汉克等人离去时扬起的尘土，仿佛还悬浮在午后燥热的空气中，带着屈辱与不甘的气息。苏晓背靠着粗糙的木门板，缓缓滑坐在地，胸腔里那颗狂跳的心脏许久才平复下来。劫后余生的虚脱感与智退强敌的亢奋交织，让她指尖微微发颤。
她低头，轻轻触碰着胸前那枚月光树叶。冰凉的触感下，似乎蕴藏着某种温和而坚定的力量，安抚着她紧绷的神经。这枚叶子，不仅是退敌的“虎皮”，更是她在这异世界获得的第一份、来自“高位存在”的、带着善意的资源。
“精灵……”苏晓喃喃自语，莉娅那清冷绝尘的身影在脑中浮现。这份人情，她记下了。当务之急，是利用这来之不易的喘息机会，将手中的资源转化为实实在在的立足资本。
她唤出系统界面。情感能量达到了52点，材料能量依旧是5点（月光树叶她暂时不打算吸收）。9枚异界货币孤零零地显示着。
“系统，使用【基础防护阵法】！”
【指令确认。基础防护阵法（小）部署中……需消耗10点情感能量。是否确认？】
“确认！”
一道微不可查的、水波般的涟漪以木屋为中心，迅速扩散开来，形成一个直径约十米的无形力场，随即隐没在空气中。苏晓立刻感到一种微妙的变化，仿佛屋外嘈杂的声音被隔绝了一层，连吹进来的风都似乎温和了不少，空气中那些令人不适的腐朽气味也淡了许多。
【基础防护阵法已激活。可有效抵御恶劣天气（强风、小雨），并形成视觉与气息干扰，降低被普通生物及低阶恶意目标发现的概率。能量水平：100%（自动汲取环境能量维持）。】
安全感，终于有了一丝实质性的保障。虽然无法抵挡暴力破坏，但至少能预警和干扰，让她不必时刻担心被轻易窥探。
接下来是重头戏——那颗【灵泉之种】。
苏晓走到屋后，选了一小片相对平整、能照到阳光的土地。她没有锄头，只能用一根削尖的木棍费力地挖出一个小坑。将那颗翠绿欲滴、蕴含着勃勃生机的种子小心翼翼地放入，覆上泥土。
【是否消耗5点情感能量，加速“灵泉之种”萌芽？】
“是！”
情感能量汇入泥土，苏晓仿佛能感觉到种子在下方欢快地吸收着能量。短短几息之间，一株嫩绿的、挂着晨露般水珠的幼苗破土而出，以肉眼可见的速度舒展着两片椭圆形的叶片。在幼苗的根部，一丝极其细微的、清凉湿润的气息开始弥漫，让周围干硬的泥土都显得润泽了些许。
【灵泉之种已萌芽。当前状态：幼苗期。每日可产出约500毫升“微弱生命泉水”，长期饮用可缓慢改善体质，微弱提升植物活性。成长至下一阶段需100点情感能量或相应自然能量滋养。】
成了！稳定水源和潜在的体质改善途径！苏晓心中振奋，用手指轻轻碰了碰那娇嫩的叶片，感受到其中蕴含的生机，脸上露出了穿越以来第一个发自内心的、带着希望的笑容。
她取来一个干净的陶碗，放在幼苗根部。很快，碗底开始汇聚起一层薄薄的、清澈无比的液体，散发着清甜的气息。她小心地尝了一口，一股清凉甘冽的感觉瞬间滑过喉咙，仿佛涤荡了连日来的疲惫与焦虑，精神都为之一振。
“好东西！”苏晓眼睛发亮。这泉水不仅能让食物味道更好，说不定还能用来……浇灌其他植物？
她立刻想到了系统商店。手头还有9枚异界货币。浏览着列表，她略过那些暂时用不上的清洁法术和精力药剂，目光锁定在【速生野菜种子（小份）】上，价格恰好是5货币。而另一种【驱虫草（盆栽）】则需要4货币。
“购买速生野菜种子和驱虫草！”
光芒闪过，一小包看起来普普通通的褐色种子和一盆叶片呈锯齿状、散发着类似薄荷与樟脑混合气味的翠绿盆栽出现在她手中。
她在灵泉幼苗旁边开垦出一小片菜畦，将野菜种子播撒下去，又用碗里刚刚积攒的少许泉水小心浇灌。然后将那盆驱虫草放在了木屋的窗台上，希望能驱赶一些蚊虫。
做完这一切，看着屋后这一小片初具规模的“微型农场”，以及窗台上那抹驱虫的绿色，苏晓长长地舒了一口气。一种久违的、对于“家”和“事业”的掌控感，悄然在心中滋生。她不再是那个只能被动应对危机、朝不保夕的逃亡者，她开始有了自己的“资产”和规划。
然而，她也深知汉克绝不会善罢甘休。明面的冲突暂时平息，暗地里的手段必须提防。
“系统，防护阵法能检测到试图潜入或暗中破坏的行为吗？”
【基础防护阵法具备初级预警功能。当带有明确恶意的目标试图穿越或破坏阵法屏障时，系统将发出警报。但对非暴力潜入（如潜行、窥视）效果有限。】
有限，但总比没有好。苏晓沉吟片刻，将之前埋起来的、剩余的酸柠草果实残渣又挖出来一点，混合着一些泥土，撒在了木屋周围不起眼的角落，尤其是窗户下方和门缝附近。这算不上什么陷阱，但那股刺鼻的气味，或许能让一些不怀好意的“访客”望而却步，或者至少留下点痕迹。
她就像一只筑巢的鸟儿，小心翼翼地经营着自己这片小小的领地，用尽一切能想到的办法来增强防御。
夜幕再次降临。
翡翠小镇陷入了沉睡，只有零星的灯火在黑暗中闪烁。西街这间原本无人问津的木屋，此刻却亮着温暖的、稳定的火光（苏晓用1点情感能量兑换了持续燃烧的小火种），炊烟袅袅（她在用新收获的微弱生命泉水煮最后一点面絮，准备自己的晚餐），窗台还有驱虫草的淡淡气味飘出，屋后隐约可见新翻的泥土和一抹翠绿。
这一切，与周围破败、死寂的环境形成了鲜明对比，也如同黑夜中的灯塔，吸引着各方的目光。
远处，汉克酒馆的顶层房间内，一个瘦小如鼠、眼神闪烁的男人，正透过窗户，远远眺望着西街那点亮光，低声向身后的汉克汇报：“……老板，那女人没跑，还在里面。好像……还在屋后种了点什么。周围有点怪味，像是酸柠草，靠近了鼻子不舒服。”
汉克阴沉着脸，挥挥手让那人下去。“种地？哼，看来是真打算赖着不走了！”他眼中寒光一闪，“告诉‘灰鼠’，让他们找机会，别弄出太大动静，先给她那点‘希望’添点堵！比如……她刚种下去的东西，要是莫名其妙死了，或者被什么‘野兽’糟蹋了，应该会很心疼吧？”
……
而在小镇东区的树屋，静坐中的莉娅再次睁开了眼睛。她指尖那缕与月光树叶相连的翠绿光晕微微波动了一下。
“阵法？还有……酸柠草的气息？倒是谨慎。”她微微颔首，对苏晓的应对表示了一丝认可。但随即，她感知到了另一股极其隐晦、如同阴沟里老鼠般令人不悦的气息，正在西街附近徘徊，带着一种黏腻的恶意。
“宵小之辈……”莉娅眼中闪过一丝厌恶。她指尖微动，那缕翠绿光晕分出一丝更细微的、几乎无法察觉的能量，如同无形的蛛丝，悄然缠绕上了苏晓窗台那盆驱虫草的叶片。
做完这一切，莉娅重新闭上双眼，仿佛什么都没发生过。她赠予的庇护并非无条件的守护，更像是一次投资和观察。她想知道，这个能烹饪出蕴含独特“生命之味”食物的人类，在面临真正的暗流时，究竟能有几分急智与韧性。
木屋内，苏晓对此一无所知。她正满足地喝下最后一口用生命泉水煮的面汤，感受着体内暖洋洋的舒适感，规划着明天去小河下游碰碰运气，寻找更多月白石。她不知道，她这方寸之地的安宁，如同风中残烛，不仅被地面的毒蛇窥视，也引来了空中苍鹰的注目。而她刚刚播种下的希望，已然被暗处的阴影笼罩。