《南风知我意，吹梦到西洲》 第1章 第 1 章 京城西郊竹林深处的溪畔，斜斜倚着个玄衣人。 乌发未束，仅用一支素白竹纹玉簪松松挽住，几缕墨色碎发垂在冷白的下颌，被风卷着蹭过颈间。他穿的玄色锦袍料子极沉，领口袖缘绣着暗金云纹，在竹叶漏下的碎光里泛着冷寂的沉光，下摆随意垂在青石上，沾了点溪边的湿露也浑不在意。 侧脸线条利落如裁，眉峰斜飞入鬓，眼尾压着点天然的冷意，一双墨眸垂着看水面的鱼漂，瞳仁深得像浸了寒的潭。鼻梁高挺，薄唇紧抿时唇线锋利，唯有指尖捏着钓竿的动作轻缓，指节分明，冷白得几乎透明，与玄色衣袖形成极烈的反差。周身静得很，连竹风掠过他衣摆的声响，都似被这股生人勿近的气场压得轻了几分，只余溪水潺潺，衬得他像幅浸了墨的画，冷，却勾人得很。 孟西洲，大孟王朝的九王爷，先帝最小的皇弟，当今皇帝的小皇叔。 钓线静垂水面，周身静得只剩溪声。 崖边忽然传来碎石滚落的声响，随从听松立刻直起身去查看。片刻后便快步折返，凑到孟西洲身边低声回禀：“王爷，崖下溪岸边有个女子，穿的是囚衣，还有气呢。” 孟西洲这才抬眼，放下钓竿缓步过去。青石上，女子蜷缩着，粗麻囚衣被水浸透，紧贴着身子，衣料磨得发毛，却在领口、袖口隐约露出内里月白绫子的边角——那是官宦人家女儿常穿的衬里，想必是入狱时，外边的人设法给她衬在囚衣里的，留最后一点体面。 她脸上沾着泥污，半边脸颊红肿，发丝凌乱地贴在颈间，唯有攥着石缝的手，指节泛白，透着股不肯松的劲。 “南霁云的女儿。”孟西洲扫过她眉眼轮廓，语气平淡，像是在确认一件寻常事。 听松赶紧上前，指尖轻轻碰了碰她的手腕，又探了探鼻息，转头道：“气息弱得很，但还活着！刑场那边刚乱过，估摸着是逃出来时不小心摔下来的。” 孟西洲没说话，目光落在她那只攥着碎石的手，又想起多年前射柳宴上，那个扎着双丫髻、攥着石子不肯退让的小姑娘，倒都是一样的韧劲。他收回视线，转身要走：“既是钦犯，自有官府来寻，不必管。” 话音刚落，衣摆却被轻轻拽住。他顿步低头，见女子不知何时睁开了眼，眼尾泛红，眼里竟无半分泪意，指尖紧紧勾着他的衣料，哑声吐出两个字：“救我……” 力道不大，却缠得紧。听松愣了一下，连忙道：“王爷，南家的钦犯，留着怕是……” 孟西洲垂眸，看着那双亮得惊人的眼睛——都到这份上了，还能有这般求生的眼神。他抬头看向刚刚南知意滚下来的悬崖，沉默片刻，俯身，没去掰她的手，反倒伸手将人打横抱起。 听松赶紧上前，顺手接过孟西洲落在石上的钓竿，亦步亦趋跟着。 “王爷这是要带她回去？” 孟西洲抱着人往竹院走，步伐稳得没让怀里人晃一下，语气依旧平静，只尾音带了点极淡的意味：“人都滚到跟前了，总不能让她死在这儿。更何况——” 他低头，扫过她虽狼狈却难掩秀美的侧脸，唇角勾起一抹浅淡的弧度，不冷，也无甚温情，只是一句寻常的话： “本王看不得这样美的美人，香消玉殒。” 南知意是被一阵细碎的脚步声惊醒的。 意识回笼时，浑身的酸痛先一步袭来——腰腹像是被巨石碾过，四肢百骸都透着脱力的疲惫。她费力地睁开眼，入目是陌生的青竹屋顶，阳光透过竹隙漏下，在月白被褥上投下斑驳的光影，鼻尖萦绕着清冽的松墨香，混着淡淡的药气，与诏狱的霉味、崖下的水汽截然不同。 “南姑娘醒了。” 门口传来侍从的声音，南知意转头，见一个身着青衫的少年站在那里，眉眼恭谨，正是那日在崖下帮孟西洲捞她的人。她刚要开口，喉咙却干得发疼，只能哑着嗓子问：“这是……哪里？” “回姑娘，这是九王爷的西郊竹林别院。”少年上前，端来一杯温水，小心地递给她，“小人听松，是王爷的侍从。方才王爷还在院里钓鱼，我这就去禀报王爷。” 九王爷？ 南知意握着水杯的手猛地一紧——她虽久居将军府，却也听闻过这位摄政王的名号。先帝最小的弟弟，少年成名的战神，如今大孟朝的实权掌控者，孟西洲。 他真救了自己？ 不等她细想，院外便传来一阵沉稳的脚步声。玄色衣摆扫过竹帘，一道挺拔的身影走了进来，正是那日崖下抱着她的男人。他今日未束发，仅用一根玉簪固定，玄色常服衬得他肩宽腰窄，眉眼冷冽，明明没什么表情，却自带一股威慑力，让人心头发紧。 “王爷，南姑娘醒了。”听松躬身禀报。 孟西洲“嗯”了一声，走到床边，居高临下地看着她，目光扫过她苍白的脸，又落在她攥紧水杯的手——那手型纤细，指尖上的伤痕累累，倒哪里还像个娇生惯养的将军府大小姐。 “九王爷……”南知意撑着身子想坐起，却被腰间的疼逼得倒抽冷气。她不管不顾，仰头看着孟西洲，眼底满是急切，像抓住了最后一根救命稻草，“求您救救南家！求您救救我爹！” 她不知道自己被劫走后，南家的人如何了。孟景然虽答应她“只要配合，保南家人平安”，可帝王的话，她如今实在不敢全信。如今落在孟西洲手里，这位摄政王倒是她唯一的机会——京中人人都说，大孟朝的实权，尽在九王爷掌握，他若想保，定能保得住。 孟西洲闻言，唇角勾起一抹极淡的嗤笑，俯身用指背轻轻碰了碰她因失血而苍白的脸颊，力道不重，却带着不容置喙的压迫：“摔下那么高的崖，还能活下来，南小姐的命，倒是比南家的兵权还硬。” 他的语气里带着几分漫不经心，像在调侃一件无关紧要的事。南知意却听出了他的潜台词——她凭什么觉得，他会救南家？ 她咬着唇，忍着疼，倔强地迎上他的目光：“王爷能救我，就一定能救南家。大孟王朝，王爷想保谁一定能保，您若想保南家，没人能拦得住。” 孟西洲没接话，直起身退开两步，走到窗边看着院外的竹林。风穿过竹叶，沙沙作响，他的侧脸在光影里显得愈发冷硬。 南知意见状，乘胜追击，声音带着几分急切：“王爷肯定也不相信我爹会通敌叛国，对不对？我爹是大孟的骠骑大将军，一生征战沙场，护着大孟的边境，怎么可能和云泽国勾结？这里面一定有误会，一定有人陷害他！” 她咬着唇，忍着疼，倔强地迎上他的目光：“王爷能救我，就一定能救南家。大孟王朝，王爷想保谁一定能保，您若想保南家，没人能拦得住。” 孟西洲没接话，直起身退开两步，走到窗边看着院外的竹林。风穿过竹叶，沙沙作响，他的侧脸在光影里显得愈发冷硬。 南知意见状，乘胜追击，声音带着几分急切：“王爷肯定也不相信我爹会通敌叛国对不对？我爹是大孟的骠骑大将军，一生征战沙场，护着大孟的边境，怎么可能和云泽国勾结？这里面一定有误会，一定有人陷害他！” 她的声音发颤，却透着一股不容置疑的坚定。孟西洲侧头看她，——都自身难保了，还不忘替罪臣父亲喊冤，倒是有几分南霁云的硬气。 “本王可以保南家人在诏狱里平安待三个月。”他终于开口，语气依旧冷硬，“衣食不缺，无人敢动刑。” 南知意刚要松口气，却又被他接下来的话浇了冷水：“但三个月后，你若拿不出证据证明南霁云清白，便是本王，也护不住。”他顿了顿，目光锐利如刀，“通敌叛国是株连九族的大罪，若久久不处理，朝臣揣测，民心动荡，本王不能因一个‘可能清白’，赌整个朝局。”他看着她，“本王与南家，还没到那个交情。” 南知意攥紧了被褥，指尖泛白。三个月，对她来说，是绝境里的生机，也是机会。她深吸一口气，抬头看向孟西洲，语气坚定：“多谢王爷。三个月内，我一定找出证据。” 孟西洲点了点头，转身要走，却见南知意突然愣住，目光落在自己身上，又猛地拢紧了衣襟，警惕地看着他。他顺着她的目光看去，才想起她身上穿的不是囚衣，是别院的月白软缎寝衣。 他停下脚步，转身看向她，语气依旧平淡，却多了点漫不经心的调笑：“救你命，保你南家三月无虞，恩情不用还？” 温热的气息似乎还萦绕在耳畔，南知意的脸颊瞬间涨红，又羞又恼。她是将门大小姐，何时被人这样直白地讨要“回报”？可她偏又无法反驳——孟西洲说的是实话，这份恩情，她确实无以为报。 见她咬着唇、眼底冒火却不敢发作的模样，孟西洲唇角几不可察地勾了勾，转身便走：“好好养伤，伤不好，怎么找证据？” 脚步声渐远，听松才端着一碗温热的汤药走过来，轻声道：“姑娘别多心，这两日是云容郡主府的桃花姑娘过来照顾您的，衣裳也是郡主府送来的干净衣物，王爷并未让人碰过您。” “云容郡主？”南知意皱眉，她在京中多年，从未听过这个名号。 “是云泽国送来的质子郡主。”听松将药碗递到她手中，声音压得更低，“当年王爷在边境与云泽国的楚凛萧将军竹林比试，赢了之后，云泽国按约定送郡主来大孟为质，王爷念及楚将军的情谊，对郡主多有关照，郡主的别院就在这附近，离这儿不远。” 南知意握着药碗的手猛地一紧，滚烫的药液溅在手背上，她却浑然不觉——云泽国？父亲被诬陷的，正是“通敌云泽”。这个云容郡主，还有那个叫桃花的丫鬟……孟西洲让她们来照顾自己，真的只是“顺手”吗？ 这是故事的开篇，如果有不足之处请多多包涵啦。 作者有话说 显示所有文的作话 第1章 第 1 章 第2章 第 2 章 孟西洲第一次见到楚凛萧，是在永安七年的雁门关外。 那年他刚满十五，主动请旨带着三万骑兵驰援边境。云泽国的军队已围城三日，黄沙漫天里，那个身着银袍的少年将军，勒马立于阵前，长枪直指城门，声音清亮如钟：“孟西洲，出来一战！” 彼时的孟西洲，虽少年成名，却未经历过真正的恶战。他提着刀，单骑出阵，看着眼前比自己大两岁的楚凛萧，眼底满是少年人的桀骜：“手下败将，也配叫阵？” 楚凛萧笑了，提枪便刺。那一战，两人打了近一个时辰，从马上打到马下，刀光剑影，难分胜负。最后，孟西洲的刀架在了楚凛萧的肩上，楚凛萧的枪也抵在了孟西洲的胸口——谁都能先一步取对方性命，却都停了手。 “你比我想的，厉害。”楚凛萧收了枪，抹了把脸上的血，语气里带着几分欣赏。 孟西洲也收了刀，指了指他肩上的伤：“彼此。” 那之后，两人成了战场宿敌。你来我往打了三年，大小战役数十场，赢输赢输，却始终没分出过真正的胜负。他们都是少年成名，都见惯了战场的尸山血海，也都厌恶这场无休无止的战争——边境的百姓流离失所，士兵们埋骨荒野，这不是他们想要的胜利。 永安十年深冬，大雪封了边境，粮草不济，双方都打不动了。楚凛萧派人给孟西洲送了封信，约他在两军阵前的竹林里，一对一比试一场——赢的人，对方退兵三十里，且送一位质子入对方国境，五年内不再开战。 副将劝他：“将军，这太冒险了！楚凛萧诡计多端，万一有埋伏……” 孟西洲却笑了，提笔回了“敢赴”二字。他知道楚凛萧不是诡计多端的人，更重要的是，他也想结束这场战争——他不想再看到士兵们冻饿而死，不想再看到百姓们哭着逃离家园。 比试那日，竹林里积了厚厚的雪。孟西洲一身玄甲，楚凛萧一袭银袍，两人手里都握着真刀，却没带一兵一卒。雪落在刀刃上，融化成水，又结成冰，反射着冷冽的光。 “孟西洲，今日一战，定要分个胜负。”楚凛萧握着刀柄，语气凝重，“但我们说好，信守盟约。” 孟西洲点头，提刀便砍：“好。” 刀光剑影，竹叶纷飞。两人的武功本就不相上下，招式狠辣，却都留了分寸——他们要的是胜利，不是对方的性命。打了近两个时辰，两人都已浑身是伤，力气也快耗尽。最后一招，孟西洲侧身避开楚凛萧的刀，反手将刀架在了他的颈间，刀刃贴着他的皮肤，却没再进半分。 “我输了。”楚凛萧先收了刀，雪落在他的银袍上，融化成水，“你比我狠，也比我稳。” 孟西洲也收了刀，看着他肩上的伤，语气平淡：“承让。” 这场比试，他赢得坦坦荡荡，楚凛萧也输得心服口服。按约定，楚凛萧退兵三十里，回云泽复命。可他没想到，云泽国皇帝慕云彻得知此事后，龙颜大怒——他要的不是退兵，是胜仗，是大孟的俯首称臣。楚凛萧的“约定退兵”，在他看来，是丢尽了云泽国的颜面，是对他的背叛。 慕云彻没杀楚凛萧——他还要靠楚凛萧镇守边境，却把楚凛萧唯一的亲妹妹，刚满十二岁的楚云容，册封为“云容郡主”，强行送往大孟为质。 “你不是要讲诚信吗？不是要止战吗？”慕云彻看着跪在殿下的楚凛萧，语气冰冷，“那就让你妹妹，替你守这个‘信’，替云泽国受这份‘辱’！” 楚凛萧红着眼眶求情，却被慕云彻打入天牢，直到楚云容的车架离开云泽，才被放出来。他站在城楼上，看着妹妹远去的背影，攥紧了拳头——他与孟西洲的约定，本是为了止战，却连累了最疼爱的妹妹。 孟西洲得知消息时，楚云容的车架已到了京城。他亲自去城外接她，见那小姑娘穿着一身素白的郡主服，站在寒风里，明明怕得发抖，却依旧挺直脊背，像极了当年在竹林里，不肯认输的楚凛萧。 “我是云容郡主，楚凛萧的妹妹。”她仰着头看孟西洲，声音发颤，却没哭，“我来履行我哥的约定，做大孟的质子。” 孟西洲看着她，想起了三年前的战场，想起了竹林里那场比试。他抬手，递给她一件暖炉：“本王知道。你的别院在西郊竹林，离本王的别院不远，没人敢欺负你。” 他对楚云容的关照，一半是为了楚凛萧的“惺惺相惜”，一半是为了那份“止战的约定”。 那日在崖下救下南知意后，孟西洲便让观竹去请桃花来照顾——一来，桃花是楚云容的贴身丫鬟，心思细，会照顾人；二来，若南霁云真的通敌云泽，桃花是云容郡主的贴身婢女，见到南知意，定会告诉云容郡主，或者和云泽国联系，这样一来顺藤摸瓜就轻松多了；三来，他也想看看，若是慕云彻那边知道了南知意的存在，会不会露出什么马脚。 一箭三雕的算计，孟西洲做得不动声色。只是那日在竹院，看到南知意攥着药碗、眼底满是警惕的模样，他竟莫名想起了当年初见楚云容时的场景，都是落难却不肯低头的姑娘，只是南知意的眼底，多了份楚云容没有的韧劲，还是和多年前射柳宴上，那个攥着石子护规矩的小姑娘一样。 “王爷，桃花姑娘问，今日还去照顾南小姐吗？”观竹的声音打断了孟西洲的思绪。 他回过神，看向窗外的竹林，淡淡道：“让她去。记得告诉她，好好照顾，若南小姐问起云泽国的事，不必瞒着，想说什么，便说什么。” 鱼饵已下，就等鱼上钩了。 第3章 第 3 章 南知意醒后两三日，京城里已经有了些许冬天的凉意了，沈府的书房里，气氛正压抑得让人喘不过气。 沈敬之坐在上首，手里捏着一本画册，指尖在上面轻轻摩挲——画册里画的是前几日赏菊宴的场景，角落里，他的女儿沈绾正端坐着与世家小姐下棋，侧脸温婉，眉眼间带着几分笑意，而不远处，当朝皇帝孟景然正看着她，眼底带着几分探究。 “绾儿，你看，”沈敬之把画册推到沈绾面前，语气带着几分试探，“陛下对你，是有几分心意的。” 沈绾垂着眼，没去看那画册，指尖攥着裙摆，声音平静：“爹，赏菊宴那日，我只是与其他世家小姐下了棋说了话，与陛下并无交集。” “怎么能叫无交集？”沈敬之打断她，语气急切，“陛下那日看你的眼神，我都看在眼里。绾儿，你是沈家的嫡女，品貌出众，若是能入宫伴驾，成为陛下的妃嫔，那沈家在朝中的地位，就稳了！” 沈绾猛地抬头，眼底满是震惊：“爹，您想让我入宫？” “不是想，是必须。”沈敬之站起身，走到她面前，语气带着几分逼迫，“你以为南家为什么会倒？陛下忌惮南家手握兵权，更忌惮我们沈家垄断文官！若不是南家挡了灾，现在下诏狱的就是沈家！” 他叹了口气，语气缓和了些：“绾儿，爹知道委屈你了。可你想想，若是你入宫了，在陛下身边能说上话，那沈家就能平安，你哥哥也能平安。南家的下场，你难道想在沈家身上重演吗？” 沈绾低下头，眼泪砸在画册上，晕开一小片墨迹。她想起南知意，想起那个在将军府里，陪她放风筝、替她打抱不平的姑娘。南知意曾说：“绾绾，女子不一定非要困在深宅大院里，我们也可以做自己想做的事。”可如今，南知意生死未卜，父亲却要把她送进皇宫，做那笼中的金丝雀。 “爹，不能换个人吗？”沈砚的声音从门口传来，他快步走进书房，挡在沈绾面前，看着沈敬之，语气带着几分恳求，“妹妹她性子软，宫里的尔虞我诈，她应付不来。我是沈家的长子，我去替妹妹……” “你去有什么用？”沈敬之打断他，语气冰冷，“我要的是能入宫的女子，是能成为他妃嫔的沈家女儿。你去了，难道要陛下封你为男宠吗？” 沈砚的脸瞬间涨红，又变得惨白。他知道父亲说的是实话，可他看着妹妹哭得发抖的模样，心如刀绞——他是沈家的长子，却连自己的妹妹都保护不了。 接下来的日子，沈敬之开始有意无意地安排沈绾与孟景然的相遇。 先是在赏菊宴，沈绾被安排陪他下棋；再是京郊的围猎，沈绾“不小心”从马上摔下来，被孟景然稳稳抱住；最后是御花园的灯会，沈绾“迷路”，恰好遇到独自散步的孟景然。 每一次“偶遇”，都被沈敬之精心安排，每一次交集，都让沈绾的心沉一分。她看得出来，孟景然对她并无情意，他看她的眼神，像在看一件“有用的东西”，带着算计，带着权衡。 那日围猎后，孟景然送她回沈府，马车里，他忽然开口：“沈大小姐，你知道你父亲的心思吗？” 沈绾垂着眼，声音平静：“臣女……不知。” 孟景然笑了，语气带着几分嘲讽：“沈大人想让你入宫，做他的眼线，做沈家的靠山。你呢？你愿意吗？” 南知意醒后几日，身子已能如常走动，腰腹的钝痛虽没散尽，却也不碍日常起居，只是左颊那道崖壁擦伤仍留着浅褐色印子，像片淡墨落在瓷白的脸上。 这几日孟西洲倒也没回王府，就待在这竹林别院——不是朝堂无事，是南霁云通敌叛国的案子闹得沸沸扬扬，孟景然明里暗里想让他牵头处理，他却偏不想管。一来是觉得案子蹊跷，二来是想看看他的好皇侄孟景然到底会如何收场；索性避避朝堂的浑水，躲在这里钓鱼看书，倒和南知意朝夕相处了好几日。 这天午后，南知意见孟西洲又在溪边钓鱼，便走过去站在他身后，轻声说：“王爷，我想去见见云容郡主。” 孟西洲握着钓竿的手没动，鱼漂在水面静立着，头也没抬：“见她做什么？” “她是云泽人，又是楚凛萧将军的妹妹，”南知意攥着裙摆，语气笃定，“我爹被诬陷通敌云泽，这是我目前能接触到的、唯一和云泽有关联的人，哪怕只是一点线索，我也不想放过。” 孟西洲终于抬眼，看了她一眼——这姑娘，倒还是和小时候一样，认定的事半分不肯放。他收回目光，手腕轻抖钓上一条小鱼，语气平淡：“可以。” 答应得干脆，南知意倒愣了愣，随即松了口气。 次日一早，听松便捧着两套衣裙进来，都是浅粉色的云锦料子，摸着柔软顺滑，却没带任何头饰。“南姑娘，王爷让我给你置的衣服，试试合不合身？”听松挠着头，直率得很，“我一个大男人不懂姑娘家的装扮，就瞅着这颜色衬你，便买了。” 南知意倒不介意，她生得本就清丽，摔下崖后清减了些，更显纤瘦，浅粉色衣裙穿在身上，衬得肌肤胜雪；一头乌黑长发没梳，随意披散在身后，发丝柔顺光亮，垂到腰际，风一吹便轻轻晃着，虽带了点伤，却有种未经雕琢的灵动。 刚走出房门，便见孟西洲站在院中等着，手里捏着一支白玉簪。那簪子是上好的羊脂玉，通体温润，没有繁复雕饰，只在簪头处刻了一圈极浅的竹纹——是他平日自己用的，简单却透着低调的贵重，倒合他的性子。 “王爷？”南知意怔了怔。 听松在一旁连忙道：“都怪我粗心，忘了给姑娘买头饰，让王爷费心了。” 孟西洲没说话，只将玉簪递过去。南知意接过，指尖触到玉簪的温润，抬手将长发随意挽起一半，用玉簪固定住——挽起的发间露着一圈浅淡竹纹，配着浅粉衣裙竟意外和谐，连左颊的疤痕，都似被这柔和色调衬得淡了些。 孟西洲看着她，眼底闪过一丝不易察觉的波澜，随即转身往院外走：“走吧。” 观竹早已备好马车，车厢宽敞，铺着厚软垫。两人相对而坐，这几日朝夕相处却也没什么话好说，车厢里静得只剩车轮碾过石子的声响。 忽然，马车猛地颠簸了一下，南知意没坐稳，身子往前栽去。一只手臂及时伸过来，稳稳将她捞进怀里，温热气息裹着松墨香扑面而来。 南知意反应极快，撑着他的手臂便直起身，坐回自己的位置，倒没脸红，只别过脸不看孟西洲。 孟西洲挑了挑眉，收回手，语气戏谑：“是本王的车颠簸，还是南小姐身子太弱？那日崖下攥着本王衣摆的劲，倒不像现在这样‘娇弱’。” “求生，自然用劲；如今在王爷身边，难道还要时刻绷着劲？”南知意语气平淡的反问，倒也不怵他。 孟西洲没再接话，只勾了勾唇角，眼底多了点笑意。 马车很快到了云容郡主的别院。南知意下车一看，院外竟没什么守卫，只有两个老仆在扫落叶，与她想象中“质子府应守卫森严”的模样截然不同。 孟西洲走在她身边，似是看穿了她的心思，语气平淡，“那只是你看得见的人少。” 是啊，质子的住处，怎会真的无人看守？那些看不见的眼线，怕是比明面上的守卫还多。 桃花早已在门口等候，引着他们往宴客厅走。刚进门，便见一位身着淡紫衣裙的少女坐在桌前，眉眼清丽，气质沉稳，正是云容郡主。她看上去与南知意年纪相仿，却比南知意多了几分同龄人没有的沉静，许是常年做质子的缘故。 “见过郡主。”南知意依着礼数行礼，毕竟是世家大小姐，规矩她没忘。 云容郡主笑着起身，语气温和：“南姑娘不必多礼，坐吧。”她没什么架子，指了指对面的椅子。 南知意坐下，也不拐弯抹角，直接问道：“郡主，我今日来，是想问问郡主，可知道我爹爹南霁云将军的事？” 云容郡主端着茶杯的手顿了顿，茶水在杯沿晃了晃，忽然笑了，声音清脆：“南姑娘倒是直接。只是，”云容郡主刻意顿了顿，语气转了个弯“我对这件事知不知情，九王爷应该最清楚。” 南知意一愣，转头看向孟西洲—— 孟西洲靠在椅背上，神色淡然，没接话，只捻着手指，像个局外人。 云容郡主见状，笑道：“南姑娘可别误会，我与王爷可没有什么见不得人的关系。”她特意加重了“见不得人”三个字，眼底带着几分调笑，显然是在打趣她和孟西洲。 南知意定了定神，还没开口，云容郡主却先一步道：“南姑娘是想问，我与兄长的书信往来中，可曾提过南将军？” 南知意沉默着点头——她本就想问这个，也没必要绕弯子。 云容郡主眼角带着笑意，语气还是刚刚那般随意：“凡是经过郡主别院的书信，可以说都是公之于众的秘密，九王爷，您说呢？”她看向孟西洲，语气满是意有所指。 孟西洲终于开口，声音平淡：“书信自然。但郡主这里，可不只有书信。” ——他话里的意思再明显不过：明面上的书信都被大孟的人严密监视，可谁会相信作为质子的云容郡主在这别院之中，就没有私下与云泽联系的其他渠道呢。 云容郡主的脸色微变，随即又恢复平静，起身走到南知意身边，坐在离她最近的位置：“那我也只能说，本郡主对这件事情毫不知情，让南姑娘失望了。” 南知意看着她，见她眼底坦坦荡荡，没有半分破绽，倒也分不清是真是假。孟西洲依旧没接话，只是静静看着两人，脸上没什么表情。 “南姑娘如若想查这件事情，待在这别院肯定是查不出个什么，”云容郡主忽然话锋一转，“五日后的秋日宴，是皇家举办的，京中世家子弟、王公贵族都会去，看上去是个难得的机会，南姑娘何不去热闹热闹，总比待在这里能知道的更多。” 云容郡主又往南知意身旁凑了凑身子，盯着南知意的脸说到：“只是南姑娘这身上的伤确实让人触目惊心，九王爷也是，这样的美人，也不知道好生照料着。”然后招手唤来桃花拿出来一个小瓶子，接过来递给南知意：“这是云泽国特有的无痕膏，保准让南姑娘的脸恢复的一点疤痕都不留，而且，这个效果极好，没准秋日宴时，南姑娘脸上的疤痕都能消得□□了。” 南知意没接，倒不是其他，只是听上去这个药很贵重，她没弄明白为什么云容郡主要第一次见面就送给她这样好的药。 “郡主，这……” “怕有毒？放心吧，这是我哥哥亲自给我调的，”云容郡主说到她儿时和哥哥，脸上不自觉洋溢着幸福，那是独属于在云泽国四年前的她的幸福，“我儿时淘气，经常磕碰，哥哥又有军务，经常不在身边，所以他专门在军营的创伤药里又加了东西特意调给我的。” “既是楚将军亲自调的，就更不敢收了，郡主独自在外，这也算是楚将军留给的郡主的念想之物，自是格外珍贵。”南知意推脱到。 “念想？”云容郡主笑了，眼底满是欣喜，“明年就是第五年了，我很快就能回云泽了，到时候想见我哥哥，还不是易如反掌？想要多少无痕膏，哥哥还能不给我调？”她顿了顿，语气带着几分自嘲，“更何况，这郡主别院被‘保护’得这多好啊，身边又有桃花照顾，哪用得上这个。” “收下吧。”孟西洲忽然开口，语气平淡，“云泽军营的金创药本就是好东西，楚凛萧亲自调的，效果差不了。” 又闲聊了一会，无非是云容郡主给南知意讲云泽的事，民俗文化啊等等。南知意这是第一次见云容郡主，云容郡主好像和她很聊得来，也有可能是郡主别院在这样偏的地方，云容平时身边除了桃花，也没有什么能说话的人，也不敢多说，今日是孟西洲带过去的人，她才敢多讲两句。 回去的马车上，两人又陷入沉默。半晌，孟西洲忽然开口，语气带着几分戏谑：“秋日宴，南大小姐打算和谁一起去？” 南知意一怔——他哪里是不知道，分明是在明知故问，又在戏谑她。南家出事，她是罪臣之女，还是逃犯，难道还能和云容郡主一起出现不成？ 孟西洲看着她的眼底全是了然，唇角勾了勾，语气依旧随意：“正好，本王最近刚捡了个美人，喜欢得不得了，一刻钟都舍不得分开，”他停了停，从头到尾的打量了一遍南知意，“所以本王，走哪带哪。” 南知意心头微恼，却也清楚这是最妥当的身份。她现在虽然不便见人，但到时候戴个头纱便是，也没人敢掀九王爷的女人的头帘。 孟西洲似是看穿了她的心思，没再多说，只靠在车壁上，闭目养神。车厢里又静了下来，只是这一次，倒没了之前的尴尬，只剩车轮碾路的声响，伴着窗外掠过的竹林，慢慢往前。 第4章 第 4 章 秋日宴设在京郊的“澄露园”——园内遍植桂树，此时正是花期，金桂银桂开得满院香，琉璃瓦映着秋日晴空，连空气里都飘着几分富贵闲雅的气息。 马车停在园门外，听松早候在一旁，手里捧着一顶银纱遮面的头笠。孟西洲先下了车，转身伸手，动作自然地扶着南知意。她今日穿一身水蓝渐变齐胸襦裙，裙裾绣着暗纹桂叶，薄纱广袖垂落时，像拢了层碎光；双环髻上坠着银蝶步摇，细链随步轻晃，泛着冷光。左颊的疤痕已淡成浅粉色，不凑近看，只觉她眉眼秾丽，眼尾扫着淡绯，眼下泪痣衬得杏眼又媚又凉，是未经雕琢却难掩的美。 孟西洲接过听松手里的头笠，指尖撩开银纱，细心地为她戴上，动作轻得像怕碰乱她的发髻。南知意被这突如其来的温柔弄得有些别扭，耳尖微热，却见他神色坦然，仿佛只是做了件再寻常不过的事。他抬手虚扶着她的腰，引着她往园内走，指尖偶尔触到她的裙角，带着几分若有似无的掌控。 入园时，宴席已开了大半。王公贵族们分坐于桂树下的圆桌旁，吟诗作对声、丝竹管弦声此起彼伏。孟景然坐在主位上，见孟西洲来，笑着起身：“皇叔可算来了，朕等你许久。”目光扫过南知意，落在那顶遮面头笠上，眼底闪过一丝探究，“这位是？” “本王刚捡的美人，甚是喜欢。”孟西洲语气漫不经心，顺手将南知意往怀里搂了搂，手搭在她肩上，姿态亲昵，却带着不容置疑的占有。 孟景然笑得讪然，目光仍在头笠上打转：“哦？什么样的美人，竟能让皇叔如此着迷？” “景然何时对皇叔的女人这般感兴趣了？”孟西洲抬眼，语气依旧平淡，却透着几分威慑。孟景然心头一凛，知道他若是动了真格不好收场，便不再追问，笑着让侍女引他们入座。 南知意坐在孟西洲身侧，透过银纱打量四周，很快便看到了沈家一行人——沈敬之坐在靠前的位置，沈砚陪在一旁，而沈绾，穿着一身淡粉宫装，安静地坐在沈敬之身后，脸色有些苍白。 宴席过半，众人都在吟诗作对赢彩头，沈敬之却忽然起身，对着主位的孟景然拱手：“陛下，小女绾绾略通舞蹈，今日愿为陛下献舞一曲，以助雅兴。” 南知意猛地攥紧了裙摆，指尖泛白——沈绾是世家小姐，最是矜贵，怎会愿意在这满堂宾客面前做歌舞之态？这分明是沈敬之为了让她在孟景然面前刷存在感，故意让她难堪！她刚要起身，手腕却被孟西洲按住。 “别忘了你的身份，南大小姐…。”孟西洲伏在她耳旁，声音压得极低，尾音在“南大小姐”四个字上刻意拖得绵长，带着事不关己的嘲弄和不容置喙的提醒，语气几乎没有温度。 南知意浑身一僵，只能硬生生坐下，眼睁睁看着沈砚起身想制止，却被沈敬之狠狠瞪了一眼。就在这时，沈绾却轻轻拉住了沈砚的衣袖，摇了摇头，眼底带着几分认命的平静。沈砚无奈，只能对着孟景然拱手：“陛下，臣愿为舍妹吹笛伴奏。” 孟景然饶有趣味的看向沈绾，摆了摆手，允了。 丝竹声起，沈砚的笛声清越，沈绾起身，走到场中，随着乐声起舞。她的舞姿很美，身段柔软，旋转时裙摆如蝶翼翻飞，可南知意却看得心口发疼——那舞姿里没有半分欢愉，只有强撑的体面，每一个动作，都像在被人撕扯着尊严。 一曲舞毕，孟景然率先鼓掌，语气带着几分玩味：“沈大人教女有方，沈小姐身段柔软，身姿妙曼，真是难得的佳人。” 这些话，落在沈绾耳里，无疑是**裸的羞辱。她脸色更白，对着孟景然屈膝行礼谢恩。 “我有些闷，想出去转转。”南知意起身，对着孟西洲轻声说。孟西洲看了她一眼，没说话，算是默许。 澄露园西侧有一间偏僻的书房，是皇家宴饮时供人暂歇的地方。南知意刚推门进去，就见孟景然正坐在书桌后碾墨，动作慢条斯理。 “没想到皇叔真的救了你。”孟景然抬眼，语气平淡。 “陛下答应臣女的事，请一定要做到。”南知意不卑不亢地行礼，声音带着几分急切。 “南家现在可有皇叔保着，谁敢动？”孟景然拿起毛笔，在宣纸上轻轻点了点。 “可那只是三个月。”南知意的声音低了些，眼底满是不安。 “难道南大小姐没有把握，在三个月内查出证据？”孟景然反问，语气带着几分试探。 南知意沉默了。她哪有把握？从家变到现在，她像个无头苍蝇，若不是孟西洲救了她，若不是云容郡主提点她来秋日宴，她连一点线索都没有。更何况，她到现在都不知道孟景然到底要她做什么——若有一天她对他没用了，南家会不会…… “起来吧。”孟景然放下毛笔，看着她，“孤现在还没想好要你做什么，你就乖乖留在皇叔身边。只要你在他身边一日，孤与你的约定，就作数。” 南知意缓缓起身，心头五味杂陈，转身退出了书房。 她沿着园中小路往宴席走，路过假山时，忽然被一只手猛地拉进了假山后的石缝里。还没等她惊呼，另一只手便掀开了她的银纱——“知知！真的是你！” 熟悉的声音让南知意一怔，抬眼便看到沈绾泛红的眼眶。她再也忍不住，一把抱住沈绾，声音哽咽：“绾绾……” 沈绾用力回抱住她，轻轻拍着她的背。此时，南知意再也忍不住地掉眼泪。 从南家出事这么久，她好像还没哭过，一来是那些事情都发生的太突然了，她没时间反应，二来是因为她也不敢哭，她是南家大小姐，也是她爹爹唯一的女儿，她要是不坚强冷静面对这些那她还怎么救她爹爹，又还有谁能想救他呢。 她不怕么？她怕，当她被押进刑场，她怕孟景然骗她，怕没有人劫刑场救她。她还也怕她真的死了，或者孟西洲不救她，那南家……但是她始终没有哭过。 现在沈绾抱着她，她内心的疼和怕再也憋不住了，她就这样蹲在地上靠在沈绾的怀里啜泣，沈绾轻抚她的后背，她看着南知意这个样子满眼心疼，明明前不久还无忧无虑的骠骑大将军府的大小姐，如今却是在世人面前连脸都不敢漏的罪臣之女。 “别怕，知知，你已经做的很好了，”沈绾抱着她的手又紧了紧，仿佛想用这样的方式告诉南知意她一直在，她还有人可以相信可以靠，哪怕是很短暂的。“知知，你受苦了。” 知知这个名字，这是她最亲密的人才会这样叫她，南知意的情绪在一通哭泣的发泄之后，稍微平复了一些。 她从沈绾的怀里抬起头，想起沈敬之在宴会上刻意让沈绾跳舞，“绾绾，今日之事，沈伯父他……” 沈绾拿出手帕，轻轻擦去她脸上的泪水，看到她左颊那道浅粉色的疤痕时，心疼得不行：“知知，我没事，父亲也是无奈。南家出事前，陛下就想削弱沈家，是南家先出了事，沈家才躲过一劫。可沈家树大招风，父亲说，若沈家在陛下身边有人，起码能保一族平安。” “所以他要你去做沈家在孟景然的身边人？”南知意猛地睁大眼睛，声音刚提高，就被沈绾捂住了嘴。 “嘘！这是皇家宴会，不可直呼陛下名讳，也不可声张。”沈绾压低声音，“我也是沈家人，有守护沈家的职责。” “那沈砚呢？他是沈家长子，而且他最疼你，怎么会同意？”南知意不解。孟景然是什么样的人她不清楚，但是一定可以肯定的是，他不是什么好人，更何况皇帝身边哪有好待的。 沈绾握住南知意的手，轻声说到“我也是沈家人，也有守护沈家的职责。知知，当时你入诏狱，哥哥他不是不想救你，你别生他的气，他要去救你，然后被父亲关了三天，说皇帝早已经对沈家动了恻隐之心，所以沈家不能再……” “我知道的，通敌叛国可是大罪，他要是救我，沈家就也沾染上了，这样的罪名一个南家就够了，我不怪他，还觉得他做的对，这样起码保住了沈家，保住了你，不然在诏狱里谁还悄悄给我送里衣呢。”南知意打断了沈绾的话，故作轻松，似玩笑般讲出这些话。 对于沈砚，她确实也是不怪他的，人之常情，他毕竟是沈家长子。只是她生气为什么沈砚会同意让沈绾去做这样的事情，沈砚不是最疼沈绾了么。 “只是他怎么可以任由沈伯父让你去做这样危险的事情？” “知知，哥哥他是男子，咱陛下又没有龙阳之好，能怎么办？”沈绾像往日里两人说那些私密悄悄话一样拍了拍南知意的手，像小时候一样。南知意笑了，眼眶却红了。她也清楚，这不过是沈绾没办法，在尽可能故作轻松的逗她。 “我得回去了，出来太久了。”南知意起身，整理了一下裙摆，戴上银纱。再不回去孟西洲就要起疑心了。 “好，你照顾好自己。”沈绾拉住她的手，轻声说，“不论什么时候，都要先保住自己。” “你也是。不论何时，一定要先保护好自己。”南知意抱了抱她，转身往宴席走去。 回去的马车上，孟西洲靠在车壁上，双目微闭，似在假寐。车厢里静得只剩车轮碾路的声响，南知意坐在一旁，手里攥着沈绾给她的手帕，指尖微微发凉。 “去见谁了？”孟西洲没有睁眼，只是语气冰冷的问道。 “沈绾。”南知意低着头，声音平静，没有隐瞒。 孟西洲盯着她，眼底深不见底，却没再追问。孟西洲回想她在沈绾面前的模样，或许那才是最真实的她。车厢里又恢复了寂静，只是这一次，那寂静里，多了几分说不清道不明的张力——他知道她没说假话，却也知道她只是没说假话。而南知意，攥着手帕，忽然觉得，这趟秋日宴，或许比她想的，还要复杂。 第5章 第 5 章 澄露园的桂花还沾着宴上的喧嚣，马车轱辘碾过青石路，将南知意载回了那座翠竹环绕的别院。孟西洲先一步下车，玄色衣摆扫过阶前落桂，回头时，正见南知意扶着车辕起身，素手拢了拢被风吹乱的鬓发——观竹刚要上前扶，却被她轻轻避开，只自己踩着石阶，一步一步走得稳当。 别院的灯次第亮起，廊下挂着的宫灯将人影拉得修长。孟西洲坐在厅中椅上，指尖转着枚玉扳指，听观竹低声回禀“已备好热水”，余光却瞥见南知意站在门边，似有话要说，又碍着满院的男仆，欲言又止。 “有话便说。”他抬眸，目光落在她微蹙的眉尖，“别院里的人，还没到让你不敢开口的地步。” 南知意深吸一口气，缓步走近，却没敢离得太近，只站在案前两步远的地方：“九王爷，别院上下皆是男子，观竹先生与听松护卫虽周到，可……”她顿了顿，声音放轻，“我终究是女子，日常起居多有不便。” 孟西洲指尖的扳指停了。他早察觉此事，原想让府里调个妥帖的丫鬟过来，却没料到她先提了。“你想如何？”他语气平淡，听不出情绪。 “不必劳烦王爷从府中调人。”南知意抬眼，眸中带着点小心的试探，却又藏着笃定，“我如今身份敏感，多一个人知道我在王爷身边，便多一分风险。不如……王爷好人做到底，从诏狱里，把我的贴身丫头海棠，捞出来？” 这话一出，厅里静了静。观竹站在角落，悄悄抬眼瞥了眼孟西洲的脸色——果然，那双寒潭似的眸子里，漫开点冷意。孟西洲放下扳指，指节轻叩桌面，声音沉了些：“南知意，你倒会得寸进尺。” 从救她出沈家，到带她赴秋日宴，再到容她住在此处，他已破了不少例。如今她竟要他动诏狱的人，哪怕只是个丫头，也是“逾矩”。 南知意却不怕，反而往前凑了半步，语气软下来，却字字清晰：“王爷息怒。诏狱捞个丫头，对您而言不过是一句话的事，算不上麻烦。若重新调人，您得费心查她底细，我也得重新磨合，反倒不妥——左右都是要有人伺候，不如用个我熟、王爷也能放心的。”她垂眸，声音里带了点恳求，“海棠是从小跟着我的，南家出事后，她也被关了进去，没犯什么大错，不过是受了牵连。您救我已是大恩，若能连她也救出来，我……” 她没说下去，只抬眼望他，眸子里映着廊下的灯，亮得像含了星子。孟西洲盯着她看了片刻，忽然嗤笑一声：“倒是会算。” 他起身，玄袍扫过椅面，走到她面前时，脚步顿了顿：“诏狱不是随便的地方，不过——”他垂眸，目光落在她攥紧的衣角上，“看在你今日秋日宴上，没给我惹麻烦的份上，便依你。” 南知意心中一松，刚要谢过他，却听他又补了句：“只是记住，这是最后一次。既知麻烦，就别总用这二字。” 她点头，眼底漫开点笑意：“谢九王爷。” 第二日午后，听松便将海棠领进了别院。彼时南知意正在廊下翻着本旧书，听见脚步声抬头，就见一个穿着粗布衣裙、面色有些苍白，却依旧眉眼干净的丫头，被听松引着站在院门口。 “小姐！”海棠一看见她，眼泪瞬间就落了下来，快步跑过来，却在离她三步远的地方停住，屈膝要跪，“奴婢……奴婢还以为再也见不到您了！” “快起来，地上凉。”南知意连忙起身扶住她，指尖触到她冰凉的手，心头一酸——海棠虽然只是将军府的一个小丫头，但是自小在她身边贴身伺候，这双手原也是细滑的，如今却磨出了薄茧，指缝里还嵌着点洗不掉的灰，想来在诏狱里没少受苦。“这里没外人，不用拘着规矩。”她拉着海棠进了内室，亲手给她倒了杯热茶，看着她捧着杯子，指尖还在微微发抖，眼眶又红了。 “诏狱里……他们没为难你吧？”南知意轻声问，指尖无意识地攥紧了袖口。 海棠摇头，眼泪却掉得更凶，砸在茶杯里，溅起细小的水花：“奴婢没事，就是担心小姐，担心将军，还有我哥哥。”她抹了把泪，声音哽咽，“小姐，您不知道，我被关进去后，就再也没听过哥哥的消息，夜里总梦见他出事，吓得整夜睡不着。” 南知意的心轻轻一揪，顺势接过话头，语气放得更柔：“别急，如今你出来了，总能打听着。”她给海棠夹了块桌上的点心，“我问你，南家出事前，你最后一次收到海川的信，是什么时候？他在信里，都跟你说了些什么？” 海棠捧着点心，想了想，眉头慢慢蹙起：“是一个多月前，他托人给我带了封信，还有块从边关小镇买的暖玉。信里没说别的，净是些家常话——说边关天冷得早，让我入秋了多添件衣裳，别冻着；还说将军待他极好，最近教了他几套新的枪法，等年底回京都，要演给我看；”她顿了顿，眼底露出点茫然，“哦对了，他还说，今年年关，将军说要带着他一起回京都，说……说要给小姐您带些边关的稀罕玩意儿，什么晒干的野果、雕花木簪，都是您小时候爱吃爱玩的。” “就这些？”南知意追问，指尖微微收紧，“没提军营里的事？比如有没有京里来的人，或者将军最近有没有什么烦心事？” 海棠仔细回想了半天，最终还是摇了摇头，语气肯定：“真没有。哥哥的信我看了好几遍，全是叮嘱我照顾好小姐、照顾好自己的话，半句军营里的事都没提。”她抬头看南知意，眼神里带着点担忧，“小姐，是不是……是不是哥哥他也出事了？”在牢里这些天，她也从那些狱卒口里听到一些消息，京里传来将军通敌叛国的消息之后，将军就失踪了，她哥哥也没有任何消息，她也不知道哥哥到底是跟着将军一起失踪了还是在边关出了什么事，她不敢细想，但是没消息起码说明哥哥还可能活着。 “别胡思乱想。”南知意连忙按住她的手，语气坚定，“海川跟着爹爹在军营多年，爹爹待他如亲儿子，他性子沉稳，不会出事的。许是事发突然，消息传的不及时，他也还不知道这边的情况。”她放缓声音，轻轻拍了拍海棠的手背，“你刚出来，身子弱，先好好歇着。等过几日，我再托人去边关打听海川的消息，总能联系上的。” 海棠点头，眼泪却还是止不住：“全听小姐的。” 内室里静了片刻，只有海棠偶尔的啜泣声。南知意看着她红肿的眼睛，心中又暖又沉——暖的是海棠忠心未改，沉的是海川的信里毫无线索，看来要从边关这条线查起，比她想的更难。可转念一想，海川只字不提军营事，会不会本身就是一种“反常”？是怕信被人截查，还是……爹爹早就叮嘱过他，不许对外多说一个字？ 她正思忖着，忽听外间传来轻微的脚步声，抬头便见观竹站在门口，躬身道：“姑娘，王爷回来了，让您去前院一趟。” 南知意心头一动，起身对海棠道：“你先歇着，我去去就回。”她走到门口时，又回头叮嘱，“刚说的话，别对任何人提起，包括观竹和听松，记住了吗？” 海棠连忙点头：“奴婢明白。” 南知意走出内室，抬头便见孟西洲站在院中的桂树下，玄袍被风吹得微动，手里捏着片刚落下的桂花，眼神晦暗不明地看着她。 她心头一跳——方才她和海棠的对话，他是不是听到了？ 孟西洲没做回应，目光落在不远处飘飞的竹叶上，“但那是之前，如今的南家……”说到这里，南知意无奈的笑笑，没有继续说下去。如今南家落了难，通敌叛国的罪名 第6章 第 6 章 南知意走到院中时，晚风已经正卷着几片碎桂，落在她披散的长发上。发间那支秋日宴戴过的蝴蝶银簪随步轻晃，珍珠坠子蹭着耳畔，漾开细碎的光；身上月蓝色衣裙未施绣纹，素净许多，垂落的衣摆扫过青石地，未束的散发倒比那日的庄重多了几分随性柔婉。 孟西洲的目光先落在她发间的簪子上，又缓缓移到她微垂的眼睫——那眼神不算锐利，却带着点审视的意味，看得她有些不自在。南知意攥了攥袖口，先开了口：“王爷找我，是有什么事吗？” 孟西洲收回视线，指尖漫不经心地摩挲着石桌上的茶盏边缘：“没什么事，就是问问你——”他抬眼，语气平淡得像在说天气，“已经快半个月了，你可查到什么了？” 南知意的指尖猛地收紧。是啊，半个月了。爹爹失踪无踪，连皇帝的人都寻不到；边关的旧部她一个也联系不上，海川更是音讯全无。她像困在迷雾里，连方向都摸不着。张了张嘴，却什么也说不出来，只能沉默地站着，眉尖轻轻蹙起，眼底漫开点无措。 孟西洲见状，转身走到石桌旁坐下，提起桌上的锡壶，倒了杯温热的茶，推到对面的石凳前，抬了抬下巴示意她坐下。 南知意到石桌前坐下，端起茶杯抿了一口，茶香清苦，压下了心头的焦躁。刚放下杯子，就听孟西洲问：“南家出事前，南大小姐可有察觉到什么异常？” 她闭着眼仔细回想——出事前那段日子，边关并没有传来什么异常消息，府里更是和往常一样，下人们说话、做事，连脚步声都和从前没差。南知意睁开眼，摇了摇头，语气里带了点茫然：“没有，一切都和往常一样，没有任何不对。” 孟西洲端起自己的茶杯，凑到鼻尖闻了闻，热气氤氲了他的眉眼，声音却漫不经心：“听说南大小姐和沈家大公子，青梅竹马，有意结亲？” “哐当”一声，南知意手里的茶杯轻轻撞在石桌上，溅出几滴茶水。她没料到他会突然提起沈砚，愣了愣才点头：“是，从前家里长辈确实有过这个打算。”指尖擦过杯沿的水渍，声音放轻，“沈南两家，算是门当户对；沈砚和沈家人待我也极好，爹爹他们也放心。”她顿了顿，眼底没什么波澜。 南知意对结亲本就没什么想法，只觉得这桩婚事挑不出错——就像院里的桂树到了秋天会开花一样，是理所当然的事。她对沈砚从没有过儿女情长的心思，可也不反对，毕竟这是长辈安排好、且对她无害的路。 孟西洲没做回应，目光落在不远处飘飞的竹叶上，“但那是之前，如今的南家……”说到这里，南知意无奈的笑笑，没有继续说下去。如今南家落了难，通敌叛国的罪名压着，沈家人不傻，自然是能不沾染为好。 “沈家自然不会和有通敌叛国之罪的南家再结亲，但是听完沈家大公子对南大小姐情深义重，南大小姐认为，他也会因此就不顾这份情意了么？” 南知意心头一动。她从前从没想过这个问题，可此刻被孟西洲一提，那日沈绾在秋日宴上说的话突然冒了出来——“哥哥想救你，被爹爹关了三天”。可更往前想，南家出事前几日，她竟鲜少见到沈砚。往日里沈绾来找她，沈砚总会一并跟着，有时还会带她爱吃的蜜饯，可那几天，沈砚连人影都没出现过，沈绾只含糊说：“爹爹最近给哥哥安排了好多事，忙得很，连我都见不着他。” 沈家那几日，到底在忙什么？ 从前她是不谙世事的世家小姐，朝堂之事于她而言，不过是长辈们茶余饭后的闲谈，从不上心。可如今不一样了，南家的血海深仇压在肩上，她必须揪出每一个疑点，哪怕是从前忽略的细枝末节。南知意抬眼，语气里带了点急切：“王爷，南家出事前，沈家可是有什么要紧的差事要办？” 孟西洲微微挑了挑眉，端起茶杯抿了一口，没说话，只示意她继续。 南知意自顾自往下说，语速快了些：“我想起来了，那几天沈绾来找我，也总说见不着沈伯父，不知道是有什么重要的事忙的连家宴都没参加。沈砚更是天天不见踪影，从前他从不会这样……” “南大小姐可知，沈家和南家在朝堂上的地位？”孟西洲忽然开口，打断了她的话。 南知意愣了愣，慢慢点头，她虽然只是个世家小姐，当然也是知道一些。她爹爹是骠骑大将军，掌天下兵权；沈伯父是正一品太尉，管文官考核……想到一半，她猛地顿住——一个武将之首，一个文官之首，若再结为姻亲，文武百官的首领便成了一家，那朝堂上的势力，岂不是……这对皇帝而言，是何等的威胁？ 想到这，南知意后背一凉，不敢再细想。一条似有若无的线，突然串起了沈砚的失踪、沈敬之的忙碌，还有爹爹莫名其妙的“通敌”罪名——只是这条线断断续续若隐若现，而且都只是她的猜想，没有什么实质性的证据。 她有些惊恐地抬头，看向对面的孟西洲。是他，三言两语，就把她忽略的、看似无关的旧事引了出来，让她摸到了一点真相的边。 此时的孟西洲正坐在石凳上饮茶，目光落在不远处飘落的竹叶上，脸上没什么情绪，仿佛刚才只是随口聊了家常。可忽然，他转过头，正好对上南知意的视线——整个人慵懒散漫地靠在石桌旁，双眸里却藏着一丝不易察觉的戏谑，像在逗一只小猫小狗。 这就是九王爷，大孟王朝的摄政王。南知意心里忽然对这个名号有了实质的感受。 “多谢王爷提点。”南知意放下茶杯，语气诚恳又带着点钦佩——她知道，孟西洲若不主动开口，她恐怕还得在原地绕很久。 “南大小姐不必客气。”孟西洲收回视线，起身走到一旁，拿起堆在墙角的斧子，随手劈了块柴火，往煮茶的小炉子里添了些，“本王不过是和你唠唠家常，是南大小姐自己聪明。” 南知意看着他的动作，眼前的这个男人，高深莫测到让她害怕——他是孟西洲，是九王爷，他能征战沙场、马踏河山，也能玩弄朝局、运筹帷幄，此刻更能像个寻常人般劈柴煮茶，却在不经意间，把她从迷雾里拉了出来。 “王爷不必抬举我。”她轻声说，“南家如今这样，我早已不是什么南大小姐了，王爷唤我名字即可。” 孟西洲抬头看了她一眼，忽然笑了笑。炉火被添了柴，烧得愈发旺，壶里的水“咕噜咕噜”也愈发沸腾，热气裹着茶香飘散开。 第7章 第 7 章 入秋的风一日凉过一日，翠竹别院里的桂香淡了些，竹林深处的溪水却愈发清冽。孟西洲这几日都待在别院，白日里常去溪边长坐钓鱼，玄色衣袍铺在青石上，倒比院中的宫灯更衬这清幽。 他想起那日竹院煮茶，原以为南知意得了线索，会立刻前去沈家找沈砚，没成想这几日竟安安静静，既没追问线索，也没贸然行动。“倒是个沉得住气的。”孟西洲指尖摩挲着鱼竿，嘴角浮起一抹浅淡的笑，轻得连自己都未察觉——比他预想的，更有几分定力。 “听松，王爷呢？” 院门口传来南知意的声音，孟西洲隔着竹林隐约听见。不多时，便见听松躬身回话，语气恭敬：“王爷在竹林深处的溪边钓鱼。南大小姐若有事，属下前去通报。” “不必麻烦。”南知意拦下听松，目光望向竹林深处，忽又想起什么，叫住正要退下的听松，“等等，能否取一件王爷的披风来？溪边风大。” 听松应了声，很快取来一件玄色披风。南知意接过，指尖触到披风上细密的针脚，想起那日他劈柴煮茶的模样，心头微暖，转身往竹林深处走去。 溪边的风果然更凉，吹得她披散的长发贴在颈间。远远便见孟西洲坐在青石上，背对着她，鱼竿斜斜垂在水面，身后是飞泻的瀑布，溅起的水雾在暮色里泛着微光。南知意没敢上前，就站在竹林边看着，直到听见他开口：“有事？” 她像被惊到的小兔子，低了低眼眸，轻步走上前，将披风轻轻抖开，披在他肩上：“天色渐晚，秋夜风凉。”她垂眸，声音平静，“我不是只有事找王爷，才会过来。” 肩头传来她带过来的暖意，孟西洲被她的动作怔了怔，转头看她时，眼底多了点不易察的柔和。 南知意在他身旁的青石上坐下，摇摇头，目光落在溪面上：“王爷很喜欢钓鱼？”她记得那日坠崖醒来，他也是在这里垂钓，竹林环绕，瀑布垂落，溪流成潭，确实是个能让人静下心的地方。 “闲来无事，打发时间。”孟西洲抖了抖鱼竿，鱼线在水面漾开一圈涟漪。 两人又陷入沉默，只有瀑布的水声和风吹竹叶的轻响。许久，南知意拢了拢身上的衣襟，双手抱膝，将下巴抵在膝盖上，声音低低的：“王爷认为，我若去找沈砚，他会说实话么？” 这几日，她不是没琢磨过这件事，只是越想越乱。沈南两家世代交好，沈伯父待她温和，沈砚护她周全，沈绾更是她从小玩到大的伴儿——那些好，都是实实在在落在心尖上的。可如今，这些“好”却像蒙了层雾，她看不清真假。去找沈砚吧，怕贸然行事打草惊蛇，断了唯一的线索；不去吧，这又是眼下最贴近真相的路，她实在舍不得放。 话音刚落，水面的鱼浮微微一动。孟西洲抬手收竿，一条寸长的小鱼咬着钩被拎起，他动作熟练地取下鱼钩，扔进旁边的水桶。 重新挂好鱼饵，他忽然将鱼竿递向南知意。南知意一愣，连忙摆手：“我不会钓鱼。” “试试。”孟西洲语气平淡，却带着不容拒绝的意味。她迟疑着接过，鱼竿握在手里有些凉，暮色渐浓，水面已看不太清，只隐约见方才抛竿激起的涟漪，一层层荡向岸边。 忽然，指尖传来一阵细微的颤动——是水下的鱼在拨弄鱼饵。南知意又惊又疑，转头看孟西洲，他却只静静望着水面，仿佛没察觉她的紧张。 鱼浮在水面一上一下，晃得她心也跟着悬起来。是鱼咬钩，还是风吹的？该收竿吗？她忍不住又看向孟西洲：“王爷，可以收竿了么？” 孟西洲扬了扬头，活动了下脖子，答非所问：“你一定要这一竿上鱼么？” 又是答非所问。南知意盯着水面，在思考着什么，没说话。 若不是非要这一竿得鱼，收竿便收竿，有鱼最好，无鱼也无妨；可若非要这一竿上钩，就得耐着性子等，确定了再收——但等，就可能错过时机，或是让鱼跑了。找沈砚，不就像这竿鱼？贸然去，是“没确定就收竿”，可能什么都问不出来，反而打草惊蛇；可若不等，又怕“鱼跑了”，断了线索。 她忽然抬头，眼里亮了些：“王爷还有饵么？” 孟西洲嘴角勾了勾，从竹篮里抓出一把鱼饵撒向水面：“管够。”，水面溅起细碎的水花，转瞬却漾开了圈圈涟漪。 话音刚落，南知意手腕一抬，鱼竿猛地扬起——指尖清晰地传来坠力，鱼线被绷得笔直！“王爷！上鱼了！”她惊喜地举着竿，像个得了糖的孩子，眼底满是雀跃，连声音都拔高了些。 孟西洲上前，伸手帮她稳住鱼竿，慢慢收线。鱼钩上挂着一条二三两的鱼，不算正口，却实实在在咬着钩。他取下鱼，递到南知意面前：“要带回去么？” “嗯！”南知意用力点头，眼睛直溜溜盯着水桶里的鱼，亮晶晶的，像在等他夸一句“不错”。 孟西洲将鱼放进桶里，转身时，正撞见她这副模样，嘴角的笑意藏都藏不住，连眼底都染了点浅淡的暖意。 “这鱼晚上回去让海棠做了给王爷送过去，多谢王爷。” “又谢什么？”孟西洲挑眉，前些日子煮茶道谢谢，此刻钓鱼又言谢。 南知意接过他重新挂好饵的鱼竿，再次坐下，目光落在水面的涟漪上，语气里带着点轻快：“谢王爷解惑。” 不必急着收竿，也不必执着于一竿得鱼——找沈砚，她得先备好“饵”，等一个“鱼真正咬稳钩”的时机。 潭水再次漾开涟漪，一圈圈、一层层荡到岸边。暮色里，两人并肩坐在青石上，鱼竿斜垂，瀑布声里，混着南知意偶尔因鱼浮晃动发出的轻呼，倒比往日的清幽，多了几分细碎而又温暖的烟火气。 第8章 第 8 章 沈府书房的窗棂紧闭，连廊下最后几片梧桐叶被晚风卷着，落在阶前，透着深秋的寒凉。沈敬之捏着茶盏的手指泛白，见沈砚进门，头也没抬，只沉声道：“关上门。” 沈砚依言阖上房门，心头已隐隐发紧：“爹爹找我，可是有要事？” “南知意有消息了。” 七个字落进耳里，沈砚猛地从椅上站起，快步上前两步，声音都发颤：“知意？她在哪儿？是不是出事了？”他想起那日刑场的空荡、多日来的杳无音讯，一颗心揪得生疼，连呼吸都乱了。 沈敬之抬眼，看着儿子这副失了方寸的模样，重重摇了摇头，眼底是恨铁不成钢的无奈：“你可还记得秋日宴上，九王爷身边那名遮面女子？” 沈砚一怔。那日他随父亲见孟西洲，虽未近前，却也瞥见九王爷身侧立着个女子——带着银纱头笠罩着月蓝衣裙，身姿依稀眼熟，只是孟西洲揽着她肩的动作，亲昵得刺眼。当时他只觉不适，未曾深想，此刻被父亲点破，如遭雷击：“难……难道是知意？” 他望着沈敬之，盼着能听到一句“不是”，可父亲眼底的笃定，像冷水浇头，浇灭了他所有侥幸。“怎么可能？”他喃喃自语，“知意，怎会和孟西洲攀扯上？” “是啊，她怎会和孟西洲攀扯上呢。”沈敬之重重叹出一口气，忽然将茶盏顿在案上，瓷盏与木案相撞，发出刺耳的脆响，“那日劫刑场，是你安排的人？” 沈砚浑身一僵，知道瞒不住，“噗通”一声跪倒在地：“孩儿……孩儿确实安排了。可孩儿的人还没到，知意就被劫走了！”他声音发涩，“我只想着，不管是谁救了她，总归是活下来了……” “活下来？”沈敬之猛地起身，走到沈砚面前，指着他的鼻子，气得手都在抖，“你可知劫刑场是诛九族的大罪？南家是通敌叛国的罪名！你为了她，竟要把整个沈家拖进泥潭？你糊涂！” 沈砚额头抵着冰凉的青砖，不敢抬头：“孩儿知错，爹爹勿气……”他那时满心都是知意的生死，哪里顾得上沈家的安危，此刻想来，后背都渗出冷汗——若真被他得手，沈家如今怕是早已和南家一样，沦为阶下囚。 “罢了，幸好她先被劫走。”他是真的没想到沈砚对南知意的情谊已经到了这样让他能不顾沈家，不顾后果，也是真的庆幸沈砚没有酿成大错。沈敬之闭了闭眼，语气稍缓，他却依旧凝重，“否则，你我都无颜见沈家列祖列宗。”他绕回案后坐下，指尖反复摩挲着茶盏边缘，“可如今，她跟了孟西洲，这麻烦比南家本身，大多了。” 孟西洲是什么人？是手握兵权、连皇帝都要让三分的摄政王。南知意跟着他，是福是祸尚未可知，可沈家若再与南知意牵扯，无异于触孟西洲的逆鳞，更会让本就忌惮沈南两家的皇帝，找到削沈家权的由头。这里边牵扯了太多东西，如今尚且理不清捋不顺，但是唯一可以确定的是，沈砚现在对南知意的情意，留不得。 “砚儿，爹知道你和绾儿与她情深。”沈敬之的声音沉了下去，带着几分掏心掏肺的恳切，“可今时不同往日，通敌叛国是抄家灭族的罪！儿女情长于你而言，不过是人生枝桠，你肩上扛的，是整个沈家的荣辱存亡，是上百口人的性命！” 这句话像重锤，砸在沈砚心上。他想起那日沈绾在秋日宴上，顺从父亲的安排，在宴席上作舞吸引皇帝注意的事，想起自己身为长子，却差点因一己私情毁了家族——是啊，他是沈家长子，不是能随心所欲的少年郎了。 “父亲，孩儿明白。”他深深叩首，声音里满是悔意，“此后定不再因私废公，绝不给沈家惹麻烦。” 沈敬之这才露出一丝欣慰，示意他起身：“还有一事——绾儿早在宴上就认出了南知意，却没说破，想来是南知意让她保密。”他顿了顿，语气严肃，“这事，你别告诉绾儿。她心思单纯，知道得越多，越容易出错。你是哥哥，该护着她，别让她卷进这些腌臜事里。” “是，孩儿明白。” 沈砚从书房出来时，天已擦黑，深秋的风也卷着寒意。他快步走到廊下，见四下无人，忙招手唤来贴身随从墨书，将人拉到柱后，声音压得极低：“你立刻去查九王爷这几日的行踪，以及他常去的那处别院，到底在东郊哪片竹林，具体位置。” 墨书一愣，随即躬身应道：“是，公子。只是九王爷的行踪……” “能查到多少是多少。”沈砚打断他，指尖不自觉攥紧了衣摆，他是摄政王，上没上朝，在不在宫，消息总会传出来；那别院又不是什么藏着的地方，不过是没人敢靠近罢了。 墨书点头：“属下明白，这就去查，尽快回禀。” 待墨书匆匆离去，沈砚转身回了房间。 翌日，沈砚换了一身素色锦袍，又快步出府，直奔城东那家“福记糕团铺”——那是知意从前最爱的铺子，她总说他家的核桃酪糕糯而不腻，还带着点焦香，是别处吃不到的味道。 掌柜见是他，熟稔地包好两盒核桃酪糕、一盒芝麻酥，笑着说：“沈公子可是有些日子没来了，还是老样子，要两盒酪糕？” 沈砚勉强笑了笑，接过糕点，递给守在门口的墨书：“送到府里，给小姐。”随即翻身上马，手里紧紧攥着另一盒核桃酪糕——糕点盒是温热的，隔着锦缎都能闻到淡淡的焦香。随即马鞭一扬，朝着东郊的方向奔去。 秋风卷起他的衣摆，酪糕的香气飘出来，勾着往日的回忆——那时知意总坐在南府的廊下，他递过一块酪糕，她就笑着接过去，说“沈砚哥哥，这个糕子最香，比宫里的点心还好吃”。 他低头看了看手里的酪糕，只觉得心口又酸又涩——他也不知道为何一定要见到南知意，或许，至少要亲眼看看她，看看她是否和孟西洲…… 马蹄踏过青石板路，溅起细碎的夜露，沈砚催马奔进沉沉夜色里，朝着东郊竹林的方向，一点点靠近那个藏着南知意的地方。 第9章 第 9 章 深秋的竹林静得只剩风声，沈砚刚到别院门口，便撞见提着食盒的海棠，她惊得攥紧了盒沿：“沈公子？” 沈砚心头一松——海棠在，知意定然也在。他下马时目光扫过别院门楣，暗自感慨：孟西洲要从诏狱捞人，不过是抬手之事；可当初知意下诏狱，绾绾想送件里衣，他们都要绞尽脑汁。“知意在哪？”他声音发紧，直奔主题。 海棠犹豫着没应声，小姐叮嘱过，不可轻信任何人。可没等她开口，竹林深处的水潭边，传来南知意的声音：“海棠？可是遇上什么事了？” 那声音清浅，却像针一样扎进沈砚耳里。他寻声快步走去，只见水潭边的大青石上，摆着套新制的竹桌竹椅，南知意正垂眸盯着水面的鱼漂，玄色披风衬得她侧脸愈发清瘦，竟没回头。 “海棠，怎去了这么久……” “知意，”沈砚打断她的话，声音里掺着不易察的颤抖，“真的是你。” 南知意身子猛地一僵，手里的鱼竿险些脱手。她猛地转身，撞进沈砚的视线——他一身素色锦袍，鬓角沾着细汗，手里提着个熟悉的食盒，正是城东福记的样式。 潭水表面冒起几颗泡泡，鱼浮剧烈地一上一下，像是有鱼咬钩了。 “沈砚？你怎么找到这里的？”她放下鱼竿上前两步，却在离他三四步远的地方停住，指尖无意识地攥紧了。 沈砚没答，只直直盯着她，眼底翻涌着惊痛与狂喜，猛地上前一步，伸手将她紧紧抱住。“我找了你好久……” 南知意被抱得喘不过气，后背抵着他温热的胸膛，却只觉得一阵发凉。她抬手拍了拍他的手臂：“好了沈砚，松开些。” 沈砚这才恍觉失态，缓缓松开手，看着她往后退了两步，眼底的光暗了暗，随即把食盒递过去：“是你爱吃的，城东福记的核桃酪糕。” 南知意接过食盒，指尖触到盒面的温热，心头却泛着涩。从前她最爱这家的糕，哪怕住得远，也总拉着他和绾绾跑去排队。可如今……她轻轻掀开盒盖，焦香扑面而来，却没了往日的胃口：“谢谢你，沈砚。只是如今……我早已不是从前的南知意，这般好的糕，吃不吃也没什么要紧了。” “你为何会在这里？”沈砚还是问出了他最想问的问题。 南知意知道他是想问为什么她会和孟西洲的攀扯上关系。没想到，她还没有去找沈砚，他反而就来找自己了。只是那日初得到那些信息时的疑惑和想要质问的冲动，如今看到眼前这个少年，却反而说不口来了。 她想问沈砚，对于南家出事的事情他可知道什么，可是如今看着这样的沈砚，她好像又有答案了。 南知意垂眸，指尖划过竹桌的纹路：“那日，孟西洲救了我。” 原来如此……沈砚喃喃自语，自嘲地笑了笑。他早该想到，能从刑场上救下“通敌叛国”的罪臣之女，除了孟西洲，再无第二人。幸好，那日他的人晚了一步，否则，不仅救不了她，还会连累沈家。 他的目光扫过南知意的脸颊，忽然顿住——她右脸颊靠近鬓角的地方，有一道浅浅的疤痕，不细看几乎发现不了。他心头一紧，伸手想去碰，却见南知意微微侧身，轻巧地躲了过去。 水潭另一侧的竹林里，孟西洲立在阴影中，眉头不自觉地蹙起，周身散发出的寒意，比这深秋的潭水还要冷。方才他回别院拿披风，不过短短一刻钟，不仅有鱼咬钩，还来了这么个不速之客。听松在旁低声请示：“王爷，要不要……” 孟西洲没说话，只盯着青石上的两人，眼底的冷意更浓。观竹本想拦着沈砚，是他拦了——他想要看看，这对曾经的“青梅竹马”，会说些什么。 南知意示意海棠先回别院，自己则在竹椅上坐下，将食盒放在竹桌上，对沈砚道：“坐吧。” 沈砚依言坐下，竹椅发出轻微的声响。南知意重新拿起鱼竿，方才咬钩的鱼早已跑了，她慢悠悠地重新挂饵，语气平淡：“沈砚，你不该来找我。” 沈砚喉结滚动，“知意，其实那日我也……”随即欲言又止，闪过片刻的动容，“我也，很担心你。” 南知意重新挂好饵，将竿抛进水潭。“绾绾还好么？沈家近来如何？” “绾绾很好，沈家也很好。”沈砚看着她专注挂饵的侧脸，忽然觉得她变了——从前她爱笑爱闹，眼底总闪着光，如今却沉静得像潭深水，“知意，你……你与九王爷……” 南知意捏着鱼饵的手顿了顿，抬眼看向他，目光清明：“正如你所见。” 她不能说太多，沈家如今的立场本就微妙，她不想因为自己，让沈敬之抓住把柄，即便沈家没有嫌疑，她也不想连累绾绾。可这话落在沈砚耳里，却像一把刀，将他最后一丝幻想劈得粉碎。他苦笑着摇头，她怎么会和孟西洲扯上关系？她为何会…… “沈砚，南家经历了这些事情，早已不是之前的南家了，而我，也不是之前的将军府大小姐南知意了。”南知意将鱼饵挂上钩，抬手将鱼竿抛向水面，鱼线划出一道弧线，落进潭里，“我父亲被构陷通敌叛国，但是你我都清楚，堂堂骠骑大将军南大将军怎么可能通敌叛国呢对不对？”她拿起一块酪糕，递到沈砚面前，目光直直地盯着他的眼睛。 沈砚对上她的视线，那目光里藏着探究，像要穿透他的心思。是啊，连沈家都今时不同往日了，更何况深陷泥潭的南家呢。他怎么敢问她为什么，又怎么能问她为什么呢。他接过那一块糕点，喉结发紧，只缓缓点头。 南知意收回目光，另拿了块糕放进嘴里，细细嚼着，却尝不出半分甜味。咽下后，她轻声道：“我有我的事要做，你也有你的责任——沈砚，好好保护绾绾。” “知意，如果你需要帮忙，我……”沈砚的话顿住了，父亲昨日在书房的教诲猛地响起：“儿女情长是枝桠，沈家的安危才是根本！”他握紧了拳，终究没能说下去。 南知意看在眼里，轻轻点头：“我自己能解决。你不用为我担心，只是希望……”她话说一半，又咽了回去——只是希望，南家的事，与沈家无关。 此时，两个人都心照不宣，非常清楚对方的欲言又止。 “他待你好么？”过了许久，沈砚才低声问。 南知意垂眸，看着水面的涟漪，声音轻得像风：“挺好的，吃得饱，穿得暖，比在诏狱好多了。” 这话听在沈砚耳里，却像一根根带倒钩的刺，狠狠扎进心里。他看着她眼底的平静，忽然觉得，眼前的南知意，离他越来越远了——远得像这潭水，看似清澈，底下却藏着深不见底的寒凉。 潭水再次泛起涟漪，鱼漂又动了，可两人都没再看一眼。竹林里的风卷着寒意，吹得竹枝沙沙作响，天色渐暗，潭边的冷意愈发浸人。 沈砚望着南知意被风吹得微颤的肩头，她今日只穿了件月白夹袄，鬓边碎发被风扫得贴在脸颊，从前畏寒的性子，如今倒像忍惯了冷。他伸手便要解自己身上的素色锦袍，指尖刚触到领口，一件浅紫色披风已抢先覆在南知意肩上，带着淡淡的龙涎香，暖意瞬间裹住了她。 南知意一怔，抬眼便撞进孟西洲温柔的眼底，他垂着眸，指尖替她拢披风领口时，动作轻得像怕碰碎什么。 沈砚收回手，起身而立，拱手作揖：“见过九王爷。”语气持着世家公子应有的恭谨。沈砚是正一品太尉沈敬之的长子，虽未入仕承袭，但按世家惯例，早蒙荫得了个正五品的礼部郎中，也算是个朝廷命官。 孟西洲没看他，自顾自坐到南知意身边，刻意往她这边靠了靠，肩背几乎相贴。他的手搭在南知意的竹椅扶手上，指尖若有若无地擦过她的袖口，只对南知意轻声问：“聊完了么？” 南知意被他这突如其来的“含情脉脉”整得微怔，指尖攥紧了披风系带，缓缓点头。 直到这时，孟西洲才抬眼看向沈砚，嘴角勾着笑，眼底却一片寒凉：“沈公子私闯本王的别院，”他顿了顿，语气里的压迫感直往沈砚身上压，“是在私会本王的女人？” 沈砚浑身一僵，孟西洲身上的气压比潭边的秋风还冷。他看着孟西洲搭在椅扶上的手、两人相靠的肩，那亲昵的姿态自然得像做过千百遍，像一对真正的夫妻。心口像被什么堵着，闷得发疼，却只能垂首：“微臣不敢。” 孟西洲没接话，只饶有趣味地盯着南知意。她会意，伸手倒了杯温茶，递到他面前，杯沿轻轻碰了碰他的指尖。 “天色不早了，”孟西洲接过茶，却没喝，目光又落回沈砚身上，语气淡得像撵人，“沈公子要留下来一起用晚膳么？” 沈砚怎会听不出弦外之音，忙躬身：“谢王爷美意，微臣还有家事，先行告辞。” 转身时，他忍不住回头看了南知意一眼。她正抬着茶杯，对上他的视线时，仰头将茶一饮而尽，而后冲他浅浅一笑——那笑和从前无数次目送他离开时一样，清浅、温和，可沈砚心里清楚，他们之间的情意，就像这杯茶，咽下去，便也到了头。 脚步声渐远，孟西洲瞥了眼南知意仍望着沈砚背影的侧脸，语气里藏着不悦：“人都快到城门口了，这么放心不下，何不追上去送一程？或是……跟他回去？” 南知意被这话拉回神，转头看向他，眼底带着点笑意：“王爷的戏真好。” 孟西洲冷哼一声，起身往别院走，刚迈两步却又停住，回头扫了眼竹桌上那盒核桃酪糕，语气硬邦邦的：“甜得发腻的东西，少吃点，小心齁着。” 南知意看着他转身的背影，玄色衣摆扫过竹枝，带起几片枯叶。周围终于静了，她向后仰，靠在竹椅上，抬头望着天——一只孤鸟掠过，紧接着一群麻雀被惊起，闹哄哄地划过天际。太阳快落山了，天边染着橘黄的晚霞，映在潭水里，又落在竹梢上，明明是极美的景致，却让她心里空落落的。 指尖无意识地碰了碰桌上的食盒，盒里的核桃酪糕还温着，可那焦香，却再也勾不起半分胃口。 第10章 第 10 章 沈砚勒住马绳时，马蹄扬起的碎土溅在青石路上，带着深秋的凉意。他心神不宁，满脑子都是南知意仰头饮尽温茶的模样，那清浅一笑像根细针，扎得心口又酸又涩，竟没留意路旁立着的两人。 “你怎么骑的马，也不看路么！”桃花疾步上前，将云容护在身后，语气带着护主的急切。 沈砚猛地回神，连忙翻身下马，袍角扫过马腹。眼前的女子身着淡粉锦裙，鬓边簪着支银纹玉簪，眉眼清丽沉稳，正是那日秋日宴上远远见过的云容郡主。他拱手躬身，礼数周全：“见过郡主，方才是微臣失魂，险些冲撞了郡主，不知郡主可有受伤？” 云容抬手示意桃花退下，眼底掠过一丝讶异，随即漾开浅淡笑意：“无碍。沈公子竟也认得我？” “那日澄露园秋宴，微臣有幸远远目睹郡主风采，印象颇深。”沈砚垂眸回话，指尖却不自觉攥紧了缰绳。 听他提及秋日宴，云容的思绪忽然飘回那日澄露园的桂树之下。 彼时她独坐一隅，看满座权贵觥筹交错，只觉乏味，直到一阵清越的笛声穿破喧闹，落在耳中。循声望去，只见沈绾献舞时，阶下立着位青衫公子，手持玉笛，指尖起落间，笛声婉转又清冽，恰好衬得沈绾的舞姿愈发灵动。他身姿挺拔如竹，眉眼温雅，垂眸吹奏时，睫毛在眼下投出浅浅阴影，连周遭的桂香都似被这笛声染得温柔。那一刻，满座喧嚣都成了背景，唯有他与那支笛，透着股不染尘俗的温润风骨，让她这个远在异乡的质子郡主，都忍不住多瞧了几眼。 云容收回思绪，目光落在他微蹙的眉峰上，见他眼底带着明显的失意，又若有似无地往竹林深处瞥了瞥，笑意更深了些：“瞧着这般心绪不宁，沈公子只是？” 提及此问，沈砚脑海中瞬间闪过南知意递糕时的眼神、躲闪时的侧身，还有最后饮尽茶水的决绝。他喉结滚动，声音低了些：“寻旧友，道些往事。” “旧友？”云容挑眉，语气带着点戏谑，“这里还有沈公子的旧友？怕不是旧相好吧……” 这竹林附近，除了九王爷的别院，便只剩云容郡主的郡主府了，沈家和孟西洲没有什么交情，那不用想也知道是找谁了，而且，沈家和南家之前有意结亲的事情也不是什么秘密。只是，沈砚怎么会知道南知意在这里？南知意的身份想必是不会让太多人知道的，难道是那日秋日宴上走漏了风声？ 沈砚心头一震，没想到她竟直接点破。沈家与南家的婚约虽未官宣，却也不是什么绝对的秘密，只是南知意的身份敏感，孟西洲又刻意遮掩，云容郡主能一语道破，显然早有察觉。他不便多言，只含糊道：“郡主说笑了。” 天色已然擦黑，晚霞的余晖渐渐褪去，林间开始起风。沈砚抬眼看向云容与桃花，两个女子独自站在路边，周遭虽静，却难免有意外。“郡主，天色不早了，此处离郡主府尚有段路程，林间夜寒，且多有岔路，不如早些回府，也好让下人放心。” 云容闻言浅笑，抬手拢了拢衣袖：“沈公子不必担心。此处方圆五里之内，安全得连只不该出现的蚂蚁都藏不住。” 这话让沈砚心中一动，他似乎又冲动了。是啊，这里不仅有九王爷的竹林别院，郡主府也在附近，怎会没想到此处有眼线？想必今日他的行踪，皇帝很快就会知道。 正思忖间，便听云容开口邀请：“沈公子若是不着急回府，不妨到我郡主府一坐，喝杯热茶暖暖身子？” 沈砚刚要推辞，又听她补了句：“沈公子放心，今日九王爷的别院来了谁、走了谁，全凭他说了算。而沈公子不过是受邀到郡主府做客。” 她的话倒是提点了沈砚。孟西洲既能允许他见到南知意，想必今日他的行踪，早已在孟西洲的掌控之中，无需他多余顾虑。但沈砚的理智已然回归：南家正因“通敌叛国”的罪名深陷泥潭，沈家如今在朝堂之上如履薄冰，正被各方势力紧盯。他若是此刻贸然随云容郡主回府，一旦传出去，谁能证明他们只是偶遇？届时流言四起，说沈家勾结云泽质子，岂不是自寻死路？ 他抬眸，语气诚恳却带着不容置喙的决绝：“谢郡主好意。”他顿了顿，目光扫过暮色渐浓的林间，语气里带着几分歉意，“微臣家中尚有要事需处理，先行告退。” 说罢，他再次躬身致歉，翻身上马。马背上的身影依旧挺拔，只是眉宇间的眉头紧蹙。他朝云容微微颔首，调转马头，马鞭轻扬，马蹄声渐渐远去，消失在暮色笼罩的官道尽头。 “郡主，他怎这般不知好歹！”桃花愤愤不平地扶住云容的手臂，“您好心邀他，他却这般冷淡推脱。” 云容望着沈砚远去的方向，唇角勾起一抹意味深长的笑，眼底闪着兴味：“有意思。” 她抬手搭上桃花的手，转身往郡主府走去，淡粉的裙摆在夜色中划出柔和的弧线。晚风卷着竹林的清香，将马蹄声彻底吞没。云容的笑意未减，显然，这场“偶遇”，让她对这位温文尔雅的沈家长子，多了几分探究的兴致。 只是，南知意在竹林别院的消息，沈砚是如何得知的？云容一路上都在细细思量。回到郡主府，桃花伺候她洗漱时，云容望着铜镜里正为自己梳头的桃花，忽然开口：“你这几日可与云泽联系了？” 桃花并非云容从小伺候的丫头，而是当年云泽皇帝特意指派给她、随她一同来到大孟的。云容倒不是全然不信任眼前这个小姑娘，只是南知意除了来过她府中一回，便只在秋日宴上出现过——可秋日宴上南知意遮得严严实实，身边还有孟西洲护着，想必暴露的可能性不大，她自己也从未对外透露过半分，那不就只剩下…… “郡主，云泽已经数月不曾来过消息了。”桃花手上的动作未停，依旧轻柔地为云容梳着头发。 “你说，沈砚是如何知道南知意在九王爷的竹林别院的？” 桃花的手猛地一顿，随即“噗通”一声跪到地上，声音带着慌乱：“郡主，桃花没有做过任何害郡主的事情！” 云容看着趴跪在面前的桃花，沉默片刻，脸上缓缓挂起温柔的笑意，伸手将她扶起来：“你瞧你，本郡主只是随口一问。想必那日秋日宴人多眼杂，叫有的人钻了空子。” 桃花立刻接过话头，连忙拿起梳子重新为云容梳头：“是啊郡主！听说那日宴会上沈家小姐也去了，沈姑娘与南姑娘向来要好，想必是认出她了，才把消息告诉了沈公子。” 云容望着镜中自己与桃花的身影，眼底闪过一丝晦暗。她不是不信任桃花，只是如今已是她作为质子留在大孟的第五年，她只想顺顺利利回到云泽，与哥哥楚凛萧团聚。其他的纷争，她实在无心牵扯。 第11章 第 11 章 这日用过晚饭后，南知意准备就寝时，听松在门外扣门：“南姑娘，王爷请您过去一趟。”南知意重新穿好衣服，接过海棠递来的毛领披风，只身走到院子里，见孟西洲正往煮茶的炉子添柴，周围不见听松和观竹的身影。 “王爷找我？”孟西洲未答话，只示意她靠近炉子边坐下。深秋夜里已带几分冬寒，南知意坐定后，便闻见一股香洌酒香，孟西洲提起炉上茶壶，倒了一盏递来，她凑近方知是酒。 “天冷了，温了热酒，暖身子。”孟西洲亦给自己倒了一盏，放回茶壶后依靠在椅上，手指摩挲着酒盏。 “谢王爷。”南知意握着温热的酒盏浅抿一口，温过的酒少了辛辣，酒香反倒更显浓烈。孟西洲忽然开口：“明日沈小姐入宫，你若想去送送，便随我一同。” 南知意握盏的手骤然一顿——沈绾，那个幼时与她整日相伴、曾咬着糖葫芦说“要嫁一生一世一双人”的姑娘，终究还是要入宫了。帝王之家，何来“一生一世一双人”？她暗自思忖，沈伯父既已决意送沈绾入宫，想来沈砚亦是无力回天，沈家的局势，竟已艰难至此？ “酒杯可不能空着。”一股温热从手心传来，伴着咕咕的倒酒声，孟西洲的声音将南知意的思绪拉回——原是她想得入神，杯里的酒早已见了底。“王爷方便的话，我想去看看。”孟西洲望着她落寞的模样，脸上未显情绪，只道：“明日辰时出发，莫要迟到。” 南知意点头，将杯中新酒一饮而尽，又自顾自续上一杯。她一言不发地盯着炉中柴火，一杯接一杯地饮着温酒，孟西洲见状眉头微蹙，抿了口酒暗自腹诽：自己酿的酒即便温过，度数亦不低，莫非是酒劲散了？嘴上却道：“想不到南大小姐的酒量如此豪迈，不愧是南大将军的女儿。” “王爷，你知道么？绾绾一直想寻一位能许她一生一世一双人的夫君。”南知意忽然笑了，抬头看向孟西洲，絮絮叨叨说起旧事：“小时候，我、沈砚、绾绾总待在一起，跑大半个城去买糕点，糖葫芦只认城西那家，脆甜不腻……学堂有公子给绾绾写情书，被沈砚撞见，追着揍了一顿，还是夫子来了才劝住。绾绾当着同窗的面说看不上那纨绔，把人好一顿羞辱……” 她边说边笑，笑声里掺着哽咽，一杯温酒下肚，眼泪竟在眼眶里打转。孟西洲看着她，眼底难得有了几分动容。“王爷，沈家如今已艰难到这一步了么？”南知意抬头望向夜空，墨色天幕上几颗星星闪闪烁烁，泪水终是溢出眼眶，顺着脸颊滑落，却未发出半点声响。 孟西洲轻叹一声，起身走到她身边递过一块丝巾，南知意未接，仍保持着抬头望天空的姿势，任由泪水夺眶而出。忽而，一阵凉意拂过脸颊，孟西洲竟亲自用丝巾为她擦拭泪痕，动作轻柔专注。南知意被这举动惊到，转头与他对视，孟西洲却在刹那间挪开视线，只继续温柔地替她擦去脸上的泪。 “都自身不保了，还有心情关心别人的事。”孟西洲将丝巾递到她手边，语气带了几分戏谑。“王爷可有真心相待的挚友？”南知意攥紧手中丝巾，孟西洲若有所思，终是未答。南知意见状，笑着嘟囔：“所以王爷不懂……” “南知意，你喝多了。”见她仍在喃喃自语，孟西洲第一次叫了她的全名，南知意愣愣地看向他，笑着摇了摇头。炉子里的柴火噼里啪啦作响，孟西洲望着兀自低语的南知意，脸上看不出任何情绪。 翌日，南知意是被海棠按孟西洲昨日的嘱咐叫醒的。 南知意脑子尚未清醒，对昨夜之事只剩模糊碎片——只记得与孟西洲围炉温酒，后来的事便断了片。 “小姐昨日喝多了，王爷将您送回房间时，已近子时。”海棠的声音打断她的思绪。喝多了？昨日的酒确实香洌，温过之后更掩了烈性，竟让她一时失了分寸。 正思忖着，海棠已扶她到梳妆台前，兴致勃勃地拿出各式精美发钗：“小姐今日去送沈小姐出嫁，得打扮得漂漂亮亮的。” 南知意却抬手打断：“不必了，今日绾绾是新娘子，她才该是最美的。”更何况，她如今身份敏感，断不能光明正大地出现在众人视野里。简单梳洗后，她换上一身淡青色衣裙，出门时，孟西洲已候在别院门口。 孟西洲抬眼望去——南知意的头发仅简单盘成两环相扣的圆髻，髻心嵌着支银白缠枝纹镂空发簪，细巧银链流苏顺耳侧垂落；余下长发未束，只在发梢系了根朱红绳，如瀑的青丝垂在浅青襦裙后襟，恰似揉碎的墨色缠了缕软红，温婉里透着几分漫不经心的灵动。脸上覆着与衣裙相配的青色面纱，更添了层若隐若现的神秘。 海棠扶南知意上了马车，便退到一旁目送车驾离去——这般人多眼杂的宴会，能不露面，终究是稳妥些。 马车内，孟西洲似笑非笑的目光落在南知意身上，看得她浑身不自在。直到他没忍住笑出声，南知意终是按捺不住：“王爷笑什么？” “没什么，”孟西洲笑意未减，“只是没看出来，南大小姐竟有如此海量。” 这话让南知意心头一紧，昨夜莫非真有失态之举？她强压下慌乱，抬眼看向孟西洲，眼里带着丝不服气：“王爷说笑了，是王爷的酒太过香洌，才让我贪杯多饮了几杯。若有失礼之处，还望王爷见谅。” “无妨。”孟西洲慵懒地靠在车座上，嘴角噙着抹似有若无的笑意，“你若是喜欢，本王酿的酒还有很多，往后尽可随意畅饮。” 南知意闻言微怔，心头掠过一丝惊奇——堂堂九王爷，竟还会酿酒？她忽然想起过往见闻，这位叱咤朝堂的权臣，私下里竟连钓鱼、劈柴这些琐事都做得，如今再添一样酿酒，倒与他平日冷硬的模样生出几分反差，多了些常人的烟火气。 第12章 第 12 章 辰时末近巳时，孟西洲与南知意的马车终至皇宫南门。孟西洲先行下轿，旋即立在车旁，伸手稳稳扶着南知意落地。今日的皇宫格外热闹——皇帝纳妃本就是大事，更何况新晋的绾妃，是一品太尉、文官之首沈敬之的掌上明珠，往来宫监、宫娥皆步履匆匆，空气中都飘着几分喜庆的熏香。 另一边的沈府，却是另一番光景。内务府早在三日前便送来铜镀金册文、彩缎与玉佩等聘礼，沈绾天未亮便起身梳妆：换上玫红色绣兰草纹的宫装，梳成双环垂鬟分肖髻，头戴黄金发冠，层层叠叠的立体海棠花瓣，纹路精致透亮，泛出细碎的金光，发冠边缘垂着细密的金链流苏，中间坠着一枚小巧的“囍”字挂饰，头上簪着一支素雅绒花。 沈敬之在旁反复叮嘱入宫后的规矩，语气里满是不舍与郑重，沈绾静静听着，最后拜别父亲，转身登上那辆朱漆描金彩轿——轿檐垂着月白描粉的软烟罗帘，银粉线绣的月下玉兰在晨光里若隐若现。 巳时初刻，轿队准时从沈府出发。两名宫监持宫灯在前引路，四名轿夫抬着彩轿稳步前行，两侧跟着沈家女眷与内务府派来的宫女，全程无喧闹鼓乐，唯有轿角的銮铃轻响，清脆却不张扬。队伍沿城南昭华街而行，沿途侍卫肃立，街边百姓纷纷驻足围观，对着轿队低声议论，目光里有好奇，也有几分对“入宫为妃”的复杂揣测。 花轿至皇宫南门外停驻，宫中嬷嬷上前掀开轿帘，引沈绾至侧殿行“盥礼”：用浸了花瓣的温水净手净面，洗去尘俗；接过宫女递来的青瓷宝瓶，瓶中莲子与桂花沉甸甸的，是“子孙绵延、荣华安康”的寓意。随后她踩着素色锦毯，先跨过小巧的铜火盆驱邪，又接过银质宝瓶，才踏着红毡从后宫偏门进入，最终停在和宁殿外。 和宁殿内早已候着众人——皇室宗亲、高位嫔妃皆在，孟西洲与南知意立在殿侧，而皇帝孟景然，竟也亲自候在殿门口。按规制，纳妃只需皇帝在殿内坐等觐见，可“陛下看重沈家，故亲迎绾妃”。当沈绾的身影出现在殿外，孟景然上前一步，伸手牵住她，两人并肩向殿内走去。 南知意立在孟西洲身侧，目光紧紧追着沈绾——她穿着玫红色宫装，鬓边绒花素雅，分明是嫁入帝王家，却连一件大红色的婚服都穿不得。曾经那个咬着糖葫芦，说要“一生一世一双人”的姑娘，如今正被九五之尊牵着，一步步走进这座金碧辉煌的牢笼。 沈绾似是察觉到她的目光，侧头望向南知意的方向。四目相对的刹那，她对着南知意浅浅一笑，眉眼间带着几分刻意的宽慰，却藏不住眼底的落寞。这一笑，反倒让南知意心头更堵——她懂这笑容背后的无奈，懂沈绾入宫的身不由己，更懂从今往后，那“跑遍半座城买糖葫芦”的自由，将永远被这高高的宫墙锁住，再难寻回。 “看不出来，本王的皇侄也是懂怜香惜玉的。”孟西洲伸手搂了搂南知意的肩，语气听不出来有什么情绪。 这到底是怜香惜玉还是将沈绾推上风口浪尖，南知意看着孟景然故作深情的姿态，只觉得装模作样，让人厌恶。 这就是皇家的虚情假意么？南知意冷笑一声。孟西洲听状，低头看了看怀里的人，正冷眼的看着孟景然的背影。 “你这般眼神看着本王的皇侄，是想叫别人误会本王的女人和本王的皇侄有什么见不得人的往事呢。”孟西洲看似无意的玩笑话让南知意忽的一僵，他只是字面意思么？还是他已经在意有所指？ 她转身抬头盯着孟西洲的脸，孟西洲浅笑一下，用手轻轻的将她脸上的碎发别到耳后，搂着她朝摆宴承乐宫的方向走去——那是平日皇帝召见大臣、与嫔妃共赏丝竹听戏的地方，亦是今日宴请皇亲国戚与赴宴宾客的殿宇，殿内早已设好席位，隐约能听见里面传来的欢声笑语与丝竹之音。 “见过王爷。”见孟西洲到来，殿内的人都恭恭敬敬的起身行礼。 孟西洲身上有一种自带的气场，让人在他身边就感到一阵寒意。 “不必拘礼。”孟西洲搂着南知意入了座，抬手示意众人不必拘束。 众人再次入座，只是没了刚刚的那番畅所欲言，殿内的气氛因为孟西洲的到来，有些拘谨。 孟西洲倒是像没事人一样，将桌子上的酒推给南知意，示意她给自己斟酒。 底下的人看着两人亲昵的举止，不禁窃窃私语，这九王爷与这新收的小情人真的是情意绵绵，这大庭广众也你情我浓的。 “陛下驾到，绾妃娘娘驾到。”殿外太监尖锐的声音响起，殿内的人都起身下跪行礼，南知意也起身跪下行礼，孟西洲自然是不用的，他依旧侧倚在坐榻上，饮着刚刚南知意给他斟的酒。 “参见陛下，陛下万岁万岁万万岁，绾妃娘娘千岁千岁千千岁。” 孟景然牵着沈绾的手，沈绾已经换了一套朱红色的妃制华服，她跟着孟景然的步伐，一步步走进大殿，接受众人的朝拜。 孟景然牵着她来到孟西洲面前，冲孟西洲躬身一拜，“皇叔。” 沈绾随即向孟西洲行跪拜礼“见过皇叔。”孟西洲放下酒杯，起身也对着孟景然颔首，拱手祝贺道，“恭贺陛下，抱得美人归。”再看向跪着的沈绾，“绾妃娘娘请起。” 孟景然和沈绾转身面向众人，“众卿平身。” “谢陛下，谢绾妃娘娘。”众人再次入席，场上丝竹声再次响起，歌舞升平又恢复了热闹。 孟西洲伸手扶了南知意起身，孟景然和沈绾端坐于大殿正中央的上座，孟西洲、南知意坐在侧位。南知意的视线就没有离开过沈绾。她看着沈绾在孟景然面前的拘谨，看着她一杯杯饮下众人向孟景然和她恭贺的喜酒，怅然若失。 “多谢皇叔能来。”孟景然端起酒杯，冲孟西洲说到。 所以这样的纳妃宴席，孟西洲是可以不来的？所以这次他来，也是有自己的缘故？还是有别的原因呢？南知意心里想着。 “皇叔的荣幸。”孟西洲的笑意不达眼底，端起酒杯回礼，二人一饮而尽。 “皇叔竟对身边的这位美人，如此上心。”放下酒杯，孟景然看向梦西洲身边的南知意，像是聊家常一样和孟西洲搭着话。 “难过美人关啊。”孟西洲轻轻抚上南知意的脸，虽是隔着面纱，脸上传来的温度也让南知意一顿。 “哈哈哈，皇叔真是性情中人。只是孤也见了这美人两回了，还未一睹容颜，不知今日可有幸能看看是何等卓越的风姿，能让皇叔都如此上心？”孟景然饶有趣味的看着南知意和孟西洲。 南知意看向孟西洲，用眼神在问他怎么办，沈绾也跟着紧张起来。 孟西洲只是冲南知意笑笑，将空酒杯推给南知意示意她给自己倒酒，南知意顺从的给孟西洲满上。 孟西洲端起单手酒杯向孟景然举了举，“想必陛下应当不想在如此热闹的大喜日子看，陛下以为呢。”他语气平淡，没有任何波澜，但是孟景然听着，却听出来了好几层说不出来的意味。他这是什么意思？威胁他？ 孟景然笑笑，笑意却不达眼底。 “王爷，妾身可有这个荣幸能敬绾妃娘娘一杯酒？”南知意声音轻柔，带着一缕撒娇的语气。 “本王应允可没用，得向陛下请示。”孟西洲再次慵散的靠着榻椅。 “陛下，”南知意转头看向端坐高台的孟景然，话还没说完，孟景然就说“皇叔的女人，孤自然要成人之美。” 南知意端着酒杯，看向沈绾，眼里有心疼，有担忧，“恭贺绾妃娘娘大喜，娘娘今日，甚美，娘娘定要……”千言万语，在此时只能汇作一句“珍重。” 沈绾端起酒杯，笑着一饮而尽，眼底的落寞却在酒液入喉时浓了几分，轻声道：“借姑娘吉言，姑娘亦珍重。” 两人如今已经无法再无所顾忌的谈天说地，而今两人，一个端坐高台，为家族困于宫墙，一个身负家族冤案，都是任重道远，今非昔比。 殿内的丝竹歌舞吵的南知意心烦意乱，她向孟西洲说想出去透透气，孟西洲自然是同意了，只是提醒她这是皇宫，不要乱跑。 宣和殿的内殿书房里，孟景然似笑非笑的看着南知意，“皇叔待你不错啊，没想到南大小姐有这个本事。” 南知意直视着孟景然的打量“陛下谬赞了。” “南知意，孤小瞧你了。”孟景然没想到南知意真能让孟西洲留下她，还三番两次带她参加宴会，甚至还为了她在宴席上当着众人驳了自己的面子。 南知意没太明白他何出此言。是刚刚在宴席上孟西洲没让他摘自己的面纱么？难道他已经小意至此？ “陛下有什么吩咐？”她不想与孟景然多周旋，冷声道。 孟景然冷哼，一步步向南知意逼近，她算个什么东西？居然敢这样和他说话。“你不过是孤安排在他身边的一条狗，注意你的身份。”他捏起南知意的下巴，示意她看着自己。“还是说，南大小姐沉溺在情爱之中，连诏狱里的家人都抛之脑后了？” 南知意有些吃疼，看着面前有些戾气的孟景然，眼神又冷了几分。 就是这个眼神，和孟西洲待了也才不过一个月，居然和他的眼神有了几分相似，就是这个相似的眼神让他烦躁让他甚至憎恶。他手上的力道又重了几分，死死盯着南知意，冷哼一声“南知意，你说，要是孟西洲看到他的女人与孤行苟且之事，他是会护着你，还是杀了你？” 说着，他的手往一点一点往下滑，南知意眼里闪过慌乱，她努力调整自己的思绪，“陛下，王爷杀不杀臣女不重要，但陛下若是因此背负觊觎皇叔的女人的骂名，臣女百身莫赎。” 孟景然眼里闪过一丝窥探，她倒是脑子转的快，他也学着孟西洲的样子撩了撩她有些凌乱的头发到耳后，随即松开了手。 “何况今日是陛下的大喜之日，绾妃娘娘还在等着陛下共度**。”南知意立刻跪趴在地上，企图缩小自己的存在感。 “南知意，你不要忘了自己的身份，还有诏狱里的南家余族，”说着他转头看向南知意，带着一抹别有意味的笑“诏狱这种地方，若是走个水，即便他是孟西洲，也做不了及时雨。” “臣女明白，臣女谨记陛下隆恩。” “孤的皇叔最近可有什么异动？”孟景然坐到书桌前，盯着南知意。 “回陛下，王爷近日，除了钓鱼就是在别院劈柴酿酒，基本上没有离开过别院。”南知意恭恭敬敬的回答。 “你继续盯着他就是。”若他有什么安排会让她知道的，这话他上次就说过了。 “是。” 南知意从书房回到宴席，就感觉孟西洲在似有若无的审视她，让她很不自在。 “刚刚去哪了？”孟西洲淡淡开口，语气冷了几分。 “随便走了走。”南知意一边给孟西洲添酒一边回答。 “当真？”这两个字带着浓浓的质问，让南知意倒酒的手微微一顿，但是随即立刻恢复正常，镇定的点点头。只是这细微的动作早已被孟西洲收入眼底。 “陛下刚刚亲自送来的。”孟西洲从怀里掏出一支银白缠枝纹镂空发簪，正是她出门的时候戴着的那一支。 南知意身子一僵——想必是刚刚在书房，孟景然趁她不注意取下来的，他居然直接拿给了孟西洲，他到底想做什么？又对孟西洲说了什么？南知意脑子轰的一声，乱作一团。 孟西洲看着身子僵硬的南知意，冷哼一声，脸上的笑容也让南知意感到一阵寒意，“陛下说，是本王的美人落在绾妃娘娘那的。”说着，他轻柔地将簪子重新戴到南知意头上，顺势将她搂进怀里，“怎如此大意，劳烦陛下亲自送来。”孟西洲感受到怀里人僵硬的身躯，笑着端起酒杯，冲孟景然遥遥一点头，一饮而尽。 第13章 第 13 章 从孟西洲拿出那只簪子后，南知意的心思就不在宴席上了。她实在想不明白，孟景然既然要她蛰伏在孟西洲身边，为何又要故意露出破绽，让孟西洲怀疑她？是对她今日让他不愉快的惩罚吗？帝王之家，心思真是难测。 到现在，她对孟景然和孟西洲的关系也看出了几分：这位刚登基四年的皇帝，对皇叔孟西洲已有不满，却又心存忌惮，就眼下形势看，忌惮显然大于不满。 只是，他为何要让自己蛰伏在孟西洲身边？从南家入狱，到孟景然在诏狱秘密见她，说会安排人在刑场救她，能不能活全看她自己，若活着，便要听他安排，作为交换，他会保证南家人在诏狱安然无恙。之后便是刑场上被救，途中追下悬崖被孟西洲救起，再到后来的桃花、云容郡主、沈砚、沈绾……她越想越乱，心头也越发烦躁。 “有心事？”孟西洲看着马车里焦躁不安、魂不守舍的她，勾了勾唇问道。 孟西洲的声音将她从杂乱思绪中拉回。她轻轻做了个深呼吸，摇了摇头。 孟西洲也不继续逼问，只转过身，闭上了双眼。 南知意转身靠在马车壁上，微微撩起侧面的窗帘。外边天色将黑未黑，远处的山，只能在墨色夜色中看到深青色的轮廓。 回到别院时，海棠早已在门口等候。见马车停下，她快步上前，小心翼翼扶着南知意往房间走。刚走两步，身后突然传来孟西洲的声音：“过两日，跟着本王回王府。” 南知意脚步猛地顿住，转身时眼里满是疑惑——回王府？ “海棠，提前收拾好东西，跟着南姑娘一起回王府。”听松见状，上前补充道。 “是。”海棠屈膝行礼，声音清脆。他要带自己去王府住？南知意大概明白了意思。可为什么？今日宴席上，孟景然那般刻意的行为、牵强的说辞，他难道信了？这显然不太可能，以他的城府，怎么会看不出来。南知意的思绪，直到海棠伺候她洗漱完、躺到床上，都未消退半分。 “王爷，真要带南姑娘回王府？”听松在房间里一边给孟西洲铺床，一边忍不住问。 孟西洲放下手中的书，抬眸看向听松，没说话，意思是让他继续。 “南姑娘如今还是罪臣之女，而且今日，王爷明明知道南姑娘她……”听松越说声音越小，后半截话终究没敢说出口。 “此处太偏，没什么人往来。” 孟西洲继续拿起书翻阅，听松还想说什么，后脑勺突然被观竹敲了一下：“王爷的意思是，这里太偏、人迹罕至，怎么能让事情变得有意思？笨蛋！” 听松捂着被敲的地方，恍然大悟：“这叫什么？叫……引蛇出洞！” “嗯……虽不算太准确，也差不多了。”观竹摸了摸下巴，一副孺子可教的模样。 孟西洲没接话，只看着手中的书，回想起白天南知意的慌乱、孟景然送来的簪子，不禁轻哼一声，摇了摇头——还是这般沉不住气。 第二日，海棠收拾起她和南知意的旧物，孟西洲却没在别院待着。听观竹说，他一早就出去了，直到天快黑才回来。 不知为何，南知意在院中遇到刚回来的孟西洲时，竟有些心虚。 “王爷。”她主动上前搭话问好。孟西洲只对她微微颔首，便径直绕过她，回了房间。 南知意心里莫名涌上许多情绪，有不甘，有失望，甚至还有……委屈。她居然会觉得委屈？凭什么委屈？孟西洲救她、提点她，甚至三番两次在孟景然面前维护她，无论出于何种目的，都是如今唯一帮她的人。可他到底是出于什么目的？是利用，还是真的同情心泛滥？若说利用，她又有什么值得他利用的？ 这委屈到底从何而来？她这几个月经历的事太多了：南家变故、沈绾入宫，甚至被迫做孟景然的棋子任他拿捏，承乐宫里孟景然的羞辱、让人摸不着头脑的刻意暴露，还有孟西洲明明知晓一切，却替她圆场时的……试探！对，是试探！他在试探自己？为什么要试探？难道他真的发现了什么？ 南知意盯着孟西洲离开的方向、紧闭的房门，心里乱作一团麻，还是一团带着小刺的麻，既理不清头绪，心口又隐隐作痛。 “小姐，您怎么了？”海棠看着杵在原地出神的南知意，上前关心问道。 “没事，许是近来太累了。”南知意回过神，做了个深呼吸，调整好状态，“东西都收拾好了？” “都差不多了，也没多少东西，都是些日常用物。”是啊，不过是些日常穿戴，其他也没什么。毕竟她和海棠，都是孑然一身来到这别院的。 南知意挪步到院中，绕着院子走了一圈，对身旁的海棠说：“待了一个月，如今要走，倒还有些舍不得。” 海棠来的时间不足一个月，但这别院是她从诏狱出来后就一直待在这里，多少也有了些感情。她跟着南知意的步伐，似是想用脚步丈量每一寸土地，将这别院的记忆留存下来。 南知意的目光落在院子中央的石桌和旁边的炉子上，往日与孟西洲在此谈天说地的场景浮上心头；往外望去，透过竹林，又仿佛看到了她和孟西洲在潭水边钓鱼的模样。想到这里，她嘴角不禁浮上笑意。 而她不知道的是，此时孟西洲正站在窗边，透过微微虚掩的窗户，看着院中沉思的她。见她脸上露出笑意，他也不自觉回味起这几日的朝夕相处，嘴角也扬起一丝似有若无的笑。 第二日，马车从郊外进城，穿过闹市，停在距离皇宫不远处的一处私宅前。南知意下车，门口牌匾上赫然写着三个烫金大字——“九王府”。 这地段、这排场，不愧是九王爷，合情合理。 进了王府，倒没有想象中那么多下人，只有一位管家、两位嬷嬷，其余便是几个伺候的小丫头。 “王爷，南姑娘。”刚进大门，众人便行礼问好。南知意脚步一顿——她的身份，这里的人都知道了？ 听松似是看穿了她的顾虑，在一旁说道：“南姑娘放心，府里的人都是信得过的，该说什么、不该说什么，他们心里有数。” 一位嬷嬷上前一步，对南知意屈膝行礼：“南姑娘，老奴带您去住的地方。”说着便做出“请”的手势。 海棠和南知意跟着嬷嬷，一路走到王府东侧的院子，院名“疏影阁”。 走进院子，果然不负“疏影横斜水清浅”的意境：梅枝疏朗，花虽未开，却能想见花开落雪时，梅影映窗的美景。这里“疏而不散、淡而有韵”的气质，与王府的华贵截然不同，清寂又雅致。 “南姑娘，王爷昨日特意吩咐，将他亲手酿的几坛桂花酿搬到了姑娘院子的东厢房。”嬷嬷一边引着二人往里走，一边简单介绍院子，顺带提了东厢房的酒。 难道他昨日一早出去，是忙着安排搬酒？南知意心里嘀咕，却又很快打消了念头：搬酒吩咐下人便是，何况前两日宫宴上的事还没理清，她实在摸不透这两位皇室宗亲的心思。 “姑娘，王爷说您有贴身之人伺候，便没额外安排下人，若有需要，随时吩咐便是。”嬷嬷将南知意带到院子客厅，屈膝行礼，准备告退。 “有劳嬷嬷。”海棠将嬷嬷送到门口，忍不住问，“嬷嬷，王府里的其他人呢？方才一路走来，没见着多余的人，王爷的侍妾……不住在府里吗？” “姑娘有所不知，王爷尚未娶亲，这王府至今，也只住进过南姑娘一位女子。” 海棠与嬷嬷又寒暄了几句，便回到院中，把这话告诉了南知意。 未曾娶亲？孟西洲堂堂摄政王，竟连一位侍妾都没有？ 第14章 第 14 章 这几日，孟西洲似乎格外忙碌，几乎未曾踏足疏影阁。 南知意则整日沉在思绪里，梳理着手头零碎的线索：南家出事前，孟景然本有削夺沈保南兵权的计划，那段时日，沈家父子确实骤然忙碌起来。可计划尚未实施，父亲通敌叛国的密报便先传入宫中——孟景然当即扣押了京中所有南家人，同时派人去边关捉拿父亲回京，父亲却凭空失踪了，连皇帝的人都寻不到踪迹；巧的是，海川也在同一时间没了下落。 而她自己，被孟景然安排了一场假的“劫狱”，最终被孟西洲救下。孟景然自始至终没给过她具体指令，只让她留在孟西洲身边。与此同时，沈敬之又主动将沈绾送入宫中…… 越想，头越隐隐作痛。南知意抬手续了杯桂花酿，一饮而尽，而后仰头望着院中空荡荡的天——那轮月亮将圆未圆，清辉透过薄云洒下，带着几分朦胧的凉意。 眼下的疑团像缠在一起的线：第一，父亲究竟去了哪里？爹爹这个时候失踪，无疑是坐实了通敌的罪名；第二，沈家为何会在南家出事前突然忙碌，这两者之间是否有关联？第三，孟景然到底要她做什么，为何只让她“待着”，却不提任何要求；最关键的是第四，孟西洲为何要救她？看孟景然那日的反应，此事似乎早在他意料之中…… 她能看清的，只有孟景然对孟西洲那藏不住的忌惮，以及孟西洲对自己那了然于胸的试探。 又想去倒酒，酒坛被一双手稳稳按住。南知意顺着那手望去，竟是孟西洲。他什么时候来的？ 孟西洲其实已在门口站了片刻，海棠见了他，刚要出声，便被听松示意噤声，悄悄拉走了。南知意只顾着琢磨心事，竟半点没察觉。 “王爷何时来的？”南知意连忙整理了下衣衫，起身看向他。孟西洲掂了掂桌上的酒坛，只剩个底，这才缓缓坐下。 “南大小姐好酒量。” “王爷酿的酒太过香醇，一时贪杯多喝了几杯，让王爷见笑了。”南知意微微低头，也跟着入了座。 方才海棠在门口已悄悄提过，这几日南知意总要靠几杯酒才能入睡。孟西洲看着她脸上泛起的淡淡红晕，唇角几不可察地勾了勾。 “好酒也需细品，嗜喝成性反倒浪费了。” “王爷有空……能教我酿酒么？”南知意将空杯递到孟西洲面前，语气带着几分酒后的软意，像是在讨酒，又像是在说别的。 孟西洲眸色微动——看来是真喝多了，竟敢这样直白地要他斟酒。他没恼，反倒拿起酒坛，给她满上一杯：“南大小姐竟还有酿酒的兴致？” 南知意垂眸看着杯中清冽的酒液，月光映在里面，晃出细碎的光。她轻轻晃了晃杯子，没接话。孟西洲才看出来她听岔了，自己问的是“兴致”，她许是以为是在点醒她：三个月之约已过半，她却仍一无所获。 “王爷那日为何会救我？” 孟西洲眉头不经意间蹙了蹙，快得几乎看不见，许是没想到她会突然问这个。 “本王说过了，舍不得这般美人，香消玉殒。” “王爷不是这样的人。”许是酒意上涌，今日的南知意说话格外大胆。她心里清楚，孟西洲绝非贪恋美色之辈，否则以他的身份，王府里怎会连一位侍妾都没有。 孟西洲静静打量着她：朦胧月光洒在她身上，月白色的衣衫更显清透，脸上未施粉黛，却因酒意泛着浅红；长发如瀑般垂落，发间那支簪子，还是上次她去见云容郡主时，他送给她的。 “那你觉得，本王是什么样的人？” 南知意眼珠转了转，似在认真思索。片刻后，她抬眸，直直对上孟西洲的眼睛：“王爷是个很深的人。” 深？这算什么评价。孟西洲嘴角松了松，微微转头，挪开了视线。 南知意却自顾自说了下去：“王爷很聪明，旁人从未留意的细枝末节，王爷总能看出异常。”这话，是在说他几次点破她的困境，为她答疑解惑；“王爷看事情通透，深谋远虑，目光长远。”这话，是记着那日潭边钓鱼时，他让她明白有些事不必急于一时；“王爷也真让人捉摸不透，明明什么都知道，却……”却在宫宴上，明知那簪子不是落在沈绾处，却偏要帮她圆谎。后半句，她终究没说出口。 孟西洲看着她一脸认真的模样，眼神里又多了几分探究。 “我害怕王爷，却也害怕没有王爷。”没等孟西洲说话，南知意就自顾自的说上了。只是话一出口，南知意便双手撑着下巴，低下头，像个做错事的孩子，不敢再看孟西洲。 她也不知道自己该不该说这话。孟西洲是谁？是权倾朝野、威名赫赫的摄政王。而她呢？不过是个落魄千金，苟活的的罪臣之女。 孟西洲看着她垂落的头发，许久没说话。 “那你，可有什么想对本王说的？” 这话，南知意听出来了，是在让她坦白么？可她能坦白什么？坦白孟景然安排她接近他？坦白宫宴上那簪子的真相？她能说的，似乎全与孟景然有关。可她不能说，毕竟南家老小还在诏狱里。 “父亲曾在边关给我带过一对琉璃花樽，用来饮王爷的酒正好。明日，我想去将军府取。” 孟西洲挑了挑眉，重新打量着她，而后轻轻哼笑一声，似在自嘲方才竟真盼着她说出什么。“听松明日陪你去。” “不必麻烦听松，我和海棠去就好。只是想着知会王爷一声。”南府早已贴了封条，她自然不会走正门，小时候为了找沈绾玩，她在南府后墙挖过好几个墙洞，至今还记得位置。 月光不知何时穿透了薄云，变得格外透亮。南知意许是困了，又许是醉得厉害，竟伏在石桌上，慢慢闭上了眼睛。孟西洲看着她泛红的脸颊，睫毛在眼下投出浅浅的影，连睡着时，眉头都微微蹙着，未曾放松。 他起身，轻轻将她打横抱起，脚步放得极轻，走进正屋，将她放到床榻上，又细心地为她盖好被子，掖了掖被角——动作轻柔得很，竟没将她吵醒。 而后，他坐在床边，看着床上呼吸渐匀的南知意，指尖轻轻碰了碰她的脸颊，眼神深沉，不知在思量些什么。 第15章 第 15 章 等到孟西洲离开，从外边关上房门后，床榻上的女子缓缓睁开了眼。眸中的醉意消减，勾了勾唇，浮起一抹似有若无的笑。 第二天晚上，月色暗沉，南知意和海棠换上玄色夜行装，悄悄从九王府溜出来，绕到将军府西边墙院的花坛下。扒开疯长的杂草，露出个仅容一人钻过的墙洞——那是她俩幼时偷玩留下的旧路。 二人轻手轻脚钻过去，脚刚落地，便被满院荒芜刺得心口发紧。不过短短一个多月，昔日热闹的将军府，竟已杂草丛生，廊下灯笼只剩残破木架，风一吹就“吱呀”作响。 二人直奔书房，推开虚掩的房门时，灰尘簌簌抖落，海棠赶紧捂住嘴，才没咳出声。“海棠，你去那边找找，仔细些，别碰倒架子上的瓷瓶。”南知意压低声音，示意她去书房西边摆放珍宝的架子处寻琉璃花樽，自己则小心翼翼来到书房东边的书桌前。 拉开抽屉，翻了翻桌面，似乎在找什么别的东西，又起身转向书桌后摆放古书竹简的墙。指尖在竹简间摸索，触到个凸起的小盒子，她小心取下，正是一个紫檀木盒。 打开盒子，里面整整齐齐叠着几封书信，是爹爹南霁云寄来的。南知意指尖发颤地展开信件： “知知想没想爹爹？近日爹爹得到了些边关的稀罕玩意，是只通人性的白尾鹞，等爹爹回去就一并带给知知，陪你在院里放风筝。” “海川这小子，倒是有带兵打仗的天赋，前几日的‘青石隘口之战’，他主动请缨出战，带三百轻骑绕后端了蛮族粮草营，大获全胜！爹爹在想要不要收他做个义子，给知知当哥哥啊？” “近些日子，看这边女子流行‘蹙金绣’的新鲜样式，爹爹买了可多胭脂水粉和云锦面料，年关给知知带回去，知知打扮起来，一定是京城里最俏的姑娘！” …… 啪嗒。一滴泪水滴落在信上，绽放出转瞬即逝的水花，晕开“蹙金绣”三个字。南知意猛地抹了抹脸，将翻涌的情绪强行压下去，把书信仔细叠好放进衣间，又将小盒子原样塞回竹简后。 “小姐，找到了。”海棠捧着个描金漆盒跑过来，南知意打开，里面正是泛着淡青光的琉璃花樽。她刚要合盖，院外忽地闪过一道人影——动作极轻，却不慎撞到门口的陶瓷花盆，发出“哗啦”一声细响。 二人瞬间蹲下，海棠手快，一把吹灭手里的油灯。等门口彻底没了动静，又静候了半晌，二人才轻手轻脚起身。刚要走出书房，南知意伸手去关房门时，身侧的海棠忽然面露惊恐，一双温热的手以掩耳不及迅雷之势捂上她的嘴。南知意心头一紧，迅速摸向腰间匕首，却在听到对方沙哑的声音时，指尖猛地顿住。 “小姐，是我。” 对方松开手，海棠的惊呼声卡在喉咙里，下一秒泪水便涌满眼眶，颤声唤道：“哥哥？”语气里满是难以置信。 那人从怀里摸出火折子，“嗤”地吹亮。细微的油灯光下，南知意和海棠才看清眼前的人：少年胡子拉碴，头发乱得像枯草，身上的衣袍破了好几个洞，胳膊上还缠着渗血的布条，显然受了不少苦——正是海棠的哥哥，海川。 三人躲进书房角落，将油灯放在地上。“哥哥，你怎么会在这里？”海棠心疼地抓住他的衣袖，眼泪止不住地往下掉。 海川“噗通”一声跪下，额头抵着冰冷的地面，声音里满是落寞与愧疚：“属下没能护住将军，属下有罪！” 听到海川提到爹爹，南知意轻轻叹了口气，声音也低了几分，伸手将他扶起：“不怪你。你是怎么从边关回来的？爹爹到底出了何事，你可知道些什么？” 海川这才抬头，微弱的火光映着他眼底的红血丝，一字一句缓缓回忆：“约莫两个月前，边关来了批京里的人。个个裹着黑斗篷，连眼睛都遮住，除了将军的营帐，别处都不去，神秘得很。” “有一回属下去帐前禀报军务，在帘外隐约听见里面的人对将军说‘好好考虑，时间不多了’，当时没敢多听，只当是朝廷催战的旨意，后来那些人就走了。” “没几日，又来一批人，待了几天要走。头天夜里，将军叫属下过去，吩咐了些军营的琐事，末了让属下翌日入城，买些‘蹙金绣’的新鲜面料，说回京城时带给小姐。”海川喉结滚了滚，声音发颤，“属下哪能想到，那竟是将军最后吩咐我的事。” “第二天下午我从城里回来，远远就见军营不对劲——多了好些京营的兵，刀出鞘、弓上弦，气氛紧张得很。属下不敢靠近，躲在营外林子里，眼睁睁看着京里来的兵绑了将军的亲卫，还杀了几个不肯配合的副将。” “属下见情况不妙，赶紧跑到城里躲起来，后来就听说将军通敌叛国，京里来人抓捕，将军畏罪潜逃、下落不明。属下一路躲藏着往京城赶，到了才知南家入狱，将军府被封，连小姐你也被人劫走，不知所踪。” 海川看向二人，眼里满是后怕：“属下没地方可去，只好躲回将军府——这里的路我熟，他们搜不到。今日见书房有灯影，才过来一探究竟，没想到会遇到小姐。” 火光摇曳，映着三人沉默的身影。南知意攥紧了衣袋里的书信，指尖冰凉。 海川握了握海棠的手，轻声问道：“海棠，你和小姐，怎么会在这里？” “哥哥，小姐那日是被九王爷救下的，我也是王爷从诏狱里捞出来的。”海棠看着他布满伤痕的手，轻轻垂下眼眸。 “九王爷？”海川心里闪过一丝疑惑——将军和九王爷素无交情，他怎会突然出手救小姐和海棠？ “海川，你身上的伤怎么样？”南知意注意到他胳膊上沾血的布条，轻声问道。 “属下的伤不碍事，都是路上磕碰的。只是，”海川抬头，眼里满是关切与担忧，“如今南家这样……九王爷他，是可信之人吗？”九王爷心思深沉，京里人人都怕，怎会平白救小姐？ “放心，我心里有数。”南知意缓声道，“事情过去一个多月了，想来南家该搜的也搜得差不多了，你暂且先住在这里。明日我让海棠设法买些日需品，晚上送到西边院墙的墙洞里。府里的东西别碰，行事务必小心，别叫人发现，先顾好自己。” 她虽这么说，心里却清楚——将军府虽已搜过，难保朝廷的人不会杀回马枪，谨慎些总没错。海川也明白她的顾虑，恳切地点点头，任凭小姐安排。 二人从将军府悄悄钻出来，一路潜回九王府的疏影阁。 “海棠，今日的事，千万别对外透露半分。”南知意叮嘱道。 哥哥平安归来，海棠本就喜不自胜，自然知道眼下情形需万分小心，连忙点头：“海棠明白。” 换好衣物后，南知意让海棠早些歇息，自己则回到内室。 躺在床上，南知意辗转反侧，怎么也睡不着。 海川回来的事，绝不能让第三个人知道。今日她借着取琉璃花樽的由头去将军府，想来孟西洲不会过多起疑。可京里来的那些人，听海川描述，来头显然不小，会是谁呢？联系起沈家之前的异样，莫非，真是沈敬之？ 还有爹爹——他特意安排海川去买蹙金绣，想必也不是巧合。是不是那时，他就察觉了危险，才刻意支开海川？ 月色当空，偶尔吹过几阵带着冬意的寒风。九王府，将军府，偌大的京城，一片寂静。 第16章 第 16 章 “王爷，南姑娘回疏影阁了。”九王府的凝晖院内，听松恭恭敬敬地向孟西洲汇报着南知意的一举一动。 孟西洲示意他退下，负手站在窗边，看着窗外清透的月光洒在青砖地上，银辉遍地。 他突然有些烦躁——对南知意的关心，似乎已经过了“收留”的界限。救她、容她寄身王府、给她三月期限寻证，已是额外开恩，可他怎么还在她每次自作聪明地闯险，安排听松、观竹暗中跟着？ 越想心越乱，他猛的抬手关上窗，将一切都隔绝到外边，包括倾泻而下的月光。殿内只剩烛火跳动，映着他冷硬的侧脸。 第二日清晨，“南姑娘，烦请稍等片刻，奴婢这就进去通传。”王府正门的丫头向南知意屈身行礼，转身快步去院中禀报。孟西洲听罢，只淡淡吩咐：“带她去书房。” 南知意在书房内端坐着，指尖无意识地摩挲着袖口。不多时，孟西洲推门而入，玄色朝服未换，眉宇间还带着几分上朝归来的冷意。 “王爷。”南知意立刻起身屈膝，礼数周全。 “南姑娘何事？”孟西洲眼中闪过一丝不悦——往日在竹林别院，她虽收敛，却也带着几分疏懒的傲气，今日这般拘谨，倒显得生分。 南知意攥紧衣袖，像是下定了决心，抬眼时眼底带着几分恳切：“王爷今日可有空？我想向王爷请教酿酒之法。” 酿酒？孟西洲饶有趣味地挑了挑眉。就这事，值得她一大早亲自跑一趟，还摆出这般“破釜沉舟”的模样？他心中明镜似的——她分明是醉翁之意不在酒。 “昨日取回来了琉璃花樽，”南知意垂着眼，语气却很是真诚，“我想亲手酿酒，日后与王爷共饮，也算聊表这些日子的照顾之恩。” 他缓缓点头，“自然可以。只是，”话音顿了顿，唇角勾起一抹浅淡的笑，“酿酒的家伙什都在竹林别院，王府里并未准备。” “我这就让海棠去采买！”南知意立刻接话，语速快得像是怕他反悔，眼底藏着一丝不易察觉的急切。 海棠？孟西洲眸色微沉。海棠是南知意的贴身丫鬟，京中见过她的人虽不多，却也不算少——她就不怕海棠出门，被有心人认出来，惹出新麻烦？ 似是察觉到他的打量，南知意抬头，嫣然一笑，语气坦荡：“王爷若是不放心，尽可以让人跟着她。” 孟西洲轻声笑了，笑声里听不出情绪：“既然南大小姐有此雅兴，本王自然成人之美。” 南知意谢过，转身回了疏影阁。一进门，便立刻让海棠跟着听松去采买酿酒之物，又反复叮嘱“别乱跑，凡事听听松的安排”。待海棠要出门时，她又低声补了句：“近几日我总睡不好，你顺带去药铺，帮我拿些安神的药回来。” “王爷，南姑娘她……”观竹话未说完，便被孟西洲抬手打断。 他站在廊下，目光落在疏影阁那扇紧闭的窗上，南知意方才转身的身影，还清晰地印在眼底。 他岂会不知她的小心思？昨日她夜探将军府，恐怕不止取回了那只琉璃花樽。今日这出戏，属实拙劣。 “去，”孟西洲俯身，声音压得极低，对身后的观竹吩咐，“让沈家那边别闲着了。” 观竹心领神会，拱手躬身，悄无声息地退了下去。 药铺，酿酒，琉璃花樽……孟西洲指尖摩挲着腰间玉佩，眼底闪过一丝冷光。有意思。既然她这样大费周章让海棠去药铺，那就让沈敬之“恰好”知道海棠去了药铺——以沈敬之的性子，会有下一步动作。 这场戏，他倒要看看，她能唱到哪一步。 这不翌日早朝，寻常琐屑流程一过，沈敬之便恭恭敬敬出列，言辞恳切：“陛下，臣昨日听闻王爷府上的人去了药铺，可是王爷身体抱恙？” 孟西洲险些笑出声来，这蠢货，竟就这样在朝堂上如此直白地“关心”他？ “哦？皇叔身体抱恙？”孟景然转头，目光落向右下首的孟西洲，问到。 孟西洲勾了勾唇，拱手回禀：“多谢陛下关心，也有劳沈太尉挂念，本王无碍。” 孟景然言辞关切的说：“无碍就好，若不是沈太尉提及，孤竟都还不知。” “是啊，”孟西洲语气冷了几分，目光扫过沈敬之，“本王也不知，沈太尉竟连本王府里下人去了药铺，都如此上心。” 沈敬之打了个寒颤，腰弯得更低：“回陛下，回王爷，微臣小儿昨日偶遇王爷身边的贴身侍卫进了药铺，微臣只是关心王爷贵体，绝无他意。” “关心？”孟西洲冷眼睨着殿中伏低的身影，语气平静却带着威压，“本王竟不知，沈太尉与本王有如此情意。沈太尉，真的只是关心本王的身体么？” 沈敬之闻言，“噗通”跪倒在地：“王爷赎罪，是微臣僭越了！” 孟景然打了个哈哈，圆场道：“想必沈太尉也是关心则乱，皇叔无碍就好。” 孟西洲没接话，只冷冷盯着沈敬之的方向，大殿内瞬间死寂，气压低得让众臣大气不敢出。半晌，他才缓缓开口，语气诡异：“自然。沈太尉不必紧张，你对本王如此上心，本王甚为感动。” 话音落，他向孟景然拱手行了个简礼，竟不管满殿文武，径直转身离了朝堂。 回到王府，刚用过午膳，门口突然传来太监尖锐的唱喏：“皇上驾到——” 孟西洲抬眼看向门口，孟景然这行动力，倒真是没话说。 孟景然已先一步进了清晏堂，孟西洲这个东道主才缓缓现身，拱手问：“陛下今日怎如此有空？” 孟景然放下茶杯，冲他一笑，眼底却藏着试探：“今日早朝听沈太尉说皇叔府上的人去了药铺，孤担心皇叔身体，特意前来看看。” 孟西洲在右侧椅上坐下，下人奉上新茶，他不紧不慢地晃着茶杯，揭开茶盖，茶香混着热气腾上鼻尖：“有劳陛下关心，本王无碍。” “孤瞧着皇叔也无异样，”孟景然左右张望了一圈，意有所指，“可是府上其他人病了？” 他府上能有什么“其他人”？除了下人，便只有他和南知意。孟西洲心中了然，孟景然这趟来，司马昭之心，路人皆知。 “陛下以为是谁呢？”他反问，语气淡淡。 孟景然盘着翠绿珠串的手微微一顿，笑道：“想必是皇叔的美人了。” “陛下对本王的这位美人，倒是格外好奇？”这已是孟景然第三次在他面前提南知意了。 “皇叔，”孟景然语气亲昵，眼底却藏着算计，“你素来不近女色，孤当然想知道，是什么样的女子能够俘获皇叔的心了。” 孟西洲打量着他，忽然笑了：“既然陛下如此好奇，听松。” 听松从门外进来，向二人躬身行礼。“去将人请来。” 听松会意，退出清晏堂，直奔疏影阁。 “什么？王爷让我去见皇上？”南知意看着听松，想追问更多讯息，可听松只恭恭敬敬退到门口候着，半句多言也无。 “小姐，王爷这是什么意思？”海棠满脸关切，声音都有些发紧。 “我也不知，但他定有他的用意。”南知意定了定神，“你去取头纱来。” 清晏堂内，南知意身着浅青色秋装，戴着银纱头笠，款款走入，向孟西洲与孟景然恭恭敬敬屈膝行礼：“见过陛下，见过王爷。” “免礼。”孟景然饶有兴致地盯着那层银纱，目光灼灼。 孟西洲伸手到她面前，南知意将手搭上去，借着他的力起身，坐到他身边的椅子上。 “都是自家人，不必拘束，摘了吧。”孟西洲的手轻轻拂过头笠的银纱，语气平淡，却带着不容拒绝的意味。 南知意心头一震——孟景然分明知道她的身份，可孟西洲应当不知孟景然已知啊！如今让她摘纱，难道她的身份早已不是秘密？她想透过银纱看清二人神色，却只瞧见两张漫不经心的脸。 指尖微动，她取下头纱，清秀的面容展露无遗。 “她怎么会在皇叔这里？”孟景然猛地向前一探，手中茶杯重重磕在桌上，杯盖与杯身相撞，发出刺耳的声响。 南知意看着他故作惊讶的表演，心中只剩无语，皇室宗亲，个个都是好演技。 “怎么了？”孟西洲语气坦然，“本王记得说过的，捡到的，甚是喜欢，便留下来了。”他的目光在二人脸上流转，最后定格在南知意身上，沉声应道。 “皇叔可知，她是南霁云的女儿？”孟景然追问，语气陡然严肃。 “知道。”孟西洲答得干脆。 知道？！通敌叛国的罪臣之女，还被人从刑场上被劫走，如今应该算是逃亡之人。 “皇叔！”孟景然一副苦口婆心的模样，“南家通敌叛国，南霁云不知所踪，她又是刑场劫走的下落不明之人，你将她留在身边，不妥啊！” “陛下，爹爹绝不可能做通敌叛国之事！”南知意忍不住抬头，目光凛冽，带着不容置喙的坚定。 “大胆！”孟景然猛然大怒，将茶杯摔在地上，瓷片四溅，“孤与皇叔说话，岂容你插嘴？” 南知意心头一凛，迅速起身跪倒在地。 “陛下，吓到本王的美人了。”孟西洲眉头微蹙，眼底闪过一丝冷意，语气里的不悦毫不掩饰。 “皇叔！”孟景然盯着地上的南知意，转头看向孟西洲，“如今朝堂上对此事迟迟不决，早有非议，皇叔莫要犯糊涂！” 什么非议？什么糊涂？南家深陷泥潭，南知意被刑场劫走，无非就说是被孟西洲劫走，私藏罪臣之女，还是通敌叛国的罪臣，说他也有通敌叛国之意？说他与罪臣之女勾结？可是他孟西洲是九王爷，有什么好通好叛的，南家又有什么值得他勾结？ “陛下认为，本王在意非议？”他不是一直以来都深受非议么？还有什么非议比他摄政王的名头更有噱头，更何况，谁敢非议摄政王孟西洲。南知意心里愕然，他是在维护自己么？ 孟西洲侧过身，伸手到她面前，示意她起身。待她入座，他竟抬手，将她耳旁的碎发轻轻别到耳后。 南知意身子一僵，孟景然这是要挑明了，想用群臣非议威胁孟西洲？ 孟景然看着二人亲昵的动作，手指不自觉攥紧了桌角，指节泛白：“皇叔要如此一意孤行，不顾朝廷与百官么？” “陛下，”孟西洲转身，直直盯着孟景然，一字一句冷声说道，“只有需要他们的人，才会顾及他们的非议。本王，从来不用。” 话里的意思再明显不过——他孟西洲，根本无需仰仗朝堂百官，自然也不怕什么非议。 南知意攥紧了手，虽然她清楚，孟景然是在用这件事情威胁孟西洲，和孟西洲暗暗较劲，可是如今南家这番，孟西洲萍水相逢，居然愿意如此保她，她心里不禁泛起异样的波澜。 孟景然脸上的表情明显僵住，孟西洲的话，简直是**裸的讽刺——他这个皇帝，上被摄政王牵制，下要顾及群臣脸色，而孟西洲，摄政王这三个字仿佛是对他的嘉奖，他亦能随心所欲，无所顾忌！ “皇叔也要为孤想想，”他重新扯出笑容，一字一句，难掩无奈，指尖细细的摩挲着手里的翠绿珠串，“若是群臣知道，孤实在不想伤及皇叔颜面。” “陛下当做不知道便是。”孟西洲向后仰靠在椅背上，一只手微微撑着脑袋，语气慵懒却带着强势，“是本王蒙蔽了陛下。”