第一章殊途（上）
永昌四年的殿试放榜，堪称京城数十年未有的盛事。
寒门学子沈清辞，如同一匹黑马，连中三元，最终在紫宸殿上，以一篇《刑赏忠厚之至论》驳倒众世家子弟，被陛下钦点为新科状元。
消息传出，哗然一片。众人皆想一睹这沈状元的风采，而当他们真正见到时，却不免有些恍惚。
跨马游街那日，沈清辞一身红袍，帽插宫花，端坐于白马之上。身形相较于其他进士，确实显得单薄清瘦了些。然而最引人注目的，是那张脸——并非棱角分明的英俊，而是过于清秀雅致，肌肤白皙如玉，眉眼如墨勾勒，唇色淡绯，若非那刻意挺直的脊梁和沉静如水的眼神透着一股不容忽视的坚毅，几乎要让人疑心是哪家娇养的女儿家扮上了男装。
“啧，这沈状元，生得比娘们还俏。”茶楼上有粗豪的汉子口无遮拦。
旁边立刻有人低声告诫：“慎言！此乃天子门生，文曲星下凡！听说陛下在金銮殿上见了，都夸他‘貌若潘安，才比子建’呢！”
流言蜚语，沈未晞——如今的沈清辞，自是听到了些许。她只能将脊背挺得更直，让目光更深沉，用一切可能的方式，掩盖住女儿家的形貌。宽大的官袍下，是紧紧缠绕的布帛，勒得她几乎喘不过气，但比起家族的血海深仇，这点痛楚，微不足道。
她未曾想到，那高高宫墙之内，也有人正隔着珠帘，打量着她。
第一章殊途（下）
赐婚的旨意传到状元府时，沈未晞正在院中那棵老槐树下祭拜父亲。冰冷的圣旨握在手中，如同握着一块寒铁。
尚公主？成为驸马都尉？
这无疑是绝佳的庇护所，是能让她更快接触权力核心的捷径。可这也是一场更加危险的走钢丝。日夜相对，同床共枕……任何一个细微的疏忽，都将万劫不复。
然而，圣意难违。抗旨，同样是死路。
大婚之日，极尽奢华。公主府邸张灯结彩，宾客盈门。沈未晞身着繁复的驸马吉服，像个提线木偶般，完成所有繁琐的礼仪。喧闹声、恭贺声，如同隔着一层水幕，模糊不清。她唯一清晰的感知，是红绸另一端传来的，那位明华公主沉稳的步履。
洞房之内，红烛高烧，映得满室喜庆，却静得能听到烛芯噼啪的轻响。
沈未晞手持玉如意，指尖冰凉。她深吸一口气，缓缓挑开了那方绣着龙凤呈祥的红色盖头。
盖头下，露出一张倾国倾城的脸。明华公主赵明澜，妆容精致，头戴九翚四凤冠，珠光宝气，却丝毫压不住她眉眼间那股天生的贵气与……冷静。她没有寻常新嫁娘的娇羞，一双清凌凌的眸子，如同浸在寒潭里的星子，径直望向沈未晞，带着审视，也带着一丝不易察觉的探究。
“臣，沈清辞，参见公主殿下。”沈未晞依照礼制，躬身行礼。她的声音压得极低，刻意模仿着男子的沉稳。
赵明澜没有立刻叫起，只是静静地看着她，目光从她过于秀气的眉眼，滑到光滑无须的下颌，最后落在她因紧张而微微滚动的喉部——那里，平坦一片。
时间仿佛凝固。沈未晞的后背，已被冷汗浸湿。
忽然，赵明澜轻轻笑了一声，那笑声里听不出喜怒，只有一种洞悉一切的了然。她端起合卺酒，递过一杯给沈未晞：“驸马，不必多礼。喝了这杯酒罢。”
沈未晞伸手去接。就在她的指尖即将触碰到酒杯的刹那，赵明澜的手似乎“无意”地一滑，冰凉的酒液瞬间泼洒出来，尽数溅在沈未晞胸前绯色的吉服上。
“哎呀，”赵明澜轻呼一声，语气却毫无歉意，“本宫手滑了。”
不待沈未晞反应，她已自然而然地倾身过来，手中不知何时多了一块丝帕，径直朝沈未晞被酒液濡湿的胸口按去，口中说着：“快擦擦，莫着了凉。”
这是一个极其亲昵又突兀的举动。沈未晞脑中警铃大作，下意识地便要后退格挡。但赵明澜的动作快得出奇，那带着香气的丝帕，已经结结实实地按在了她的胸前。
隔着湿透的衣衫和紧缠的布帛，少女身体那与男子截然不同的、柔软而富有弹性的触感，清晰无比地传到了赵明澜的指尖。
一瞬间，空气凝固了。
赵明澜的手停在半空，脸上的“关切”如同潮水般褪去，取而代之的是一种极致的冰冷和锐利。她缓缓收回手，目光如刀，直直刺入沈未晞骤然失色的眼底。
红烛摇曳，映着两张同样绝色，却同样苍白的面容。
沈未晞的心沉到了谷底，全身的血液仿佛都冻住了。完了。
赵明澜慢慢坐直身体，将那块丝帕随手扔在桌上，她看着沈未晞，唇角勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度，声音轻得只有两人能听见：
“沈、状、元？”她一字一顿，语气里的嘲讽几乎要溢出来，“或者说，本宫该叫你什么？”