两名金吾卫上前，铁甲摩擦发出刺耳的声响。他们一左一右，如同铁钳般扣住了凌一帆的手臂。
并没有想象中的挣扎。
那位刚刚还在地上痛哭流涕的七皇子，此刻顺从地任由那些粗糙的大手将他从地上提溜起来，连眉头都没有皱一下。
凌一解站在一旁，理了理袖口并不存在的灰尘。他微微垂着眼帘，遮住了眸底那抹即将溢出的笑意。那种笑意很浅，像是一条在阴沟里游动的蛇，只有在特定的角度才能窥见一二。
“带走。”凌霄的声音从高处落下。
这一声令下，金吾卫手上的力道加重了几分，拖着凌一帆向殿外走去。
鞋底摩擦过墨玉地面的声音，在死寂的大殿里显得格外清晰。
沙沙，沙沙。
凌一诺依旧跪在地上。他的膝盖已经有些麻木，那种冰冷的触感顺着骨缝往上钻。他看着弟弟被拖行的背影，单薄，瘦弱。他的弟弟总是不爱动，平日里皇子的骑射功课都嫌烦。
但他知道，那是怎样一副身躯。
那是在黑风林里，劈开银甲卫提弓走出的身躯。那是在长春宫里，笑着说“哪怕把天捅个窟窿也要让你修仙”的身躯。
悔恨像是一只无形的手，狠狠地攥住了凌一诺的心脏。如果不是他非要去追徐无妄，如果不是他无能，如果不是他连自保都需要弟弟来拼命……
“这就是你的手段吗？”
站在武将那一列的徐烈动了动嘴唇，似乎想说什么，但最终只是把手按在了腰间的佩刀上，指节因为用力而发白。他欠凌一帆一条命，但这并不代表他能为了凌一帆去对抗整个皇权的意志，尤其是在牵扯到“勾结妖人”这种大是大非面前。
这就是现实。
这就是那个冰冷、残酷、充满算计的成人世界。
就在凌一帆即将跨出朱红的门槛，彻底暴露在刺目的天光里时，他忽然停住了脚步。
金吾卫愣了一下，正要发力推搡。
凌一帆侧过头。
并没有歇斯底里的呐喊，也没有悲壮的告别，那双狭长的眼睛里，只有一片令人心悸的平静。
像是暴风雨前的海面。
他的目光扫过了那些表情各异的朝臣，扫过了那个得意洋洋的三哥，也扫过了高台上那个冷酷的父皇，最后精准地落在那个依旧跪在地上的身影上。
“哥。”
凌一帆的嘴唇动了动，声音很轻。
“别哭。”
凌一帆似乎笑了一下，笑容带着仿佛还在长春宫闲聊时的随意，“也别为了我跪。”
说完，他回过头，没有再看一眼身后那令人窒息的宫殿。
身影逐渐消失了，化做一个小小的红点。
只剩下殿外那片刺眼的阳光，白花花的，晃得人眼晕。
凌一诺怔怔地看着那个空荡荡的门口。
别哭。
别跪。
简单的四个字，砸进了他的灵魂里。
周围的一切仿佛都远去了。那些窃窃私语的大臣，那些幸灾乐祸的眼神，甚至连父皇那充满压迫感的视线，都在这一刻变得模糊不清。
他的脑海里，突然不受控制地浮现出一幅画面。
那是多久以前的事了？
大概是六年前吧。那一年的花灯节，雪下得特别大，整个天启城都笼罩在一片银白之中。他和凌一帆那时候还小，只有桌子那么高。他们偷偷换了太监的衣服，从御膳房的运水车底下钻出了宫。
外面的世界真热闹啊。
满街都是红彤彤的灯笼，像是把天上的星星都摘下来挂在了人间。那时候的凌一帆，手里拿着一串糖葫芦，吃得满嘴都是红色的糖渣，笑得像个没心没肺的傻子。
“哥！哥！你看那个！”
小小的凌一帆指着一个杂耍摊子，兴奋得直跳脚，“鸟！会说话的！”
那是一只鸣音雀，羽毛翠绿，眼睛亮晶晶的。摊主是个有些跛脚的老头，说这鸟有灵性，能记人言，存人心。
“我要这个！”凌一帆拽着他的袖子撒娇。
可是他们身上没钱。
凌一诺记得，当时自己看了看那只鸟，又看了看弟弟渴望的眼神。他走上前，对着摊主那个极难的灯谜看了一会儿。
“风吹柳絮满天飞，有心插柳柳成荫。”小小的凌一诺声音稚嫩却坚定，“谜底是‘缘’。”
老头愣住了，随即哈哈大笑，把那只珍贵的鸣音雀塞到了他们手里。
“送给这对有缘的小公子。”
回宫的路上，凌一帆抱着那只鸟，爱不释手。他把鸟举到凌一诺面前，眼睛里闪烁着比灯火还要璀璨的光芒。
“哥，你说句话给它听听，让它记下来。以后我想你了，就让它说给我听。”
那时候的凌一诺说了什么呢？
他伸出手，轻轻摸了摸弟弟那只稍微有些畸形的右手，语气温柔得像是在哄一个易碎的梦。
“希望我的帆儿平平安安地长大。”
那只鸟扑腾了一下翅膀，清脆地重复了一遍：“希望我的帆儿平平安安地长大。”
那时候的愿望，简单得甚至有些可笑。
平平安安。
只是这四个字而已。
可是现在呢？
凌一诺跪在冰冷的地板上，那种回忆带来的温暖，就像是被一盆冰水当头浇下，瞬间熄灭，只剩下刺骨的寒意。
平安？
在这个该死的皇宫里，平安就是最大的奢望。
那是他的帆儿啊。那个为了让他开心会把御花园的花都摘光的帆儿，那个为了保护他会毫不犹豫举起屠刀的帆儿，那个……本该被他保护在羽翼下的弟弟。
如今却被当成罪犯，像拖死狗一样拖进了那个名为天策府的阎王殿。
如果我足够强。
凌一诺的手指慢慢收紧，指甲深深地陷进肉里，刺破了掌心，渗出一丝鲜红的血迹。
如果我也能修炼。如果我也能像父皇那样一言九鼎。如果我有足够的力量让所有人闭嘴……
就不会有今天。
这一切的罪魁祸首，不是老三，也不是那什么狗屁修士。
是我。
是我的软弱。是我的无能。是我的天真。
我想当个好人，当个仁慈的兄长，当个不争不抢的皇子。可这世道，好人是要被吃掉的。不仅自己被吃，还要连累身边最亲的人一起被嚼碎了吞下去。
“呵……”
一声极其压抑的轻笑，从凌一诺的喉咙里挤了出来。眼眶里原本打转的泪水，也被他硬生生被他逼了回去。
帆儿说了，别哭。
哭是最没用的东西。眼泪淹不死敌人，只能淹死自己。
凌一诺动了。他并没有像众人预料的那样再次磕头求饶，也没有失魂落魄地瘫软在地。
他缓缓地站了起来，就像是一座被压弯了许久的君子竹，终于重新挺直了脊梁。
他低下头，仔细地拍了拍膝盖上沾染的灰尘。
“啪，啪，啪。”
三下。
大殿里很安静。所有人的目光都集中在这个平日里温文尔雅、甚至有些懦弱的六皇子身上。
凌一解皱了皱眉，心里没来由地升起一股不舒服的感觉。这小子的反应，不对劲。
凌一诺拍完了灰尘，抬起头。
那张和凌一帆仅有两痣之差的脸彻底没了笑意，凌一诺如今不过十四岁，略显稚嫩的脸庞却让人凭空生出几分畏惧来。
他直视着高台上的凌霄。
“父皇。”
凌一诺在大殿中央站定，双手交叠，行了一个标准得无可挑剔的君臣大礼。
“儿臣坚信，七弟绝不是勾结妖人、祸乱朝纲之人。”
他的每一个字都咬得很清楚，掷地有声，“今日之事，疑点颇多。三皇兄所呈奏折，虽言之凿凿，却多为推测，并无实据。”
凌一解正要开口反驳。
凌一诺并没有给他这个机会，继续说道：“儿臣虽愚钝，但也知国法森严，不容错判。七弟是皇室血脉，更是儿臣的同胞兄弟。身为兄长，未能护其周全，已是失职。若再任由此事不明不白，儿臣又有何面目立于天地之间？”
他抬起头，目光如炬。
“从即日起，儿臣将倾尽全力，查清黑风林一事真相。无论牵扯到谁，无论背后有何势力……”
他的目光扫过徐烈，扫过那些噤若寒蝉的大臣，最后冷冷地落在凌一解那张有些僵硬的脸上。
“儿臣定会为七弟，讨回一个公道。”
凌霄坐在龙椅上，手指停止了敲击。
他看着那个站在大殿中央的儿子，眼中闪过一丝讶异，随即变成了某种深不可测的玩味。
这个一直被他视为“太过仁慈”的儿子，终于也露出了爪牙吗？
有趣。
“随你。”
凌霄淡淡地吐出这两个字，既没有支持，也没有反对。这本身就是一种默许，一种属于帝王的、冷酷的观望。
他在看戏。看这两只幼虎，到底谁能把谁咬死。
凌一诺没有再说话。
他再次深施一礼，然后转过身。
那身月白色的长袍，在空中划过一道凌厉的弧度。
他没有看凌一解，也没有看任何一个刚才落井下石的人。他的目光直直地望着殿外，望着那个凌一帆消失的方向。
他走进了阳光里。
但他的心，却从此走进了一片为了复仇和守护而存在的黑夜。
别跪。
好，我不跪。
但这天下若是负了你，我就让这天下人，都给你跪下。
……
金銮殿内。
随着那个白衣身影的离去，原本凝固的空气似乎才重新流动起来。
“这六殿下……”
一位老臣摸了摸胡子，眼神复杂，“似乎……有些不一样了。”
旁边那个诬陷过凌一帆引了天雷劈祭坛的国师搭腔：“方才六殿下身上，有龙气。”
凌一解眯起那双狭长的眼睛，手中的核桃被他捏得嘎吱作响。他看着门口的方向，嘴角的笑意彻底消失了，取而代之的是一种前所未有的凝重。
“看来……”
他低声喃喃自语，声音里透着一股阴冷的杀意，“我倒是帮他把那一身的软骨头，给剔干净了。”
徐烈站在原地，看着那个远去的背影，又看了一眼龙椅上那个高深莫测的皇帝，只觉得后背一阵发凉。
变天了。
不行！今晚就收拾东西！赶紧回西境去！