辰时末近巳时，孟西洲与南知意的马车终至皇宫南门。孟西洲先行下轿，旋即立在车旁，伸手稳稳扶着南知意落地。今日的皇宫格外热闹——皇帝纳妃本就是大事，更何况新晋的绾妃，是一品太尉、文官之首沈敬之的掌上明珠，往来宫监、宫娥皆步履匆匆，空气中都飘着几分喜庆的熏香。
另一边的沈府，却是另一番光景。内务府早在三日前便送来铜镀金册文、彩缎与玉佩等聘礼，沈绾天未亮便起身梳妆：换上玫红色绣兰草纹的宫装，梳成双环垂鬟分肖髻，头戴黄金发冠，层层叠叠的立体海棠花瓣，纹路精致透亮，泛出细碎的金光，发冠边缘垂着细密的金链流苏，中间坠着一枚小巧的“囍”字挂饰，头上簪着一支素雅绒花。
沈敬之在旁反复叮嘱入宫后的规矩，语气里满是不舍与郑重，沈绾静静听着，最后拜别父亲，转身登上那辆朱漆描金彩轿——轿檐垂着月白描粉的软烟罗帘，银粉线绣的月下玉兰在晨光里若隐若现。
巳时初刻，轿队准时从沈府出发。两名宫监持宫灯在前引路，四名轿夫抬着彩轿稳步前行，两侧跟着沈家女眷与内务府派来的宫女，全程无喧闹鼓乐，唯有轿角的銮铃轻响，清脆却不张扬。队伍沿城南昭华街而行，沿途侍卫肃立，街边百姓纷纷驻足围观，对着轿队低声议论，目光里有好奇，也有几分对“入宫为妃”的复杂揣测。
花轿至皇宫南门外停驻，宫中嬷嬷上前掀开轿帘，引沈绾至侧殿行“盥礼”：用浸了花瓣的温水净手净面，洗去尘俗；接过宫女递来的青瓷宝瓶，瓶中莲子与桂花沉甸甸的，是“子孙绵延、荣华安康”的寓意。随后她踩着素色锦毯，先跨过小巧的铜火盆驱邪，又接过银质宝瓶，才踏着红毡从后宫偏门进入，最终停在和宁殿外。
和宁殿内早已候着众人——皇室宗亲、高位嫔妃皆在，孟西洲与南知意立在殿侧，而皇帝孟景然，竟也亲自候在殿门口。按规制，纳妃只需皇帝在殿内坐等觐见，可“陛下看重沈家，故亲迎绾妃”。当沈绾的身影出现在殿外，孟景然上前一步，伸手牵住她，两人并肩向殿内走去。
南知意立在孟西洲身侧，目光紧紧追着沈绾——她穿着玫红色宫装，鬓边绒花素雅，分明是嫁入帝王家，却连一件大红色的婚服都穿不得。曾经那个咬着糖葫芦，说要“一生一世一双人”的姑娘，如今正被九五之尊牵着，一步步走进这座金碧辉煌的牢笼。
沈绾似是察觉到她的目光，侧头望向南知意的方向。四目相对的刹那，她对着南知意浅浅一笑，眉眼间带着几分刻意的宽慰，却藏不住眼底的落寞。这一笑，反倒让南知意心头更堵——她懂这笑容背后的无奈，懂沈绾入宫的身不由己，更懂从今往后，那“跑遍半座城买糖葫芦”的自由，将永远被这高高的宫墙锁住，再难寻回。
“看不出来，本王的皇侄也是懂怜香惜玉的。”孟西洲伸手搂了搂南知意的肩，语气听不出来有什么情绪。
这到底是怜香惜玉还是将沈绾推上风口浪尖，南知意看着孟景然故作深情的姿态，只觉得装模作样，让人厌恶。
这就是皇家的虚情假意么？南知意冷笑一声。孟西洲听状，低头看了看怀里的人，正冷眼的看着孟景然的背影。
“你这般眼神看着本王的皇侄，是想叫别人误会本王的女人和本王的皇侄有什么见不得人的往事呢。”孟西洲看似无意的玩笑话让南知意忽的一僵，他只是字面意思么？还是他已经在意有所指？
她转身抬头盯着孟西洲的脸，孟西洲浅笑一下，用手轻轻的将她脸上的碎发别到耳后，搂着她朝摆宴承乐宫的方向走去——那是平日皇帝召见大臣、与嫔妃共赏丝竹听戏的地方，亦是今日宴请皇亲国戚与赴宴宾客的殿宇，殿内早已设好席位，隐约能听见里面传来的欢声笑语与丝竹之音。
“见过王爷。”见孟西洲到来，殿内的人都恭恭敬敬的起身行礼。
孟西洲身上有一种自带的气场，让人在他身边就感到一阵寒意。
“不必拘礼。”孟西洲搂着南知意入了座，抬手示意众人不必拘束。
众人再次入座，只是没了刚刚的那番畅所欲言，殿内的气氛因为孟西洲的到来，有些拘谨。
孟西洲倒是像没事人一样，将桌子上的酒推给南知意，示意她给自己斟酒。
底下的人看着两人亲昵的举止，不禁窃窃私语，这九王爷与这新收的小情人真的是情意绵绵，这大庭广众也你情我浓的。
“陛下驾到，绾妃娘娘驾到。”殿外太监尖锐的声音响起，殿内的人都起身下跪行礼，南知意也起身跪下行礼，孟西洲自然是不用的，他依旧侧倚在坐榻上，饮着刚刚南知意给他斟的酒。
“参见陛下，陛下万岁万岁万万岁，绾妃娘娘千岁千岁千千岁。”
孟景然牵着沈绾的手，沈绾已经换了一套朱红色的妃制华服，她跟着孟景然的步伐，一步步走进大殿，接受众人的朝拜。
孟景然牵着她来到孟西洲面前，冲孟西洲躬身一拜，“皇叔。”
沈绾随即向孟西洲行跪拜礼“见过皇叔。”孟西洲放下酒杯，起身也对着孟景然颔首，拱手祝贺道，“恭贺陛下，抱得美人归。”再看向跪着的沈绾，“绾妃娘娘请起。”
孟景然和沈绾转身面向众人，“众卿平身。”
“谢陛下，谢绾妃娘娘。”众人再次入席，场上丝竹声再次响起，歌舞升平又恢复了热闹。
孟西洲伸手扶了南知意起身，孟景然和沈绾端坐于大殿正中央的上座，孟西洲、南知意坐在侧位。南知意的视线就没有离开过沈绾。她看着沈绾在孟景然面前的拘谨，看着她一杯杯饮下众人向孟景然和她恭贺的喜酒，怅然若失。
“多谢皇叔能来。”孟景然端起酒杯，冲孟西洲说到。
所以这样的纳妃宴席，孟西洲是可以不来的？所以这次他来，也是有自己的缘故？还是有别的原因呢？南知意心里想着。
“皇叔的荣幸。”孟西洲的笑意不达眼底，端起酒杯回礼，二人一饮而尽。
“皇叔竟对身边的这位美人，如此上心。”放下酒杯，孟景然看向梦西洲身边的南知意，像是聊家常一样和孟西洲搭着话。
“难过美人关啊。”孟西洲轻轻抚上南知意的脸，虽是隔着面纱，脸上传来的温度也让南知意一顿。
“哈哈哈，皇叔真是性情中人。只是孤也见了这美人两回了，还未一睹容颜，不知今日可有幸能看看是何等卓越的风姿，能让皇叔都如此上心？”孟景然饶有趣味的看着南知意和孟西洲。
南知意看向孟西洲，用眼神在问他怎么办，沈绾也跟着紧张起来。
孟西洲只是冲南知意笑笑，将空酒杯推给南知意示意她给自己倒酒，南知意顺从的给孟西洲满上。
孟西洲端起单手酒杯向孟景然举了举，“想必陛下应当不想在如此热闹的大喜日子看，陛下以为呢。”他语气平淡，没有任何波澜，但是孟景然听着，却听出来了好几层说不出来的意味。他这是什么意思？威胁他？
孟景然笑笑，笑意却不达眼底。
“王爷，妾身可有这个荣幸能敬绾妃娘娘一杯酒？”南知意声音轻柔，带着一缕撒娇的语气。
“本王应允可没用，得向陛下请示。”孟西洲再次慵散的靠着榻椅。
“陛下，”南知意转头看向端坐高台的孟景然，话还没说完，孟景然就说“皇叔的女人，孤自然要成人之美。”
南知意端着酒杯，看向沈绾，眼里有心疼，有担忧，“恭贺绾妃娘娘大喜，娘娘今日，甚美，娘娘定要……”千言万语，在此时只能汇作一句“珍重。”
沈绾端起酒杯，笑着一饮而尽，眼底的落寞却在酒液入喉时浓了几分，轻声道：“借姑娘吉言，姑娘亦珍重。”
两人如今已经无法再无所顾忌的谈天说地，而今两人，一个端坐高台，为家族困于宫墙，一个身负家族冤案，都是任重道远，今非昔比。
殿内的丝竹歌舞吵的南知意心烦意乱，她向孟西洲说想出去透透气，孟西洲自然是同意了，只是提醒她这是皇宫，不要乱跑。
宣和殿的内殿书房里，孟景然似笑非笑的看着南知意，“皇叔待你不错啊，没想到南大小姐有这个本事。”
南知意直视着孟景然的打量“陛下谬赞了。”
“南知意，孤小瞧你了。”孟景然没想到南知意真能让孟西洲留下她，还三番两次带她参加宴会，甚至还为了她在宴席上当着众人驳了自己的面子。
南知意没太明白他何出此言。是刚刚在宴席上孟西洲没让他摘自己的面纱么？难道他已经小意至此？
“陛下有什么吩咐？”她不想与孟景然多周旋，冷声道。
孟景然冷哼，一步步向南知意逼近，她算个什么东西？居然敢这样和他说话。“你不过是孤安排在他身边的一条狗，注意你的身份。”他捏起南知意的下巴，示意她看着自己。“还是说，南大小姐沉溺在情爱之中，连诏狱里的家人都抛之脑后了？”
南知意有些吃疼，看着面前有些戾气的孟景然，眼神又冷了几分。
就是这个眼神，和孟西洲待了也才不过一个月，居然和他的眼神有了几分相似，就是这个相似的眼神让他烦躁让他甚至憎恶。他手上的力道又重了几分，死死盯着南知意，冷哼一声“南知意，你说，要是孟西洲看到他的女人与孤行苟且之事，他是会护着你，还是杀了你？”
说着，他的手往一点一点往下滑，南知意眼里闪过慌乱，她努力调整自己的思绪，“陛下，王爷杀不杀臣女不重要，但陛下若是因此背负觊觎皇叔的女人的骂名，臣女百身莫赎。”
孟景然眼里闪过一丝窥探，她倒是脑子转的快，他也学着孟西洲的样子撩了撩她有些凌乱的头发到耳后，随即松开了手。
“何况今日是陛下的大喜之日，绾妃娘娘还在等着陛下共度**。”南知意立刻跪趴在地上，企图缩小自己的存在感。
“南知意，你不要忘了自己的身份，还有诏狱里的南家余族，”说着他转头看向南知意，带着一抹别有意味的笑“诏狱这种地方，若是走个水，即便他是孟西洲，也做不了及时雨。”
“臣女明白，臣女谨记陛下隆恩。”
“孤的皇叔最近可有什么异动？”孟景然坐到书桌前，盯着南知意。
“回陛下，王爷近日，除了钓鱼就是在别院劈柴酿酒，基本上没有离开过别院。”南知意恭恭敬敬的回答。
“你继续盯着他就是。”若他有什么安排会让她知道的，这话他上次就说过了。
“是。”
南知意从书房回到宴席，就感觉孟西洲在似有若无的审视她，让她很不自在。
“刚刚去哪了？”孟西洲淡淡开口，语气冷了几分。
“随便走了走。”南知意一边给孟西洲添酒一边回答。
“当真？”这两个字带着浓浓的质问，让南知意倒酒的手微微一顿，但是随即立刻恢复正常，镇定的点点头。只是这细微的动作早已被孟西洲收入眼底。
“陛下刚刚亲自送来的。”孟西洲从怀里掏出一支银白缠枝纹镂空发簪，正是她出门的时候戴着的那一支。
南知意身子一僵——想必是刚刚在书房，孟景然趁她不注意取下来的，他居然直接拿给了孟西洲，他到底想做什么？又对孟西洲说了什么？南知意脑子轰的一声，乱作一团。
孟西洲看着身子僵硬的南知意，冷哼一声，脸上的笑容也让南知意感到一阵寒意，“陛下说，是本王的美人落在绾妃娘娘那的。”说着，他轻柔地将簪子重新戴到南知意头上，顺势将她搂进怀里，“怎如此大意，劳烦陛下亲自送来。”孟西洲感受到怀里人僵硬的身躯，笑着端起酒杯，冲孟景然遥遥一点头，一饮而尽。