冰冷的警告如同丧钟，在苏晓脑中敲响。
三分钟！只有三分钟！
汉克亲自来了，带着打手，拿着武器！这已不再是恐吓，而是要将她彻底碾碎、连根拔起的剿杀！
巨大的恐惧如同冰水泼面，让苏晓四肢瞬间冰凉，血液都仿佛凝固。她下意识地攥紧了手中那袋月光树叶，翠绿的叶片隔着银色的叶袋，传递来一丝微弱的、令人心安的清凉。
跑？无处可逃。这异世界，她举目无亲，离开这系统指定的“店铺”，任务失败就是死路一条！
硬拼？更是天方夜谭，她手无缚鸡之力，唯一的“武器”是那把切菜刀。
绝望如同沼泽，即将把她吞噬。
不！不能放弃！
社畜在绝境中爆发的求生欲，混合着刚刚因精灵认可而点燃的一丝希望火苗，让她的大脑以前所未有的速度疯狂运转。目光扫过手中价值不菲的月光树叶，一个极其大胆、近乎赌博的念头骤然闪现！
莉娅！那位刚刚离开的精灵！她是唯一的变数，是此刻黑暗中唯一可能抓住的光！
精灵族显然地位尊崇，连汉克这种地头蛇也必然有所忌惮。如果……如果能制造出她与这位精灵关系匪浅的假象……
时间只剩两分多钟！容不得丝毫犹豫！
苏晓眼中闪过一丝破釜沉舟的决绝。她迅速将那片最大的、翠色最浓的月光树叶从袋中取出，小心地别在自己胸前的衣襟上，那抹鲜亮的翠绿在灰暗的衣物上异常醒目。剩下的叶片连同袋子被她飞快塞回系统空间。
然后，她冲到门口，不是关门躲避，而是将那张歪斜的木桌费力地搬到门廊下，摆上两个木杯（系统赠送），将最后一点烧开的水倒入杯中，制造出一种“刚刚有客人在此品茗交谈”的假象。她甚至刻意将莉娅坐过的那张凳子，调整到一个更显眼、更从容的位置。
做完这一切，她深吸一口气，强迫自己脸上惊恐的神色褪去，换上一种混合着些许不悦和被打扰的烦躁，背对着路口的方向，假装整理着灶台，实则心脏快要跳出胸腔，耳朵竖起来，捕捉着外面的每一丝动静。
脚步声，沉重而杂乱的脚步声，由远及近，带着毫不掩饰的戾气。
“就是这里！给老子把那破门拆了！把那个耍阴招的贱人拖出来！”汉克那粗嘎嚣张的声音响起，充满了志在必得的狠毒。
苏晓猛地转身，脸上恰到好处地露出一丝“被打断思绪”的不耐，目光扫过气势汹汹冲来的五人。
为首的汉克是个脑满肠肥的中年男人，穿着丝绸马甲，与这贫瘠小镇格格不入，一双小眼睛里闪烁着精明与残忍。他身后跟着巴顿和另外三个手持木棍、面露凶光的壮汉。
然而，当汉克的目光触及苏晓，尤其是她胸前那枚在阳光下流转着柔和光晕、散发着独特清新气息的翠绿树叶时，他如同被施了定身咒，嚣张的步伐猛地刹住，脸上志在必得的表情瞬间凝固，转为惊疑不定！
月光树叶！他或许不认识这是什么，但那叶片上流转的光华、那纯净自然的生命气息，绝非寻常之物！这绝不是这个穷酸外地女人能拥有的东西！而且，这女人此刻的神情……太镇定了！完全没有预料中的惊恐，反而带着一种……被打扰的不悦？
汉克混迹市井多年，能成为一街霸主，靠的就是眼力和审时度势。他瞬间想到了刚才手下汇报的，巴顿几人被诡异“酸液”所伤的事情。难道……这女人背后真的有人？而且，是连他都惹不起的大人物？这树叶，就是信物？门廊下的桌凳，就是佐证？
巴顿几人却没想那么多，叫嚣着就要往前冲。
“闭嘴！”汉克猛地回头，低声喝止了手下。他脸上的横肉抽搐了几下，挤出一个极其难看、试图和善却更显狰狞的笑容，对着苏晓说道：“咳咳……这位……老板，看来是有客人刚走？”
苏晓心中狂喜，赌对了！这精灵树叶的威慑力远超想象！
她心中波澜起伏，面上却维持着镇定，甚至带着一丝疏离，淡淡开口：“汉克老板兴师动众，是来照顾生意，还是……”她目光意有所指地扫过巴顿等人手中的木棍，“另有指教？”
汉克被她这反将一军弄得心头火起，却又不敢发作，干笑两声：“哈哈，误会，都是误会！我手下人不懂事，冲撞了老板，我这是特意带他们来赔罪的！”他狠狠瞪了巴顿一眼。
巴顿几人虽然不明所以，但在汉克积威之下，也只能不情不愿地低下头。
苏晓心中冷笑，知道这只是权宜之计，但能逼得地头蛇当面服软，已是巨大的胜利。她不能逼得太紧，见好就收。
“赔罪不敢当。”苏晓语气缓和了一丝，却依旧带着距离，“我只是个本分开店的人，只想安静做点小生意，混口饭吃，不想招惹是非。希望汉克老板能行个方便。”
话里的意思很清楚：井水不犯河水。
汉克眼神闪烁，心中迅速权衡。这女人底细不明，那奇特的树叶和可能存在的靠山让他投鼠忌器。硬来风险太大，但让他就此放弃这块眼看就要到嘴的肥肉（排除竞争），又实在不甘。
“好说，好说！”汉克皮笑肉不笑地应承着，“既然老板喜欢清静，那我们就不打扰了。”他深深看了苏晓一眼，仿佛要将她的样子刻在心里，然后挥挥手，带着满腹疑惑和憋屈的手下，灰溜溜地转身离去，与来时那嚣张气焰判若两人。
直到那群人的身影彻底消失在视线尽头，苏晓强撑着的身体才猛地一晃，扶住门框才没有软倒在地。冷汗早已浸透内衫，手脚一片冰凉，后怕如同潮水般阵阵涌来。
太险了！简直是刀尖上跳舞！
她成功了！利用精灵无意中留下的“虎皮”，暂时吓退了强敌！
【危机暂时解除。获得情感能量： 30（劫后余生、智退强敌）。当前情感能量：52/100。】系统的提示适时响起。
苏晓长长吐出一口浊气，感受着情感能量增长的暖流，却丝毫高兴不起来。她知道，这只是开始。汉克绝不会善罢甘休，他此刻的退让，只是在蛰伏，在调查。一旦发现她外强中干，报复必将如同狂风暴雨。
她必须尽快强大起来！
……
与此同时，小镇东区的树屋内。
刚刚静坐下来的莉娅，纤细的手指正无意识地拂过一枚放在桌面上的、略显枯萎的叶片——那是来自族中圣树的叶子。忽然，她像是感应到了什么，碧绿的眼眸微微抬起，望向西街的方向，眉头轻蹙。
“月光树叶的气息被主动激发了……还夹杂着……人类的贪婪与恐惧？”她低声自语，清冷的眸中闪过一丝了然，“看来，那家小店，果然不太平。”
她原本只是对那独特的食物气息感兴趣，并从中感受到了一丝微弱的、可能与生命活力相关的特质，才留下报酬，结个善缘。但现在，似乎无意中卷入了一场小小的纷争。
“也罢。”莉娅重新闭上双眼，指尖萦绕起一丝微不可查的翠绿光晕，与她赠出的那枚主叶产生了极其隐秘的共鸣，“便再护你一次安宁，看看你这独特的‘生命之味’，究竟能带来多少……意外。”
……
而另一边，回到自己那间明显豪华许多的酒馆内的汉克，脸色阴沉得能滴出水来。他屏退左右，独自坐在昏暗的房间里，肥硕的手指用力敲打着桌面。
“查！给我彻底查清楚！那个女人到底是什么来头！她胸前那片该死的叶子是什么东西！今天之前，都有谁去过她那里！”他咬牙切齿地低吼。
一个心腹小心翼翼地上前：“老板，刚才我们来的时候，好像看到……看到一个精灵，从那个方向离开……”
“精灵？！”汉克瞳孔骤缩，猛地站起身，脸上血色尽褪。竟然是精灵？！那个远非他这种小镇豪强能招惹的存在！
恐惧过后，是更加扭曲的嫉妒与愤怒。那个贱人，凭什么能搭上精灵？！
他眼中凶光闪烁，如同潜伏的毒蛇。
“明的不行，就来暗的！”他对着心腹低声吩咐，“去找‘灰鼠’的人……让他们想办法，给我弄清楚那女人的底细，找机会……给她点‘真正’的教训！记住，要干净，绝不能牵扯到我们，尤其不能惹到精灵！”
阴暗的指令，如同毒蔓，悄然探向了西街那间刚刚获得片刻喘息的小木屋。明枪易躲，暗箭难防。苏晓面临的真正危机，或许才刚刚开始。