清晨的阳光驱散了夜的寒意，却驱不散苏晓心头的紧迫感。她将驱虫草盆栽慎重地放在门口，希望能借助它可能存在的庇护效果，然后背上一个简陋的布包，里面装着用来挖掘的石片和几个空袋子，跟着琳赛走出了木屋。
琳赛像只重回山林的小鹿，对能帮上苏晓的忙感到兴奋，一路上叽叽喳喳，指着路边的野花野草告诉苏晓它们的本地名字和用途（大多是苦涩不能吃或只能喂牲口）。苏晓认真听着，将这些信息与系统鉴定功能得到的结果相互印证，加深着对这个世界的了解。
她们首先来到了琳赛所说的那条小河下游。河水清澈见底，两岸是松软的泥沙和鹅卵石。阳光透过水面，映得河底一片晃眼的亮白。
“看，姐姐，就是这种石头！”琳赛弯腰从水里捞起一块指甲盖大小的白色石子，递给苏晓。那石头被打磨得十分光滑，在阳光下泛着柔和的光泽。
苏晓接过，入手微凉。她不动声色地使用了系统鉴定。
【鉴定：月白石（鹅卵石）。长期受水流冲刷，能量惰性更强，观赏价值大于实用价值。可吸收转化，获得 1点【材料能量】。】
果然，河里的这些能量含量很低。看来想要高品质的，还得去那个废弃矿坑。
“我们再去矿坑那边看看吧，琳赛。”苏晓将石子收起，虽然能量少，但蚊子腿也是肉。
“好！”琳赛毫不犹豫地点头，但小脸上掠过一丝不易察觉的畏惧，“不过……姐姐，那边有点远，而且大人们都说，矿坑深处有奇怪的声音，不让我们小孩子靠近。”
奇怪的声音？苏晓心头一紧。是野兽？还是……其他什么东西？但开弓没有回头箭，为了获取足够的资源，冒一定的风险是必须的。
“我们只在边缘看看，不往深处去。”苏晓安抚道，同时更加警惕起来。
两人沿着一条几乎被荒草淹没的小路前行，越走越偏僻，周围的景色也逐渐变得荒凉。约莫走了半个多小时，一个黑黢黢的、如同大地伤疤般的矿坑入口出现在眼前。
入口处散落着腐朽的矿车木架和生锈的铁器，诉说着曾经的繁忙与如今的死寂。一股混合着泥土、金属锈蚀和某种阴湿的气息扑面而来。
“就是这里了。”琳赛小声说，下意识地靠近了苏晓。
苏晓深吸一口气，捡起一根结实的木棍握在手里，目光锐利地扫视着四周。矿坑入口附近散落着不少矿石碎块，其中果然夹杂着一些月白石原矿，大小不一，看起来比河里的那些要粗糙，蕴含的能量应该更高。
“琳赛，你就在入口附近阳光能照到的地方帮我捡这种白色的石头，不要进去，有事大声喊我。”苏晓吩咐道，她不敢让小女孩涉险。
“嗯！”琳赛乖巧地点头，开始在外围认真翻找。
苏晓则小心翼翼地踏入矿坑的阴影范围。光线骤然变暗，空气也阴冷了几分。她集中精神，一边留意着脚下的碎石和可能存在的深坑，一边借助系统鉴定的微弱指引，搜寻着能量反应更强的月白石。
【左前方三米，岩石缝隙，能量反应：微弱。】
【右侧矿壁底部，能量反应：普通。】
……
系统的提示如同游戏的小地图，让她效率倍增。她不断将找到的、拳头大小或更大的月白石原矿装入袋中，心情也随着收获而逐渐振奋。这些原矿的能量含量远高于河里的鹅卵石，一块就能提供3到5点不等的材料能量！
就在她专注于撬动一块嵌在岩壁中的、闪烁着明显比其他石头更温润光泽的月白石时，一阵极其细微的、仿佛碎石滚落的声音，从矿坑更深处的黑暗中传来。
苏晓的动作瞬间僵住，全身汗毛倒竖！
她猛地抬头，握紧了手中的木棍，心脏狂跳，目光死死盯向声音来源的方向。那里只有一片浓得化不开的黑暗，像是一只巨兽张开的口。
是风吹落的碎石？还是……别的什么东西？
琳赛也听到了声音，吓得跑到了苏晓身边，小手紧紧抓住她的衣角，小脸发白：“姐姐……是……是奇怪的声音……”
苏晓将她护在身后，屏住呼吸侧耳倾听。那声音没有再响起，但一种被窥视的感觉，如同冰冷的蛇，悄然攀上了她的脊背。
是“灰鼠”的人跟来了？还是矿坑里真的有什么原生生物？
她不敢确定，但深知此地不宜久留。
“别怕，”苏晓压低声音，安抚着琳赛，同时也给自己打气，“我们捡得差不多了，这就回去。”
她迅速将那块光泽更好的月白石撬下塞进包里，拉起琳赛，毫不犹豫地转身，快步朝着矿坑外明亮的阳光走去。背后的黑暗如同有实质般压迫着她，让她不敢回头。
直到重新站在阳光下，被暖意包围，苏晓才感觉那如芒在背的窥视感减弱了一些。她回头望了一眼那深邃的矿坑入口，心中暗忖：这里面肯定有秘密，或许有更高品质的矿石，但也伴随着未知的危险。以后若再来，必须做好更充分的准备。
……
就在苏晓和琳赛离开后不久，矿坑深处的阴影里，两点幽幽的、如同鬼火般的绿光闪烁了一下，随即隐没。一个低沉到几乎无法察觉的嘶哑声音轻轻响起，带着一丝困惑与贪婪：
“陌生的……气息……还有……月光的力量？有意思……”
……
苏晓带着琳赛，背着半满的、沉甸甸的布包，绕了另一条稍远但更安全的路返回木屋。她心情复杂，既有收获的喜悦，也有对矿坑深处未知的忌惮，以及对可能尾随的“灰鼠”的警惕。
回到木屋附近，她仔细检查了周围，没有发现明显的监视痕迹，屋后的菜地和灵泉幼苗也安然无恙，这才稍稍松了口气。
她将大部分月白石原矿收入系统空间，只留下几块小的在包里。然后，她开始处理这些收获。
“系统，吸收所有月白石原矿！”
【指令确认。吸收月白石原矿中……共计获得材料能量：87点！当前材料能量：92/1000。】
接近一百点！苏晓心中一喜。加上之前剩余的，距离解锁系统新功能的1000点门槛又近了一步！而且，情感能量也因为这次有惊无险的探索和收获，微微上涨到了58点。
她看着手中最后一块，也是光泽最好、能量反应最强的那块从矿坑岩壁上撬下的月白石。这块石头有鸭蛋大小，通体乳白，内部仿佛有氤氲的流光转动，触手温润。
【鉴定：优质月白石（原矿）。蕴含稳定且精纯的月光能量，是制作中低级能量回路、铭文基底的优良材料，亦可作为某些高级冥想法的辅助物。系统评价：中等价值物质。可吸收转化，获得 25点【材料能量】，或可在商店兑换80点情感能量。】
这块她暂时不打算吸收或兑换。或许……可以当做样品，看看能不能在现实中换取更多支持？她记得现实世界的研究报告里提到需要“稳定获取渠道”。
就在她规划着如何利用这批资源，思考着是优先升级店铺还是解锁系统新功能时，她的目光无意间扫过窗台，猛地顿住！
那盆驱虫草，之前只是觉得其中一片叶子颜色稍暗，此刻，那片叶子竟然以肉眼可见的速度，正在缓缓卷曲、枯萎！仿佛其中的生命力被瞬间抽干！
与此同时，她胸前的月光树叶，也毫无征兆地微微发热了一下！
苏晓的心猛地沉了下去。
这不是自然现象！
是昨晚的“守护”消耗了它们的力量？还是……就在刚才，在她看不见的地方，又有什么东西，试图冲击这里的安宁，触发了某种她无法理解的反击？
一种比面对汉克和“灰鼠”时更深的寒意，悄然笼罩了她。
她意识到，自己招惹的，或许不仅仅是地面的毒蛇，还有可能……惊动了某些沉睡在更深处阴影中的存在。