见去时两人，归来者众，侧殿宫人又是一阵惊慌。
崔竹眠寻了张椅子坐下，侍从立刻奉上热茶，他却不饮，只指尖轻叩桌面，发出规律的轻响，每一声都敲在殿内所有人心上。
时山月能感觉到那些宫人投来混合着最后一丝希望的目光，但微抬手阻止了女官前去分享信息的举动。
随后她闭上眼，看似养神，脑中却在飞速运转。
染色……如果真是染色，什么染料轻易不落，遇水却会变色？
红霞失踪那夜下着寒雨……现场的爪印和窗外廊下的泥渍爪印都是褐色……
是了。
那遗落的红色猫毛，遇水后是否也会变成褐色，所以才在碗沿留下不易察觉的“褐痕”，而大量冲刷后则与泥土无异，那……
*
时间在压抑的寂静中流逝，正午将至。
时山月倏然睁开双眼，对那女官道：“时辰已到，开坛。”
简单的香案很快设好，香烟袅袅升起。时山月立于案前，手持一柄临时找来的桃木剑，心中默念：祖师见谅，信女只为求生，广播体操是万万不敢的，只好……自由发挥了。
她步伐看似玄奥地移动，衣袂翻飞，口中念念有词，声音空灵而缥缈：“天地无极，乾坤借法！今有祥瑞‘红霞’，蒙尘失踪，其性通灵，其踪渺渺……吾奉三清道祖敕令，召请当日值守锦华苑主殿一应人等，于天道见证下，陈述前缘！”
她当然召不来什么天机，但这番做派，加上“大理寺少卿在场”的无形压力，足以让被传唤来的宫人们战战兢兢，面色发白，显露矛盾之处。
崔竹眠冷眼旁观，唇角似乎勾起一抹极淡的嘲讽。
时山月恍若未觉，游走在众宫人之间，细细观察她们的脸色、微动作，很快便从各职位中挑出两人，一人为当夜负责伺候红霞的年轻内侍，一人为负责猫食的嬷嬷。
她的目光再度扫过人群，犹豫再三，还是将一名年约五岁的小宫女唤了出来。
*
【“察言”模块已就绪。可在对话中高亮标记矛盾点，强化使用者压迫感，每日限用3次。】
【“对质”模块已激活。支持脑中投影重现关键证物，增加使用者说服力，每日限用3次。】
【当前阶段：人物访谈。】
“尔等三人，再将三日前，红霞大人失踪前后所见所闻，细细道来。”她的声音带着一种奇异的穿透力，“天道昭昭，一字虚妄，必生感应。”
三人依言复述，与之前记录的并无二致：入夜前还见红霞卧在猫窝，夜雨骤起后各自值守，未曾离开岗位，亦未闻异常声响，直至次日清晨发现猫去楼空。
时山月静静听着，直到他们说完，才突然开口，目光锁定了那名负责猫食的嬷嬷：“你言道，红霞大人入夜前一直卧于窝中，未曾动弹。是也不是？”
“是、是的。”嬷嬷带着怯意答道。
“你最后一次添加食水是何时？”
“是……是酉时三刻。”
“你靠近猫窝时，可曾看清红霞大人？”时山月的声音放缓，却带着一种不容回避的力量。
【察言】模块微微发光，强化了这种压迫感。
嬷嬷身子一颤，仔细回想：“奴婢……奴婢不敢靠太近，红霞大人不喜人亲近。只……只看到窝里有团红色的影子，似乎……似乎动了一下，把头埋得更深了。”
“也就是说，你并未亲眼看清它的正脸，更未触碰它，只是‘看到一团红色影子’，便认定它在窝中，是也不是？”时山月抓住关键。
嬷嬷脸色更白，嗫嚅道：“是……是的。红霞大人平日也常如此，不喜动弹，入宫这些时日，总是懒洋洋的，就爱躲在窝里最深处…………”
“哦？”时山月目光一闪，看向旁边一位年纪稍长的女官，“红霞大人平日习性，便是如此喜静懒动，常匿于窝中深处吗？”
那女官被问得一怔，下意识回答：“回居士，红霞大人初入宫时，虽也矜贵，却并非如此……近来确是愈发懒怠，不似另一只‘云守’活泼……”她话一出口，似乎意识到失言，立刻噤声。
【记录：人证证言-01—红霞近期行为异常，精神不振，嗜睡匿藏。】
时山月心中了然，继续追问：“另一只‘云守’？可是与红霞品相相似？曾经来过锦华苑？”
女官不敢隐瞒：“是……都是狮子猫，只是红霞大人乃天降祥瑞，通体血红……凡猫怎可与之为伍。”
“贫道知晓了。”时山月打断她，不再纠缠于此，转而看向那名内侍，“伺候之人皆信誓旦旦，雨夜未曾离开岗位，亦未闻异常。那雷声最烈时，你何在？做何事？”
内侍忙道：“奴婢在殿内值守，雷声太大，奴婢……奴婢捂了下耳朵，确实未曾离开。”
“也就是说，并非时时刻刻紧盯殿内各处，是也不是？”时山月声音陡然转厉，“尤其那扇，”她抬手示意主殿右侧猫窝旁用于通风换气的小窗，“那扇支摘窗？雷雨交加，夜风呼啸，窗棂是否被吹动发出异响？尔等可曾分神？后面你还看见过红霞吗？”
【察言】再度如同疾风骤雨，砸向内侍。
她脸色煞白，冷汗涔涔，回头看了一眼同僚，在对方眼中看到了恐惧和不确定。
“奴婢……奴婢不知……红霞大人入夜便未出现过了……”
“当时太乱，奴婢……奴婢好像……好像是听到点什么声音，以为是外面风吹窗棂……”
【记录：人证证言-02—值守存在疏忽，雷雨夜存在视听盲区，窗外有异响。】
线索在此刻似乎陷入了僵局。
即便红霞可能因受惊从小窗挤出，它又去了哪里？为何遍寻不着？
就在这时，之前领命去搜查的侍卫首领快步走入偏殿，对崔竹眠躬身行礼：“禀大人，猫儿房已再次仔细排查。所有在册御猫均无异样，只是……”他顿了顿，面露一丝难色，“只是那几只白色的狮子猫，其中名为‘云守’的那只，今日似乎格外活泼亲人，一直在蹭守猫宫女的腿，与平日略为不同。属下等仔细检查，其毛色洁白，并无染痕。”
崔竹眠目光微动，看向时山月：“居士，看来你的‘天机’，并未应验。”
殿内气氛瞬间降至冰点。
宫人的脸上再次弥漫绝望之色。
时山月却并未慌乱，皆因她捕捉到了侍卫话中的关键。
“格外活泼亲人”、“与平日略为不同”。
这反常的举动，会不会是因为……
她脑中灵光一闪，目光移向最后一位小宫女。
“好姑娘，莫要怕，姐姐见你方才想要说什么，祖师宽厚幼童，你但说无妨。”
一年长宫女连忙请罪：“大人恕罪！居士恕罪！这孩子是负责洒扫庭院的，年纪小不懂事，那日问话时吓得不敢吭声，奴婢、奴婢也觉得她小，未入过主殿，更没曾碰过红霞大人，就没、就没当回事……”
“我……我看见了……”
那个穿着粗使宫女服饰的女童，吓得浑身发抖，仍强撑着说道。
崔竹眠眉头微蹙：“你看见什么？从实说来。”
小女孩“哇”一声哭出来，断断续续道：“那、那天早上……雨停了……我、我去扫院子……看、看到院口假山后面……有一只大白猫……身上有点脏，好像是沾了泥巴……湿漉漉的……它、它对着我喵喵叫……”
“然后呢？”时山月的心提了起来，声音不由自主放柔。
“然后大猫……它顺着墙角溜出去了，还有其他白猫，我以为……以为它们是一起来看红霞大人的……”
轰——
小女孩的话，如同惊雷，在偏殿炸响。
【记录：人证证言-03—庭院出现一只白色带泥狮子猫】
所有线索，在这一刻完美串联。
时山月强压住内心的激动，目光锐利地看向之前那名提及“云守”的侍卫：“你可听清了？立刻再去猫儿房，重点检查那只今日‘格外活泼’的‘云守’。看看究竟有几只雪色狮子猫！”
她同时启动了系统的【对质】功能，脑海中清晰地关联起所有证据：“崔大人。恐怕这便是此案的真相了”
“红霞本就是一只白色狮子猫，被特殊染料染红冒充祥瑞。”
“因染料刺激，它入宫后一直精神不振，隐匿窝中，故宫人习惯性地以为它在窝内。
雨夜惊雷，它受惊从小窗挤出主殿，却被雨水冲刷，尽褪红色，恢复本相，又因门扉紧闭，无法返回，只得暂躲假山中。”
“清晨被这小宫女误认为是隔壁跑来的‘云守’，阴差阳错离开了锦华苑。因其与‘云守’品相极度相似，且猫儿房猫只众多，管理宫人要么未能察觉，要么……察觉了却不敢声张，只想糊弄过去，以免引火烧身！”
她的话语条理清晰，证据确凿。
偏殿内鸦雀无声，所有人都被这匪夷所思却又严丝合缝的推论惊掉了三魂。
崔竹眠缓缓站起身，他脸上那惯常的冰封神色终于彻底融化，取而代之的是一种审慎意味。
他深深地看了时山月一眼，那目光中不再有讥诮，而是前所未有的凝重。
“你可知，这红霞乃是公主献与陛下的祥瑞？”
时山月心头一沉，面上却抿嘴一笑，气定神闲地说“正因如此，贫道更要查明真相，为大人们排忧解难。”
崔竹眠思忖，“速按居士所言，再去查验。”声音带着一丝自己都未察觉的急促。
这一次，侍卫回来得很快，脸上带着难以置信的神情，身后跟着两名宫女，各小心抱着一只雪色狮子猫。
“崔大人，居士神断。猫儿房确实多了只‘云守’…………不，是红霞大人。”
左侧狮子猫见到众人，不顾右侧猫迷惑的“喵喵”声，迅速蹿下宫女怀抱，尾巴快速地左右摇摆着，直奔负责猫食的嬷嬷，边蹭边发出“咕噜咕噜”的声音。
真相大白。
“祥瑞”本是假，一场再平常不过的雨，洗尽了人为的伪装，也差点酿成数十人的杀身之祸。
宫人们喜极而泣，几乎要瘫软在地。
崔竹眠沉默良久，目光复杂地看向时山月，终于缓缓拱手，行了一礼：“居士……真乃神人也。本官……受教了。”
时山月微微松了口气，背上已被冷汗浸湿。
这一关，在崔竹眠这里暂时过了。
但红霞是找到了，案子难道就此破了吗？
谁给猫染的色？公主为何献上“假祥瑞”？
这重重迷雾，方才揭开一角。
红霞被寻回的消息如一阵清风，消去了先前异样的死寂。
宫人们看向时山月的目光，已是看待在世真君的敬畏。
崔竹眠挥退了闲杂人等，立于殿中，身姿依旧挺拔如松，但看向时山月的眼神终于移到了她的眼中。
“时居士，此案能破，全赖居士……，”他开口，声音平稳，却卡了一下，“……洞察天机。本官即刻前往太和殿，向陛下禀明详情。”
“崔大人且慢。”时山月却出声阻止。
她面色沉静，眉宇间聚着一抹挥之不去的凝重。
崔竹眠脚步一顿，回身看她，眼中掠过一丝疑问。
时山月迎着他的目光，缓缓道：“崔大人，红霞虽已寻回，但此案，尚未了结。”
“哦？”崔竹眠挑眉，“居士何出此言？祥瑞既已找到，陛下之忧可解，宫人之危已除，还有何未了？”
“红霞，亦是此案‘受害人’。”时山月的声音清晰而坚定，带着一种迥异于方才“神棍”姿态的执拗，“它被强行染色，受药物刺激，精神萎靡，又遭雨淋受惊，几经辗转。如今虽真相大白，但施以此等手段、罔顾生灵、更险些酿成滔天大祸之人，难道不应追究其责吗？”
她袖中的手微微握紧。
作为一名宠物律师，为无法开口的受害者争取权益，几乎是刻入骨髓的本能。
找到，只是第一步；追责，才是真正的了结。
崔竹眠眼中闪过一丝讶异。
他办案多年，见过无数人为名利奔波，为生死恐惧，却鲜少有人会在此刻，为一个“畜生”主张所谓的“权益”。
这位时居士，比他想象的……更为奇特。