趁袁鸣和苏萦进了凝香斋，萧征也随后下了马车，信步走向街对面一间人来人往的药铺。他于檐下负手而立，目光看似随意地扫过进出抓药的人群。正值换季，多半是染了风寒的百姓，所抓药材也无甚特别。
直到一位布衣女子出现在药铺门前，吸引了他的注意。
她形容憔悴，眉宇间锁着深重的愁苦，递上的药方，药材配伍赫然是调补心脉、固本培元的路子，与周遭治疗风寒的方子截然不同。
萧征心中一动，待她抓了药，拎着药包往回走时，悄然跟在了后面。
那女子并未归家，而是先走进当铺，片刻后出来，药包还在手上，发间却空荡荡的，头上唯一一根素银簪子不见了。她小心翼翼地提着药，穿街过巷，最终走进城南一片低矮的民居。
萧征不远不近地跟着，最终在一间歪斜的茅屋前停下。萧征在门外稍待了一会儿，抬起手来敲敲摇摇欲坠的板门。
萧征敲了几次，无人应门，倒有一股青烟从屋顶的烟囱上徐徐冒出来。女人可能在房中忙着生火，没有听到。
“娘！”一个稚嫩的声音响起。
“诶！茁儿要什么？”那女人的声音急促地回应。
“好像有人敲门。”
门这才打开了。那女人的脸都被烟熏黑，头发也毛了，用一根竹筷子胡乱绾着。见是个气度不凡，衣着华贵的年轻男人，不禁露出瑟缩而又提防的神色。
“贵人是——”
“这位娘子，”萧征恭顺有礼道：“在下有事相求，可否进屋一叙？”
那女人的眼警惕地把他从上到下扫了一遍，犹疑地把他让进屋，却没有再带上门。
萧征疑惑地朝背后敞开的门看了一眼，随即就明白了她的意思。家里只有这女人和一个小孩子。
一间狭小却收拾得干净整洁的屋子，空气中弥漫着苦涩的药味。一个面色苍白、嘴唇泛着不祥紫绀的幼童正安静地躺在炕上玩耍，他的呼吸显得有些费力。
这孩子看着可不像有三岁。
萧征的目光扫过那孩童，心中一沉，可还是将来意如实相告：“在下此番前来，是替我家主人寻药引的。”
见这民妇满脸不解，他耐心解释道：“我家主人患了心疾，郎中说，需取熬煮草药三年未断火的药锅，刮其锅底灰为引。刚在药铺门前，在下注意到娘子抓的药，正与郎中所言相合。敢问娘子，家中药灶可已用了三年？”
妇人认真的听完，苦涩地摇了摇头：“没有，我这孩儿刚满二十六个月。不瞒贵人，这煮药的锅也时常停火。平日里我得出去帮工，还要去街上买药，茁儿虽然懂事，可他自己在家的时候，灶上生着火，总归不安全。”
萧征点了点头：“原来如此。您一个人操持家务，照料孩子，实属不易。您这孩子从何时开始吃药的？”
妇人局促地低下头去搓着手，羞赧地一笑：“若细论起来，那是自打他生下来就开始了。他从一生下来嘴唇就发紫。郎中说，孩子这先天的心疾，是从娘胎里带来的。民妇愚笨，就想着自己吃了药，化作奶水，或许能过些药气给孩子。可这法子，总不见奏效……”
她言语间充满了无尽的内疚，仿佛孩子孱弱的生命全是她的罪过。
萧征心痛地皱起眉头。板门被寒风吹得呼嗒呼嗒响，孩子也咳嗽起来了。
妇人立刻朝孩子看了一眼，想去关门又碍于这男子还在。
萧征也知道不能多留了。
他三言两语把想知道的事都确认清楚，知道她家确有遗传病史，丈夫一年前因此症过世。如今唯有一位她丈夫的叔父住在深山里，同样受此疾所苦，每半月才出山买一次药，家中的药灶，常年煮着药渣，听说是从未断过火，一定不止用了三年，保不齐有十年了。
萧征眼前一亮，当即有了目标，临走时取出银钱，想助她渡过难关。
那妇人却连连摆手，诚惶诚恐：“使不得！贵人！民妇没帮上您什么忙，怎敢受您的赏……”
“拿着吧。”萧征将银子轻轻放在桌上，目光落在那气息微弱的孩子身上，语气温和，却带着一种不容拒绝的力量：“若这点银钱，能助这孩子顺利长大，便是为我家主人积福延寿了。”
他顿了顿，望向那妇人承诺：“若娘子信得过我，待我们办完事回来，带你们一同去京城，寻一位姓温的郎中。他医术高明，或许…能为这孩子的病想想办法。”
萧征原路返回，苏萦和袁鸣已在车前等了多时了。天黑前，三人寻到一家客栈落脚。
上楼进屋安置好行李，待房间里剩下她一个人，苏萦才从怀中掏出那块错版青麟髓和她父亲给的锦囊来。
锦囊中只有一张字条，上书：
凝香斋老字号
改“舛”为“失”
青麟髓一块
“为什么要让我买这么一块墨锭呢？”苏萦皱着眉头，将那墨锭用手帕垫着，拿在手里反复端详。
它好像确实是比其他的墨锭重一些。
苏萦福至心灵，从行李中找出精致的小凿子小锉刀，轻轻从墨锭背面敲开一点。
这里面是什么？她把碎屑小心地剔去，放在灯下一照一摸——
“是金子！蜜——”她下意识回头找蜜合，又赶忙自己捂住嘴生生截断话音，朝嘴上轻拍了几下小声嘀咕着叮嘱自己：“谁也不能说谁也不能说…”
多亏蜜合不在，要瞒的只有隔壁那两个人。她把那墨锭包好，塞在行李最深处，想了想，还是掏出来自己贴身揣着。
一阵夜风吹过脖颈，她打了个寒战。
“窗子怎的没关好？”她边抱怨边朝窗前走去。
离窗子十步远近，她突然停下脚，又发现了这屋子别的毛病。
“这客栈给的什么枕头啊？这么高这么硬怎么睡嘛！我得找他们伙计换一个去。”
她从床上拿起枕头抱在怀里，一径出了门。
一将房门带上，她脸上的慵懒和烦躁就瞬间褪去，脚步加快，三步并作两步跨到
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萧征和袁鸣的房门前，急切地抬手叩响了门板。
“怎么了未晚？”萧征开门很快，一眼看出她脸色不对，马上将她让进门来。
苏萦闪身进屋，迅速将房门关紧，背靠着门板，这才轻轻吐出一口气，觉得两腿都吓软了。
“我房里…可能有人。”她只觉得浑身已出了一层白毛汗，惊魂未定地低声说：“就躲在窗户与床的夹缝里。”
萧征眼神骤然锐利如鹰，声音冷沉：“袁鸣，保护好郡主。”
“有还哥哥，你别去！”苏萦话音未落，萧征眼神一凛，已反手抄起房中立在一旁的硬木板凳，身形如电，敏捷地侧身撞开了隔壁房门。
房门洞开的瞬间，一道黑影果然从窗边床缝中暴起，寒光直刺萧征面门。
萧征不闪不避，手中板凳带着恶风猛地横扫过去，“咔嚓”一声脆响，不但格开了短刃，更将刺客持刀的手腕砸得明显变形。刺客闷哼一声，攻势顿缓。
萧征根本不给对方喘息之机，板凳在他手中如同活物，顺势下劈，重重砸在刺客膝弯！那人惨叫一声，单膝跪地。萧征飞起一脚，正中其胸口，将其狠狠踹得倒飞出去，后背重重撞在房间的木桌上，发出一声巨响，木桌应声散架。
整个过程不过呼吸之间，等袁鸣护着非要看热闹的苏萦挪到门口，那刺客已瘫在碎木堆里，只有出的气没有进的气了。
此时，掌柜的也连滚带爬地跑上楼来，看着洞开的房门和屋内狼藉，脸都白了：“客官！几位客官！你们刚在房中干什么呀？！”
萧征面不改色，将手中完好无损的板凳轻轻放回原位，云淡风轻地掏出钱袋，拈出两锭足够分量的银子：“掌柜的，多有得罪，弄坏了您店里一张桌子和一扇房门。”
他目光扫过地上瘫软的刺客，语气平常：“此人乃官府缉拿的要犯，方才试图行凶，已被我制服。这些钱是赔偿，剩下的，算作压惊和清理的费用。您让伙计现在去报官，官府定还会重重有赏。”
掌柜的捧着银子，看着萧征那波澜不惊却自带威压的脸，又瞥了一眼地上明显是练家子的刺客，哪里还敢多说半个字，连忙点头哈腰：“多谢客官！多谢客官为民除害！小的这就叫人去报官！”
“这里也还是京师管辖的地界吧？”苏萦突然抢上前来，指着自己的胸口气哼哼地说：“报官的时候告诉衙门的人，这贼人要刺杀的是谁！是我，步军统领乔望津唯一的外甥女！让舅舅把他给我大卸八块！”
“大小姐，大小姐，”袁鸣忙安抚她：“官兵还没来呢，还得留活口录口供，你别就把人吓死了。”
劝完苏萦，袁鸣小步挪到萧征身边，小小声地感叹：“郡主这气性可真够大的，这小狠话撂的…”
萧征把地上晕倒的人捆扎结实，抬头看了袁鸣一眼，幽幽道：“她不说狠话的。”
她一向说到做到。
前世有幸体验了一把“大卸八块”身上骨折多处到死还断着一只手的当事人对此表示深深的肯定。