理，径自加快了脚步。
初出茅庐的小丫头这般反应倒也罢了，连陈伯见到江愿椿时也是怔住片刻，迟疑道：“小姐就这般打扮出去？”
江愿椿将手中折扇“啪”地一合，在蜜果脸上一敲，活脱脱个风流公子哥模样，挑眉道：“有何不可？”
男衣上身不见半分违和。江愿椿本就身量高挑，如今布条裹胸掩去曲线，面容经刻意修饰后更显棱角，倒真像个清俊少年郎。
唯一可惜的是江愿椿过于清瘦，唇色淡得不见血色。纵使她神情灵动，也掩盖不住那股子灰败气息。
作女子时尚能引人怜惜，扮作男子便显得单薄无力。幸而那张脸生得极为出挑，勉强补足了缺憾。
江愿椿回头招呼两人：“走啊，傻站着干什么？”
书肆坐落于城中心，多有官员府邸同落此街，马车来来往往，少见两条腿走的行人。
江愿椿到的时候，正好赶上店里最热闹的时辰。抬眼望去，不是公子随从，便是准备春闱的读书人，热闹的紧。
书肆门口杵着一撮人，衣着打扮都十分简朴，甚至称得上清寒的书生。几人拉拉扯扯的，压着嗓子争执半天也没个结果，只在原地来回徘徊。
江愿椿与蜜果、陈伯分开，独自溜达到那伙人身后，学着他们鬼鬼祟祟的模样混进人群，跟着点头附和。
“你们也晓得书肆的秘闻？”江愿椿捏着嗓子问道。
几人正聊在兴头上，其中一人顺口接道：“谁不知晓？稍有些门路的都心里门清！”
“你们怎知真假？”
又一人急声道：“保真呐兄弟！与我同屋的考生吃醉了酒说漏嘴，这才让我听了去！”
“这是哪位人物？他说的话岂能轻信？”
那人正要答话却被身旁同伴捂住嘴：“我们凭什么要告诉你？你是何人？鬼鬼祟祟偷听我们说话，究竟安的什么心？”
“在下不过偶然路过，恰听诸位兄台所言之事，在下略有耳闻，只是实在难辨真假，特来请教一二。”
怀疑的目光在她身上来回扫视，江愿椿毫不心虚，越发诚恳坦荡。
江愿椿指了指远处的蜜果道：“瞧见没？那是我相好。这消息便是她透给我的，可人心隔肚皮，我怕她是拿假消息哄我玩。”
几人顺势望去，蜜果今日穿着颜色鲜亮的衣裳，料子也是上乘的，乍一看倒像是哪家的小姐。
这些读书人多是直肠子，见江愿椿主动交代了来历，便也放松了警惕。
“与我同屋那位可不简单！”那人酸溜溜说道，语气里满是艳羡，“他走了天大的狗屎运，被大官收作门生！从他指头缝里漏出来的消息，可不跟从官老爷嘴里说出来一个样？”
江愿椿配合地捧场，那人说得越发兴起。
“不如你我核对核对，看看是不是同一桩事？”江愿椿适时开口，轻巧地将话引向正题。
“聚福书肆正在暗售一本题册，上头全是春闱必考的题目！只要银钱够数、门路到位，便能到手！”
消息到手，江愿椿不再逗留，转身迈进书肆。里头奢华装修耀目夺睛，让扑面而来的墨香都显得俗气了几分。
环顾四周，果然如预料那般，店中大半是锦衣华服的公子少爷，余下的便是些采买小厮。至于其他的少之又少，忽略不计。
蜜果身为女子，出现在书肆里，立刻吸引了不少注目。若有若无的目光落在她身上，众人不经意地打量着新面孔。
“有个姓杨的是不是常来你这儿？”蜜果直接拦住个伙计问道，趾高气扬的劲儿拿得死死的。
“小店每日往来宾客众多，”伙计陪着笑脸道，“不知小姐问的是哪位杨公子？”
蜜果不耐烦道:“别给我扯那些有的没的，一天天来这跑的杨怀渡！”
“劳驾小姐透过话，您找这人究竟为了什么事？”
“听你这意思，我找他还得先递帖子不成？他什么金贵身份，值得你这般护着？”蜜果继续挑刺道。
伙计本想安抚蜜果，将事态平息下去，奈何小丫头油盐不进。四周人群隐隐有围拢之势，伙计慌得频频望向人群，渐渐招架不住，急得额角沁出汗珠。
柜台里站着个男人，指尖起落间算珠噼啪作响。任蜜果头闹得如何天翻地覆，他岿然不动，连眼皮都未曾抬一下。
直至蜜果三番五次提起杨怀渡这个名字，男人才微微蹙起眉头，循声望去。见是个娇憨少女，又松了口气，继续拨弄起算珠。
“掌柜的不管管？”周遭有人发问。
被称作掌柜的男人摆摆手：“不必理会。风流债欠下千千万，难道还要我个个操心？况且我这儿是读书地界，又不是花柳巷子。”
话音刚落地，蜜果便冷哼一声，手指挨个点过去：“这些，这些，还有那些，我全要了，统统包起来！”
她不等伙计反应，随手抄起一支瞧着便价值不菲的毛笔，在掌心漫不经心地把玩。冲众人嫣然一笑，指间松劲，那毛笔便直愣愣地摔在地上。
“这个我也要了。现下我能打听杨怀渡的事了么？”
嚣张跋扈目中无人的做派，看得江愿椿手痒，最后掏银子的是她，江愿椿偏过头不愿意再看。
眼见闹得越发不像话，掌柜的这才从柜台后头转出来。
“让诸位见笑了。小店伙计都是些初生牛犊，还请各位多多包涵。”他经验老道地先安抚住围观人群。
他一个眼神递过去，江愿椿身边的一个伙计立即转身钻进书肆后院。再出来时怀里捧着摞宣纸，挨个分发给在场客人。
“今日招待不周，枉费诸位时辰。”掌柜的拱手道，“一些微薄礼，还望各位笑纳。”
“这位小姐不是小店不肯说，实在是不能透露客官**。况且每日往来人海茫茫，谁又会特地记个无名小卒呢？”
“若你们真不知情，方才那伙计便不会那般回我的话。”蜜果不依不饶地逼问，步步紧逼。
掌柜回头瞪了伙计一眼，继续对蜜果道：“小姐总得告知寻杨怀渡所为何事？我心里有个底，才好斟酌着办。”
“您不知道我是谁？”蜜果眯起眼睛，反抛回去个毫不相干的问题。
她语气里半是疑惑半是震惊，仿佛掌柜的不认得她，是件多么不合规矩的怪事。
掌柜的顿时懵了，仔仔细细打量起蜜果，嘴边的八字胡随着沉思而颤动，活似只掂量猎物份量的黄鼠狼。
渐渐的他的眼神轻蔑起来，充满了不屑，“您可要说道说道您是什么身份了。”怎么听都不顺耳的话。
他本就是做富贵人生意的，挣的就是这些人的银钱，自然对临安的高门大户了如指掌。眼前这位面生得很，心下便当作是乡下来的暴发户。
蜜果才不管掌柜的怎么想，拽过身旁充当护卫的陈伯，指着掌柜的哈哈大笑。
若在平日，掌柜的肯定能赔着笑脸糊弄过去，可今日他的嘴角怎么都扬不起来，不祥的预感窜遍全身，这是多年历练出的本能。
果然下一秒蜜果眨着无辜的眼睛，纯良无害地望着他：“你说替我家大少爷管着书肆，但连府上大小姐的贴身丫鬟都认不得？”
“这…这男女授受……”掌柜的话还没说完，蜜果早已料到他的托词，将陈伯往前一推：“我便罢了，你连大少爷身边的老管家都认不得，可真是稀奇得很。”
精明如掌柜，在商场浮沉多年练就的沉着，竟在黄毛丫头的几句攻势下溃不成军，尽管对方甚至没使出什么真手段。
蜜果见状撇撇嘴，顿觉无趣，也懒得再周旋，直接挑明：“今日我来不是寻你的，是我家大小姐想同杨怀渡杨公子交个朋友。”
蜜果刻意扬高嗓音，重重咬住“交朋友”三个字，果然引得周遭一片窃窃私语，她满意地点点头。
掌柜的反应却有些微妙。他如释重负地松了口气，和颜悦色地说起杨怀渡的来历——不过是个穷书生，常来书肆倒卖些字画换些银钱糊口罢了。
江愿椿说不清他这顷刻间的放松，究竟是因为蜜果不再深究，还是庆幸对方盯上的并非自己。
江愿椿正失神思考间，一道声音不合时宜地打断思绪。抬眼一看，是方才分发赔礼的伙计，但他似乎一直在她周遭活动。
“公子不要赔礼么？”他语气冷寂地问道，声线里听不出半点情绪，宛如冬日初雪。
江愿椿头一回真正注意到这个人的存在。