长春宫的地面铺着厚重的猩红地毯，那是西域进贡的波斯绒，踩上去软绵绵的，像是一脚踏进了某种温热的内脏里。
空气中弥漫着一股浓郁的苏合香气味，甜腻得让人口感，混杂着女人的泪水味，形成了一种令人窒息的氛围。
“啪——！”
又是一声脆响。
一只看上去华贵无比的粉彩大瓶在金砖地上炸得粉碎。那些精心绘制的仕女四分五裂，看起来就像是一地模糊的肉。
几个跪在门口的小宫女吓得肩膀猛地一缩，额头死死抵着冰凉的地面，连气都不敢喘一口。大殿深处，那个一身绯红宫装的女人在满地的狼藉中来回踱步。
魏贵妃。
这位宠冠后宫多年的女人，此刻全无平日里的雍容华贵。她头上的金凤步摇随着剧烈的动作疯狂颤抖，流苏打在脸颊上，发出细碎的声响。那张保养得宜的脸庞因为极度的愤怒而微微涨红，眼角的细纹在这一刻显得格外狰狞。
“宗正寺卿……好个宗正寺卿！”
魏贵妃声音尖利，“皇上这是什么意思？把你扔给那个只会斗鸡遛鸟的老废物？这是把你当皇子看吗？这分明是把你当成了那些个混吃等死的闲散宗室！这是在打本宫的脸！是在告诉全天下，即便你凌一诺测出了灵根，也不过是个没人要的东西！”
她猛地停下脚步，转过身，一双美目死死地盯着站在大殿中央的那个白色身影。
凌一诺垂手而立，身形挺拔如松。
面对母亲狂风暴雨般的怒火，他脸上没有任何表情，甚至连眼神都没有一丝波动。他静静地看着地面上那一块碎裂的瓷片，看着那锋利的边缘反射着宫灯昏黄的光芒，仿佛那是什么值得研究的稀世珍宝。
“母妃息怒。”
凌一诺的声音平稳，带着一种近乎机械的冷静，“父皇自有父皇的考量。宗正寺卿毕竟是皇族长辈，辈分极高，儿臣跟着他，也能学到不少修身养性的道理……”
“修身养性个屁！”
魏贵妃根本不等他说完，直接爆了一句粗口。她几步冲下台阶，那股子混合着脂粉香气的压迫感扑面而来，指尖几乎戳到了凌一诺的鼻子上。
“你是不是读书读傻了？啊？那是把你往冷板凳上按！你三岁识字，五岁能赋！就连那个姓王的老东西都说你是储君！现在有了灵根，本该是乘风而起的时候，结果呢？老三那边已经在看笑话了！你大哥那边的幕僚都在写贺表嘲讽了！就连那个从来不出门的二公主，听说今天都在昭阳宫开了茶会，指不定在背后怎么编排咱们娘儿俩呢！你让本宫这张脸往哪儿搁？”
凌一诺没躲，任由那根手指在自己面前晃动。
“儿臣知罪。”
他低下头，语气依旧恭顺。
魏贵妃的一腔怒火瞬间没了着力点。她恨恨地瞪了凌一诺一眼，那种眼神里并没有多少作为一个母亲对儿子的疼惜，反而充满了恨铁不成钢的焦躁，以及对自己筹码贬值的恐慌。
既然这块硬骨头啃不动，那自然要找个软柿子捏一捏。
魏贵妃猛地转过头，视线像两把淬了毒的刀子，直直地射向大殿角落。
那里，凌一帆正斜倚在一根粗大的朱红漆柱旁。
他一身红衣，在这昏暗的大殿里显得格外扎眼。但他整个人却像是一滩烂泥，没什么骨头似的靠在那里，手里把玩着不知道从哪薅的狗尾巴草。他低着头，眼皮耷拉着，仿佛这里发生的一切都与他无关，他只是一个误入此地的看客。
“还有你！”
魏贵妃的声音陡然拔高了一个八度，花红的纱衣因动作幅度大散了开来：“在那儿装什么死人？你是没长耳朵还是没长嘴？看见你哥受委屈，你就连个屁都不敢放？平日里不是挺能说的吗？怎么到了关键时刻就成了哑巴？”
凌一帆手上的动作停了停。
他缓缓抬起头，那双狭长的凤眼半眯着，眸子里是一片深不见底的淡漠。他看了一眼魏贵妃，那眼神里没有恐惧，没有濡慕，甚至连一丝最基本的情绪都没有，就像是在看一只正在发疯的野猫。
“母妃。”
凌一帆懒洋洋地开了口，声音有些沙哑，带着股还没睡醒的倦意，“哥也没受什么委屈吧？父皇既没废他的位子，也没削他的俸禄。只不过是找了个老师差了点而已，正好清闲，不用天天去校场挨那帮武夫的揍，多好。”
“好？”
魏贵妃被气笑了，她指着凌一帆，胸口剧烈起伏，“你听听，这是人话吗？清闲？在这吃人的宫里，清闲就是等死！你懂不懂？哦，对，我不该问你，你这种废物怎么可能懂？你只需要活着喘气就够了！”
她一步步逼近凌一帆，眼神厌恶地扫过他垂在身侧的右手。
那只手修长白皙，但在指根处，有一个并不明显的圆形疤痕。那是当年她亲自下令切断第六根手指留下的痕迹。
每次看到这个疤，魏贵妃就会想起当年生下这个怪胎时的恐惧。那是她一生的污点，是她登上后位最大的阻碍。
天杀的，当年就该称自己只生了一个儿子。
“你看看你这副德行。”魏贵妃冷笑一声，语气里充满了刻薄的嫌弃，“要是没有你哥护着你，你这种天残之人早就被人扔进井里填了！整天游手好闲，除了给你哥拖后腿还会干什么？这次测灵大典，若不是你哥争气，你也跟着吃挂落！你知不知道大皇子那边的方伯庸又上书了？请求皇上圈禁你这个‘不祥之人’！要不是皇上没搭理，你以为你能站在这儿跟本宫顶嘴？”
凌一帆嘴角微微勾起一抹弧度。
不祥之人？
他看着眼前这个面目狰狞的女人，心里突然觉得有些好笑。
要是你知道，你引以为傲的那个“争气”的儿子，其实是个连一丝灵气都感应不到的凡人，而你眼中这个“不祥”的废物，才是那个在黑暗中只手遮天的人，你会是什么表情？
那种表情一定很精彩吧。
可惜，现在的时机还不对。这出戏，还得接着演下去。
“是是是，母妃教训得是。”凌一帆毫无诚意地点了点头，身体往后一仰，更加没骨头似地贴在柱子上，单手做西子捧心状，“我是废物，我是拖油瓶，我是不祥之人。所以还得劳烦母妃多费心，给哥再谋划谋划，别让那宗正寺卿真把哥给教废了。至于我嘛，只要有口饭吃，有个地儿睡觉就行，圈禁不圈禁的，也就那么回事儿。”
“你——！”
魏贵妃被他这种滚刀肉的态度气得眼前发黑，她扬起手，似乎想给凌一帆一巴掌。
就在这时，殿门口传来一阵细碎而慌乱的脚步声。
“娘……娘娘！殿下！该……该喝药了！”
一个小太监端着个黑漆托盘，缩着脖子，进来时鞋底几乎没离开地面，拖拖拉拉的。
那是小顺子，跟了凌一帆好些年的贴身太监，平日里机灵得很，但这会儿也被殿里的杀气吓得够呛，两条腿都在打摆子。
魏贵妃的手僵在半空，转头冷冷地扫了小顺子一眼：“什么药？谁让你进来的？”
“回……回娘娘的话，是……是太医院刚才送来的安神汤。”小顺子结结巴巴地说道，头都不敢抬，“说是……说是二位殿下今日在大典上受了惊，需得……”
“滚下去！”
魏贵妃心烦意乱地一挥袖子，带起一阵劲风，“喝什么安神汤？没看见本宫正烦着吗？都给本宫滚！”
小顺子吓得扑通一声跪在地上，托盘里的汤药洒出来一些，泼在他手上，烫得他龇牙咧嘴却不敢出声。
凌一帆的目光在小顺子身上轻轻一扫。
他看见小顺子跪在那儿瑟瑟发抖，但在磕头的间隙，那双总是滴溜溜乱转的小眼睛里，却飞快地朝着凌一帆极其隐蔽地眨了一下。
那是暗号。
苏姑姑那边有消息了。而且是急事。
凌一帆眸色微沉，随即恢复了那副漫不经心的模样。他直起身子，慢悠悠地走到小顺子面前，伸出一只手，像是要去扶他，实则借着宽大的袖袍遮挡，在小顺子肩膀上轻轻拍了两下。
“行了，别在这儿碍眼，没看见母妃正教训儿子吗？”凌一帆的声音带着几分不耐烦，一脚踢在小顺子的屁股上，“端着这劳什子滚去我的偏殿候着，等会儿我自己喝。要是凉了，今晚就睡门口去。”
小顺子如蒙大赦，连连磕头：“是，是！奴才这就滚，这就滚！”
他连滚带爬地退了出去，那狼狈的样子，看得魏贵妃又是一阵皱眉。
“连身边的奴才都这么没规矩，真是烂泥扶不上墙。”魏贵妃冷哼一声，似乎终于发泄够了，那种歇斯底里的劲头散去了一些，取而代之的是一种更为阴冷的算计。
她重新走回宝座坐下，整理了一下有些凌乱的裙摆，端起旁边宫女刚换上的热茶，抿了一口。
“罢了。”
魏贵妃揉了揉太阳穴，声音冷了下来，恢复了往日那种高高在上的贵妃架势，“事已至此，再闹也没用。一诺，你这些日子勤快点。虽然宗正寺卿是个闲职，但你不能真闲着。多去父皇面前露露脸，哪怕是跪在御书房门口请安，也得让他看见你的诚心。另外，我会让你舅舅那边再运作一下，看看能不能给你寻几本像样的功法送进去。”
“是，儿臣明白。”凌一诺恭顺地应道，眼中闪过一丝疲惫。
“至于你……”魏贵妃的目光再次落在凌一帆身上，这次少了几分嫌弃，多了几分利用的意味，“你虽然是个废物，但平日里跟那些三教九流的人混得熟。你去给本宫查查，老三那边最近都在跟谁来往。尤其是那个叫红芍的宫女，听说最近往宫外跑得勤，别是有什么猫腻。还有，二公主那边，你也给本宫盯着点，那丫头最近安静得反常。”
凌一帆略低下头，笑着应下。
他们的母妃一向如此，发脾气归发脾气，该有的手段心机一个不少。
“母妃尽管放心，这种偷鸡摸狗的事儿，我最在行。”凌一帆没正形地说。
魏贵妃厌恶地挥了挥手：“滚吧滚吧，看见你们就心烦。记住，别给本宫惹事。”
出了长春宫厚重的宫门，外面的空气仿佛都清新了不少。
夜幕已经完全降临，宫道两旁的石灯笼散发着幽幽的光。天启城的夜总是带着一股子凉意，哪怕是盛夏，这宫墙里也像是透着寒气。
两人并肩走了一段，直到拐进一条通往冷宫方向的僻静小路，确定四周无人，那种一直紧绷的气氛才稍微松弛下来。
凌一诺长长地吐出一口气，整个人像是被抽走了脊梁骨，肩膀微微塌了下来。
“没事吧？”
他侧过头，看着身边的弟弟。借着月光，能看到凌一帆那张苍白的脸上带着一丝若有若无的嘲讽。凌一诺的声音很轻，带着浓浓的愧疚，“让你跟着我挨骂。那些话……你别往心里去。”
“哪句话？”
凌一帆双手抱在脑后，嘴里不知何时叼了一根枯草，哼笑了一声，“是说我是废物？还是说我是不祥之人？哥，我都听了十几年了，早就有免疫力了。倒是你，演这一出逆来顺受的戏码，不累吗？”
凌一诺苦笑了一下，伸手揉了揉眉心：“无论如何，她也是为了我们好……她只是不太擅长表达。”
“为我们好？”
凌一帆停下脚步，吐掉嘴里的草根，眼神瞬间冷了下来。那种在魏贵妃面前伪装出来的漫不经心消失无踪，取而代之的是一种令人心悸的清醒与狠戾。
“哥，你别傻了。在她眼里，咱们就是两块肉。你是上好的里脊，我是没用的边角料。哪天要是那种吃人的妖怪来了，她绝对会毫不犹豫地把我扔出去喂妖怪，好保住你这块里脊肉。甚至……如果为了保住她的荣华富贵，把你这块肉卖个好价钱，她也不会犹豫太久。”
凌一诺沉默了。
他看着凌一帆，张了张嘴，似乎想反驳，但最终只是叹了口气。
他知道凌一帆说的是实话，只是这实话太**，太伤人。在这个冰冷的皇宫里，除了身边的弟弟，他其实一无所有。