锦煦帝素来讲究排场，即便是仓促出行，也容不得半分疏漏。待他换好绣着暗金纹的常服，缓步走出御帐时，眼前已列好了整肃的仪仗司马微正领着两位皇子站在后队，甲胄鲜明。队列侧旁停着陛下的御用马车，车帘低垂，锦煦帝一眼便知，覃麟儿定然在里面。
驾车之人并非寻常护卫，锦煦帝迈步上前，那车夫见圣驾亲临，立即翻身跪地行礼。“陛下，这是臣的三师弟遥宁子，奉神君之命前来照料。”于炳上前躬身介绍。
“为何换了人照料？”锦煦帝眉头微蹙，语气带着几分不悦，“路途颠簸，麟儿身遭重创，若有差池谁担待得起？”说罢便要遥宁子打开车门，让他亲视。
遥宁子不敢怠慢，连忙掀开厚重的车帘。锦煦帝俯身看去，覃麟儿静静躺在铺着锦褥的榻上，双目紧闭，脸色依旧苍白，气息微弱得仿佛一触即碎。帝王心中泛起不忍，当即吩咐身后内官：“你们即刻入车照料，寸步不离。”
一应安排妥当，队伍才匆匆启程。于炳抬手施了个法术，原本需半个时辰的路程，不过转瞬便到了蕖予县码头。
尹州府官员早已等候在此，三条大船泊在岸边，锦煦帝携于炳等人先登主船，遥宁子抱着覃麟儿入了内舱安置；其余人等则分乘另外船只，紧随其后。
待帝王在舱中坐定，于炳便朝船夫递了个眼色，大船即刻拔锚启航，划破尹漓河的水面。
船行速度极快，却稳得如履平地——锦煦帝心知是神宫法术相护，便放下心来，凭栏望着两岸景色。船只一路北上，渐渐驶离祗项国境，河边的树林颜色愈发绚烂，从青绿渐变为橙红，昭示着已到了更北的地界。
趁神宫之人不在舱内，锦煦帝转头对范黎叹道：“朕寻玄武神宫多年，没想到今日竟这般稀里糊涂便成行了。”范黎连忙躬身道贺：“神君亲现，足见天意眷顾，此战定能助陛下成就大业。”
锦煦帝却没这般乐观，眉头紧锁：“若今晚救不回那孩子，所谓神力便是镜花水月。”范黎听不懂其中关窍，只能连连附和，又禀报说此行需数日路程，已派人提前通知尹漓行宫备好接驾事宜。
午膳时分，内官端上精心准备的膳食，可锦煦帝心绪不宁，只随意吃了些冷食，便打算回后舱小憩。路过内舱时，他推门而入，正见遥宁子持剑坐在覃麟儿床前打坐。
见帝王进来，遥宁子连忙收剑起身，跪地行礼。
“麟儿可有变化？”锦煦帝问道。遥宁子无奈摇头：“回陛下，气息依旧微弱，毫无觉醒之兆。”
锦煦帝盯着床榻上的少年，忽然好奇：“你们师兄弟四人，为何偏偏是麟儿继承了神守之位？”
“回陛下，大师兄是于炳，二师兄鸣皓已在神宫等候，臣排行第三。”遥宁子恭声道，“神守之位从不由辈分定夺，小师弟是这一世与玄武神力最契合之人。”
“如此说来，他在神宫的地位，仅次于神君？你师父定然极宠他。”
锦煦帝说着，又看向覃麟儿——少年虽气息奄奄，面容却平静得像在安睡，眉峰清秀，唇色浅淡。他既盼着这孩子醒转，好借玄武神力成就霸业，又莫名希望这纯净的少年能平安无事，两种心思在心底交织，让他愈发烦躁。
歇息了一个时辰后，范黎来报，船只已驶入尹漓河源。锦煦帝快步登上前舱甲板，只见前方水汽迷蒙，两岸山石如刀削斧劈般拔地而起，原本宽阔的河道竟分出数条岔路，纵横交错如迷宫。于炳立在船头，船只在他的操控下灵活地穿过一个个弯道。锦煦帝猛然想起自己曾看过的尹漓河上游图，上面从未记载这般复杂的水路——他终于明白，若非有神宫之人引路，凡人穷尽一生也找不到神宫所在。
此时船身忽然风起，竟飘来几点霜降。范黎连忙取来貂皮披风，小心翼翼地为帝王披上。又行了约莫一炷香的功夫，于炳的弟子前来禀报：“陛下，前方便是神宫码头。”
范黎即刻为锦煦帝换上厚实的冬袍。船只靠岸时，锦煦帝抬眼望去，码头旁站着数十人牵着骏马；远处山林掩映间，隐约可见几座殿宇的屋顶，既有石砌的宏伟殿阁，也有错落的草木小屋，与京中玄武神宫的规制颇有几分相似。
为首的上前见礼，自称鸣皓，是神君的二弟子，年纪与遥宁子相仿。锦煦帝扫过码头，不见有马车，便问道：“麟儿无法行走，如何入神宫？”鸣皓立即挥手，便有人抬着铺着锦垫的担架上了船，小心翼翼地将覃麟儿移了上去。
于炳示意锦煦帝骑马先行，帝王却摆手：“朕要与神守同行。”他唯恐神宫之人将覃麟儿带离自己视线。
队伍沿着山间小径前行，不多时便到了玄武神宫大门前。木质大门虽不及京中石门那般厚重，却雕着繁复的玄武纹样，威严自生。越靠近神宫，锦煦帝越觉暖意融融，他身上的冬袍竟有些穿不住了。反观神宫众人，依旧穿着来时的薄袍，神色如常。
“神宫有仙气护佑，终年四季如春。”于炳解释道，“如今还不明显，待入了冬，外面冰天雪地，宫内仍是鸟语花香。”
玄武圣殿依山而建，据说当年玄武大神就是在圣殿之内的大石上获得了天选的神力。锦煦帝走进圣殿，后面跟随他的内宫和护卫都被神宫的人挡在了外面。“陛下，玄武圣殿有祖制，唯神君、神守与当世君王可入内。”于炳躬身禀报，语气恭敬却不容置喙。锦煦帝颔首，独自抬步跨入殿门，厚重的木门在身后缓缓闭合，将外界的声响彻底隔绝。
锦煦帝走进圣殿，只见内里火把萦绕，照出地上一条路来。行至殿中央，他终于看清了圣殿全貌——地面由金砖铺就，层层叠叠的纹路如玄武龟甲，围绕着中央一方磨盘大的圆石。石身泛着古朴的青灰色，表面却有寒光窜动，一道幽蓝光幕从石中升起，将整个殿心映照得如梦似幻。
光幕之中，覃麟儿正漂浮在空中，白衣在光晕中轻轻舒展，双目紧闭，仍是沉眠模样，只是脸色较先前多了几分莹润光泽。而在圆石对面，立着一道修长身影，紫色长袍，面容清秀温润，正是现出真身的玄武神君。
锦煦帝定了定神，快步上前，依着君臣之礼深深一揖：“祗项国君端木暇悟，见过玄武神君。”
“陛下有礼了。”
锦煦帝想，自己终是玄武大神的血脉后代，你这个神君却只是大神神识转世的凡胎。