京郊大营，旌旗招展，肃杀之气弥漫在初春尚带寒意的空气里。
付清晏一夜未眠，心头的重压让她脸色比平日更显苍白。
她身着标准的三品武将常服，玄色锦袍衬得她身姿愈发挺拔清瘦，只是那紧抿的薄唇和眼下淡淡的青黑，泄露了她极力隐藏的疲惫与煎熬。
她站在点将台旁，身侧是几位副将，目光看似平静地望向营门方向，实则垂在广袖下的手，指节早已捏得发白。
她以为昨夜那三个字足以斩断一切。
以宋昭阳的骄傲，在被如此直白地拒绝后，绝无可能再来自取其辱。
然而……
“长公主殿下驾到——！”
内侍尖细的唱喏声穿透校场上的操练声，由远及近。
付清晏的心脏猛地一缩，几乎要跳出胸腔。
她下意识地挺直了背脊，像是即将迎接一场比匈奴冲锋更凶险的战役。
只见营门处，皇家仪仗缓缓而入。
宋昭阳并未乘坐凤辇。
她骑着一匹通体雪白的骏马，一身火红色的骑射服，金线绣着展翅凤凰，在略显灰蒙的校场背景下，耀眼得如同一团燃烧的烈焰。
她今日未施粉黛，长发高束成马尾，眉眼间带着属于天家贵胄的威仪与疏离，与昨夜月下那个带着脆弱质问她的小姑娘判若两人。
付清晏与一众将领立刻快步迎上，单膝跪地行礼：“臣等，恭迎长公主殿下。”
宋昭阳勒住马缰，目光淡淡地扫过众人，在最前方那个低垂着头的身影上停留了一瞬，快得让人无法捕捉。
“众将军平身。”她的声音清越，不带丝毫情绪，仿佛真是来例行公事地巡视。
“谢殿下。”
付清晏站起身，依旧微垂着眼睑，不敢与她对视。
宋昭阳开口，语气公事公办：
“付将军，本宫今日前来，是想看看我大宋精锐之士的风采。
顺便……了解一下边关七年，将士们是如何浴血奋战的。
就由你，为本宫引路讲解吧。”
“臣……遵命。”付清晏抱拳领命，声音平稳，内心却已掀起狂澜。
付清晏落后宋昭阳半步，恪守着臣子的本分，为她介绍着大营的布局、各营职能、以及日常操练情况。
她的讲解清晰简洁，逻辑分明，完全是合格的将领汇报。
宋昭阳偶尔颔首，或提出一两个关于军械、阵型的问题，语气平淡，目光大多数时间都落在操练的士兵或营房设施上，似乎对付清晏本人并无过多关注。
这反常的平静，反而让付清晏更加不安。
就像暴风雨前的死寂，不知道何时会迎来雷霆一击。
行至弓弩营，士兵们正在进行骑射演练。
箭矢破空之声不绝于耳。
宋昭阳忽然停下脚步，转头看向付清晏，唇角勾起意味不明的弧度：“
付将军弓马娴熟，当年在宫中习武时，箭术便是一绝。
不知这七载沙场历练，如今可还拉得开三石的强弓？”
来了。
付清晏心头一紧，面上却不露分毫：“殿下谬赞。军中弓弩，皆为制式，臣依例使用，不敢懈怠。”
“哦？”宋昭阳挑眉，向前走了两步，靠近摆放着各式弓弩的武器架，随手拿起一张制作精良的长弓，指腹轻轻划过弓弦。
“那付将军可否为本宫演示一番？也让本宫看看，是何等利器，助我大宋儿郎横扫漠北。”
她的要求合情合理，长公主想看将领演示武艺，是恩宠，亦是考较。
一时间，周围所有将领、士兵的目光都集中在了付清晏身上。
付清晏感到胃部的绞痛似乎更明显了。
“臣，遵命。”她别无选择。
她走上前，从宋昭阳手中接过那张长弓。
付清晏深吸一口气，压下身体的不适，拈弓搭箭，动作流畅如行云流水。
她瞄准了百步之外的箭靶，眼神仿佛回到了硝烟弥漫的战场。
“嗖——！”
箭矢离弦，带着破风之声，精准地命中靶心。
箭尾兀自颤动不休。
“好！”
周围爆发出阵阵喝彩，士兵们看向付清晏的目光满是敬佩。
宋昭阳静静地看着，看着阳光下她专注的侧脸，看着她松开弓弦时微微颤动的指尖，看着她额角渗出的一层细密冷汗。
旁人或许以为是用力所致，只有她知道，付清晏此刻恐怕极不舒服。
她心中那股被拒绝的怒火和委屈，让她更加烦躁。
“付将军果然厉害。”宋昭阳语气依旧平淡，听不出喜怒，“只是，脸色似乎不太好。可是边关七年，留下了什么暗伤，尚未痊愈？”
她的话语像是关心，落在付清晏耳中却如同拷问。
付清晏放下长弓，微微喘息，借以平复胃部的抽搐，低声道：“劳殿下挂心，臣无恙。只是昨日……未曾休息好。”
“是吗？”宋昭阳走近一步，距离近得几乎能感受到彼此的呼吸。
她用只有两人能听到的声音，一字一句，清晰地问道：“是因为昨夜在本宫面前，说了违心之言，所以……寝食难安吗？”
付清晏猛地抬头，撞进宋昭阳那双眸子里。
她张了张嘴，想说什么，却发现所有言语在此刻都显得苍白无力。
这时，旁边马厩一匹未曾驯服的烈马不知何故受惊，猛地挣脱缰绳，嘶鸣着朝他们这个方向冲了过来。
“保护殿下！”
惊呼声四起。
电光火石之间，付清晏几乎是本能反应，一把将站在身前的宋昭阳用力揽入怀中，猛地旋身，用自己的后背对着受惊冲来的马匹。
一切都发生得太快。
宋昭阳只觉一股大力传来，整个人撞进一个怀抱。
她甚至能感觉到付清晏胸膛急促的心跳，和瞬间绷紧如铁的肌肉。
那烈马擦着付清晏的后背冲了过去，被反应过来的士兵迅速制服。
危险解除。
付清晏却依旧紧紧抱着宋昭阳，手臂箍得她有些发疼。
她似乎还沉浸在刚才的惊险中，身体微微发抖，呼吸急促。
宋昭阳能清晰地闻到她身上淡淡的药味混着皂角的清香，感受到她怀抱的温暖。
这一刻，什么拒绝，什么冰冷的话语，似乎都被这个下意识的拥抱击得粉碎。
“清晏……”宋昭阳在她怀里，声音闷闷的，似乎还有些哽咽，“你还要骗我，骗你自己到什么时候？”
付清晏如梦初醒，猛地松开了手，踉跄着后退两步，脸上血色尽失。
她看着宋昭阳眼中涌上的水光的神情，只觉得天旋地转。
“臣……臣护驾来迟，惊扰殿下，罪该万死！”她单膝跪地，垂下头，不敢再看那双眼睛。
周围的将领士兵也纷纷跪倒请罪。
宋昭阳站在原地，看着跪在地上，看似恭敬的付清晏，心中滋味无法言说。
她缓缓抬起手，轻轻抚过刚才被付清晏手臂环住的腰侧。
她深吸一口气，压下翻涌的心绪，声音恢复了之前的清冷，甚至更添了几分寒意：
“付将军，护驾有功，何罪之有？起来吧。”
她不再看付清晏，转身对随行官员道：“今日巡视到此为止，回宫。”
仪仗再次启动，那抹红色的身影在众人的簇拥下离去。
付清晏依旧跪在冰冷的土地上，直到那抹红色彻底消失在视野尽头，她额头的冷汗涔涔而下。
“将军！”副将担忧地上前想要扶她。
付清晏摆了摆手，示意自己无事。
她望着宋昭阳离开的方向，唇边溢出一丝苦涩的弧度。
这场仗，她好像……快要输了。