自周府归来，沈未晞的心便如同被投入石子的湖面，再难平静。砒霜，耳坠，看似意外的溺毙……这些线索在她脑中盘旋交织，勾勒出一幅模糊却危险的图景。她不再是那个只埋首经卷、一心只为父亲翻案的孤女，她已真切地踏入了京城权力场边缘的泥沼。
赵明澜似乎很满意她这副心神不宁的模样，仿佛看着一只刚刚学会捕猎的幼兽，既期待它的表现，又乐见其被猎物抓伤的窘迫。她用银箸夹起一块精致的荷花酥，慢条斯理地品尝着，目光却时不时扫过正在临帖、却明显心不在焉的沈未晞。
“驸马这字，”赵明澜忽然开口，声音带着几分戏谑，“怎么透着一股……砒霜味儿？魂儿都让那周少卿勾走了？”
沈未晞笔尖一顿，一滴墨汁落在宣纸上，迅速晕开一团污迹。她放下笔，有些无奈：“殿下……”
“行了，”赵明澜摆摆手，“在本宫面前，不必强装镇定。说说吧，对那耳坠和参茶，有何想法？”她看似随意，实则是在考较，也是在引导。
沈未晞整理了一下思绪，道：“回殿下，那翡翠玉兰耳坠，水头极好，雕工精湛，非寻常市井之物，更像是……官宦人家女眷或富商内眷所用。至于参茶，若能确定其中被掺入砒霜，下毒者必是能接近周少卿日常饮食之人，范围便可缩小至府内亲信。”
赵明澜点点头，又摇摇头：“思路尚可，但过于规矩。”她站起身，走到窗边，望着庭院中的一株玉兰树，此时花期已过，只剩满树绿叶，“官宦女眷的耳坠，为何会落在周府池边？是匆忙间遗落，还是故意留下混淆视听？若是后者，这栽赃手段可不算高明。至于下毒……砒霜虽是常见毒物，但能精准控制剂量，让人先是呈现风寒肠胃之症，再制造溺毙假象，这可不是寻常内宅妇人能做到的。”
她转过身，目光锐利地看向沈未晞：“冯胖子（指京兆尹冯大人）查得如何了？”
话音刚落，长史便在外通报，京兆尹冯大人再次求见。
冯大人这次进来，脸上少了些焦虑，多了几分兴奋与困惑交织的复杂神情。他先行礼，然后迫不及待地汇报：“殿下，驸马爷！果然不出驸马爷所料！下官严查周府近日采买，发现周大人溺毙前两日，府中一名负责采买的小厮曾从一家名为‘济世堂’的药铺，购买过少量……砒霜！理由是府中有鼠患！”
沈未晞心中一紧。果然！
“那小厮人呢？”赵明澜问。
冯大人脸色一垮：“人……跑了！下官派人去拿时，已是人去屋空。据同屋之人说，前日便不见踪影，还卷走了些细软。”
灭口。沈未晞和赵明澜对视一眼，心中同时闪过这个词。
“至于那耳坠……”冯大人继续道，神情更加古怪，“下官命画师绘了图样，暗中查访了京城多家银楼首饰铺，终于……有了点眉目。”他顿了顿，似乎有些难以启齿，“有掌柜认出，这耳坠款式别致，像是……像是城南‘玲珑阁’去年出的样式，当时一共就打了两对。一对被……被户部李侍郎的如夫人买去了，另一对……另一对据说是送入宫中，赏给了……赏给了……”
他吞吞吐吐，额上又见了汗。
“赏给了谁？”赵明澜声音冷了几分。
冯大人扑通一声跪下：“据那掌柜隐约透露，似是……似是赏给了永王府！”
永王府？！
沈未晞心头巨震。永王，乃是当今圣上的幼弟，太后的心尖肉，京城里最有权势也最是恣意妄为的王爷之一！这耳坠，怎么会和永王府扯上关系？是永王府的女眷不慎遗落？还是……这根本就是指向永王府的一个信号？
赵明澜的脸色也沉了下来，她挥挥手，让冯大人先退下，叮嘱他严密封锁消息，尤其是耳坠的线索，绝不可外传。
花厅内只剩下两人，气氛凝重。
“永王叔……”赵明澜低声咀嚼着这三个字，眸中寒光闪烁，“我这王叔，最是喜好风雅，府中姬妾成群，珍宝无数。若耳坠真是他府上流出，倒也不稀奇。只是，偏偏是这个时候，出现在周少卿的溺毙现场……”
她看向沈未晞，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“沈状元，你这随手一捞，可是捞起了一条足以搅动满城风雨的大鱼啊。现在，你还觉得这只是简单的仇杀或情杀吗？”
沈未晞背后发凉。她终于明白赵明澜所说的“池水深浑”是何意。周少卿的死，恐怕牵扯的远非个人恩怨，而是更深层的权力倾轧。光禄寺掌管宫廷祭祀宴飨，职位关键，周少卿的死，会是谁得益？永王在其中，又扮演了什么角色？
“害怕了？”赵明澜走近，指尖几乎要触到沈未晞微微颤抖的睫毛。
沈未晞猛地抬头，眼中虽然还有惊惧，但更多的是一种被激发出的倔强和锐利：“臣……只是更想知道真相。”
赵明澜定定地看了她片刻，忽然笑了，这次的笑里，少了几分戏谑，多了几分真实的兴味：“很好。记住这种感觉，愤怒，比恐惧有用得多。”
她转身，裙裾划过一个优雅的弧度：“这案子，冯胖子是查不下去了。但本宫，倒是更有兴趣了。沈清辞，”
沈未晞抬头看她。
“准备好，”赵明澜的声音带着一种近乎蛊惑的意味，“这场戏，才刚刚开锣。而你我这对‘恩爱夫妻’，或许该找机会，去会一会我那‘风雅绝伦’的永王叔了。”
窗外，乌云悄然汇聚，天色暗了下来，一场山雨欲来的风暴，似乎已迫在眉睫。而沈未晞知道，她已无法抽身，只能被这股暗流裹挟着，走向未知的深渊，或……黎明。