“王爷，南姑娘回疏影阁了。”九王府的凝晖院内，听松恭恭敬敬地向孟西洲汇报着南知意的一举一动。
孟西洲示意他退下，负手站在窗边，看着窗外清透的月光洒在青砖地上，银辉遍地。
他突然有些烦躁——对南知意的关心，似乎已经过了“收留”的界限。救她、容她寄身王府、给她三月期限寻证，已是额外开恩，可他怎么还在她每次自作聪明地闯险，安排听松、观竹暗中跟着？
越想心越乱，他猛的抬手关上窗，将一切都隔绝到外边，包括倾泻而下的月光。殿内只剩烛火跳动，映着他冷硬的侧脸。
第二日清晨，“南姑娘，烦请稍等片刻，奴婢这就进去通传。”王府正门的丫头向南知意屈身行礼，转身快步去院中禀报。孟西洲听罢，只淡淡吩咐：“带她去书房。”
南知意在书房内端坐着，指尖无意识地摩挲着袖口。不多时，孟西洲推门而入，玄色朝服未换，眉宇间还带着几分上朝归来的冷意。
“王爷。”南知意立刻起身屈膝，礼数周全。
“南姑娘何事？”孟西洲眼中闪过一丝不悦——往日在竹林别院，她虽收敛，却也带着几分疏懒的傲气，今日这般拘谨，倒显得生分。
南知意攥紧衣袖，像是下定了决心，抬眼时眼底带着几分恳切：“王爷今日可有空？我想向王爷请教酿酒之法。”
酿酒？孟西洲饶有趣味地挑了挑眉。就这事，值得她一大早亲自跑一趟，还摆出这般“破釜沉舟”的模样？他心中明镜似的——她分明是醉翁之意不在酒。
“昨日取回来了琉璃花樽，”南知意垂着眼，语气却很是真诚，“我想亲手酿酒，日后与王爷共饮，也算聊表这些日子的照顾之恩。”
他缓缓点头，“自然可以。只是，”话音顿了顿，唇角勾起一抹浅淡的笑，“酿酒的家伙什都在竹林别院，王府里并未准备。”
“我这就让海棠去采买！”南知意立刻接话，语速快得像是怕他反悔，眼底藏着一丝不易察觉的急切。
海棠？孟西洲眸色微沉。海棠是南知意的贴身丫鬟，京中见过她的人虽不多，却也不算少——她就不怕海棠出门，被有心人认出来，惹出新麻烦？
似是察觉到他的打量，南知意抬头，嫣然一笑，语气坦荡：“王爷若是不放心，尽可以让人跟着她。”
孟西洲轻声笑了，笑声里听不出情绪：“既然南大小姐有此雅兴，本王自然成人之美。”
南知意谢过，转身回了疏影阁。一进门，便立刻让海棠跟着听松去采买酿酒之物，又反复叮嘱“别乱跑，凡事听听松的安排”。待海棠要出门时，她又低声补了句：“近几日我总睡不好，你顺带去药铺，帮我拿些安神的药回来。”
“王爷，南姑娘她……”观竹话未说完，便被孟西洲抬手打断。
他站在廊下，目光落在疏影阁那扇紧闭的窗上，南知意方才转身的身影，还清晰地印在眼底。
他岂会不知她的小心思？昨日她夜探将军府，恐怕不止取回了那只琉璃花樽。今日这出戏，属实拙劣。
“去，”孟西洲俯身，声音压得极低，对身后的观竹吩咐，“让沈家那边别闲着了。”
观竹心领神会，拱手躬身，悄无声息地退了下去。
药铺，酿酒，琉璃花樽……孟西洲指尖摩挲着腰间玉佩，眼底闪过一丝冷光。有意思。既然她这样大费周章让海棠去药铺，那就让沈敬之“恰好”知道海棠去了药铺——以沈敬之的性子，会有下一步动作。
这场戏，他倒要看看，她能唱到哪一步。
这不翌日早朝，寻常琐屑流程一过，沈敬之便恭恭敬敬出列，言辞恳切：“陛下，臣昨日听闻王爷府上的人去了药铺，可是王爷身体抱恙？”
孟西洲险些笑出声来，这蠢货，竟就这样在朝堂上如此直白地“关心”他？
“哦？皇叔身体抱恙？”孟景然转头，目光落向右下首的孟西洲，问到。
孟西洲勾了勾唇，拱手回禀：“多谢陛下关心，也有劳沈太尉挂念，本王无碍。”
孟景然言辞关切的说：“无碍就好，若不是沈太尉提及，孤竟都还不知。”
“是啊，”孟西洲语气冷了几分，目光扫过沈敬之，“本王也不知，沈太尉竟连本王府里下人去了药铺，都如此上心。”
沈敬之打了个寒颤，腰弯得更低：“回陛下，回王爷，微臣小儿昨日偶遇王爷身边的贴身侍卫进了药铺，微臣只是关心王爷贵体，绝无他意。”
“关心？”孟西洲冷眼睨着殿中伏低的身影，语气平静却带着威压，“本王竟不知，沈太尉与本王有如此情意。沈太尉，真的只是关心本王的身体么？”
沈敬之闻言，“噗通”跪倒在地：“王爷赎罪，是微臣僭越了！”
孟景然打了个哈哈，圆场道：“想必沈太尉也是关心则乱，皇叔无碍就好。”
孟西洲没接话，只冷冷盯着沈敬之的方向，大殿内瞬间死寂，气压低得让众臣大气不敢出。半晌，他才缓缓开口，语气诡异：“自然。沈太尉不必紧张，你对本王如此上心，本王甚为感动。”
话音落，他向孟景然拱手行了个简礼，竟不管满殿文武，径直转身离了朝堂。
回到王府，刚用过午膳，门口突然传来太监尖锐的唱喏：“皇上驾到——”
孟西洲抬眼看向门口，孟景然这行动力，倒真是没话说。
孟景然已先一步进了清晏堂，孟西洲这个东道主才缓缓现身，拱手问：“陛下今日怎如此有空？”
孟景然放下茶杯，冲他一笑，眼底却藏着试探：“今日早朝听沈太尉说皇叔府上的人去了药铺，孤担心皇叔身体，特意前来看看。”
孟西洲在右侧椅上坐下，下人奉上新茶，他不紧不慢地晃着茶杯，揭开茶盖，茶香混着热气腾上鼻尖：“有劳陛下关心，本王无碍。”
“孤瞧着皇叔也无异样，”孟景然左右张望了一圈，意有所指，“可是府上其他人病了？”
他府上能有什么“其他人”？除了下人，便只有他和南知意。孟西洲心中了然，孟景然这趟来，司马昭之心，路人皆知。
“陛下以为是谁呢？”他反问，语气淡淡。
孟景然盘着翠绿珠串的手微微一顿，笑道：“想必是皇叔的美人了。”
“陛下对本王的这位美人，倒是格外好奇？”这已是孟景然第三次在他面前提南知意了。
“皇叔，”孟景然语气亲昵，眼底却藏着算计，“你素来不近女色，孤当然想知道，是什么样的女子能够俘获皇叔的心了。”
孟西洲打量着他，忽然笑了：“既然陛下如此好奇，听松。”
听松从门外进来，向二人躬身行礼。“去将人请来。”
听松会意，退出清晏堂，直奔疏影阁。
“什么？王爷让我去见皇上？”南知意看着听松，想追问更多讯息，可听松只恭恭敬敬退到门口候着，半句多言也无。
“小姐，王爷这是什么意思？”海棠满脸关切，声音都有些发紧。
“我也不知，但他定有他的用意。”南知意定了定神，“你去取头纱来。”
清晏堂内，南知意身着浅青色秋装，戴着银纱头笠，款款走入，向孟西洲与孟景然恭恭敬敬屈膝行礼：“见过陛下，见过王爷。”
“免礼。”孟景然饶有兴致地盯着那层银纱，目光灼灼。
孟西洲伸手到她面前，南知意将手搭上去，借着他的力起身，坐到他身边的椅子上。
“都是自家人，不必拘束，摘了吧。”孟西洲的手轻轻拂过头笠的银纱，语气平淡，却带着不容拒绝的意味。
南知意心头一震——孟景然分明知道她的身份，可孟西洲应当不知孟景然已知啊！如今让她摘纱，难道她的身份早已不是秘密？她想透过银纱看清二人神色，却只瞧见两张漫不经心的脸。
指尖微动，她取下头纱，清秀的面容展露无遗。
“她怎么会在皇叔这里？”孟景然猛地向前一探，手中茶杯重重磕在桌上，杯盖与杯身相撞，发出刺耳的声响。
南知意看着他故作惊讶的表演，心中只剩无语，皇室宗亲，个个都是好演技。
“怎么了？”孟西洲语气坦然，“本王记得说过的，捡到的，甚是喜欢，便留下来了。”他的目光在二人脸上流转，最后定格在南知意身上，沉声应道。
“皇叔可知，她是南霁云的女儿？”孟景然追问，语气陡然严肃。
“知道。”孟西洲答得干脆。
知道？！通敌叛国的罪臣之女，还被人从刑场上被劫走，如今应该算是逃亡之人。
“皇叔！”孟景然一副苦口婆心的模样，“南家通敌叛国，南霁云不知所踪，她又是刑场劫走的下落不明之人，你将她留在身边，不妥啊！”
“陛下，爹爹绝不可能做通敌叛国之事！”南知意忍不住抬头，目光凛冽，带着不容置喙的坚定。
“大胆！”孟景然猛然大怒，将茶杯摔在地上，瓷片四溅，“孤与皇叔说话，岂容你插嘴？”
南知意心头一凛，迅速起身跪倒在地。
“陛下，吓到本王的美人了。”孟西洲眉头微蹙，眼底闪过一丝冷意，语气里的不悦毫不掩饰。
“皇叔！”孟景然盯着地上的南知意，转头看向孟西洲，“如今朝堂上对此事迟迟不决，早有非议，皇叔莫要犯糊涂！”
什么非议？什么糊涂？南家深陷泥潭，南知意被刑场劫走，无非就说是被孟西洲劫走，私藏罪臣之女，还是通敌叛国的罪臣，说他也有通敌叛国之意？说他与罪臣之女勾结？可是他孟西洲是九王爷，有什么好通好叛的，南家又有什么值得他勾结？
“陛下认为，本王在意非议？”他不是一直以来都深受非议么？还有什么非议比他摄政王的名头更有噱头，更何况，谁敢非议摄政王孟西洲。南知意心里愕然，他是在维护自己么？
孟西洲侧过身，伸手到她面前，示意她起身。待她入座，他竟抬手，将她耳旁的碎发轻轻别到耳后。
南知意身子一僵，孟景然这是要挑明了，想用群臣非议威胁孟西洲？
孟景然看着二人亲昵的动作，手指不自觉攥紧了桌角，指节泛白：“皇叔要如此一意孤行，不顾朝廷与百官么？”
“陛下，”孟西洲转身，直直盯着孟景然，一字一句冷声说道，“只有需要他们的人，才会顾及他们的非议。本王，从来不用。”
话里的意思再明显不过——他孟西洲，根本无需仰仗朝堂百官，自然也不怕什么非议。
南知意攥紧了手，虽然她清楚，孟景然是在用这件事情威胁孟西洲，和孟西洲暗暗较劲，可是如今南家这番，孟西洲萍水相逢，居然愿意如此保她，她心里不禁泛起异样的波澜。
孟景然脸上的表情明显僵住，孟西洲的话，简直是**裸的讽刺——他这个皇帝，上被摄政王牵制，下要顾及群臣脸色，而孟西洲，摄政王这三个字仿佛是对他的嘉奖，他亦能随心所欲，无所顾忌！
“皇叔也要为孤想想，”他重新扯出笑容，一字一句，难掩无奈，指尖细细的摩挲着手里的翠绿珠串，“若是群臣知道，孤实在不想伤及皇叔颜面。”
“陛下当做不知道便是。”孟西洲向后仰靠在椅背上，一只手微微撑着脑袋，语气慵懒却带着强势，“是本王蒙蔽了陛下。”