《锦瑟天成》 第1章 第 1 章 第一章殊途（上） 永昌四年的殿试放榜，堪称京城数十年未有的盛事。 寒门学子沈清辞，如同一匹黑马，连中三元，最终在紫宸殿上，以一篇《刑赏忠厚之至论》驳倒众世家子弟，被陛下钦点为新科状元。 消息传出，哗然一片。众人皆想一睹这沈状元的风采，而当他们真正见到时，却不免有些恍惚。 跨马游街那日，沈清辞一身红袍，帽插宫花，端坐于白马之上。身形相较于其他进士，确实显得单薄清瘦了些。然而最引人注目的，是那张脸——并非棱角分明的英俊，而是过于清秀雅致，肌肤白皙如玉，眉眼如墨勾勒，唇色淡绯，若非那刻意挺直的脊梁和沉静如水的眼神透着一股不容忽视的坚毅，几乎要让人疑心是哪家娇养的女儿家扮上了男装。 “啧，这沈状元，生得比娘们还俏。”茶楼上有粗豪的汉子口无遮拦。 旁边立刻有人低声告诫：“慎言！此乃天子门生，文曲星下凡！听说陛下在金銮殿上见了，都夸他‘貌若潘安，才比子建’呢！” 流言蜚语，沈未晞——如今的沈清辞，自是听到了些许。她只能将脊背挺得更直，让目光更深沉，用一切可能的方式，掩盖住女儿家的形貌。宽大的官袍下，是紧紧缠绕的布帛，勒得她几乎喘不过气，但比起家族的血海深仇，这点痛楚，微不足道。 她未曾想到，那高高宫墙之内，也有人正隔着珠帘，打量着她。 第一章殊途（下） 赐婚的旨意传到状元府时，沈未晞正在院中那棵老槐树下祭拜父亲。冰冷的圣旨握在手中，如同握着一块寒铁。 尚公主？成为驸马都尉？ 这无疑是绝佳的庇护所，是能让她更快接触权力核心的捷径。可这也是一场更加危险的走钢丝。日夜相对，同床共枕……任何一个细微的疏忽，都将万劫不复。 然而，圣意难违。抗旨，同样是死路。 大婚之日，极尽奢华。公主府邸张灯结彩，宾客盈门。沈未晞身着繁复的驸马吉服，像个提线木偶般，完成所有繁琐的礼仪。喧闹声、恭贺声，如同隔着一层水幕，模糊不清。她唯一清晰的感知，是红绸另一端传来的，那位明华公主沉稳的步履。 洞房之内，红烛高烧，映得满室喜庆，却静得能听到烛芯噼啪的轻响。 沈未晞手持玉如意，指尖冰凉。她深吸一口气，缓缓挑开了那方绣着龙凤呈祥的红色盖头。 盖头下，露出一张倾国倾城的脸。明华公主赵明澜，妆容精致，头戴九翚四凤冠，珠光宝气，却丝毫压不住她眉眼间那股天生的贵气与……冷静。她没有寻常新嫁娘的娇羞，一双清凌凌的眸子，如同浸在寒潭里的星子，径直望向沈未晞，带着审视，也带着一丝不易察觉的探究。 “臣，沈清辞，参见公主殿下。”沈未晞依照礼制，躬身行礼。她的声音压得极低，刻意模仿着男子的沉稳。 赵明澜没有立刻叫起，只是静静地看着她，目光从她过于秀气的眉眼，滑到光滑无须的下颌，最后落在她因紧张而微微滚动的喉部——那里，平坦一片。 时间仿佛凝固。沈未晞的后背，已被冷汗浸湿。 忽然，赵明澜轻轻笑了一声，那笑声里听不出喜怒，只有一种洞悉一切的了然。她端起合卺酒，递过一杯给沈未晞：“驸马，不必多礼。喝了这杯酒罢。” 沈未晞伸手去接。就在她的指尖即将触碰到酒杯的刹那，赵明澜的手似乎“无意”地一滑，冰凉的酒液瞬间泼洒出来，尽数溅在沈未晞胸前绯色的吉服上。 “哎呀，”赵明澜轻呼一声，语气却毫无歉意，“本宫手滑了。” 不待沈未晞反应，她已自然而然地倾身过来，手中不知何时多了一块丝帕，径直朝沈未晞被酒液濡湿的胸口按去，口中说着：“快擦擦，莫着了凉。” 这是一个极其亲昵又突兀的举动。沈未晞脑中警铃大作，下意识地便要后退格挡。但赵明澜的动作快得出奇，那带着香气的丝帕，已经结结实实地按在了她的胸前。 隔着湿透的衣衫和紧缠的布帛，少女身体那与男子截然不同的、柔软而富有弹性的触感，清晰无比地传到了赵明澜的指尖。 一瞬间，空气凝固了。 赵明澜的手停在半空，脸上的“关切”如同潮水般褪去，取而代之的是一种极致的冰冷和锐利。她缓缓收回手，目光如刀，直直刺入沈未晞骤然失色的眼底。 红烛摇曳，映着两张同样绝色，却同样苍白的面容。 沈未晞的心沉到了谷底，全身的血液仿佛都冻住了。完了。 赵明澜慢慢坐直身体，将那块丝帕随手扔在桌上，她看着沈未晞，唇角勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度，声音轻得只有两人能听见： “沈、状、元？”她一字一顿，语气里的嘲讽几乎要溢出来，“或者说，本宫该叫你什么？” 第2章 第 2 章 洞房内的空气仿佛凝固成了冰块，又仿佛被那对燃烧的红烛点燃，弥漫着无声的爆裂感。沈未晞（沈清辞）站在原地，感觉全身的血液都冲到了头顶，又在瞬间褪去，留下刺骨的冰冷。她能清晰地听到自己擂鼓般的心跳，震得耳膜嗡嗡作响。 完了。数年隐忍，步步为营，竟在功成之初，洞房花烛夜，以这种最不堪的方式彻底暴露。欺君之罪，满门抄斩……父亲绝望的眼神在她眼前闪过。 然而，预想中的尖叫声、呵斥声并未到来。明华公主赵明澜只是静静地看着她，那目光如同最深沉的古井，表面平静无波，底下却暗流汹涌。她方才那一闪而过的冰冷与嘲讽已然收敛，取而代之的是一种极致的冷静，一种居于上位者审视棋局的淡漠。 “怎么？”赵明澜微微歪头，唇角竟又勾起一丝浅淡的、却毫无温度的笑意，“沈状元……不，或许该称你为沈姑娘？吓傻了？连句辩解都没有？” 沈未晞猛地回神。求生的本能和多年历练出的坚韧，让她在绝境中硬生生压下了恐慌。她深吸一口气，强迫自己迎上公主的目光，声音因极度紧张而愈发沙哑：“殿下……既然已然看破，要杀要剐，悉听尊便。”她无法辩解，事实胜于雄辩。 赵明澜轻笑一声，站起身，缓步走到桌边，自顾自地又倒了一杯酒，却没有喝，只是轻轻摇晃着杯中琥珀色的液体。“杀你？剐你？”她语气轻飘，“然后呢？让全天下都知道，本宫，大周朝最尊贵的公主，在新婚之夜发现驸马是个女人？让皇室沦为千秋笑柄？” 她转过身，目光锐利如刀：“你觉得，本宫会做这种损人不利己的蠢事吗？” 沈未晞的心猛地一跳，一丝微弱的、几乎不敢想象的生机，从绝望的缝隙中透出。她沉默着，等待公主的下文。 “说说吧，”赵明澜坐回榻上，姿态慵懒，却带着不容置疑的压迫感，“为何要冒这株连九族的大险？女子之身，科考夺魁……本宫很好奇，是什么样的理由，让你敢行此逆天之事。” 这是试探，也是谈判的开始。沈未晞知道，自己的回答至关重要，它将决定公主接下来的态度。她不再隐瞒，也无法隐瞒，只能赌一把。她双膝跪地，不是求饶，而是以一种陈述事实的平静语气道： “罪臣之女沈未晞，叩见公主殿下。家父沈墨，原湖广巡抚，三年前因‘运河贪腐案’被诬陷，屈死诏狱。沈氏满门，男丁流放，女眷没入教坊司。未晞侥幸逃脱，苟活于世，唯一所愿，便是查清真相，为父昭雪，重振沈家门楣。” 她抬起头，眼中是压抑了太久的悲愤与决绝：“女子之身，寸步难行。唯有借此科举之路，方能接近权力中心，翻阅卷宗，面见天颜。欺瞒殿下，欺瞒陛下，未晞罪该万死。但沈氏冤情，亦是滔天！未晞今日之罪，他日若得雪沉冤，愿以死谢罪，绝无怨言！” 一番话，说得清晰而坚定，在寂静的红烛夜里，掷地有声。 赵明澜凝视着她，眼中闪过一丝复杂的情绪。是惊讶，是审视，或许还有一丝不易察觉的……欣赏？她并未立刻表态，只是缓缓道：“沈墨……本宫似乎有点印象。是个耿直的官儿。运河案……水确实很深。” 她话锋一转，重新回到现实：“所以，你现在是沈清辞，新科状元，本宫的驸马。而本宫，明知你是女儿身，却要陪你把这出戏唱下去。” 沈未晞屏住呼吸。 “本宫可以帮你保守这个秘密。”赵明澜的声音不高，却字字清晰，“甚至可以给你提供一些便利，让你有机会去查你父亲的案子。” 沈未晞心头一颤，却不敢有丝毫放松。天下没有免费的午餐，尤其是来自这位心思深沉的公主。 “但是，”果然，赵明澜的条件来了，“从今日起，你不再是独立的沈未晞，甚至不完全是为你沈家奔波的沈清辞。你是我明华公主的驸马，你的安危、你的言行，都与本宫，与皇家颜面休戚相关。” “第一，人前，你我是恩爱夫妻，你必须完美扮演好‘驸马’的角色，不得露出任何马脚。若有丝毫差错，危及本宫，后果你应该清楚。” “第二，人后，你是本宫的人。你查案可以，但需知会本宫，不得擅自行动，将本宫置于不可控的危险之中。” “第三，”赵明澜的目光变得幽深，“本宫需要你的时候，无论是出于公主的意愿，还是……‘夫妻’间的义务，你都需要配合。” 最后一条暗示得足够明显，沈未晞的脸颊瞬间烧了起来，既是羞辱，也是无奈。她明白，这是将她彻底绑上公主战车的枷锁。她没有选择。 “如何？”赵明澜好整以暇地问。 沈未晞闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片清明与决绝。她俯身，行了一个大礼：“未晞……沈清辞，谨遵殿下之命。殿下活命之恩，维护之谊，清辞铭感五内，愿为殿下效犬马之劳。” 这不是屈服，而是两个聪明人在绝境中达成的危险同盟。 赵明澜似乎满意了，她站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色：“起来吧。以后人后，也不必动辄下跪，免得惹人怀疑。”她顿了顿，道，“天色不早，驸马爷，该‘安歇’了。” 沈未晞身体一僵。 赵明澜回头瞥了她一眼，语气带着一丝戏谑：“放心，本宫对你……还没那份兴致。”她指了指铺着大红鸳鸯被的床榻，“你睡榻上。本宫睡那边的软榻。” 竟是如此。沈未晞心中五味杂陈，既有逃过一劫的庆幸，又有对未来莫测的深深忧虑。 红烛泪尽，悄然熄灭。黑暗中，两人各自躺在冰冷的榻上，同处一室，却心思各异。一场始于欺瞒与胁迫的婚姻，一条布满荆棘的探案之路，就此拉开序幕。而她们都不知道，命运将会把她们带向何方。 第3章 第 3 章 翌日清晨，沈未晞在一种极度的不适中醒来。 身下是柔软却陌生的锦褥，鼻尖萦绕着不属于自己的清雅香气。她几乎是瞬间惊醒，昨夜的一切如潮水般涌回脑海——公主锐利如刀的眼神，冰冷不带感情的谈判，以及那悬在头顶、不知何时会落下的利剑。 她悄无声息地坐起，看向对面软榻。赵明澜似乎还睡着，面向里侧，呼吸平稳。沈未晞轻手轻脚地下床，迅速整理好微微凌乱的中衣，试图将束胸的布帛调整得更妥帖些。每一个细微的动作都让她感到窒息，仿佛那层层的束缚不仅勒住了身体，也困住了她的灵魂。 “驸马倒是起得早。”一个清冷的声音自身后响起，带着刚醒时微哑的慵懒。 沈未晞动作一僵，迅速恢复成“沈清辞”该有的沉稳姿态，转身躬身：“殿下，吵醒您了。” 赵明澜已坐起身，墨发披散，更衬得她肤白如雪。她漫不经心地瞥了沈未晞一眼，目光在她略显僵硬的肩颈处停留一瞬，淡淡道：“既成了驸马，日后便要一同入宫向父皇母后请安。规矩礼仪，自有嬷嬷教导。记住本宫昨夜的话，在人前，你我是新婚燕尔的夫妻。” “臣明白。”沈未晞垂首。 这时，门外传来宫女恭敬的声音：“殿下，驸马爷，可要奴婢们进来伺候梳洗？” 赵明澜应了一声。房门开启，一队手捧铜盆、巾帕、衣物及梳妆用具的宫女鱼贯而入，低眉顺眼，训练有素。 为首的嬷嬷笑着道贺：“老奴给殿下、驸马爷道喜了。愿殿下与驸马百年好合，琴瑟和鸣。”说罢，便指挥宫女上前，要为二人更衣梳妆。 一名宫女走到沈未晞面前，手中捧着的正是驸马的常服。沈未晞心头一紧，下意识地后退半步，避开宫女欲为她宽衣的手，尽量用平稳的语气道：“放下吧，本官……自己来即可。” 那宫女一愣，有些无措地看向嬷嬷。宫中规矩，主子起居皆有专人伺候，尤其是驸马这等身份，岂有自己动手的道理？ 嬷嬷眼中闪过一丝疑惑，但仍是笑着圆场：“驸马爷怕是刚起，还有些不惯。秋云，还不快伺候驸马更衣？” 名叫秋云的宫女再次上前。沈未晞背脊已冒出冷汗，正不知如何强硬拒绝，却听赵明澜懒洋洋地开口： “罢了。” 众人皆看向公主。 赵明澜由着宫女为她梳理长发，透过镜子的反射，目光落在沈未晞紧绷的侧脸上，唇角微勾：“驸马出身清流，不惯被人近身伺候也是常情。既如此，日后驸马的起居，便由……本宫亲自打理便是。” 此言一出，满室皆静。宫女嬷嬷们面面相觑，皆是震惊。公主金枝玉叶，竟要亲自伺候驸马起居？这是何等恩宠！ 沈未晞也愕然看向赵明澜，对上她镜中那双含着一丝戏谑和警告的眼眸，瞬间明白了她的用意——这并非恩宠，而是监视，是确保她不会在任何细节上露出马脚的最稳妥方式。 “殿下，这如何使得……”嬷嬷急忙劝道。 “有何使不得？”赵明澜语气淡然，却带着不容置疑的威严，“驸马是本宫的夫君，夫妻一体，何分彼此？都退下吧，此处有本宫。” 宫女嬷嬷们不敢再多言，恭敬地将衣物用品放置妥当，低头退了出去，轻轻掩上房门。只是每个人心中都暗自称奇，这新科状元驸马，竟能让眼高于顶的明华公主如此放下身段，看来圣眷之浓，远超想象。 房门一关，室内只剩下两人。方才那点微妙的“恩宠”氛围瞬间消失，取而代之的是一种心照不宣的紧张。 赵明澜站起身，走到沈未晞面前，拿起那件驸马常服，递给她，语气恢复了冷淡：“自己会穿吧？需不需要本宫‘亲手’教你？” 沈未晞接过衣物，低声道：“多谢殿下解围，臣自己可以。” 她背过身，快速而艰难地套上层层衣物。她能感觉到，赵明澜的目光一直落在她的背上，如同实质，审视着她每一个动作，评估着她这个“合作者”是否够格。那目光让她如芒在背，却也激起了她骨子里的不屈。她必须尽快适应，必须做得更好。 更衣完毕，轮到梳头。男子发髻虽较女子简单，但对于多年来一直自己胡乱束发的沈未晞来说，要梳理得符合驸马的身份仪制，也非易事。她对着铜镜，努力回想昨日宫中嬷嬷示范的样子，却总不得要领，发髻显得有些松散。 一只骨节分明的手从旁伸了过来，接过了她手中的玉簪。 沈未晞身体一僵，从镜中看到赵明澜站在她身后，神情专注，动作熟练地为她整理略显凌乱的发丝，然后稳稳地插上发簪，固定好发髻。整个过程快而精准，带着一种不容置疑的掌控力。 “连头发都束不好，如何做我大周的状元郎？”赵明澜的声音近在耳边，带着微凉的气息。 沈未晞看着镜中那个被打理得一丝不苟、俊雅清冷的“驸马”形象，心中涌起一股难言的屈辱和荒谬感。这个由公主亲手“塑造”出来的完美皮囊，正是囚禁她灵魂的华丽牢笼。 “殿下教训的是。”她听见自己用沈清辞的声音回答。 梳妆完毕，两人一前一后走出房门，准备入宫请安。在迈出门槛的刹那，赵明澜的手臂极其自然地穿过了沈未晞的臂弯，姿态亲昵。 沈未晞手臂微微一颤，却没有挣脱。 赵明澜侧过头，对她展露一个无可挑剔的、温柔得体的微笑，用只有两人能听到的声音低语： “驸马，戏已开锣。可别……演砸了。” 阳光洒在两人身上，一对璧人，恩爱无双。唯有沈未晞自己能感觉到，那挽着她的手臂，温柔之下，是何等冰冷的力道。 第4章 第 4 章 公主府的马车驶向皇城，车轮碾过御街的石板路，发出规律而沉闷的声响，一如沈未晞此刻的心跳。 车内空间宽敞，陈设华美，却弥漫着一种无声的紧绷。沈未晞与赵明澜并肩而坐，衣袂相接，能清晰地感受到对方身上传来的淡淡香气和体温，这让她如坐针毡。她目不斜视，脊背挺得笔直，努力维持着“沈清辞”该有的端方姿态。 赵明澜却显得闲适许多，她单手支颐，目光掠过车窗外交错而过的宫墙殿宇，神情淡漠，仿佛只是去进行一场寻常的晨间散步。只有在她偶尔转向沈未晞，露出那种无懈可击的、属于“新婚妻子”的温柔浅笑时，沈未晞才能从她眼底看到一丝不容出错的警示。 “驸马，”赵明澜忽然开口，声音轻柔，却让沈未晞心头一凛，“稍后见了父皇母后，尤其是太后娘娘，她老人家若问起你我之事，不必过于拘谨，但也需谨记分寸。”她顿了顿，状似无意地补充道，“太后最喜小辈和睦，尤爱听些……闺阁趣闻。” 沈未晞指尖微蜷。闺阁趣闻？她与公主之间，何来真正的趣闻？这分明是又一道考题，是公主在提醒她，也是太后在无形中审视这对新婚夫妇的真伪。她垂首应道：“臣谨记殿下教诲。” 马车在宫门前停下，换乘软轿，直入内廷。行至慈宁宫外，早有太监唱喏：“明华公主，驸马都尉沈清辞到——” 踏入慈宁宫正殿，一股庄重而暖融的气息扑面而来。上首端坐着一位身着绛紫色宫装、鬓发如银的老妇人，正是当朝李太后。两侧下首，分别是永昌帝与皇后。帝后神情温和，带着对新婚女儿的祝福与对年轻驸马的审视。而太后的目光则更为深邃，带着历经岁月沉淀的智慧与一丝不易察觉的探究。 “孙女儿/儿臣（明华）/臣沈清辞，参见皇祖母，父皇，母后。”两人依礼参拜，动作同步，声音和谐，倒真像是一对璧人。 “快起来，到哀家跟前儿来。”太后笑着招手，语气慈爱。 两人起身，走上前去。太后拉过赵明澜的手，又细细打量站在一旁的沈未晞，连连点头：“好，好，果然是一表人才，难怪能让我们明华点头。”她话锋一转，似随口问道，“昨日宫里忙乱，也未来得及细问，驸马家中还有何人？日后在京中，也好多些照应。” 来了。沈未晞心头一紧，这是对她出身背景的核查。她早已准备好说辞，此刻便依着“沈清辞”的身世，从容应答：“回太后，臣乃苏州人士，家中父母早逝，由族中叔父抚养成人。叔父虽在地方为官，然性情淡泊，常教导臣需清廉自守，忠君报国。”她语气平稳，将那份虚构的身世与自己真实的感悟融合，听起来情真意切。 永昌帝闻言，颔首道：“嗯，清流之家，教养出的子弟果然不同。沈卿如今既尚公主，便是一家人，日后当尽心辅佐朝廷，亦要善待明华。” “臣，定当竭尽全力，不负陛下、殿下厚爱。”沈未晞躬身应道，感觉到身侧赵明澜的目光似乎柔和了一瞬。 太后又笑着看向赵明澜，打趣道：“明华丫头，昨日洞房花烛，可曾为难驸马？哀家可听说，你宫里的合卺酒，后劲不小呢。” 殿内众人都笑了起来，目光聚焦在这对新人身上。这是更直接的试探，关乎夫妻间的私密与和谐。 赵明澜脸上适时地飞起一抹红霞，带着新嫁娘的娇羞，嗔道：“皇祖母！您又取笑孙女儿！”她眼波流转，瞥了沈未晞一眼，声音低了下去，却足以让殿内众人听清，“驸马他……待人极好，并未……并未因孙女儿任性而着恼。” 她这话说得含糊其辞，却引人遐想，仿佛昨夜真有什么不足为外人道的闺房情趣。沈未晞配合地露出些许窘迫，微微侧过脸，耳根泛红，将一个初经人事、面对长辈打趣而羞赧的年轻驸马形象，演绎得恰到好处。只有她自己知道，那窘迫与羞赧之下，是何种惊心动魄。 太后见状，笑得愈发开怀：“好好好，夫妻和睦，哀家就放心了。”她示意宫人端上赏赐，无非是些玉器古玩、绫罗绸缎，以示恩宠。 又叙话片刻，帝后二人因前朝尚有政务，先行起驾离去。太后似也有些乏了，便让赵明澜和沈未晞也跪安了。 走出慈宁宫，温暖的阳光照在身上，沈未晞却觉得背后已被冷汗浸湿了一层。方才殿内看似温情脉脉，实则每一步都如履薄冰。 赵明澜与她并肩而行，待到远离慈宁宫视线，她脸上那温婉的笑容便淡去了几分，恢复了平日的清冷。她并未看沈未晞，只是目视前方，淡淡道：“方才应对得尚可。” 这算不上夸奖，更像是一种对合作者初步表现的评估。 沈未晞微微颔首：“是殿下提点之功。” 两人沉默地走在长长的宫道上，朱红宫墙夹峙，天空被切割成一道狭长的蓝。就在这时，一名小太监急匆匆从后面赶来，躬身道：“驸马爷请留步！陛下在御书房，召您前去说话。” 沈未晞心头猛地一跳，下意识地看向赵明澜。单独面圣？ 赵明澜眼中也闪过一丝意外，但很快恢复平静，对她几不可察地点了点头，低声道：“谨慎应对。”说罢，便由宫女簇拥着，先行往宫外马车方向走去。 沈未晞看着公主离去的背影，深吸一口气，整理了一下衣冠，对那太监道：“有劳公公带路。” 独自面对那位掌控着生杀予夺大权的帝王，这无疑是一场比慈宁宫更直接、更凶险的考验。她的“沈清辞”这个身份，能否真正在这九重宫阙内立足，或许就看此番应对了。 第5章 第 5 章 领路的小太监脚步轻快，沈未晞跟在后头，只觉得通往御书房的路长得仿佛没有尽头。阳光把宫墙的影子拉得老长，像一道道沉重的枷锁。她心里默默复盘：刚才在慈宁宫，应该没出什么纰漏吧？太后问家世，她对答如流；帝后示恩宠，她感恩戴德；就连公主殿下那即兴发挥的“闺房趣闻”，她也配合着红了耳朵……堪称影坛新秀级别的表演。 “驸马爷，请稍候，容奴才通传。”小太监在御书房外停下，尖细的嗓音把她从自我评价中拉回。 沈未晞深吸一口气，努力把“沈清辞”的皮囊绷紧。御书房啊，这可是帝国的心脏，或者说，是能随时让她这颗“伪心”停止跳动的审判所。 门开了，她低头躬身而入，依礼参拜：“臣沈清辞，参见陛下，万岁万岁万万岁。” “平身。”永昌帝的声音比起在慈宁宫时，少了几分温和，多了些许帝王的威严。他正坐在宽大的书案后，手里拿着一本奏折，似乎刚刚批阅完毕。“赐座。” 沈未晞谢恩，半个屁股小心翼翼地在旁边的绣墩上坐下，眼观鼻，鼻观心，努力扮演一个恭敬又略带拘谨的年轻臣子（兼新鲜出炉的女婿）。 “沈卿，”皇帝放下奏折，目光落在她身上，带着审视，“今日召你前来，一是家常闲话，二来，也有一事，想听听你这新科状元的见解。” “陛下垂询，臣必知无不言。”沈未晞心跳如鼓，家常闲话？跟皇帝聊家常？这比殿试策问还让人头皮发麻。 “嗯，”皇帝似乎对她的态度还算满意，端起茶杯呷了一口，状似随意地问，“昨日琼林宴，朕观你言行沉稳，不同于寻常年轻才子的浮躁，很好。日后在朝为官，有何打算？” 来了，标准的新官入职面试题。沈未晞早已打好腹稿，无非是“恪尽职守、忠君报国、体恤民情”之类的标准答案，用沈清辞那略带青涩但坚定的语气说出，倒也显得真诚。 皇帝听着，不置可否，手指轻轻敲着桌面。忽然，他话锋一转：“朕听闻，你于刑名律法，颇有心得？” 沈未晞心头一凛，知道正题来了。“臣不敢当‘心得’二字，只是家中早年变故，对律法关乎人命、维系公正一事，感触颇深，故多读了几本书。” “感触颇深……”皇帝重复了一遍这四个字，目光深邃地看着她，“既然如此，眼前正好有一桩旧案，卷宗在此，你且看看，说说看法。” 一旁的内侍将一本略显陈旧的卷宗恭敬地放到沈未晞面前。她双手接过，指尖微微发颤。翻开第一页，“湖广巡抚沈墨运河贪腐案”几个字，如同烧红的烙铁，烫得她眼前一黑。 是父亲的案子！皇帝为何偏偏拿出这个案子？是试探？是警告？还是……巧合？ 她强压下翻涌的气血，强迫自己冷静下来，快速浏览卷宗。上面罗织的罪名、所谓的“铁证”，在她看来漏洞百出，简直是天大的笑话！可她不能笑，更不能哭。她现在不是沈未晞，是沈清辞。 片刻后，她合上卷宗，深吸一口气，抬起头，目光平静中带着年轻官员应有的谨慎：“陛下，臣阅毕。此案……人证物证看似俱全，判决亦符合程序。” 皇帝挑眉：“哦？仅是看似？” 沈未晞斟酌着用词，缓缓道：“臣斗胆妄言。卷宗所载，沈墨贪污款项巨大，然其家产抄没时，数额远不及此，此为一疑；关键证人均为时任漕运总督门下，关联密切，此为二疑；案发后，漕运改道，利益牵扯甚广，此为三疑。臣以为，若深究细节，或有不尽不实之处。然此案已结，陛下圣心独断，非臣子可妄议。” 她这番话，既点出了案件的疑点，表明了自己的“专业能力”，又将最终裁定权恭敬地交还皇帝，堪称滴水不漏。 永昌帝凝视她良久，忽然哈哈一笑：“好个沈清辞！观察入微，言辞谨慎，确有状元之才！朕不过是随手一试，你倒真看出了些门道。不错，不错！” 沈未晞背上冷汗涔涔，连忙起身：“陛下谬赞，臣惶恐。” “坐下说话，”皇帝摆摆手，语气轻松了些，“你能看出这些，已属不易。为官之道，既要明察秋毫，也需懂得审时度势。你尚年轻，又是驸马，日后前程不可限量，当好自为之。” “臣，谨记陛下教诲。” 又闲谈几句，皇帝便让她跪安了。 走出御书房，被春日的风一吹，沈未晞才发觉里衣几乎湿透。与皇帝这番对话，简直比连考三场殿试还耗心神。她快步向宫外走去，只想尽快回到那个充满伪装却也暂时安全的公主府。 马车早已等候在外。沈未晞掀帘上车，只见赵明澜正倚在软垫上，悠闲地翻着一本书。见她进来，眼皮都未抬一下，只淡淡问道：“父皇寻你何事？” 沈未晞将面圣经过简要说了一遍，略去了自己内心的惊涛骇浪，只客观陈述了对话内容。 听到皇帝拿出沈墨案卷宗时，赵明澜翻书的手指微微一顿。待沈未晞说完，她合上书，抬眼看着她，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“看来，父皇对你这位‘乘龙快婿’，倒是寄予厚望，上来就用你父亲的案子敲打你。” 沈未晞沉默。这不是寄予厚望，这是警告，是把她放在火上烤。 赵明澜忽然凑近了些，带着她身上特有的冷香，声音压低，带着一丝戏谑：“不过，沈状元今日这番‘观察入微，言辞谨慎’的表演，倒是深得本宫真传。只是……” 她伸出纤长的手指，轻轻拂过沈未晞的嘴角，指尖带着微凉的温度：“下次面圣前，记得把唇上这点若有似无的胭脂擦干净。虽说本宫亲手为你梳妆，恩爱有加，但一个‘驸马爷’带着女儿家的唇色去见岳父，总归是不太像话。” 沈未晞浑身一僵，猛地抬手去擦嘴角，指尖却什么也没蹭到。她愕然看向赵明澜，却见对方已经重新靠回软垫，恢复了那副慵懒模样，仿佛刚才只是随口开了个玩笑。 “殿下！”沈未晞又羞又恼，脸上腾地烧了起来。她根本没涂胭脂！ 赵明澜轻笑出声，心情似乎愉悦了不少：“慌什么？骗你的。瞧你这点出息。”她重新拿起书，慢悠悠地补充道，“不过，这个教训你得记住。在这宫里，任何细微的破绽，都可能是致命的。本宫能帮你一次，未必能次次都帮你圆过去。” 沈未晞看着眼前这个恶劣地捉弄了她，却又在提醒她的公主，心中五味杂陈。这个女人，心思深沉如海，时而冰冷如刀，时而又露出这般捉摸不定的顽劣……她到底，是个什么样的人？ 马车缓缓启动，载着各怀心思的两人，驶向那座既是庇护所，也是华丽牢笼的公主府。沈未晞觉得，她未来的驸马生涯，恐怕绝不会无聊了。 第6章 第 6 章 公主府的日子，以一种奇异又紧绷的节奏展开。表面上看，新晋驸马沈清辞与明华公主赵明澜，堪称京城模范夫妻。每日清晨一同入宫请安，偶尔参加些皇室家宴，人前永远是眉眼传情、举止合宜，恩爱得能齁掉旁观者的大牙。 只有回到那座华丽牢笼般的寝殿，面具才会卸下。 “肩膀放松些，驸马爷。”赵明澜倚在窗边的软榻上，翻着一本闲书，头也不抬地指出沈未晞的“表演瑕疵”，“你那是上朝奏对，不是和夫人散步。手臂绷得跟拉满的弓弦似的，是生怕别人看不出你我夫妻‘相敬如冰’？” 沈未晞正对着铜镜练习“深情凝望”的表情，闻言动作一僵，努力让肩膀自然下垂。和公主演练夫妻间的亲密举止，是她每日的必修课，其煎熬程度堪比上刑。尤其是练习挽臂、耳语等动作时，赵明澜身上那清冷的香气和指尖偶尔不经意划过她皮肤的触感，总让她心跳失序，分不清是恐惧还是别的什么。 “殿下教训的是。”沈未晞闷声应道，继续对着镜子挤眉弄眼，试图找出一丝属于“男子对心爱女子”的温柔。可惜，镜中那张清俊面孔，多数时候只写着“隐忍”和“紧张”。 赵明澜放下书，踱步过来，伸出两根手指，抬起沈未晞的下巴，左右端详，眉头微蹙：“眼神不对，不够……黏糊。”她靠得极近，呼吸几乎拂在沈未晞耳畔，“想想你最爱吃的桂花糕，或者，想想怎么把你爹的案子查个水落石出时的兴奋劲儿。” 沈未晞：“……” 把查案和桂花糕并列，公主殿下的比喻总是如此别具一格。 “罢了，”赵明澜似乎也觉得这教学难度过高，松开手，懒懒道，“木头疙瘩一时半会儿也开不了花。维持你平日那副清冷样子也行，反正外人只当你是性情如此，对本宫用情至深，故而含蓄。” 沈未晞松了口气。这日复一日的“恩爱”演练，比悬梁刺股还耗心神。她开始怀疑，公主是不是以折磨她为乐。 这日午后，两人正在书房一个看书一个练字（主要是沈未晞需要模仿沈清辞的笔迹），公主府的长史匆匆来报，面色凝重。 “殿下，驸马爷，京兆尹冯大人在外求见，说是有要事。” 赵明澜与沈未晞对视一眼，皆有些意外。京兆尹掌管京城治安，若无大事，绝不会贸然求见公主驸马。 “请他去花厅。”赵明澜放下书，恢复了公主的威仪。 片刻后，花厅内。京兆尹冯大人是个干瘦精明的中年官员，此刻额上却见了汗，行礼后便急声道：“殿下，驸马爷，下官冒昧打扰，实是因一桩案子棘手，特来……特来求助驸马爷。” “求助本宫的驸马？”赵明澜挑眉，端起茶盏，慢条斯理地拨弄着浮沫，“冯大人，驸马虽是新科状元，却尚未领实职，你这求助，从何说起？” 冯大人擦擦汗：“殿下明鉴！实在是此案……唉，乃是光禄寺少卿周大人前日溺毙一案。” 沈未晞心中一动。光禄寺少卿，正是那日琼林宴上暴毙的官员。 冯大人继续道：“周大人溺毙于府中荷花池，初看确似意外。但周夫人坚称丈夫精通水性，且身亡前并无酗酒迹象，决不会失足落水。下官仔细复查，在池边石缝中，发现了……发现了这个。”他说着，从袖中取出一个小布包，打开，里面是一枚小巧的翡翠耳坠，水头极好，雕成玉兰花样，甚是别致。 “此物并非周夫人所有，且出现在池边，甚是可疑。下官暗中查访，却无人认得此物来源。此案若不能查明，周家不满，上峰催促，下官实在是……焦头烂额。”冯大人说着，目光恳切地看向沈未晞，“听闻驸马爷殿试之时，策论中对于刑名断狱颇有独到见解，一针见血。下官斗胆，想请驸马爷移步，帮忙参详一二，或许能有新发现？” 沈未晞心跳加速。这是机会！一个正大光明接触案件，锻炼能力，甚至可能为日后查探父亲案子铺路的机会！但她不能擅自答应，只能看向赵明澜。 赵明澜放下茶盏，沉吟片刻，忽而一笑，那笑容里带着几分高深莫测：“冯大人倒是消息灵通。不过，驸马年轻，缺乏经验，只怕帮不上什么忙，反而添乱。” 冯大人连忙道：“殿下过谦了！驸马爷才华出众，只需从旁提点一二，下官便感激不尽！” 赵明澜目光转向沈未晞，语气慵懒却带着不容置疑的意味：“驸马，既然冯大人如此诚心，你便随他去看看吧。记住，多看，多听，少说。若有任何发现，需得先回禀本宫，不得擅自妄言，更不得插手具体查案，明白吗？” 最后一句，既是说给冯大人听，更是对沈未晞的警告。 沈未晞压下心中激动，躬身道：“臣遵命。” 来到周府荷花池边，衙役已将现场大致封锁。沈未晞仔细观察池边环境，池水不算深，但池底淤泥深厚。她注意到池边一处假山石上有轻微的刮擦痕迹，位置颇为隐蔽。冯大人在一旁介绍着已知情况。 当沈未晞提出想近距离查看周大人遗体时，冯大人虽觉不妥，但碍于驸马身份，还是答应了。 停尸房内，气味并不好闻。周大人的尸体经过打捞和停放，已有些浮肿。沈未晞强忍着不适，上前仔细查验。她注意到周大人指甲缝里似乎有些许不明显的污垢，嘴唇颜色也并非单纯的溺死苍白，而是透着一种极淡的、不自然的青灰色。 她忽然想起父亲留下的几本医书杂记中，曾提到过一种情况……心中隐隐有个猜测，但需要验证。 “冯大人，”沈未晞直起身，尽量用平静的语气说，“周大人落水前，可曾饮用或食用过何物？府中近日可有购置过……药材之类？” 冯大人想了想，招来周府管家询问。管家战战兢兢地回道：“老爷落水前晚，曾在书房独自用过一盏参茶。药材……府中日常补品倒是常备，但并无特殊……” “参茶……”沈未晞沉吟，又问，“周大人近日身体可有不适？比如，轻微的腹泻呕吐？” 管家一愣，努力回想：“好像……是有些，老爷前两日确是说肠胃不适，还请了大夫来看，说是偶感风寒，饮食不调所致……” 沈未晞心中疑云更甚。溺死之人，为何会有中毒的细微表征？又恰好有肠胃不适的症状？这真的是意外吗？ 她将自己的发现和疑虑低声告知冯大人，并建议：“冯大人，或可仔细查验当日那盏参茶的残渣，以及周大人近日的饮食。再者，若能请来经验丰富的仵作，仔细查验口鼻、指甲等细微之处，或能有所发现。” 冯大人闻言，眼睛一亮，如同抓住了救命稻草：“驸马爷高见！下官立刻去办！” 回公主府的马车上，沈未晞将今日所见所闻和自己的推测，一五一十地汇报给赵明澜。 赵明澜静静听着，指尖轻轻敲着车窗框，半晌，才悠悠开口：“所以，你怀疑周少卿并非溺毙，而是中毒之后被推入水中，制造意外假象？” “臣只是猜测，并无实证。”沈未晞谨慎回答。 赵明澜轻笑一声，目光落在她身上，带着审视，也带着一丝难以言喻的兴致：“沈状元倒是心细如发。不过，你可知，若你的猜测为真，这意味着什么？” 沈未晞抬头看她。 “这意味着，京城之中，有人能用如此隐秘的手法除掉一个四品官员，”赵明澜的声音压低，带着冰冷的意味，“这池水，比你想的要深得多，也浑得多。” 她靠近沈未晞，气息拂过她的耳廓，如同情人间呢喃，说出的话却让人不寒而栗：“本宫倒要看看，你这把无意中探入浑水里的‘刀’，最先会搅动起怎样的泥沙，又会……触碰到哪些藏在暗处的东西。” “沈清辞，可别让本宫失望，也别……太快就把自己折进去了。” 第7章 第 7 章 自周府归来，沈未晞的心便如同被投入石子的湖面，再难平静。砒霜，耳坠，看似意外的溺毙……这些线索在她脑中盘旋交织，勾勒出一幅模糊却危险的图景。她不再是那个只埋首经卷、一心只为父亲翻案的孤女，她已真切地踏入了京城权力场边缘的泥沼。 赵明澜似乎很满意她这副心神不宁的模样，仿佛看着一只刚刚学会捕猎的幼兽，既期待它的表现，又乐见其被猎物抓伤的窘迫。她用银箸夹起一块精致的荷花酥，慢条斯理地品尝着，目光却时不时扫过正在临帖、却明显心不在焉的沈未晞。 “驸马这字，”赵明澜忽然开口，声音带着几分戏谑，“怎么透着一股……砒霜味儿？魂儿都让那周少卿勾走了？” 沈未晞笔尖一顿，一滴墨汁落在宣纸上，迅速晕开一团污迹。她放下笔，有些无奈：“殿下……” “行了，”赵明澜摆摆手，“在本宫面前，不必强装镇定。说说吧，对那耳坠和参茶，有何想法？”她看似随意，实则是在考较，也是在引导。 沈未晞整理了一下思绪，道：“回殿下，那翡翠玉兰耳坠，水头极好，雕工精湛，非寻常市井之物，更像是……官宦人家女眷或富商内眷所用。至于参茶，若能确定其中被掺入砒霜，下毒者必是能接近周少卿日常饮食之人，范围便可缩小至府内亲信。” 赵明澜点点头，又摇摇头：“思路尚可，但过于规矩。”她站起身，走到窗边，望着庭院中的一株玉兰树，此时花期已过，只剩满树绿叶，“官宦女眷的耳坠，为何会落在周府池边？是匆忙间遗落，还是故意留下混淆视听？若是后者，这栽赃手段可不算高明。至于下毒……砒霜虽是常见毒物，但能精准控制剂量，让人先是呈现风寒肠胃之症，再制造溺毙假象，这可不是寻常内宅妇人能做到的。” 她转过身，目光锐利地看向沈未晞：“冯胖子（指京兆尹冯大人）查得如何了？” 话音刚落，长史便在外通报，京兆尹冯大人再次求见。 冯大人这次进来，脸上少了些焦虑，多了几分兴奋与困惑交织的复杂神情。他先行礼，然后迫不及待地汇报：“殿下，驸马爷！果然不出驸马爷所料！下官严查周府近日采买，发现周大人溺毙前两日，府中一名负责采买的小厮曾从一家名为‘济世堂’的药铺，购买过少量……砒霜！理由是府中有鼠患！” 沈未晞心中一紧。果然！ “那小厮人呢？”赵明澜问。 冯大人脸色一垮：“人……跑了！下官派人去拿时，已是人去屋空。据同屋之人说，前日便不见踪影，还卷走了些细软。” 灭口。沈未晞和赵明澜对视一眼，心中同时闪过这个词。 “至于那耳坠……”冯大人继续道，神情更加古怪，“下官命画师绘了图样，暗中查访了京城多家银楼首饰铺，终于……有了点眉目。”他顿了顿，似乎有些难以启齿，“有掌柜认出，这耳坠款式别致，像是……像是城南‘玲珑阁’去年出的样式，当时一共就打了两对。一对被……被户部李侍郎的如夫人买去了，另一对……另一对据说是送入宫中，赏给了……赏给了……” 他吞吞吐吐，额上又见了汗。 “赏给了谁？”赵明澜声音冷了几分。 冯大人扑通一声跪下：“据那掌柜隐约透露，似是……似是赏给了永王府！” 永王府？！ 沈未晞心头巨震。永王，乃是当今圣上的幼弟，太后的心尖肉，京城里最有权势也最是恣意妄为的王爷之一！这耳坠，怎么会和永王府扯上关系？是永王府的女眷不慎遗落？还是……这根本就是指向永王府的一个信号？ 赵明澜的脸色也沉了下来，她挥挥手，让冯大人先退下，叮嘱他严密封锁消息，尤其是耳坠的线索，绝不可外传。 花厅内只剩下两人，气氛凝重。 “永王叔……”赵明澜低声咀嚼着这三个字，眸中寒光闪烁，“我这王叔，最是喜好风雅，府中姬妾成群，珍宝无数。若耳坠真是他府上流出，倒也不稀奇。只是，偏偏是这个时候，出现在周少卿的溺毙现场……” 她看向沈未晞，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“沈状元，你这随手一捞，可是捞起了一条足以搅动满城风雨的大鱼啊。现在，你还觉得这只是简单的仇杀或情杀吗？” 沈未晞背后发凉。她终于明白赵明澜所说的“池水深浑”是何意。周少卿的死，恐怕牵扯的远非个人恩怨，而是更深层的权力倾轧。光禄寺掌管宫廷祭祀宴飨，职位关键，周少卿的死，会是谁得益？永王在其中，又扮演了什么角色？ “害怕了？”赵明澜走近，指尖几乎要触到沈未晞微微颤抖的睫毛。 沈未晞猛地抬头，眼中虽然还有惊惧，但更多的是一种被激发出的倔强和锐利：“臣……只是更想知道真相。” 赵明澜定定地看了她片刻，忽然笑了，这次的笑里，少了几分戏谑，多了几分真实的兴味：“很好。记住这种感觉，愤怒，比恐惧有用得多。” 她转身，裙裾划过一个优雅的弧度：“这案子，冯胖子是查不下去了。但本宫，倒是更有兴趣了。沈清辞，” 沈未晞抬头看她。 “准备好，”赵明澜的声音带着一种近乎蛊惑的意味，“这场戏，才刚刚开锣。而你我这对‘恩爱夫妻’，或许该找机会，去会一会我那‘风雅绝伦’的永王叔了。” 窗外，乌云悄然汇聚，天色暗了下来，一场山雨欲来的风暴，似乎已迫在眉睫。而沈未晞知道，她已无法抽身，只能被这股暗流裹挟着，走向未知的深渊，或……黎明。