一个下午的时间，安宁一共去了四家药铺。
一番盘问下来，四家药铺齐齐指向了同一个关键线索——
一个原籍岭南、左眉尾带半寸疤痕的谢姓男子，常年左手戴手套，衣着华贵，出手阔绰，近期在各家药铺分批采购了大量用以炼制或供养寒蛊的大寒药材，且此人行径隐秘，每次交易都刻意避开了正常的账册记录。
眼看天色渐晚，安宁便没有即刻回府，而是寻了家临街的食肆，挑了间临窗的雅间歇脚用膳。
等上菜的间隙，她抬眸看向明川，眉心微沉：“明日你去寻太子，将今日查出的线索告诉他，不论此人是否与本宫的寒蛊有关，都必须将此人给找出来。”
“属下明白。”明川微微颔首，沉声应下，眼底满是肃然。
话音刚落，窗外的街道上便骤然传来急促的马蹄声，由远及近，裹挟着传信使声嘶力竭的高喊：“江淮急报！闲杂人等速速退让！江淮急报！闲杂人等速速退让！……”
马上的传信使一身风尘，衣袍沾着泥污与草屑，显然是日夜兼程、马不停蹄的赶来。
他神色严峻，双目赤红，手中紧紧攥着奏报囊，胯下骏马嘶鸣着疾驰而过，蹄声踏碎了街巷的宁静。
路上行人见状，纷纷惊呼着退至两侧屋檐下，惊疑不定的看着传信使一路朝着皇宫方向疾驰而去。
什么事情能这般着急？
上一次有这样的急报，还是三年前北疆大举进犯堰朝边陲之时。
彼时，堰朝朝野上下一片恐慌，百姓们争相囤粮囤衣，商贩趁机坐地起价，多地爆发小规模内乱。
朝廷为平动荡，不仅派出大量官兵镇压，更连发三道告急令稳定物价，费了九牛二虎之力才堪堪稳住局面。
此番再见这阵仗，沿路百姓脸上皆笼罩着一层隐隐的不安，交头接耳间，满是对未知祸事的揣测。
雅间内的安宁三人，目光亦被窗外的动静所吸引。
直到传信使的身影彻底消失在街巷尽头，马蹄声渐远，三人才收回目光。
安宁面色比之刚刚，更为凝重。
从江淮来的急报，只有一种可能，那就是大坝溃堤，万里泽国。
书中的剧情还是发生了，只是不知提前有了防备，这一次的洪涝灾害，对百姓的伤害会不会小一些。
安宁心底泛起一丝怅然，眸底藏着难掩的忧虑。
明川见她神色沉凝，便小心翼翼开口问道：“主子可是在忧心方才的急报？”
安宁回过神。
她怔怔的看向明川，没立即应话，只心中暗暗思忖：虽然心知这急报极大概率就是洪灾，但她此刻迫切的想知道，这灾情究竟波及多广，堤坝溃决的范围有多大，还有已经造成多少百姓流离失所、家破人亡？
念及至此，她语气沉下来，同明川说到：“去一趟宫里，打探一下刚刚进宫的，是何急报，打探到了，立刻来回话，本宫就在这等你。”
明川向来对她的吩咐奉行不悖，且行事利落，当即躬身应道：“属下遵命。”
话音刚落，他便脚步一动，身形如箭般掠出雅间，朝着皇宫方向疾驰而去，转瞬便消失在街巷尽头。
明川走后，安宁抬眸看向一旁侍立的雪香：“此前让你准备的那些东西，可都有准备好？”
雪香连忙躬身回话：“回殿下，奴婢已按您的吩咐，将所有东西筹备周全，那些东西现下都妥帖存放在京南郊的庄子上，并派了专人看守，随时可以调用。”
听闻此言，安宁紧锁的眉峰稍稍舒展。
她略一沉吟，又补了一句：“这两日，你派些人守在南上京都的几条必经之路上，一旦发现有成群流民涌入，便立刻按本宫吩咐的那样去做，不得怠慢。”
雪香连忙应声，眼底满是恭敬：“奴婢明白，回府后，奴婢便开始着手安排。”
因为惦记着急报的事情，安宁没什么胃口，所以点的菜，几乎没怎么动筷子。
好在明川回来的很快。
一进雅间，安宁便察觉到明川的神色格外凝重，当即沉声问道：“急报所为何事？”
明川拱了拱手，语气带着难以掩饰的沉重：“回主子，连日暴雨致使江淮大堤溃决，现下洪水漫过三镇，两岸已成一片汪洋，农田尽数被淹，数以万计的百姓被迫流离失所，无家可归。”
果然……
安宁心下一沉，眸底掠过一丝恍惚。
她提前预警，皇上也早做部署，可终究还是没能阻止溃堤之事，难道书中的剧情，当真如此难以逆转？
不等她细想，明川话锋一转，语气渐渐透出几分松缓：“不过主子无需过度忧心，此事皇上早有防备。
早在长江水位逼近往年最高警戒线时，皇上便已下旨，命当地官府提前组织两岸百姓疏散撤离。
江淮三镇地势较高处，也早已修筑好避灾营地，囤积了大量的粮草与御寒物资，就连粮仓、货仓等重要民生据点，也都提前加固了防水疏水工事，百姓短期内都不会挨饿受冻。
更重要的是，朝廷先前修筑的几条备用疏水河道，此番尽数发挥了作用。
虽大坝溃堤凶险，但洪水并未大面积损毁城镇核心建筑，只要汛期一过，积水便能迅速排散，百姓日后仍可重返家园。”
他缓缓将后续一一禀明，眼底也多了几分亮色：“属下离宫时，朝廷派往赈灾的人马与物资已连夜出发，对沿途各州府也发出了协令，务必全力接应流民。
皇上此番部署周密，想来此次洪灾对百姓的伤害能降到最低，更不会动摇堰朝根基。”
听完这一连串的好消息，安宁紧锁的眉峰彻底舒展，唇角不自觉弯起一抹浅浅的笑意，整个人肉眼可见地放松下来。
她端起茶杯抿了一口，暖意顺着喉咙蔓延至四肢百骸，缓过劲后，方才抬眸幽幽瞥了眼明川：“下次回禀消息，记得把好消息放在前面说。”
明川愣了愣，眼底满是茫然：“？？”
好消息？
什么好消息？
江淮溃堤、百姓流离，也能算是好消息吗？
明川不理解，但明川听话。
他当即点了点头，很是乖顺：“属下遵命。”
看着他一脸懵懂却依旧听话的模样，安宁忍不住低笑出声，先前因灾情而起的沉重心绪，彻底烟消云散…
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