北冥的风雪似乎永无休止，裹挟着锋利如刀的冰屑，无情地抽打在脸上，带来刺骨铭心的寒意。渊决寻了一处背风的的冰窟，暂时容身。冰窟之内，火光微弱摇曳，是羲羽强撑着消耗过度的心神，勉强催动的一小簇本源神焰，艰难地驱散着深入骨髓的寒冷，却也映得众人脸色愈发凝重。
青璃躺在羲羽匆匆铺开的厚绒之上，肩头那狰狞可怖的伤口已被简单处理，敷上了苍牙族的灵药，血虽已勉强止住，但她的脸色苍白得近乎透明，唇上毫无血色，干裂起皮。
化形后的吱吱，紧紧挨着青璃冰凉的身体，小手牢牢抓着她的衣角，仿佛一松手她便会消失不见。大眼睛里蓄满了泪水，却死死咬着下唇不敢哭出声，只是时不时用小脸眷恋地蹭蹭青璃毫无知觉、冰凉的手背，试图传递一丝微不足道的、属于生命的暖意。
玄晖烦躁地在狭窄的冰窟内来回踱步，靴子踩在冰面上发出单调的声响，最终忍不住低吼道，声音在冰壁间回荡：“现在怎么办？焚天内丹没拿到，她…她又为了救我…她…成了这副模样！”
他看向一直沉默立于洞口的渊决，眼神带着焦灼的询问，也有一丝连他自己都未察觉的埋怨。若非大哥执意要硬闯玄天塔，或许…
渊决背对着众人，面向冰窟外肆虐的风雪，玄色身影几乎与黑暗融为一体。
“西王母。”渊决的声音在呼啸的风雪声中显得格外清晰冷硬，打破了令人窒息的沉默，“眼下，唯有求得西王母出手，或许…还有一线转圜之机。”
他所说的“转圜”，既在于治愈青璃的伤，也在于那获取焚天内丹的一线可能。渊决心念电转，瞬间压下所有波动，局势已变，策略也当调整。一个失去七窍玲珑心的赤焰族少主已无价值，杀之无益。不如借救治之名，顺势借助西王母之力，夺取焚天内丹方为重中之重。
羲羽抬起头，眼中燃起一丝希望，但更多的是警惕：“西王母之前闭门不见，如今会肯见我们？”
“之前是‘求’，如今是‘不得不求’，形势已然不同。”渊决转过身，目光扫过昏迷不醒、气息奄奄的青璃，最终落在羲羽写满疲惫与担忧的脸上，语气带着一种不容置疑的决断，“带着她，再去一次西王母殿前。若她依旧避而不见，便是坐视母神嫡系血脉凋零于此，于她声名有损。”
这近乎是**裸的威胁了。玄晖张了张嘴，想说什么，最终还是沉默下来。他知道，这是目前唯一的办法。
冰窟里陷入了长久的寂静，唯有篝火燃烧时发出的哔剥声响，映照着众人神色各异、阴晴不定的脸。不知过了多久，大家才注意到，青璃不知何时已然苏醒，身上紧紧裹着羲羽那件烈焰般的外袍，脸色依旧苍白得吓人。那双空洞的眸子，正无神地望着跳跃的火光，不知在想些什么。
玄晖犹豫再三，内心挣扎了许久，最终还是挪步过去，在她身旁略显局促地坐下，递过一囊清澈的饮水。
“喝点水吧。”他的声音不自觉地放得很轻，很柔，带着前所未有的温和与小心翼翼，与他平日里骄矜张扬的模样判若两人。
青璃缓缓抬眸，漠然地看了他一眼，那眼神空茫得让他心头发紧。她默默接过水囊，指尖冰凉如玉，触及他温热的皮肤，激起一阵微小的战栗。
玄晖看着她这副脆弱却又强撑着的模样，心头像是被什么东西揪紧了。他想起初见时她擒住自己咽喉时的凌厉果决，想起她毫不犹豫推开自己、挡下那致命冰棱时的决绝无畏，再对比眼前这个仿佛轻轻一碰就会彻底碎裂的身影，一种复杂难言的情绪汹涌而上，是心疼，是钦佩，是愧疚，或许还有些别的什么。
他喉结滚动了一下，一个问题已脱口而出：“为什么…要救我？” 声音干涩，“你本可以…不必为我挡那一下。”
青璃因失血而有些涣散的目光缓缓聚焦，落在玄晖写满愧疚的脸上。她扯起嘴角，极其轻微地摇了摇头，气息微弱：“顺手…而已。总不能…真看着你死在我眼前吧。”
再追问就矫情了。沉默了片刻，玄晖望着她苍白的脸，终究还是忍不住轻声问道，声音低得仿佛怕惊扰了这冰窟中脆弱的平静：“…当时，为什么要那么做？剜心…一定很疼吧？”
这个问题，让一旁正在默默擦拭着冰冷长剑的渊决，动作几不可察地一顿。他虽然依旧垂着眼眸，浓密的睫羽掩盖了所有情绪，未曾看向这边，但全身的注意力显然已经集中在了青璃即将给出的答案上。羲羽也停下了与吱吱的低语，担忧地望了过来，屏住了呼吸。
青璃抱着微凉的水囊，目光依旧落在跳跃不定、仿佛拥有生命的火焰上，仿佛透过那炽热的光，又看到了那片记忆深处干涸龟裂、如同老人脸上皱纹的镜湖，看到了族人跪在湖边时那绝望得令人窒息的眼神，看到了母神化身扶桑树灵时，那无声却充满悲悯与无奈的叹息。
“…疼。”她的声音很轻，带着一丝飘忽不定、仿佛来自很远地方的虚弱，“像是把魂魄都撕开了一样。”
她顿了顿，长长睫羽垂下，掩盖住眼底翻涌的情绪。
“但是，”她抬起头，看向玄晖，眼神虽然依旧带着痛楚，却透出一股异常的清澈和坚定，“若再重来一次，我大概…还是会那么做。”
玄晖怔住了。
青璃的嘴角勉强牵起一个极淡的弧度，像是在笑，又带着无尽的苦涩：“看着镜湖复苏，扶桑重焕生机，族人眼中重新燃起希望…那一刻，我觉得，值了。”
她的声音不大，却像重锤敲在每个人的心上。
“我不是为了什么大义，”她摇了摇头，语气带着一种近乎残酷的坦诚，“我只是…看不得他们那样绝望。我是赤焰族的少主，守护他们，是我的责任，从出生那一刻便已注定。那也是…在那个时候，我唯一能为他们做的了。”
半晌冰窟里又响起了玄晖低哑的声音：“你…后悔吗？”
“后悔？”她喃喃重复着这个词，最终轻轻摇了摇头，没有再说话，只是将目光重新投回火堆，侧影在火光映照下，单薄却带着一种无法摧折的韧性。
而一直沉默不语的渊决，在此刻终于抬起了眼。他的目光极其复杂地落在青璃身上，那双总是蕴着冰霜与沉郁的眸子里，有什么东西正在悄然碎裂、融化。他看到她强装镇定下微微颤抖的指尖，看到她谈及“值了”时眼底一闪而过的水光，也看到了她那份近乎固执的担当。
一直深植于他心底，由千年血仇浇灌而成的杀意，在这一刻，如同遇到暖阳的坚冰，首次产生了根本性的动摇。他忽然发现，自己再也无法将眼前这个为了族人甘愿承受剜心之痛的少女，简单地与记忆中那些挑起战火、贪婪暴戾的赤焰族画上等号。
他默然移开视线，目光重新落回手中长剑。冰冷的剑身映出跳跃的火光，也映出他眼底深处那片坚冰初次碎裂的痕迹。紧握剑柄的指节因用力而微微泛白，仿佛唯有如此，才能压制住心底那片正被无声融化的冻土。
羲羽将这一切看在眼里，心中暗暗叹了口气，走上前去，轻轻揽住青璃的肩膀，无声地给予支持。洞内一时又只剩下篝火燃烧的哔剥声，和各自心中翻涌的、难以平息的波澜。
稍作休整，一行人再次来到那座寂静恢弘、散发着无形威压的冰晶宫殿前。此地的风雪似乎都变得驯服，宫殿周遭笼罩着一层令人敬畏的磅礴威压。
这一次，未等他们再次开口祈求，那扇紧闭的、由万年玄冰精心雕琢而成的巨大殿门，竟无声无息地滑开了一道缝隙。一名身着素白宫装、面容清冷绝俗的侍女立于门内，她用不带一丝温度的目光逐一掠过众人，最终停留在被搀扶着的青璃身上。
“西王母有请，诸位随我来。”侍女的声音毫无起伏，如同北冥亘古不变的冰雪。
穿过漫长的冰廊，寒气愈发深重。众人最终被引至一座极其空旷宏伟的大殿。大殿四壁皆是剔透无暇的冰晶，折射着不知从何处而来的、幽冷神秘的光华。冰台之上，一面巨大的古镜静默悬浮，镜框缠绕着古老而繁复的藤蔓纹路，——那便是传说中能窥测过去未来、洞悉因果的神器「太虚鉴」。
西王母静坐于冰玉雕琢而成的宝座之上，威仪天成，周身散发着令人不敢直视的神圣光辉，她的目光如同万古不化的寒冰，缓缓掠过众人。
“擅闯玄天塔，惊扰焚天苦修，尔等可知罪？”威压如同无形山岳，轰然压下，令人神魂俱震，几欲跪伏。
渊决上前一步，姿态不卑不亢地行礼，声音沉稳：“晚辈紫宸宫渊决，拜见西王母。惊扰之罪，晚辈愿一力承担，甘受责罚。然事出有因，皆为救治至亲性命，情非得已，恳请西王母垂怜，赐下救治青璃少主之法，或指明获取焚天内丹之正途。”
西王母未直接回答，只是抬起纤长如玉的指尖，轻轻点向身旁那面巨大的「太虚鉴」。平滑如水的镜面顿时波光流转，氤氲起朦胧雾气，一幕幕尘封的往事如烟似雾般浮现而出。
画面初显，威武雄壮的巨兽焚天，形似巨狮，通体覆盖幽蓝鳞甲，眼眸曾是清澈纯粹的金色，温顺恭敬地伏在西王母座下，神态依赖。忽而，一道摇曳着九条蓬松狐尾的妖异身影悄然出现，其眼眸流转间，仿佛蕴含着颠倒众生的魔力，能勾魂摄魄。焚天初见时目光便是一滞，随之日渐沉沦，无法自拔。它开始违背西王母的命令，偷偷与妖狐相会，眼神变得迷离而狂熱…最终，在妖狐的蛊惑与怂恿下，它竟利令智昏，盗取了西王母珍视的法器「浮生溯影」，为其炼制那邪异非常、可窥探天道法则的「乾光鉴」，不惜掀起无边杀孽，造下滔天罪业…画面最后，定格在妖狐狡黠得意的一笑，趁着焚天引发的巨大混乱，撕裂空间，遁入一片混沌虚无、仿佛能吞噬一切的漆黑裂隙之中。
不屈望着镜中景象，不禁惊叹出声，带着恍然：“那妖狐，竟然逃进了归墟之中。”见到吱吱眼中充满疑惑，不屈压低声音解释道：“归墟乃是万物终末与起始的缝隙，飘忽不定，并非固定之界，亦无恒久不变的入口。无人能真正确定其所在，唯有沿着它上一次显现于世间时残留的痕迹与气息，方有可能寻觅到它的踪迹。”
镜象缓缓消散，西王母清冷无波的声音带着一丝难以察觉的愠怒，在大殿中回荡：“尔等所见，焚天受那九尾妖狐上古媚术深种，心神失守，甘为其驱使，沉沦情障。其神魂中至今仍残留着妖狐种下的魅惑印记，受其深远影响，故时而狂暴难驯，时而沉沦于虚幻的痴念，无法自拔，清醒不能。”
她目光转向渊决，带着不容置疑的警告：“焚天与吾，乃同源神力所孕育，根基血脉紧密相连，宛若一体双生，休戚与共。若强行诛杀取丹，其本源崩毁之力必将通过此不可分割的连接，重创于吾之神源根本，此乃两败俱伤、动摇吾道基之下下策，万不可行。且强行夺取之内丹，必然蕴含其滔天怨念与吾之伤损戾气，用于疗伤炼丹，非但无效，恐生不测之变，反噬其身，后果不堪设想。”
她顿了顿，语气微沉，带着强调的意味，“唯有解其心结，净化其魂中妖狐烙印，化其怨戾，令其心甘情愿、主动献出内丹，方可保全吾之本源无虞。如此所得之内丹，方是至纯至阳、蕴含其生命本初精华的无上良药，具起死回生、治愈一切沉疴之神效。”
她将目光投向昏迷不醒的青璃，话锋微妙一转：“然，欲解焚天之心结，关键不在北冥，而在那遁入归墟、引发这一切灾劫的祸源——妖狐本身。”
“妖狐既已遁入归墟。”羲羽立刻抓住了关键，她上前一步，清晰而冷静地陈述，“西王母之意，是需我等寻得归墟踪迹，解决妖狐这个根源，方能令焚天彻底清醒，自愿献丹？”
西王母微微颔首，算是默认，声音依旧清冷：“归墟入口缥缈难寻，寻那妖狐，尚需机缘。”她目光扫过青璃，语气转为沉凝，“这孩子道基受损，伤势已非我能速愈。尔等当即刻启程，前往西方白帝城，非他神力不可挽回，迟则生变。”
言毕，她闭上双目，神游天外，不再多发一言，送客之意已然明显，不容置疑。
“多谢西王母指点。”渊决再次恭敬行礼，示意众人离开。
退出那座寂静冰冷的宫殿，外界风雪依旧咆哮，仿佛能吞噬一切。玄晖看着虚弱不堪的青璃，忍不住急声道：“大哥，事不宜迟，先去白帝城吧！无论如何，先设法治好她的伤再说！”
此刻，获取丹药的目标似乎暂时被搁置，救治眼前这个破碎的少女成了更紧迫的事情。
渊决看着羲羽小心翼翼地将青璃护在怀中，看着那小小女童吱吱亦步亦趋紧跟其后，再看向青璃那空洞却依旧难掩清丽的侧脸，他心中的杀意，在北冥的风雪与接连的变数中，已悄然褪去大半，取而代之的是一种更为复杂的、连他自己都未曾明晰的探究与…一丝极淡的，连他自己都不愿承认的怜惜。
“去白帝城。”他最终下令，声音依旧冷硬，却少了那份决绝的杀伐之气。
云舟再次升起，调转方向，朝着西方那片传说中由山神白帝守护的祥和之地，破空而去。只留下北冥的冰雪，那埋葬了未尽的杀机与新生的谜团。
有人在看吗？
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第7章 第六章 冰原余烬