待校场上只剩下前三十名乾元弟子时，气氛变得更加不同，一位一直端坐高台、未曾开口的老者缓缓站起身，他身着简朴的灰色长袍，须发皆白，但眼神开阖间精光四射，令人不敢逼视。
“老夫姓袁，忝为乾元司主事。”老者声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“尔等既入前三十，便有资格初步修习乾坤失落已久的力量——凝聚精魄，唤灵显形！”
“精魄？”不少人面露疑惑，他们只知乾元体质特殊，五感敏锐，天赋异禀，却从未听说过什么精魄。
袁主事并不意外，继续道：“上古时期，乾坤相济，阴阳和合。乾元之强，不仅在于体魄神魂，更在于可引动天地灵机，于识海之中凝聚属于自身的‘精魄’。此精魄形态各异，或为猛兽，或为神兵，或为异象，乃是乾元本源之力与意志的显化，威力无穷，远非寻常武学可比。”
他目光扫过众人，见包括沈惜渔在内，所有人都凝神倾听，才微微颔首：“然此法门早已失传，世间乾元空有宝山而不得入，直至近年，朝廷于古籍秘档中寻得残篇，又经多方推演验证，方初步复原此法。然欲凝聚精魄，非心神意志远超常人者不可为，且……需有特定契机。”
沈惜渔眼中闪过一丝了然，果然如此，他之前猜测的方向是对的。
“自明日起，尔等三十人，每日辰时于此集合，由老夫亲自传授《凝神化魄诀》基础篇。”袁供奉语气转为严肃：“此法凶险，稍有差池，轻则心神受损，重则识海崩溃，经脉尽断，沦为废人！故需谨守口诀，循序渐进，绝不可贪功冒进！”
“是！谨遵主事教诲！”三十人齐声应道，声音中带着压抑的兴奋与凝重。
接下来的日子，对于这三十名顶尖乾元而言，是全新的挑战与煎熬。
《凝神化魄诀》玄奥晦涩，要求修炼者将全部心神沉入虚无缥缈的识海，于混沌中捕捉那一点灵机，凝聚自身意志与本源，显化为形，这过程极其消耗心神，比之面对镇魂石犹有过之。
数日过去，大部分人依旧毫无头绪，只能在黑暗中摸索，偶尔有人感应到一丝波动，却转瞬即逝，难以捕捉，焦躁与挫败的情绪开始蔓延。
叶刃心烦躁地抓了抓头发：“这什么破诀！比我家传的寂剑诀还难搞！”
李青峥盘膝而坐，眉头紧锁，周身气息起伏不定，显然也在苦苦探寻。
唯有沈惜渔，进展似乎最为顺利，他本就心神强大，又博览群书，对精气神的研究远超同侪。在其他人还在努力内观识海时，他已能隐约“看”到自己识海中那片广袤的、如同星云般旋转的混沌之气。他知道，那便是精魄的雏形，但如何将其凝聚成形，仍缺了最关键的一环。
袁主事将众人的表现看在眼里，这日讲授完毕后，他留下众人，缓缓道：“凝魄之难，尔等已深有体会，然万物相生相克，孤阳不长，独阴不生，乾元之精魄，欲显其形，需得坤泽之灵韵引动调和。”
众人皆是一怔。
袁主事继续道：“坤泽天生灵台清明，感知敏锐，其精神力，或称‘灵韵’，对乾元躁动、难以掌控的本源之力有天然的安抚与引导之效，古籍有载，上古乾坤并肩而战，坤泽常以自身灵韵为引，助乾元精魄显化，威力倍增。”
他目光深远地望向坤泽书院的方向：“朝廷设立坤泽书院，与乾元司毗邻，用意便在于此，不日，将会安排尔等与书院中遴选出的坤泽弟子进行初步‘感应’。能否抓住契机，凝聚精魄，便看你们各自的造化了，好生修习这《凝神化魄诀》，坤泽书院不会教习任何内容，坤泽想掌握此法，全依赖尔等传授。”
此言一出，满场皆惊。
叶刃心瞬间想到了英姿飒爽的卫寻，那是天策府卫老将军的幼子，想到卫寻身为未婚坤泽，必定在坤泽书院，叶刃心眼睛亮得惊人。
李青峥眸光微动，不知想到了什么，其他乾元亦是神色各异，有期待的，有好奇的，也有不以为然的。
沈惜渔平静的眼眸中，终于泛起了一丝清晰的涟漪。
“坤泽……灵韵……”他低声咀嚼着这两个词，一直以来寻求的“契机”，终于出现了明确的方向，一场由朝廷主导的、旨在重现上古力量的宏大实验，即将在这乾坤二司之间正式展开，而他们这些身处其中的乾元与坤泽，无人能够置身事外。