西暖阁的门在身后重重合上。
萧弘德坐在榻上，手中捏着一份奏章，并不抬头，面色冷得能凝出霜来。
萧征跪了下去。
“儿臣参见父皇。”
萧弘德仍不抬头，只是将那份奏章往地上轻轻一掷。纸页散落，摊开在萧征面前——“西河王萧祚弹劾永宁王萧征夤夜出宫狎妓疏”。
萧征盯着那几个字，喉结微微滚动。
“禁足期间。”萧弘德的声音听不出喜怒，“私自出宫。”
“是。”
“去的绮霞阁。”
萧征沉默一息：“是。”
“狎妓？”
“儿臣没有。”
“没有？”萧弘德终于抬起眼，那目光沉得像冬夜的寒潭，“那你告诉朕，夤夜出宫，去那烟花之地，待了足足一个时辰——做什么？”
萧征张了张嘴，却说不出话。
他能说什么？说他去追查三哥的人？说他怀疑三哥是质心阁的背后主使？证据呢？人证，物证？那瘦高男人早已消失无踪，恒济当的账册今日一早才送到他手上——整整齐齐，干干净净，查不出任何破绽。
说了，就是构陷兄长。
不说，就是狎妓。
萧征垂下眼，额头触地：“儿臣无话可说。”
“好。”萧弘德的声音骤然冷下去，“好一个无话可说。”
“周国泰，按宫规，永宁王此举，该怎么罚？”
一旁的周总管垂首道：“回陛下，禁足期间擅自离宫者，禁足期加倍，罚俸半年。若有狎妓等秽乱之行，另当别论。”
“他没有狎妓。”皇帝淡淡道，“查无实据。”
萧征抬起头，微微怔住。
皇帝看着他，目光里有一丝复杂的情绪——是失望，是无奈，也有一丝说不清的，父亲对儿子的某种期许。
“但你去了那种地方，是事实。”皇帝站起身，走到他面前，居高临下地俯视着他，“你八哥在朝堂上弹劾你，满朝文武都听着。你三哥替你说话，可你让替你说话的人怎么开口？”
萧征垂下眼：“儿臣知错。”
“知错？”皇帝轻嗤一声，“你知什么错？你知的是‘不该出宫’的错，还是‘不该被人看见’的错？”
萧征没有说话。
皇帝沉默片刻，转身走向门口。走到门边时，微微侧头：
“禁足再加三个月。从今日起，你不在南三所住了。”
萧征一愣。
“你母后要你住到玉栖宫后庑房去。”皇帝的声音从门外传来，“什么时候想明白自己错在哪儿，什么时候再搬回去。”
“立刻到玉栖宫，寻你母后去吧。”皇帝最后回头看了他一眼：“周国泰，你送他过去。”
萧征跪在原地，转头望着父皇离去的背影，久久没有动。
周总管在一旁细声细气地提醒：“十七殿下，请吧。”
苏萦今日照例翘了上午的课，把赏明宫上上下下的人都叫进屋来，帮她把那二三百册话本都包了正经书的书皮，穿插着放在书架里。
快新年了，桌上预备着一大茶盘新倾的银锞子，亮锃锃堆成小山。谁把自己包好的十几册交上来，苏萦检查完了，就从茶盘里随手抓一把赏下去。
满屋子的人席地而坐，忙得热火朝天，笑声不断。厨房的栾嫂子是从秀州跟来的老人，端着一簸箕新制的芝麻糖花生糖进来，挨个分与那些小姑娘小内侍们。分完了，她悄没声儿走到苏萦身边，看着那茶盘里渐渐矮下去的银锞子，小心翼翼地问：“姐儿，这么早就发赏钱？后儿才腊八呢。”
“啊，过年还有过年的。这是给我包书的报酬。”苏萦浑不在意，嘴里塞着满满的糖含糊地嘟哝。
栾嫂子很不赞同地撇了撇嘴，走开了。
“栾妈妈！”苏萦很亲昵地在背后唤她，笑嘻嘻道：“油多不坏菜嘛！”
栾嫂子无奈地笑着摇摇头，端着簸箕出去了。
忙活到近午，那些话本子总算都包好藏妥。苏萦亲自编了一份目录——三排第一部《大学》其实是《如意君传》；第二排第五部《论语别裁》，其实是《绣榻野史》；靠窗那排第三部《诗经集注》，其实是《剪灯新话》……
等做完这些，她感觉脑子都用光了，下午也不想去学堂，又怕萧征管她。昨晚才把人家挠的满脸花，于情于理，今天也应该乖觉一点。
她顶不爱看他板起一张脸，脸一黑，眉头一皱，整个人一下老了好几十岁。明明生得那样好的人，这时候简直看着都没那么英俊了，让人连嫁他的念头都打消了好几分。
下午不情不愿地慢悠悠晃到上书房，居然没看到萧征的身影。
白来了。苏萦翻个白眼，缩进最后一排角落里生闷气。就为了防着他，她今日零食也没带，话本也没带，连个解闷的玩意儿都没有。这一大下午可怎么熬啊。
正当她仰头望天，懊恼不已的时候，萧谅的大儿子萧启力风风火火地跑了进来。
“打起来了！打起来了！哈哈！”萧启力的语气里透着抑不住的兴奋，野猴子似的一跃蹦到自己座位上。话音未落，前后左右早有四五颗好奇的脑袋抻了过来。
“在哪儿在哪儿？又是祖父打的？”
“皇后打的！”萧启力眼睛亮得吓人，压低了声音却压不住那股幸灾乐祸的劲头，“刚我长姐陪着郭家表妹去给皇后请安，叫人挡了回来。长姐说，亲眼看见皇后身边的周福海捧着一条皮鞭子进去了！足有这么粗！”他兴奋地并上两根手指，夸张地比划给人看。
“嚯！那可真够他受的！
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”
“活该！谁让他——”后排一个宗室子弟话说到一半，挤眉弄眼地住了口，和旁边几人交换了一个心照不宣的眼神。
几个男孩子凑在一起，脑袋碰着脑袋，幸灾乐祸的窃笑声像一群嗡嗡叫的苍蝇。
苏萦一脸茫然地听着，心里隐隐觉得不安。她倾身向前，轻轻拍了拍雨酥的肩膀，小声问：“他们说谁？”
雨酥还没回头，珉雪先猛地转过身来，不可思议地瞪大眼睛看她：“你还不知道？”
“知道什么？”苏萦的心提了起来。
珉雪却在这当儿把嘴闭得紧紧的，用眼神示意雨酥来说。
雨酥四下环顾一圈，确认没人注意，才用衣袖掩着嘴唇，硬着头皮凑过来，声音压得极低：“十七弟他……昨夜出宫了。”
他们说的是萧征？！
苏萦脑子里“轰”地一声，猛地站起身就往外冲，冲出两步又折回来，急切地想先问清楚：“母后为什么要打萧征？！”
珉雪和雨酥看着她，满脸为难，眼神里还带着一种苏萦从未见过的不忍和怜悯。
“你坐下吧华容。”连一向说话带刺，总爱和她拌嘴的珉雪都软了声调：“为我十七弟那样的男人不值当。”
“不就是偷溜出宫吗？”苏萦听得一头雾水。
她昨晚藏在柜子里时听到他们的计划了啊。偷溜出宫，她也干过两回，不仅出宫，还离京了呢。什么大不了的事？
“他去的是绮霞阁！”珉雪焦急地脱口而出，随即意识到自己声量太高，慌忙捂住嘴，偷眼去瞥室中其他人有没有注意。
“绮霞阁是什么地方？”旁边一个宗室女，比苏萦年纪还小，好奇地探过头来。
“嘘！”她前面坐着的是她的胞姐，立刻转回头来呵斥她：“女孩子家，什么都问！”
苏萦话本子看多了，多的是这些乱七八糟的见识，怎么会猜不到？她瞬间白了脸，还结结巴巴地强撑：“去了也不一定就是——”
“可他们都说，有人亲眼看见——”珉雪很为难，看着苏萦泫然欲泣的表情，又不忍心不告诉她真相，支吾了半天，才握了握苏萦冰凉的小手：“华容！你还是……换个人喜欢吧。”
雨酥起身走到她身边，把她的肩膀揽了过来。
苏萦呆在原地，脸色由白转青，由青转灰。
她张了张嘴，想说什么，喉咙里却像堵了团棉花，好半天，才挤出几个字：
“他……恶心！”
说完这句，她便再没开口，颓然坐回原地。
远处，男孩子们的笑声还在继续，像一群聒噪的乌鸦。
“哎你们说，十七叔这回得躺几天？”
“我赌十天！”
“太少了，我赌半个月——你们没看见那鞭子……啧！”