赵嬷嬷一行人狼狈离去的脚步声尚未在院门外彻底消失，庭院中的空气却已悄然转变。那层无形的、压抑的坚冰被打破了一道缝隙，透进来些许令人心悸又带着希望的光亮。
春桃和夏荷仍旧僵立在原地，望着沈清辞的背影，眼神里混杂着未散的惊恐和一种崭新的、难以置信的震撼。她们在王府底层挣扎求生，早已习惯了看人脸色，仰人鼻息，何曾见过赵嬷嬷这等在内院颇有脸面的管事嬷嬷吃如此大的瘪，而且还是被这位昨日看来还柔弱可欺的新王妃，仅凭三言两语便逼得败退？
沈清辞缓缓转过身，阳光在她身后勾勒出一道清瘦却笔直的轮廓。她脸上那丝若有若无的笑意已然敛去，恢复成一片沉静的湖泊，深邃得让人看不出情绪。她的目光平静地扫过两个丫鬟苍白的面孔，最终落在她们因紧张而微微颤抖的手指上。
“都进来吧。”她的声音不高，却带着一种不容置疑的镇定，仿佛刚才那场不见硝烟的交锋只是日常琐事。
她率先走进正厅，在那张唯一像样的主位上坐下，姿态并不刻意威严，却自然流露出一股让人无法忽视的气度。
春桃和夏荷对视一眼，皆从对方眼中看到了同样的惶惑与一丝微弱的期盼。两人不敢怠慢，连忙垂首跟了进去，规规矩矩地站在下首，连呼吸都放轻了许多。
厅内一时寂静，只有窗外偶尔传来的鸟鸣。沈清辞并不急于开口，而是端起春桃方才奉上、已经微凉的茶水，轻轻呷了一口。她在给这两个丫鬟时间消化，也在给自己时间观察。
她在评估。评估她们的忠诚度（目前几乎为零），评估她们的性格，评估她们是否值得，以及能否被培养成自己在这座孤岛上的初始盟友。
“春桃，”沈清辞放下茶杯，声音平和地开口，“方才赵嬷嬷来时，你似乎想说什么？”
春桃身子一颤，猛地抬头，对上沈清辞那双仿佛能看透人心的眸子，又慌忙低下，嗫嚅道：“奴……奴婢不敢。”
“但说无妨，这里只有我们主仆三人。”沈清辞语气放缓了些，“我需要知道，在这锦兰院里，我究竟能听到几分真话。”
春桃犹豫了一下，偷眼看了看旁边的夏荷，见夏荷几不可查地微微摇头，她咬了咬唇，最终还是鼓起勇气小声道：“回王妃，奴婢……奴婢只是觉得，那赵嬷嬷分明是故意刁难。份例里的炭火、茶叶，虽不是顶好的，但绝不可能短缺，更别说要王妃‘将就’……她、她就是看王妃新来，想拿捏……”
她的声音越说越小，到最后几乎听不见，显然仍是害怕。
沈清辞点了点头，不置可否，又将目光转向夏荷：“夏荷，你呢？你似乎一直很害怕。”
夏荷“噗通”一声跪了下去，声音带着哭腔：“王妃明鉴！奴婢……奴婢只是怕惹祸上身。赵嬷嬷掌管部分内务份例，若是得罪了她，日后咱们锦兰院的日子怕是更难过了……”她这话说得实际，也透露出深深的无奈与恐惧。
“起来说话。”沈清辞淡淡道，“在我这里，若非大错，不必动辄下跪。”
夏荷愣愣地抬头，见沈清辞神色认真，不似作伪，这才惴惴不安地站起身，依旧不敢抬头。
了解了她们的基本心态，沈清辞心中已有计较。她需要打破她们固有的恐惧，建立起新的规则和期望。
“你们怕赵嬷嬷，是因为她能决定你们吃穿用度的好坏，甚至能否在王府安稳待下去，是么？”沈清辞一针见血地点破了核心。
春桃和夏荷默默点头。
“那你们以为，顺从她，克扣本主的用度，她便会高看你们一眼，给你们好前程？”沈清辞的语气依旧平静，却带着一种冰冷的嘲讽，“错了。在她们眼中，你们不过是随时可以丢弃的棋子，是讨好上面或者打压异己的工具。今日你们若帮她欺了我，他日事情败露，或者我寻了由头发落你们，她绝不会为你们说半句话，甚至可能第一个踩上一脚，将罪责全推给你们。”
两个丫鬟的脸色更加白了，她们不是不懂这个道理，只是身处底层，别无选择。
“但现在，不同了。”沈清辞话锋一转，目光扫过两人，“我是陛下钦封的摄政王妃，是这座王府名正言顺的女主人。只要我一日坐在这个位置上，只要王爷一日未废黜我，我便是你们最大的依仗。”
她顿了顿，观察着两人眼中细微的变化，继续道：“跟着我，或许会像今日一样，面临刁难和风险。但同样，只要你们忠心办事，恪守本分，我便可保你们在锦兰院内不受欺辱，该你们的份例，一分不会少，做得好，另有赏赐。”
“在我这里，规矩很简单：一，忠心不二。二，办事得力。三，嘴巴严实。”沈清辞的声音清晰而有力，“做到了，我自然不会亏待。但若有人阳奉阴违，吃里扒外……”
她没有说下去，但那双骤然锐利起来的眸子，让春桃和夏荷同时感到一股寒意从脊背窜起。这并非虚言恫吓，而是基于方才她对付赵嬷嬷时展现出的智慧与力量，所产生的实实在在的威慑。
“奴婢……奴婢一定尽心尽力，伺候好王妃！”春桃第一个反应过来，急忙表忠心，眼神里闪烁着一丝被点燃的希望火花。
“奴婢……奴婢也是！求王妃给奴婢一个机会！”夏荷也连忙说道，声音虽然还带着颤音，但比之前多了几分坚定。
沈清辞知道，仅凭一番话，还无法完全收服人心，但至少，她已成功播下了种子，并划定了清晰的界限。
“好。”她神色稍霁，“那么，现在说说这锦兰院的具体情况吧。院里还有哪些人？日常用度如何领取？与外面如何联络？”
她开始有条不紊地询问，如同一个刚刚上任的CEO在了解自己部门的运营状况。春桃和夏荷见王妃问得细致，且思路清晰，不敢隐瞒，将自己所知一一道来。
通过她们的叙述，沈清辞对锦兰院乃至王府内院的运作有了更清晰的认知。资源短缺是事实，但绝非赵嬷嬷所说的那般严重，其中大半是人为的克扣。她也初步判断，春桃性子活络，消息灵通些，可负责对外联络打探；夏荷心思细腻，手脚麻利，可管理院内杂物和她的贴身事宜。
她当即便给两人分派了明确的职责，并定下了简单的汇报制度。
一番交代完毕，春桃和夏荷退下去做事时，脚步似乎都比往日轻快了些许，眼神里也多了一丝以往没有的光彩。她们或许还未完全忠诚，但至少看到了改变现状的可能，有了一个可以依附和努力的方向。
沈清辞独自坐在厅中，指尖轻轻敲击着桌面。初步整合了内部，但外部压力绝不会停止。赵嬷嬷只是第一波，永宁侯府，以及其他盯着摄政王府的眼睛，绝不会安静太久。
就在她凝神思索下一步计划时，刚刚被派去查看午膳情况的春桃，却一脸慌张地小跑了回来，声音带着急促：
“王妃，不好了！膳食房那边……那边送来的午膳，不仅比昨日更凉，而且……而且里面竟然有……有馊味！”