“还是说……你想效仿我那被赐死的先皇后母亲，也被玩一出‘通奸陷害’的把戏？”
苏慕辰的声音不高，甚至带着一丝久居上位者特有的、漫不经心的残忍。可这句话落入沉七七耳中，却不啻于九天惊雷，轰得她神魂俱颤，四肢百骸的血液仿佛在瞬间冻结。
他知道了！他不仅认出了她，更一眼看穿了她那拙劣而阴暗的算计！甚至……他还用他内心深处最忌讳、最难以启齿的隐秘——那位容貌倾城却结局凄惨的先皇后——来狠狠地羞辱她！
巨大的震惊、羞耻、恐惧，还有一丝被戳中最痛处的狼狈，如同汹涌的潮水，瞬间将她淹没。她猛地抬头，蒙面的黑巾下，一双美眸瞪得极大，里面充满了不可置信与受伤的神色，泪水毫无预兆地夺眶而出，迅速浸湿了黑巾。
“你……你胡说！”她声音颤抖，带着哭腔，试图维持最后一点可怜的尊严，却显得如此苍白无力。她想反驳，想辩解，可在那双仿佛能洞悉一切虚妄的凤眸注视下，所有精心编织的谎言都卡在喉咙里，一个字也吐不出。
苏慕辰看着她瞬间盈满泪水的眼睛，那眼神里有惊慌，有委屈，有被误解的痛楚，却唯独没有……真正的悔意与羞愧。他心中冷笑，果然是个被宠坏了的、不择手段的小丫头。为了达到目的，连这种自毁名节、牵连家族的蠢事都做得出来。
他站直身体，因脚踝的疼痛几不可察地蹙了下眉，但声音依旧冰冷：“本王是否胡说，七小姐心知肚明。”他目光扫过地上碎裂的瓷瓶，“这‘软筋散’……出自南疆，虽不致命，却足以制造一场‘恰到好处’的意外。七小姐真是好手段，连这等江湖下作之物都寻来了。”
他每说一句，沉七七的脸色就白上一分，身体控制不住地微微发抖。她感觉自己像是被剥光了衣服，**裸地站在冰天雪地之中，承受着他审视的目光和冰冷的言语。
“西伯侯沉毅，英雄一世，治家严谨，竟养出你这般不知轻重、任性妄为的女儿。”苏慕辰的语气带着一丝不易察觉的嘲弄，“你以为，凭借西伯侯府的权势，就能逼迫本王就范？还是你以为，你这张脸……”他的目光在她蒙着面巾，但轮廓依旧惊人的脸上停留一瞬，带着一种评估物品般的淡漠，“……足以让本王失去理智，甘愿踏入你这粗劣的陷阱？”
他的话，字字如刀，将沉七七所有的依仗和骄傲，剐得粉碎。家族权势，倾城容貌，在他眼中，似乎都成了可笑又可悲的筹码。
就在这时，远处隐约传来一阵喧哗之声，似乎有人正朝着听雪轩的方向而来，火把的光亮在夜色中闪烁。
沉七七的心猛地一沉！是她安排的后手！为了确保计划成功，她让茯苓在约定时间，想办法引一些人来“撞破”。可现在……现在这情形，若被人看见她这般模样与苏慕辰对峙，那才是真正的万劫不复！
苏慕辰显然也听到了动静，他眸光一凛，瞬间明白了这喧哗的由来。他看向沉七七的眼神，更多了几分厌恶与凛冽的寒意。“看来，七小姐还准备了观众。”
沉七七彻底慌了，泪水流得更凶，下意识地抓住他的衣袖，如同抓住最后一根救命稻草，语无伦次地哀求：“不……不是的……殿下，我……我知道错了……求求你，别让他们过来……不能让人看见……”
她不能身败名裂！她不能连累家族！如果被坐实了夜探皇子寝居、意图不轨的罪名，父亲会被她气死，西伯侯府将颜面扫地！那比杀了她还要难受！
苏慕辰垂眸，看着那只紧紧抓住自己衣袖的、纤细而冰凉的小手，眼底深处掠过一丝极其复杂的情绪。有厌烦，有算计，还有一丝……连他自己都未曾察觉的、对她此刻脆弱狼狈的一丝异样。
喧哗声越来越近。
电光火石之间，苏慕辰脑海中已闪过数个念头。彻底揭穿她，将她交给西伯侯处置？这固然能撇清自己，但也意味着与西伯侯府彻底交恶，他在兰陵的布局将凭空多出一个强大的敌人。而且，一个处理不好，皇室与地方大族的颜面都将受损，父皇那边……
或者……
他看了一眼哭得几乎脱力、全靠抓着他衣袖才勉强站立的沉七七。那双泪眼朦胧的眸子，在绝望中透出一种惊心动魄的美，与她那愚蠢大胆的行为形成了鲜明的对比。
一个更有利于他的选择，浮上心头。
“想不让别人看见？”苏慕辰的声音依旧冰冷，却带着一种决定性的力量，“那就按本王说的做。”
不等沉七七反应，他忽然出手，快如闪电。只听“嗤啦”一声，沉七七身上的夜行衣被他从领口处撕开一道口子，露出里面浅色的中衣和一抹莹润的肩头肌肤。同时，他抬手拂乱了她的发髻，让几缕青丝狼狈地垂落颊边。
“啊！”沉七七惊呼一声，下意识地抱紧双臂，惊恐地看着他。
“记住，”苏慕辰逼近一步，目光锐利如刀，不容置疑地盯住她的眼睛，“你是因为听闻本王遇刺受伤，忧心过度，才不顾礼法，深夜前来探视。因本王守卫森严，你试图潜入时不慎被暗卫所伤，撕破了衣衫，弄乱了头发。方才的一切，不过是你我之间的一场……误会。明白吗？”
沉七七愣住了，随即瞬间明白了他的意图。他是在为她找一个看似合理，实则漏洞百出的借口！一个能勉强保全双方颜面的借口！代价是，她必须承认自己的“痴情”与“鲁莽”，并将自己置于一个更为卑微的、追求者的位置。
这并非她想要的结局，但比起身败名裂，这已是唯一的生路。
她咬着下唇，泪水无声滑落，最终，在那越来越近的火光和人声中，艰难地点了点头。
“很好。”苏慕辰收回目光，转身面向院门，脸上恢复了惯常的淡漠与疏离。
几乎就在他转身的瞬间，墨离带着一队侍卫，以及被“惊动”的别院管事和几个颇有身份的属官，匆匆赶到了听雪轩院外。当他们看到院内情形时，所有人都倒吸了一口凉气。
只见六皇子殿下衣衫整齐地立于院中，只是脸色有些苍白（脚伤所致）。而他面前，西伯侯府的七小姐沉薏苡，竟穿着一身撕裂的夜行衣，发髻散乱，露出小片雪肩，正泪流满面，瑟瑟发抖，一副受了极大惊吓和委屈的模样。
这……这是什么情况？！
墨离眼神一厉，立刻上前护在苏慕辰身前，警惕地看着沉七七。
苏慕辰抬手，制止了墨离，语气带着一丝恰到好处的疲惫与无奈，对众人道：“一场误会。沉七小姐听闻本王遇刺，心忧前来探视，不慎与守卫发生冲突，受了些惊吓。无事，都退下吧。”
他三言两语，定下了基调。是沉七七“心忧”他，是“误会”，是“冲突”，是“惊吓”。绝口不提她的算计，他的识破。
众人面面相觑，看着沉七七那副狼狈又可怜的模样，再联想她平日被娇宠的名声和那“母仪天下”的预言，竟有大半信了这“痴情女子鲁莽探郎”的戏码。只是这方式……也太过惊世骇俗了些！
人群在苏慕辰威压的目光下，不敢多问，低声议论着，缓缓散去。
院子里再次安静下来。
沉七七如同虚脱般，瘫软在地，低声啜泣。劫后余生的庆幸与计划失败的挫败，以及被他彻底看轻的屈辱，交织在一起，让她心痛难当。
苏慕辰没有再看她，只对留下的墨离淡淡吩咐：“找件披风给七小姐，派人……‘安全’地送她回西伯侯府。”他特意加重了“安全”二字。
“是。”墨领命，立刻去办。
苏慕辰转身，步履略显蹒跚地走向书房。在踏入房门之前，他脚步微顿，并未回头，只留下了一句冰冷彻骨的话，清晰地传入沉七七耳中：
“沉七七，记住今日。你的‘痴心’，本王收下了。但你要的，本王给不起，亦不会给。你好自为之。”
房门轻轻合上，隔绝了他冷漠的身影，也仿佛隔绝了沉七七所有的希望。
她瘫坐在冰冷的地上，裹紧墨离递来的、带着苏慕辰身上清冽气息的披风，哭得不能自已。
她得到了靠近他的机会，却是以这样一种屈辱的方式。
她在他心中，从此定格成了一个愚蠢、任性、为达目的不择手段的女人。
这场她孤注一掷的豪赌，她输掉了尊严，输掉了骄傲，却似乎……什么也没有赢得。
孽缘的丝线，就在这个混乱而屈辱的夜晚，以一种扭曲的方式，牢牢系在了两人的手腕上，预示着未来那漫长而痛苦的纠缠。