秀州城的人都知道，苏侯爷爱吃点小零嘴儿。不买现成的，亲自配料炒。炒的多了，不光自己吃，在离府不远的街口支起一个小摊来。
人们看着那饭碗大的小摊子撑起一个苏字招牌来，都笑。那小摊子还没这招牌大。摊主笑眯眯地，脸不红不白，说是苏侯爷亲自炒的，让他在此地分发，一文不取，给大伙尝个鲜。
总有那好意思的人，过来领了一份。很精致，那装炒货的木头盒子就值好几十文钱。而且苏侯爷手艺真不错，炒的很香。
苏侯爷不常在家，所以这炒货摊子并不日日摆出来。可秀州的百姓私下里再提起苏侯爷，还是戏称他为“炒货老爷”。
这个诨名，离家十年的“炒货小姐”是不知道的。
——
“嘿嘿，有，姑娘在此稍候。伯伯去给你拿，要多少啊？”
那老伯咧嘴一笑，苏萦心里就踏实了。
没有哪个卖炒货的镶得起一颗金牙。
“爹，爹！”她忙凑近，想直接把墨锭塞给他。可在那件粗笨的大棉袄上半天也没摸到口袋，两个年龄，身份，地位看起来截然不同的人在大街上挤到一起，搜身似的拍拍打打，转来转去，看起来十分滑稽。站在旁边的摊贩，都好奇地回头往这边看。
“哎呀，我着急！我跟你去后面拿！”
苏萦气急败坏地推着苏予夺进了后巷，迫不及待地掏出墨锭。苏予夺接了，笑嘻嘻地又掏出一个锦囊。
苏萦一见锦囊就泄了气，大声抱怨：“说三个还真是三个啊？你能不能先透露给我一点儿？”
苏予夺夸张地摇头。他裹在脖子胳膊都没法屈伸的厚棉袄里，一摇起头来身子都跟着晃，像个不倒翁。
“哎呀，烦死了！”苏萦气呼呼地一跺脚，一把从他手里抢过锦囊，转身就要走。
“等等，爹还有东西给你。”苏予夺叫住她，递给她一大一小两包东西。
苏萦掀开大包袱的一角，不解道：“你给我官服干什么？”
“你们下一程不是要去齐鲁之地吗？他们那儿的人，见官就矮三分！穿着这个，好办事。”
苏萦觉得荒唐：“有还哥哥可是王爷！”
“王爷比官大么？”苏予夺无辜地一摊手：“他们可不知道什么王不王爷的。你出身再贵重，手里有没有实权？跺一跺脚，能不能让他们小小的曹州抖三抖？”
苏萦不屑，左耳听右耳冒，又打开旁边的一个小布袋，眼睛这才亮了亮：“还真有南瓜子！”
“我家大姑娘最喜欢的，爹怎么可能不备呢？”
苏萦心头一热，抱着这两样东西就跑：“晚点要被他们发现了，我走啦！”跑到巷口回头看，看不倒翁一样的爹爹还站在那里笑眯眯地朝她挥手。
若无其事地跑回货店门外，萧征等人正好从店里出来。
“拿的什么？”萧征上前，掀开包袱皮往里看了一眼，一下子变了脸色，忙把包袱盖严实，迅速环顾四周，凑近她悄声质：“你哪来的官服？”
“我买的！”
“这东西哪里有卖的？”
“嗨！”苏萦神气起来，小手一挥：“没有拿钱办不了的事！”
蜜合走到苏萦身边，双手接过那包官服，抱在怀里。她手上原有的东西，袁鸣顺手就接了过去。
宝冉朝蜜合望了一眼。她刚才就注意到，刚才蜜合说是来帮着拿东西，却只拣了最轻的几件成衣，搭在手臂上。她那双手细嫩非常，末两根手指养着长指甲，和苏萦一样拿蔻丹染了的。到了车旁放下东西，赶忙涂上手膏，察觉到宝冉在一旁看着，便来让宝冉，宝冉瞄一眼郭娑，还是拒绝了。
苏萦也发现宝冉盯着蜜合看，从旁帮着解释：“蜜合是绣娘，做针线对手很有讲究，不能做粗活的。”
两边各自上了车，宝冉的眼睛还总粘在蜜合身上。这才是活脱脱一个副小姐，外出的打扮穿戴，与苏萦无甚差别，盈盈一握的腰肢，倒比苏萦还要纤细上一二分。一双含情眼，眼头圆润，眼尾下耷，眼眉也微微向下垂着，天生的低眉顺目。可一笑起来，神色便如她主子一般的俏丽精明。
做下人，也不是就非要过苦日子。
苏萦的话在宝冉耳边一荡而过。
萧征身体不适，先行上车等待，苏萦看着袁鸣装完车，轻轻拉开车帘，刚一探头，便呆在了原地。
车内，萧征正对着她坐在车座上闭目养神。他显然是精心整理过病容才上车的，只是精神不济，此刻那点强撑的清醒也已耗尽。他身上穿着一件雪白光洁的白貂皮袄，领口簇拥着他线条清晰的下颌，外罩一件色泽深沉、泛着幽紫光泽的暗玉紫狐皮大氅，更衬得他面色有一种近乎透明的苍白。一条蓬松柔软的银狐裘毯自腰间盖至腿脚，将他整个人都包裹在一片奢华已极的毛皮之中。
他微微倾斜着身子，头靠在微凉的车壁上，长睫低垂，在眼下投出淡淡的青影。眉头因身体不适而微蹙，薄唇失了血色，紧抿成一条隐忍的线。
真是……惹人怜爱，病若西子胜三分。
苏萦看得两眼发亮，心头那点因他老气横秋总是说教的怨气也瞬间烟消云散。她钻进车里，凑近了些，忍不住出声称赞，语气里满是惊艳与促狭：“怪不得话本里都要写郎君是病弱贵公子！有还哥哥，你以后要常这么穿！”
她话音落下，车内有一瞬的寂静。一旁的蜜合和袁鸣无所适从，不知道该不该先下车回避。
萧征浓密的眼睫剧烈地颤动了几下，艰难地缓缓掀开。那双平日沉静如寒潭的眸子，此刻因高热而蒙着一层水色迷离的光，看向她时，带着几分被打扰的茫然，和被她言语惊到的无措。
“胡，胡说什么…”他下意识出声维持兄长的威严，可病中气力不济，话还没说完就咳嗽起来，咳得如玉山将倾，满面绯红，半天才止住咳嗽接过袁鸣递过来的水壶喝了一口，有些狼狈地偏过头，避开她灼灼的目光，声音低哑微沉：“……抓紧赶路。”
那语气，与其说是命令，不如说
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是强撑镇定的乞求。他重新闭上眼，试图隔绝外界。脸色也缓和过来，只在银狐裘的映衬下，透出一点极淡的、如同雪地落梅般的薄红。
看起来好好欺负啊！
“有还哥哥，你这样真漂亮，我能摸摸你吗？”苏萦情难自抑地痴痴向他伸出“魔爪”。
“…郡主！”蜜合无奈地拉了她一把。
“郡主，那个，我们还在呢…”马车开动，避无可避，袁鸣尴尬得手脚都没地方放。
萧征的病体是真的还未恢复，居然就在苏萦炽热的目光注视下红着脸盹着了。他一睡着，苏萦也觉得无趣，打开布袋给袁鸣和蜜合各分一把南瓜子。
车里气氛放松下来，苏萦趁所有人的注意力都不在自己身上，像学堂先生查考背诵时偷看小抄一样，悄悄在衣袋中把锦囊中的字条抽出来，藏在手心里用袖子掩上，偷眼迅速扫了一遍。
芙蓉阁，问珊瑚晚。
掌柜若色变，则伺机遗此箭头于其柜上。速离。
苏萦刚才抽字条的时候就摸到了，锦囊里有一个硬硬凉凉的东西，想必就是箭头了。
这芙蓉阁在哪儿，珊瑚晚又是什么东西呢？嘶——
蜜合关切地小声问：“郡主，你怎么了？”
“哦，我牙疼。”苏萦胡乱搪塞过去，继续冥思苦想：“嘶——”
萧征这一路上都得喝药，还强着苏萦和他一起喝。苏萦推说她都好了，他也不依，说要巩固巩固。药煎好了，热腾腾地倾出两碗，也不给冰糖和果脯了。
很难说不是在报郡主调戏之仇啊。袁鸣暗中腹诽。
苏萦愁眉苦脸地左看右看，知道躲不过，便豪气干云，视死如归地端起碗来与他的碗一碰：“干！”
碰的时候碗偷偷倾斜朝萧征的碗里扬了些，萧征的碗霎时就满了。
萧征笑笑也不点破，两人一同一饮而尽。
袁鸣悄悄地和蜜合说：“你说他们两个像不像——”
像喝交杯酒。
蜜合微微笑道：“郡主好像没那么觉得。”
殿下那么觉得了。
蜜合看着萧征被碗挡住的脸，露出的两只耳朵越来越红，可不见得是被药苦的。
两人每天一下车就找客店煎药，同苦共苦，难兄难妹。
有一天在车里，苏萦枕在蜜合腿上睡觉，迷迷糊糊地说梦话：“萧有还你快点儿好…”
袁鸣和蜜合的目光刷地转向萧征，萧征虽有些羞赧，但也心头一热，低下头轻笑一声。
岂料苏萦马上皱紧眉头，恨恨地又嘟囔出一句：“我不想陪你喝药啦！混蛋！”
袁鸣和蜜合憋笑憋得喘不过气，整个车厢简直都让他们两个抖起来了。
苏萦也被抖醒，揉了揉眼睛懵懵懂懂道：“你们笑什么呢？”
萧征的脸色黑如锅底，咬着后槽牙朝她阴恻恻地微笑：“放心，本王一定尽快痊愈，好让郡主早日脱离苦海——在这之前，这药，一副都少不了你的。”