军令既出，数支打着“祁”字旗号的队伍，依令分批南下，刻意显眼的行踪如同投入静水中的石子，势必在沿途各方势力中激起层层涟漪。
而那哈鲁的首级，正以八百里加急的速度，穿越关山，朝着京都飞驰而去。
京都金殿之上，正是风云涌动。
朝堂之上，弹劾齐煜的奏章，如同雪片般堆在皇帝的御案之上。
以昌邑王为首的一干大臣，言辞激烈，步步紧逼。
“陛下！镇北王虽战功赫赫，然国法如山！那李崇俭私开国储，形同谋逆，镇北王非但不严惩，竟只将其贬为九品主簿，此举简直是公然包庇，视朝廷法度为无物！”
“臣附议！镇北王拥兵自重，擅专边事，此风万不可长！臣恳请陛下即刻派遣御史赴北境，收缴镇北王兵权，押回京都受审！”
“臣等附议！”声浪一重高过一重，仿佛要将大殿的穹顶掀翻。
端坐于龙椅之上的永昌帝，目光先是掠过虽在人前却神色惶惶、畏缩不语的太子，越瞧越觉得有种穿上龙袍不似太子的维和，简直毫无半分帝王气象。
若是将这万里江山交到他手上，怕是顷刻间就会被虎狼分食殆尽。
目光右移，又落在慷慨陈词的三子齐荀身上，这孩子眉宇间的野心几乎要溢出来，一丝复杂的情绪掠过心头：这孩子，有手段，有魄力，真是像极了年轻时不择手段的自己。
一念及此，他突然又想起所有兄弟之中，如今无一人在世，看向三子的眼神中竟多了几分难以言喻的厌恶与寒意。
最后，他目光扫过群臣，落在案桌上的奏疏的镇北王三字，心中思绪万千。
阿煜这孩子，便是如此，纵有天大的难处，也总是先想尽办法自己扛，不到万不得已，绝不轻易向自己这个父皇求助。
随即，他开口道：“开常平仓，是朕月前便已应允。北境军务民政，一应交由镇北王临机专断，此事，不必再议。”
这样明目张胆的偏爱，以至于满殿哗然为之一滞。
此时，殿外忽然传来一声通传声：“报——！北境八百里加急军报！”
内侍急忙上前，小心将木盒打开，呈于帝王眼前。
只见木盒子之内，哈鲁那双铜铃般的巨目怒睁，须发虬结，面容狰狞，即便只剩头颅，那股沙场悍将的凶戾之气仍扑面而来，令人心胆俱寒。
此刻所有针对齐煜的攻讦之言，在这颗血淋淋的战功面前，显得如此苍白无力，再也无一人敢吐露半句。
永昌帝凝视着哈鲁狰狞的面容，眼底涌出一丝难以抑制地激赏与澎湃。
于绝境中力挽狂澜，匹马单刀，斩将夺旗！这等气魄，这等勇武，方是我大齐应有的风骨！
在他心底，这个不在身边长大的儿子，才是他最属意的继承人。
当年若非立嫡立长的祖制如山，早就立了齐煜为太子。
既然给不了他名分，那便将这份心思化为无尽的恩宠与纵容，给他绝对的信任和最大的兵权。
可只要一想到到齐煜一路的鲜血与功勋，都是他自己在边关一刀一枪拼杀出来的，他便时常觉得亏欠。
明明这个小儿子可以借此良机，挥师南下，以清君侧之名问鼎天下，他却宁可背负风险，只开仓救民，稳固边防。
有担当，勇敢，忠诚，又带着一股不愿同流合污的孤傲，心中的那份亏欠不由化作了难以言喻的欣慰与骄傲。
他不禁想起已故的贵妃，那个他心中一直难以忘怀的白月光，如今看来，齐煜不单容貌酷似其母，就连秉性也是如出一辙。
看着帝王陷入沉思，齐荀心猛地沉下。
终究还是硬着头皮上前问道：“父皇，六弟虽立战功，但开国仓并非小事，功过……该如何评断？”
追忆被猝然打断，永昌帝眼中掠过一丝不悦，他目光扫过下方噤若寒蝉的群臣，最终，只是语气平淡地开口：
“北狄汗王授首，镇北王大涨我大齐国威，此功当赏。诸卿虽未历北境风霜，但将在外军令有所不受的道理，难道不懂？！散朝。”
没有预想中的雷霆震怒，甚至没有一句申饬，如此轻描淡写，让所有等着看镇北王倒霉的人都愕然失措。
皇帝起身离去，群臣躬身恭送。
散朝的人流走出金殿，午后的阳光照齐荀绣着四爪金龙的亲王袍服上，却带不来一丝暖意。
方才殿内那近乎羞辱的偏袒，如同烧红的烙铁灼烧着他的五脏六腑。
好个六弟，这么多年了，父皇对你，终究是不同的。
凭那个早已化为一抔黄土的女人？还是凭你母族是琅琊王氏吗！
正当他心绪翻涌之际，一旁的户部侍郎忽然靠近，恭敬一礼。
见无人在近处，便迅速附在齐荀耳边低语了几句。
齐荀的脚步倏然顿住。
他眼中骤然掠过一丝冰冷的亮光。
六弟啊六弟，你在北境有重兵环伺，我动你不得，可你竟敢轻车简从离开老巢，这简直是自寻死路！
“他既要南下，便是自投罗网，洛城风水不错，便是他最好的埋骨之地，他的命金贵，赏金要多些才配！”
户部侍郎心领神会，躬身退下，迅速消失在散朝的人群中。
没多久，帝王的旨意很快便以明发上谕的形式颁下，嘉奖镇北王齐煜阵斩敌酋之功，同时体恤其久戍边关辛劳，更是赏赐金银帛币若干。
而此刻化作校尉的齐煜，已向南而行进了半个月，五十人骑兵队护送着一辆青布马车，在狭窄的河道旁缓缓行进。
夕阳的余晖将落霞谷染成一片血色，如今，只要穿过谷道，便算是踏入了洛城。
洪阿牛策马贴近齐煜，低声说着：“王爷，游隼飞回来了，前锋营的鹰眼已经布好，沿途三处的耗子都抓干净了，还顺手摸到一条线路。”
齐煜指节在马鞍上轻扣两下，算是回应。
洪阿牛看了眼青布马车，继续说道：“连日属下一直盯着李家夫子，两人倒是口径一致，始终一句，职责所在，问心无愧，当真是又迂腐又正直。”
就在这时，马车碾过一块凸起的界碑石基，车身猛地一晃。
车帘被颠开一道缝隙，露出张清秀的脸，正是李崇俭之子李南风。
李南风从容地抚平袖口的皱褶，目光扫过界碑上‘洛’字的残角。
此刻他像是像是被触发了机括，当即抑扬顿挫地吟道：“《舆地志》有载，此碑乃永徽年间铸铁为基，历经三载风沙未蚀，其铭文笔力遒劲，可见当年……”
他话音未落，齐煜握着缰绳的手指便是一紧，指节因用力而微微泛白。
这位“北境第一才子”几乎见一景便要咏一物，开口必是之乎者也，闭口定引经据典，那迂腐酸臭的气味，隔着几丈远都仿佛能钻进鼻腔。
果然闻名不如见面。
先前听得王闯的汇报，齐煜心底还存着几分欣赏与好奇，如今这连日来的魔音灌耳，早已将心底的那点好感消磨得一干二净，只剩下对这般文人习气的本能抗拒。
连一旁素来沉静的梁工匠都几不可察地皱了下眉，默默将脸转向另一边，仿佛多看一秒都会污了眼睛。
洪阿牛更是直接，脸上的横肉狠狠一跳，终于忍不住驱马靠近车窗，粗声粗气地打断：“我说李家公子！你这每日不念几句诗文，是不是浑身不得劲儿？咱徐州啥时候盛产这酸书生了！”
齐煜懒得再理会这令人头疼的琐碎，一夹马腹上前几步，目光扫过两侧愈发陡峭的崖壁，脑中迅速勾勒出几个绝佳的伏击点：
右侧岩石平台，倒是藏匿观察哨或放置滚木礌石不错的选择。
若我是伏击者，在右侧岩石平台落下滚石，等敌军阵型一乱，再冲下收割……但若是按照此法，死伤必然增多，伏击方法不如在左侧来的更妙。
左侧崖壁虽然是布置弓弩手的绝佳位置，可坡度垂直，就算有绳索、岩钉，也很难攀爬。但...若是能爬上去...