帝国边境的摩擦日渐频繁，萧寒在元帅府的时间越发稀少。即便归来，也总是带着一身挥之不去的疲惫与寒意，那是常年征战极寒星域留下的刻印，连元帅府恒温的环境都无法完全驱散。
谢揽星敏锐地察觉到了这一点。某个深夜，他听到书房传来压抑的咳嗽声，那声音里带着冰碴摩擦般的嘶哑。
他站在走廊阴影里，看着侍从端着热饮进去又原样端出，萧寒显然对帝国那些标准化的提神剂并不满意。
次日，谢揽星向管家机器人提出了一个看似微不足道的请求——一些特定的维兰花种，以及一套维兰传统的茶具。请求很快被批准，但送来的每样东西都经过了最严格的安全检测。
花种是“夜眠兰”，在维兰传说中只盛开于永冻星的极夜，花瓣在零下四十度才会舒展，散发出一种清冽宁静的香气。在帝国人工气候的精密调控下，几株夜眠兰在谢揽星窗边的小小花圃里艰难存活，却始终不曾开花。
谢揽星并不着急。他每日花费大量时间照料它们，指尖偶尔会悬停在花苞之上，一丝微弱得几乎无法探测的精神力如春风般拂过。那不是催生，更像是一种温柔的鼓励，一种来自故乡的共鸣。
终于，在一个萧寒又一次深夜归来的晚上，第一朵夜眠兰在模拟出的低温环境中，悄然绽放。花瓣是近乎透明的冰蓝色，舒展时带着细微的、如同冰晶碎裂的脆响。
谢揽星小心地采集下花瓣，用维兰古法烘焙、窖藏。整个过程如同进行一场神圣的仪式。他选用了一套古典的维兰银质壶具，壶身雕刻着古老的星座图腾，唯有在注入热水时，壶内壁镶嵌的感温晶体才会闪烁，如同被点亮的微缩星河。
当晚，当萧寒结束又一场漫长的军事会议，揉着刺痛的太阳穴走进书房时，发现书桌上多了一个素白瓷壶，壶口袅袅升起一缕极淡的、带着冷香的蒸汽。旁边放着一张便笺，字迹清秀工整：
“夜安此茶可以助眠 ——谢揽星”
萧寒盯着那壶茶，眼神锐利如鹰。他召来亲卫，冷声问道：“检测过了吗？”
“检测过了，元帅。成分安全，仅含一些维兰特有的植物碱，有轻微镇静安神作用，无成瘾性，无毒性。”亲卫恭敬汇报，顿了顿，补充道，“花瓣的生长和制茶过程都在监控下，没有发现任何异常能量波动。”
萧寒挥手让亲卫退下。他独自站在书桌前，看着那缕若有若无的冷香。最终，他端起茶杯。茶水入口微涩，随即化为一种奇异的甘洌，仿佛将一片清冷的星空含在了口中。
更奇妙的是，那股暖流顺着喉咙滑下，竟让他左肩那道在“冰风星域”落下的、每逢阴冷天气便隐隐作痛的旧伤，感到了一丝前所未有的舒缓。不是麻痹，而是一种深层的、被温柔抚慰的松弛感。
他沉默地喝完了一杯，那股萦绕不散的寒意似乎被驱散了些许。
第二晚，茶依旧在。
第三晚，亦然。
萧寒从未对此表示过什么，但谢揽星注意到，书房里那壶茶每天都会被喝完。这是一种无声的默许，也是一种逐渐养成的习惯。
谢揽星在藏书室的档案库里，没有先去看那些风土人情的介绍，而是直接调阅了近三年帝国边境的军事冲突报告及异常现象记录。他纤细的手指在光屏上快速滑动，目光锁定在那些关于“能量湮灭”、“设备失灵”、“生命体格式化”的描述上，这些特征与“净化主机”的执行模式太过相似。他必须知道，深渊族的触角，究竟已经伸到了哪里。
与此同时，他在皇家图书馆的“偶遇”越来越频繁。克里斯特博士几乎成了他的固定“书友”。老学者起初还端着架子，但在谢揽星“无意间”提及几个维兰的古老箴言中关于能量共鸣的晦涩比喻后，他的态度彻底转变。
“你们维兰人描述能量的方式太……诗意了！”克里斯特抓着他稀疏的白发，敬佩溢于言表，“‘如同月光抚摸潮汐’，这让我们怎么建立数学模型？”
谢揽星为他斟上一杯从元帅府带出来的、用普通帝国花茶冲泡的茶水，微笑道：“博士，有时最精密的仪器，也无法测量月光引起的心潮起伏。”
克里斯特瞪着他，最终叹了口气：“皇后也常说类似的话。”他看向谢揽星的眼神复杂，“她说我们太执着于‘如何’，忘记了‘为何’。”
在一次关于“精神力是否可以作为能量载体”的讨论中，谢揽星状似无意地提起：“在维兰的古老传说里，有些特殊的植物孢子，能成为精神力的短暂容器，如同信使……”
克里斯特的眼睛猛地亮了。
所有人不知道的是，谢揽星每晚送出的那壶“维兰眠花茶”里，除了夜眠兰花瓣，还融入了极其微量的、被他精神力小心包裹着的“星灵孢子”。这些孢子无害，甚至无法被帝国仪器检测到，它们如同最细微的星辰尘埃，悄无声息地融入萧寒的体内，潜伏下来。
这天，帝国科学院举办了一场小型的学术沙龙，克里斯特博士力邀谢揽星参加。
沙龙上，一位年轻气盛的能量物理学家正在大肆抨击“精神力无用论”，言辞间对维兰等注重精神修养的文明极尽贬低。
“……所谓精神力，不过是脑电波活动的副产品，根本无法对现实物质产生有效干涉！那些神秘主义的论调，早就该被扫进历史的垃圾堆！”
场内不少帝国学者点头附和。
谢揽星安静地坐在角落，直到所有人的目光因克里斯特的示意而落在他身上。他站起身，语气平和：“阁下所言极是，精神力确实无法像粒子炮那样直接摧毁目标。”
年轻的物理学家露出得意的笑容。
谢揽星话锋一转：“但不知阁下是否想过，为何在极端环境下，坚定的信念能支撑人突破生理极限？为何一首故乡的歌谣，能让战士热泪盈眶，重燃斗志？”
他目光扫过全场，“精神力的力量，或许不在于直接的‘干涉’，而在于‘共振’与‘引导’。它无法创造能量，但或许能指引能量去往它该去的地方。”
他端起面前的水杯，轻轻放在讲座的金属台面上。“比如，我无法用精神力移动这个杯子，”他微微一笑，指尖看似无意地拂过杯壁，“但也许，我能让它内部的水分子，运动得稍微……活跃一点。”
他话音刚落，杯中的水面竟以肉眼可见的速度迅速蒸发，化作一缕白汽升腾而起，片刻间，杯底便干了。
全场哗然！
年轻的物理学家目瞪口呆。这违背能量守恒！除非……
谢揽星歉然道：“抱歉，只是个小把戏。杯底提前放置了微量的吸湿发热材料，我的手指温度恰好触发了它而已。”
他看向那位物理学家，“您看，有时看似神奇的力量，背后可能只是一个简单的原理。而真正的精神力，或许就像这触发反应的手指，它本身不提供能量，却是开启变化的钥匙。”
他巧妙地将一个可能暴露能力的现象，化解为一场智力的游戏。既反驳了对方的观点，又没有留下任何超自然的把柄。
克里斯特博士看着他，眼中闪烁着前所未有的光芒。
沙龙结束后，谢揽星回到元帅府，照例为萧寒准备了花茶。今夜，他感到了些许细微的疲惫，制作孢子时，精神力的控制似乎没有那么完美了。
萧寒今晚回来得格外晚，周身都带着一股低气压。前线的局势显然不容乐观。他像往常一样，沉默地喝完了那壶茶。
然而，就在他准备休息时，一阵尖锐的刺痛猛地从他左肩旧伤处炸开！比以往任何一次都要剧烈，仿佛有冰锥在里面搅动！他闷哼一声，扶住书桌，额角瞬间渗出冷汗。
几乎在同一时刻，已经躺在床上的谢揽星也像被无形的箭矢射中，身体猛地弓起，左肩处传来一模一样的、撕裂般的剧痛。
冷汗瞬间浸透了丝质睡衣。他死死咬住下唇，尝到了血腥味，才遏制住那几乎冲口而出的痛呼。他瞬间明白过来——是那些孢子！因为他今晚的疲惫，导致包裹孢子的精神力出现了一丝缝隙，竟然在萧寒旧伤发作的瞬间，建立了短暂的、痛苦的感官连接！
他死死咬住嘴唇，不让自己发出一点声音，精神力疯狂运转，试图切断这意外的链接。
书房里，萧寒喘着粗气，那阵剧痛来得突然，去得也迅速。
但就在疼痛如潮水般退去的瞬间，他恍惚中，似乎“闻”到了一丝极淡的、属于谢揽星房间里那冰蓝色花朵的冷香，甚至“感觉”到了对方那一瞬间的惊慌与竭力压制。
那不是物理意义上的闻到或感觉到，而是直接浮现在脑海中的印象。
疼痛消失了，但那诡异的、转瞬即逝的“共鸣感”，却让萧寒的瞳孔骤然收缩。他猛地看向桌上那个已经空了的瓷壶，眼神变得无比深沉锐利。