夜色浓稠如墨，将翡翠小镇紧紧包裹。西街尽头那点昏黄的火光，在无边的黑暗中显得格外倔强，也格外……诱人，如同吸引飞蛾的孤灯。
苏晓睡得很沉。白天的精神高度紧绷与体力的大量消耗，让她几乎头一沾到用干草临时铺就的“床铺”就陷入了深眠。屋内，只有那簇用情感能量维持的小火种，在灶膛里发出轻微的噼啪声，以及窗台上那盆驱虫草散发出的、略带辛辣的清新气息。
她并不知道，两道如同鬼魅般的黑影，正借着夜色的掩护，悄无声息地接近木屋。
这两人身形瘦小，动作灵活，穿着深灰色的、几乎与夜色融为一体的衣物，正是汉克雇佣的“灰鼠”成员。他们像真正的老鼠一样，贴着墙根的阴影移动，几乎没有发出任何声响。
“就是这儿了。”其中一个压低声音，如同气音，“老板吩咐了，给那娘们刚弄的菜地加点‘料’。”他手里拿着一个小皮囊，里面装着一种会腐蚀植物根系的恶毒药剂。
另一人则警惕地观察着四周，鼻子微微抽动：“妈的，这什么味儿？真冲鼻子！”酸柠草残留的气息让他十分不适。
两人小心翼翼地绕到屋后，目光立刻锁定了那片新翻的、在微弱星光下隐约可见的菜畦，以及那株格外翠绿、甚至散发着微光的灵泉幼苗。
“先弄死那棵怪的！”拿皮囊的灰鼠成员眼中闪过狠厉，蹑手蹑脚地靠近。
就在他的脚即将踏入屋后那片被阵法笼罩的区域时，走在前面那个抱怨气味的同伙，脚底似乎踩到了什么滑腻黏糊的东西（苏晓撒的混合了酸柠草残渣的泥），身体一个趔趄，下意识地伸手想抓住同伴保持平衡，手臂却“不小心”挥向了窗台的方向！
就在他的手指即将触碰到那盆驱虫草的瞬间——
异变陡生！
窗台上那盆看似普通的驱虫草，其中一片被莉娅留下印记的锯齿状叶片，骤然闪过一丝微不可查的翠绿光芒！
“嗡——”
一声极其轻微、却直刺灵魂的震鸣，仿佛无形的音叉被敲响，以驱虫草为中心，猛地扩散开来！
那两个“灰鼠”成员首当其冲！他们只觉得脑袋像是被一根冰冷的针狠狠刺入，瞬间一片空白，耳鸣目眩，一股源自生命本能的、难以言喻的恐惧感攫住了他们！仿佛被什么极其可怕的天敌盯上，又像是冒犯了某种神圣不可侵犯的存在！
“呃啊！”
“什么鬼？！”
两人同时发出一声短促的惊叫，不受控制地踉跄后退，心脏疯狂跳动，几乎要炸开胸膛。手中的皮囊“啪嗒”一声掉在地上，药剂渗入泥土，但他们此刻根本无暇顾及。
那恐怖的震鸣和心悸感来得快，去得也快，仿佛只是幻觉。但两人脸色惨白，浑身都被冷汗浸透，互相对视一眼，都从对方眼中看到了极致的惊恐。
“有……有古怪！这地方邪门！”其中一人牙齿打颤，声音抖得不成样子。
另一人看着那盆在窗台上静静伫立、仿佛人畜无害的驱虫草，又看了看地上洒落的药剂，再也不敢停留。“快走！回去告诉老大！”
两人如同惊弓之鸟，连滚带爬，比来时快了数倍的速度，仓皇逃离了木屋，迅速消失在黑暗中，连回头看一眼的勇气都没有。
木屋内，沉睡的苏晓只是在梦中微微蹙了蹙眉，翻了个身，对屋外这场发生在寂静中的、凶险而诡异的交锋毫无所觉。
【警告！防护阵法遭遇轻微触碰，恶意目标已逃离。】系统的提示音这才姗姗来迟，将苏晓从深眠中唤醒。
她猛地坐起身，心脏因突如其来的警报而疾跳。“怎么回事？”她第一时间抓起枕边的菜刀，警惕地望向窗外，外面只有沉沉的夜色。
她小心地走到门边，透过缝隙向外观察，又侧耳倾听，除了风声虫鸣，再无异常。
“跑了？”苏晓有些疑惑。是防护阵法的预警和干扰起作用了？还是她撒的酸柠草泥起了效果？
她不敢大意，点亮一盏小油灯（用1点情感能量补充了灯油），小心翼翼地打开门，打算检查一下屋后的情况。
首先映入眼帘的，是窗台下那片被踩得有些凌乱的、混合着酸柠草气味的泥土，以及一个掉落在地、已经空了的陌生皮囊。她捡起皮囊，闻到一股刺鼻的、令人作呕的化学药剂气味。
苏晓的心猛地一沉！有人来过！还想对她的菜地下毒！
她立刻冲到屋后，借着灯光检查她的“微型农场”。速生野菜的种子才刚刚播下，看不出异常。但当她看到那株灵泉幼苗时，不由得倒吸一口凉气！
幼苗旁边，有一小片泥土明显被泼洒了那种药剂，颜色变得焦黑，散发出死寂的气息。万幸的是，那药剂似乎只溅到了一点点边缘，距离幼苗的主根尚有一段距离。此刻，那株稚嫩的幼苗似乎正微微散发着清凉的气息，与那焦黑的死寂之地形成微弱对抗，叶片依旧翠绿，只是光泽似乎黯淡了一点点。
“幸好……幸好没伤到根本……”苏晓后怕不已，一阵阵发冷。如果这株幼苗被毁，她刚刚燃起的希望恐怕会受到重创！
她仔细清理掉被污染的泥土，又用碗里仅存的一点生命泉水小心浇灌在幼苗根部，看着它似乎重新焕发出活力，这才稍稍安心。
然后，她的目光落在了窗台那盆驱虫草上。它依旧静静地在那里，只是……苏晓隐约觉得，其中一片叶子似乎……颜色不如之前鲜亮了？是错觉吗？
她回想起系统提示的“恶意目标已逃离”，再结合现场的痕迹——踩乱的泥土、掉落的毒药囊、以及似乎被什么力量惊走的入侵者……
“不对劲。”苏晓喃喃自语。酸柠草的气味和防护阵法的干扰，或许能让人不适和警惕，但似乎不足以让两个心怀恶意的歹徒如此仓皇逃窜，连工具都丢下了。刚才一定发生了什么她不知道的事情。
是……那盆驱虫草？还是……那枚月光树叶？
她下意识地摸了摸胸前的树叶，冰凉的触感依旧。一种莫名的直觉告诉她，今晚能化险为夷，恐怕并非全是自己的功劳。
一种微妙的、被无形之手庇护的感觉，混合着对未知力量的敬畏，在她心中滋生。同时，对汉克以及其手下毫无底线的阴毒手段，产生了更深的愤怒与警惕。
明枪易躲，暗箭难防。这次他们失败了，下次呢？会用更隐蔽、更恶毒的方式吗？
她必须更快地强大起来，获得更多自保的资本！
……
第二天清晨，阳光驱散了夜的阴霾。
苏晓正在清理屋后的痕迹，一个怯生生的声音响起：“姐姐……”
是琳赛。小女孩站在不远处，小手紧张地绞着衣角，脸上带着不安和担忧。“我……我听说昨晚……有人来找麻烦……姐姐你没事吧？”
苏晓看着她纯真的眼睛，心中一暖，笑了笑：“我没事，你看，我不是好好的吗？”
琳赛这才松了口气，小跑过来，神秘兮兮地压低声音：“姐姐，我听到汉克酒馆的人偷偷说……他们找了‘灰鼠’的人……‘灰鼠’是镇子上最坏的一伙人，专门干坏事！姐姐你要小心！”
“灰鼠……”苏晓记下了这个名字。果然是汉克！而且动用了本地的黑暗势力。
“谢谢你，琳赛。”苏晓摸了摸她的头，“姐姐会小心的。对了，你昨天说的小河下游和废弃矿坑，能带姐姐去看看吗？姐姐想找点……漂亮的石头。”
她需要更多的月白石，换取情感能量和材料能量，解锁系统更多功能，这是目前最快的提升途径。
“嗯！”琳赛用力点头，能为苏晓做点事让她很高兴，“我知道路！现在就去吗？”
“现在就去。”苏晓眼神坚定。危机如同悬顶之剑，她必须主动出击，不能坐以待毙。
然而，就在苏晓带着琳赛，准备离开木屋，前往小河下游时，她没有注意到，远处街角，一个如同阴影般的身影，正冷冷地注视着她们离去的方向，然后迅速转身，朝着汉克酒馆跑去。
苏晓的行动，从一开始，就并未逃脱“灰鼠”的监视。她的寻宝之旅，注定不会平静。