九月三十。
这是云中阙弟子每年考入内院的考核日。规矩灵活，若弟子自觉水平足够了，平时亦可申请考核，比如前来求学的李宴珩和宋衿澜。大多数人仍会选择在这一年一度、氛围最足的日子里一展身手。
考核分上午下午两场，上午文试，考的是通识基础，一张考卷囊括了文理、山河地理、基础心法与修炼、草药辨识，下午武试，考的是实战与应用，除却必修的体术，还需从剑法、阵法、星象、医道、锻造里五门任选两门的选修。
前者筛选学识扎实、心性明澈、对天地万物有基本认知的弟子，是修身明理之本；后者是发掘弟子所长，因材施教，不求弟子面面俱到，但求在其选择的道路上能有所建树。若是平常外院考核，只要求及格便可，若是内院考核，就极其严苛了。
姜迟月和谢怀叙前来协考观摩，早早便来了学堂，发现李宴珩来的比他们还早。
“早啊，姜师姐，谢师兄。”李宴珩今日心情颇好，主动向他们打招呼，不同的是，换了一身暗蓝色的衣袍，深得近乎墨色，袖口处和衣摆处绣了银色的纹样。
谢怀叙有些意外的挑眉，毫不客气地评价：“这一身确实不清雅。”
李宴珩不恼，目光若有若无的掠过姜迟月，慢悠悠一笑：“入乡随俗嘛。总穿红色，免得有人看腻了。”
姜迟月依旧不置可否，在他与宋衿澜如出一辙的蓝色上停留片刻，语气客观：“若宋衿澜在此，想必与你十分相配。”
李宴珩面上笑意一凝，显然听懂了姜迟月的弦外之音。她不仅看穿他这身打扮是在回应或模仿谁，反过来将他们二人归为相配的一类。
“我的澜澜自是最好的。”
谢怀叙被他语气中的轻佻和亲昵激起了一身鸡皮疙瘩，离他远了几步：“肉麻。你们玉京人都是这般……黏糊的吗？”
“谢师兄这是嫉妒了吗？”他不以为意，反而饶有兴趣，语调拖长，“说来我与姜师姐的年岁相仿，婚约自幼便已与澜澜定下，不知谢家为谢小郎君定下了婚事没有？”
“关你什么事！”他手中浮光就要出鞘，立刻驳斥。谢家家风清正开朗，长辈关心晚辈婚事，但绝不像玉京这般将姻亲视为首要筹码、动辄挂在嘴边。李宴珩这轻飘飘一问，在他听来简直是冒犯。
李宴珩得意一笑。
恰在此时，钟声再次悠扬响起，预示着考核即将正式开始，也终于解了谢怀叙的围。
对谢怀叙来说，上午的文试着实没什么好看的。那些知识他早已烂熟于心，此刻听着满堂沙沙声，只觉得这枯坐的几个时辰，浑身筋骨发痒，恨不能立刻跳到下午的武试，寻几个在剑道上的好苗子，好好活动一番身手。
姜迟月目光在全场平静扫过，有人抓耳挠腮面露苦涩，有人下笔如神流畅不停，最后她在一个角落微微停顿。她记得，她叫含烟，是那日清晨在梨花树下，眼眸亮晶晶地想要讨要她剑上同款剑穗的小师妹。此刻她背脊笔直，气质沉稳，落笔不算最快，却不急不徐，答案了然于心。
时间在墨香中悄然流逝，钟声响起。含烟恰好搁下笔，抬起头时目光无意间与协考席上的姜迟月对上，先是微微一怔，抿唇露出腼腆又难掩欣喜的浅笑，很快低下头整理起自己的考卷。
姜迟月面上不动声色，心下赞许。这份沉稳与专注，在心性一关上，已是难得。
到了下午，便是更引人注目的武试。体术考核是射、御两项基础，弟子们在教习指令下分区进行测试。李宴珩射艺出众，主动请缨当了主考官。他并未动用月华之力，仅凭肉身技巧，箭矢破空，接连命中百步之外的靶心，引来场边阵阵低呼。
“看清了吗？”他放下长弓，目光扫过面前这一群弟子，姿态平稳，倒真有了几分考官架势，“肩要平，力要稳，心要静，射艺之道不在于强，在于精准。”
轮到含烟时，她深吸一口气，走上前，依言拉开弓。她的姿势有些生涩。箭矢离弦的一刹那，她的目光骤然变得专注，整个世界只剩下手中弓和远方的靶心。
“嗖——”的一声，箭矢稳稳钉在靶上，虽未中靶心，对她而言也是极好的成绩了。
“尚可。眼神不错，手再稳三分足矣。”
含烟恭敬行礼，不骄不躁：“谢殿下指点。”
谢怀叙李宴珩俨然一副名师作派，忍不住凑近姜迟月低声道，“他倒是会摆架子。”
姜迟月没评价李宴珩，目光仍追随着含烟走向下一个考核区域的身影平静道：“心静大于手稳。不卑不亢，不骄不躁，这份心性难得。”
射、御结束，接下来的选修考核，才是决定众人能否踏入内院的关键。场地上划分出不同的区域，剑鸣阵阵，阵法光华流转，药香弥漫，星盘推演，金石交击之声不绝于耳。
谢怀叙兴致勃勃去了演武场，主动请缨当了主考官。然而，他不比李宴珩，下手毫不留情，浮光剑势全开，招招杀得弟子们片甲不留，哀嚎一片。
“谢师兄……”
“谢师兄下手轻点啊……”
“姜师姐你看他！”有弟子捂着被震得发麻的手腕，忍不住向一旁静观的姜迟月控诉，语气忿忿。他心下想，还不如姜师姐当主考官呢，起码姜师姐只用普通木剑，甚至不动用月华之力。哪像谢师兄，把考核当成了战场。
谢怀叙不理控诉，还是那幅意气风发的模样。姜迟月目光从他身上转向那群愁云惨淡的少年们，唇角微弯：“他是在教你们，对敌时没人会因为你们修为弱就手下留情。”
“谢怀叙，收三分力，别打伤他们了。”
她声音不高，仍传遍了整个演武场。谢怀叙本有些得意，听到后一句面色垮了半分。
“知——道——啦——”面上虽不情愿，华光果然收敛了几分，迫人的剑势并未收敛。
“下一个！含烟！”
被点到名字的含烟深吸一口气，从队伍中稳步走出。她先是对着谢怀叙和姜迟月的方向恭敬行了一礼，随后“锃”的一声拔出手中长剑，摆开起手式。她的动作标准，姿态沉稳，虽紧张，却不见慌乱。
“请谢师兄赐教。”
谢怀叙见她架势摆的端正，神色认真了些许，不再多言，浮光化作一道流光刺去，速度慢了些许，角度依旧刁钻。
含烟深知自己的力量与谢怀叙相差悬殊，所以她不能硬接，脚下步法一变，身形灵巧滑开，剑招只以最基础的秋月白起手，不疾不徐，如秋月当空，以绵长巧劲破势。
谢怀叙“咦”了一声，剑招随之变幻，由刺转扫，一劈一斩，力道刚猛。含烟全神贯注，在他变招的瞬间，同时矮身旋步。还是以秋月白作应对，剑尖画圆，如月轮轻转，点上浮光的剑脊，四两拨千斤，将浮光剑意包裹后化去。
她这番应对，招式是最基础的秋月白，显得有些笨拙朴实，但那瞬息间的反应与决断，却远超寻常外院弟子在谢怀叙威压下的表现
姜迟月面上赞许。她看得出来，她靠的不是高深的天赋，而是在巨大的压力下迸发出的近乎本能的专注和勇气。
剑式不必纷杂，她明白了含烟的想法，她下一式的应对或许还是秋月白。
果然，只见谢怀叙剑光越发密集，不再留手，如狂风暴雨。含烟左支右绌，守得圆融，仿若沧海孤舟，那一道剑意却始终在风暴里屹立不倒。数招之后，谢怀叙寻得破绽，剑光大盛，如皓月千里，剑尖瞬间点在她剑脊的薄弱之处。
胜负已分。
全场寂静，随即响起些许压抑的惊叹。能在谢怀叙手下支撑这么多招，并将那一式秋月白运用到如此境地，真真有了前朝诗人“唯见江心秋月白”的意境。含烟的表现，足以赢得在场所有人的尊重。
谢怀叙收剑而立，看着她的目光里已带上了赞赏：“能将秋月白练至这般境地，韧性和心性，尚可。”
能得他在剑道上的这般评价，此刻已是最好的褒奖。
含烟喘着气，脸上不见丝毫气馁，反而因为竭尽全力得到了这般评价，眼眸亮的惊人。她再次恭敬行礼，随即期待的目光转向了在一旁的姜迟月。
在满场目光注视下，姜迟月变戏法般，从袖袍里变出一物，正是曾许诺过的梨花玉佩，轻巧一抛，稳稳落入了惊喜的含烟掌心：“表现不错。”
李宴珩盯着那玉佩。
“烟水玉？”
“是。”
“……”
他沉默了。周惟的腰牌她不仅拿了，还如此堂而皇之地雕成饰物送人。
不愧是你，姜迟月。
姜迟月既然敢拿出来送人，自然清除了所有痕迹，毫不夸张的说，就算周惟本人来认，也绝对认不出这是他的那块玉。那破碎玉璧环绕星辰的印记早被她精妙的雕工雕成了梨花花瓣，玉质本身的光泽与灵气也被她用自己的月华温养得更为莹润内敛。
剑术考核结束，已是暮色。
谢怀叙意犹未尽，在演武场对她喊话，浮光剑指地面:“姜迟月！”
“指导考校不过瘾！今日你我之间就比这归月四式，如何？让我看看，归墟认的主，究竟懂不懂它的剑法！”
他还是不服气。
比旁的剑术实战，他已承认他不如她。但比归月，她未必有他熟练。
归月剑法，传说中归墟剑主留下的剑法，一共四式，云开见月、皓月当空、镜花水月、星沉月陨。
招招精妙却难懂，因为记载寥寥，故而云中阙内常年无人问津。而十年来，他苦心研读这套剑法，自认无人能出其左右。
全场先是寂静，爆发出难以抑制的惊呼与议论，很快，弟子们散去，为二人清出了空地并奔走相告“姜师姐和谢师兄要比试啦！”。没一会，演武场旁围满了人。
李宴珩早早拉着宋衿澜找了一个最佳观赏地。
姜迟月没用双剑，依旧是普通木剑。并非她看不起谢怀叙，只是同门比试，无需双剑出鞘。她的剑意，是真的能伤人，也是真的能杀人。
她一直明白手中剑该所指何处。
“请！”
谢怀叙见状眉头微蹙。他明白，这是姜迟月给予这场比试、也是给予他的尊重。浮光剑在手中铮鸣，战意攀升至顶点。
他不再多言，震腕，剑光幻出道道虚影，如流云掩月，藏了几锋寒芒，一挑，一刺，转瞬间便至姜迟月面前。姜迟月不退反进，木剑迎上，在数道虚影间轻巧一点核心，剑与剑相接，流云尽散，云开月明。谢怀叙后续诸多变幻，被这一剑彻底扼杀。
眼见一式不成，他往后逸了三寸，浮光光华大盛，剑招堂皇正大，掬水月在手，清辉满盈，以磅礴之势笼罩而下。姜迟月身形微侧，划出一道银弧，内敛凝练，于无声处将铺天盖地的锋利稳稳承接，化入无形。
谢怀叙剑招再变，抖落漫天星斗，光点飘忽迷离，虚实交错，化成水波荡漾，映出万千幻影，真身藏于其中难辨真假。忽地，他觉得水势变了，有寒冬冻透了水波，冰棱碎裂。他甚至能听见那一下又一下的脆响，点碎了每一道月光，穿透了每一道涟漪，直指他持剑的手腕。
镜花水月终成空。
在这一瞬，姜迟月眼中的时间和感知变得异常清晰和缓慢。
没有虚实变幻，没有清辉满盈，只剩下最纯粹、最决绝的剑意，携带了整片夜空向她轰然砸来。不是毁灭，而是一道叩问——以他十年研习的寂寞，以他全部的热望与骄傲，化作了令星辰陨落的一击，向她发出了震耳欲聋的质问：为何是你？
她听不见场外的任何声音，也看不见旁人惊骇的神情。本能快于思考，手中剑迎面而上，撄其锋芒。同样的星沉月陨，却不是落下的寂灭终章，而是自灰烬里的新生序曲。
悍然对撞，气劲炸开！
有轻柔的、包容的月光卷没了卷没了所有锋芒，将那道倾尽所有的叩问全然接纳，给出了回答：因为是我！
归月四式，尽数比完。
谢怀叙败的彻底，亦服的彻底。
他纵声长笑，胸中块垒尽去，酣畅淋漓:“不愧是你，姜迟月！”
姜迟月收剑行礼，却使出了一个不同于她惯用的收剑式。那木剑在她掌心划过一道圆满、孤峭而又写意的残弧，意蕴绵长不绝，了无痕迹。
“那是……月落无痕？”谢怀叙呆愣了，喃喃问。
她怔在原地。
月落无痕？
那是......什么？
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谢怀叙是谢家这一辈唯一有修炼天赋的子辈，小小年纪便已初至凝华。
十年前被谢老太爷力排众议送来云中阙，他是有些想证明什么的，证明云中阙并不会埋没自己。
第一次进入圣地时，他便见到了那柄剑，后来，见到了同样天赋卓绝的姜迟月和她自小相伴、天生契合的裁月。
从外形上看，归墟其实还要比裁月秀美几分，剑身线条流畅优雅，不似裁月那般清辉外露、锋芒逼人。然而，就是这柄看似更秀美的剑，却敛住了一种与裁月截然不同的气韵。
裁月是冷的，是亮的，像山巅终年不化的积雪，枝头抖落的碎月光影，令人心生向往却又不敢亵渎。
而归墟是静的。
那是一种深不见底的静，是江入大荒月落沧海的静，是万籁俱静后时光凝固成的静。它只是在那里沉默着、沉默着、仿佛在等一个连它自己也忘记了的约定。
那时的他怔怔地望着归墟，说不清那瞬间击中他的是什么。不是裁月那种一眼便知的绝世风华，而是一种更孤独，更沉重的共鸣。仿佛在说：你看，这世间并非所有等待，都会有回响。
从那一刻起，让这柄沉默的剑再度为自己而鸣，便成了他心底最顽固的执念。后来，他练的不仅仅是剑，更是想走到它面前，问一句：我，可能成为你的回响？
来云中阙的第三年，归墟认可了他，第一次为他亮起了光，可那光芒转瞬即逝，它终究不愿认主，他渐渐不再刻意想起它，他觉得，浮光与自己自小相伴，也很好，何必执着于归墟呢。
或许它也在等待一个命中注定的人吧。只是他依旧不自觉地、孜孜不倦地继续研习着归月四式。
他想过很多缘由，是他剑心不够纯粹？是他对剑道的理解尚有偏差？还是他终究不是它要等的那个人？
直到今日，直到此刻。
他倾尽所学，在她面前败得彻彻底底。
他所有的疑惑、不甘、执着，在这一刻，忽然都找到了答案。他理解了何为归月，体验并见证了这一式传说中、独属于归墟剑主的月落无痕。
纵声长笑，胸中块垒尽去。
败给这样的对手，他谢怀叙心服口服。
“不愧是你，姜迟月！”
这笑声里，是释然，是敬佩，更是见证历史尘埃落定后的酣畅淋漓。