她看了眼萧陵紧张的模样道：“我不伤你，无需惊扰。”
萧陵没有松懈问道：“为何？江湖有言，血月修罗孤刀出，百里方圆皆陌路。”
月孤刀淡漠道：“此事与你们无关，我只帮我儿报仇，不欠人情，先前夫人曾下厨每日不间断的送我吃食，单就此事，我便没有理由杀你们。”
她耳朵动了动，远处似有火光逼近，带着阵阵马蹄声。
月孤刀道：“官府来了，护好你妻儿，别说见过我。”
说罢，她一个翻身上了屋檐，萧陵赶忙关紧门扇进了里屋躺到床上，指尖不自觉颤抖。
他学剑只为两事，一来行走江湖可以少些挨打，年少日子苦，总被人欺，二来他有了想保护的人。奈何宅心仁厚四字是他幼时娘亲所教，是以他的剑名「昭义」，极少出鞘。此次初见这般血腥场景，内心颇为煎熬，是要如实告知官兵？还是装作不知救「庄大娘」一命？
转念一想，血月修罗在江湖上可是令人闻风丧胆的存在，又翻身细思：“……那这些官兵们怕是有来无回了。”
约略半刻钟后，院外马蹄声止于门前，萧陵闭眼假寐，直到大门敲响之际他这才幽幽起身，装作刚睡醒般同那群官兵微微行礼道：“官爷。”
领头的那人不多说废话，下巴一抬，兵士一把推开他进屋搜查，萧陵习惯了，官府向来如此。他面上带笑，内心快把这些人千刀万剐，只听里头搜查的兵丁出来道：“启禀大人，屋内什么都没有，只有女人孩子。”
那人神色冷淡，没多说话，挥手撤出院子，准备往下一处。忽然，他蓦地回头，张弓搭箭，朝萧陵射去，他大惊，一招「疾风刺」打下箭头，顺势在空中翻滚一圈落地，握紧昭义，眼眸冷然。
“会武功装什么下贱农人。”那人语气嘲弄至极，和他那张周正的脸极为不搭。
萧陵道：“不过是学着玩玩的，草民不擅武。”
那人跳下马走上前，猛的腰间长鞭一甩，径直打向萧陵，他脸色一变，未料到他会突然出手，一个侧身躲过，紧接着一招「断流刺」直击那人腰腹。只见他后撤几步，长鞭陡然甩去，缠住长剑，两人各自使劲，眼眸对上，都有股不服输的劲。
“好剑法。”那人赞许道。
萧陵也回敬道：“官爷鞭法不错。”
寒暄几句，那人长鞭陡然一甩收回腰间，指尖却往后院树林中射去一小物，哐啷一声，暗器和箭头金属碰撞的声音回响在整个万路街，只听得身旁那人道：“久闻血月修罗大名，晚辈乐子昂请教前辈高招，还望月前辈不吝赐教。”
耳边风声忽乱，萧陵还没反应过来二人已缠斗在一块，声响惊醒万路街所有人家，纷纷亮灯想一探究竟，乐子昂抽空拨出一个眼神，他的心腹会意，当即拔剑朝亮堂的几处走去，给那些百姓吓得又缩了回去。
楚芷汀早在刚才官兵进屋就醒了，她抱紧怀中的萧文珝，眼眸担忧的望向外头的萧陵。
那过招的二人从院后打至屋上，又斗至前院，一时间，难分胜负。
月孤刀从头到尾都是一个招式，「浮沙无迹」，好似捉弄小辈一般，轻、快、飘、移、转、跳、拂，偶尔砍上几刀，悠哉悠哉的，反倒乐子昂的噬魂蛇影鞭已使得消了力气。
又过了几回合，两人停手，月孤刀眼眸不屑道：“千魅谷何时落后成这般，怎么，老东西不是挺能耐的，能和我师父过上三百招不带喘的。”
乐子昂拱手道：“家师仙逝多年，如今千魅谷谷主乃是我小师弟程竹生。”
月孤刀唇角微勾道：“有意思，老东西纵横江湖多年，最是厌恶朝堂，未料离世之后他徒弟却给狗官卖命，也是好生有趣。”她抬起手，刀尖指着乐子昂道，“你们趁我出行几月，害死我儿，还有脸追人至此，真是贱狗发癫，卑劣至极。”
乐子昂笑道：“前辈的孩子是死于意外，算不得官府之错。”
月孤刀道：“若非徭役，他怎会死。”她弯刀一个起手式对着乐子昂道，“原先看你为千魅谷弟子，老谷主和家师交好，我不伤你命，如今看来也是白费口舌，动手吧，痛痛快快打一场，若死了便当是你学艺不精。”
乐子昂却看都没看，平靜的收起長鞭，从怀中亮出一把绿白折扇，唰一声打开，摇摇晃晃的在月孤刀面前左右踱步，唇角带着笑意，嘲弄至极。她正在气头上，弯刀正欲往前一抹，倏然浑身僵硬，眼眸瞪大，嘴角渗出丝丝血迹，半跪在地，她捂着胸口，刀尖没入土壤撑着身子道：“哼????耍阴招????你们千魅谷不愧为邪门歪道，尽学些??心人的东西。”
乐子昂收起折扇正色道：“前辈放心，封脉香而已，不伤身，晚辈有心邀请前辈府中一叙。”
数十位兵士上前架着月孤刀上了边上停靠的马车，乐子昂回头瞧了眼萧陵，恍若对他又像对手下说，嗓音带笑，字中狠绝：“杀。”
有兵丁握紧木枪和萧陵对视几眼，犹豫道：“大人……这……”
下一秒，兵丁人头落地，血溅五步，死不瞑目。
萧陵大惊，刚想辩解几句，数十名官兵提枪朝他袭来，他赶忙挡下，眼睁睁看着乐子昂驾马带着马车离去。
“大人有令，万路街所有人染了疫病，如今城内已清理完毕，为防止往城内蔓延，生者格杀勿论。”
此话一出，众人恐慌，四处逃窜，那些士兵却像疯子般见人就砍，不留活口，萧陵砍死一个官兵抢了匹马，将楚芷汀母子扔上马，他知道楚芷汀会武，不高但能自保，能带孩子离开，他吼道：“汀汀，带珝儿走！”
楚芷汀流泪回头道：“阿陵，要走一起走。”
萧陵挡下几个进攻的兵刃喊道：“我断后，在我们初见处会合！”说罢，飞身踹了马屁股，马儿受了惊，发了狠的狂奔，楚芷汀不住的频频回头，萧陵以一抵十，着实吃力。
怀里的萧文珝被吓醒，哇哇大哭，楚芷汀只能一边握紧缰绳，一边软语哄孩子。
沿着这条小路北上便是西郊，届时会经过一路边茶摊，她就是在那里被萧陵救下的，后头的惨叫声惊天动地，遍地尸首，楚芷汀抱紧怀中孩子加速离开，内心仍时不时惦念着丈夫的安危，二选一的话，她和萧陵一样，定是先保下孩子。
三日眨眼而逝，天色暗了又明，风从东吹到西，楚芷汀在茶摊后的小房待至今，始终不见萧陵的身影，她的心从一开始的焦急到如今慢慢的沉寂。
“咳咳……咳咳咳咳。”
“咳咳……咯咯咯咯……咳咳咳咳咳咳。”
几声狂咳从喉头溢出，压不住的往外露，楚芷汀顿感不妙，忙起身至囊中服下几粒息疫丸，一来到茶摊喝茶的老者给的，说是吃了不容易感染瘟疫，虽说楚芷汀如今的症状怎么看都像是中标了，但她仍抱着侥幸心态试了下去。
西郊的瘟疫蔓延速度极快，只不过口干舌燥饮了这儿的茶水，她便感觉浑身乏力，近几日持续的低烧，即便她从小习武身体好些，奈何产后未曾大补，虚弱仍存于体内，她戴上薄纱面罩，防止传染给孩子，萧陵未到，她不知如何是好，只能干等着。
却说如今的万路街满地血污，村口的风怯怯地吹过，卷起门扉上半片残破的泛白春纸，鸡犬无声。炊烟早已断绝，只剩破屋断瓦，在倾斜的晨光里显得格外荒凉，街巷上倒斜的车轴、翻覆的篓筐、落了一地的梧桐，像被一只看不见的巨手搅碎，散作冷咧满园。
血腥味被近昨日的细雨冲淡，只余泥水混着焦土的味道。
遍地死寂中，远处江岸忽有细微溅声，淤泥边，一道身影缓缓爬起，他浑身泥水，发丝贴在耳侧，似从阴间艰难爬回。萧陵扶着江滩的石块，喘息片刻，劫后余生。
他目光望向被屠灭的万路街，那一瞬，天地都被压的深沉。
疼痛使他清醒，猛然想起妻儿还在西郊，顾不得处理身上横竖不一的伤口，他忍着痛苦，从附近过路的旅客处抢了匹马，不顾后头大吼大叫追赶的人，迳自飞快往茶摊赶去。
一路行去，道旁尽是染了瘟疫被逐出城外的病患。
或有人伏在田埂边，或有人靠着树木喘息，肤色灰白，气若游丝。有人抱着幼子，有人手里还攥着求医未果的观音玉，双目涣散，彷佛已看不清前路。
风从北面刮来，掠过他们单薄的衣裳，带出细碎的轻咳声，飘散在荒野里，听得人心头发紧。道路越往前，倒卧的人影越多，一路走进苦海深处不见日。
孩童无力哭喊，紧抱着母亲衣角；老者捧着破陶碗，似仍盼能讨到一口续命的水，小路深处的城门紧闭，守兵不允许靠近，黎民只能在荒野里等待着天意，等待着黑白无常降临。
日色逐渐昏黄，影子落在地面，几缕光亮掉在那些疫民身上，半明半暗，更添几分凄楚。天地苍茫，人命如草芥，马蹄越过时，萧陵心底竟流露出几分无力与悲凉。
马儿停在茶摊处，本该热闹兴旺的茶摊破败不堪，木架塌了一半，三面破帆布的旗帜被扔在地面，只剩残破的布在风中游荡。木桌七歪八斜，上头的茶渍一层覆一层，地上铺着的草席被踩的稀碎，露出黄土，风一吹扬起细灰，围篱内的草木屋静如夜。
萧陵跳下马，一处处寻找妻儿。