宣德七年。
乡下的日子像一碗温茶，淡而绵长。
宛书瑜住在父母留下的老宅里，每日晨起侍弄院里的菜畦，午后坐在葡萄架下翻书，傍晚帮着邻里的阿婆挑水，日子过得简单而踏实。
离开应天府已有月余，那些深宅里的阴翳、朝堂上的交锋，仿佛都被田埂上的风吹散了，只剩下灶间的烟火气，熨帖着她那颗曾悬在半空的心。
这日午后，她正坐在廊下绣一方帕子，绣的是田埂上常见的蒲公英，绒毛蓬松，像要乘风而起。邻家的小哥忽然气喘吁吁地跑进来：“书瑜姐，城里来的信使，说是找你的！”
宛书瑜擦了擦指尖的丝线，心里掠过一丝不安。
她已嘱咐过兄长，若非急事不必来扰，会是谁找她？
信使是都楠越身边的老陈，依旧穿着那件洗得发白的短褂，见了她便拱手：“宛姑娘，都大人让小的给您带封信。”
信封上的字迹凌厉，是都楠越的手笔。宛书瑜拆开一看，指尖忽然顿住——信上只说“祝昀氏于三日前被不明身份者带走，祝府已空”，末尾附着一句“若方便，盼来应天府一叙”。
心猛地沉了下去。
祝昀氏被带走了？是谁干的？是仇家报复，还是……朝廷另有处置？她虽与他“两清”，可看到那行字，胸口还是像被什么堵住了，闷得发慌。
“老陈，”她抬头看向信使，“都大人还说什么了？”
“大人说，那伙人穿着玄色劲装，身手利落，不像是官府的人，倒像是江湖上的路数。”
老陈压低声音，“祝府的门没被撬，像是祝公子自己跟他们走的，只是走得匆忙，连常穿的那件青布衫都落在椅背上了。”
自己跟走的？宛书瑜更糊涂了。
祝昀氏性情刚硬，若真是不愿，怎会轻易跟人离开？除非……是有什么把柄被攥住了，或是为了护着谁。
她捏着信纸的边角，纸页被攥得发皱。
去还是不去？
应天府于她而言，早已是该翻过去的旧账，可祝昀氏的事，终究像根没拔干净的刺，隐隐作痛。
“我收拾下，这就跟你走。”她站起身，心里已有了决断。不问清楚，这碗温茶般的日子，怕是再也喝不踏实了。
回到应天府时，暮色已漫过城墙。
楠园的海棠开得正好，落了一地碎红，都楠越正站在廊下等她，见她来，便迎了上来：“路上累了吧？我让厨房备了些你爱吃的荠菜豆腐羹。”
饭桌上，都楠越没提祝昀氏的事，只说些乡下的趣闻，问她菜畦里的黄瓜结了没有，葡萄架上的藤蔓爬了多高。
宛书瑜知道他是怕她心烦，可越是这样，心里的疑团越重。
直到饭后，两人坐在海棠树下，晚风拂过，落了满身花瓣，都楠越才开口：“祝昀氏的事，我查了三天，没什么头绪。那伙人像是凭空出现的，带走他后就没了踪迹，连城门口的守卫都没见过他们出城。”
“会不会是……和祝宥狸的旧部有关？”宛书瑜猜测，“祝宥狸在江湖上也有些门路。”
“我也这么想过，可祝宥狸的党羽早在案发后就被清剿了，没理由现在才动手。”都楠越摇头，“而且他们若想报复，该直接动手，不必费功夫带走人。”
两人沉默了片刻，晚风吹得灯笼轻轻摇晃，光影在地上投下细碎的晃影。
“还有件事。”都楠越忽然开口，声音里带着几分郑重，“昨日接到圣旨，宣各府丞、宰相下月赴京，参加太后的福禄宴，说是要共商河工修缮之事，其实……”他顿了顿，“怕是要借机敲打些人。”
太后的福禄宴？
宛书瑜想起祝昀氏被革去功名，按说不该再被牵扯进朝堂之事，可他偏在此时失踪，未免太过巧合。
“都大人要去京城？”她问。
“嗯，后天一早就动身。”都楠越看着她，目光落在她鬓边的海棠花瓣上，“我想请你……跟我一起去。”
宛书瑜愣住了：“我去做什么？我既非官眷，也与朝堂无关……”
“你听我说。”都楠越打断她，语气是从未有过的认真，“京城里耳目多，我一个人去，有些事不方便查。你若同去，扮作我的淑人，或许能从旁探些消息。而且……”他顿了顿，耳根微微泛红，“太后的宴席上，多是些老狐狸，有你在，或许能少些应酬。”
这理由听着合情合理，可他眼神里的恳切，却让宛书瑜心跳漏了一拍。
她认识的都楠越，向来是公私分明、不苟言笑的，何时会用“少些应酬”这样的借口？
“我……”她正想推辞，都楠越又道：“何况，祝昀氏的事，说不定能在京城查到线索。带走他的人若是冲着祝府的旧事来的，京城里总会留下些痕迹。”
这话戳中了要害。宛书瑜咬了咬唇：“可我去了，会不会给你添麻烦？”
“不会。”都楠越的语气斩钉截铁，“有我在，没人敢动你。”
“但名分在身……”
“如今祝昀氏罢免管制，祝府夫人已不复存在。”都楠越告诉她。
他看着她的眼睛，月光落在他眸里，亮得惊人，“书瑜，我不是在请你帮忙，是……希望你能陪我去。你……愿意吗？”
这话说得直白，像块石头投进水里，漾起圈圈涟漪。宛书瑜的脸颊有些发烫，连忙别开脸，看着地上的花瓣：“我……我得先回趟家，跟爹娘说一声。”
“好。”都楠越的声音里带着笑意，“我等你。”
宛书瑜回到家后将这件事告诉了父母与兄长。
宛若珩告诉他：“有些事要用心去感受，用眼睛是看不明白的。”
宛书瑜似乎懂了什么。
动身去京城的那天，天刚蒙蒙亮。
马车里铺着厚厚的棉垫，都楠越特意让人备了一叠桂花糖糕，是宛书瑜爱吃的那种，甜而不腻。
“你不用太担心。”都楠越见她一路都在走神，便递过一块糖糕，“我已经让人去查宛家的铺子，一切安好，兄长还托人带了封信，说新收的茶叶不错，等你回去尝尝。”
宛书瑜接过糖糕，心里暖了暖：“多谢你。”
“你我之间，不必说谢。”都楠越看着她，“其实你该明白，祝昀氏出事，与你无关，更与宛家无关。你只是名义上的祝府少夫人，祝宥狸的案子早已了结，没人会再拿这个做文章。”
宛书瑜低头咬了口糖糕，桂花的香气漫开来：“我知道。只是……总觉得有些不安。”
“不安是因为你心善，不是因为你还念着他。”都楠越的声音很轻，却字字清晰，“书瑜，你是个通透的人，该明白什么值得放在心上，什么该彻底放下。”
他说得没错。
她对祝昀氏，从来没有过爱。那些在祝府的日子，更多的是委屈、愤怒，还有一丝不甘。
她放不下的，或许只是那段被囚禁、被算计的过往，是那个没能护住周掌柜的自己。
比起祝昀氏，她更在乎的，是能不能堂堂正正地活下去，是能不能护住自己和家人。
“我明白。”她抬起头，迎着都楠越的目光，笑了笑，“到了京城，有什么需要我做的，你尽管说。”
都楠越看着她的笑，像是被阳光晃了眼，愣了愣才道：“也没什么大事，你跟着我就行。太后的宴席规矩多，若是觉得闷，就跟我说，我们提前退席。”他顿了顿，又补充道，“京城里有个琉璃厂，听说新出了些刻着蒲公英的摆件，你应该会喜欢。”
宛书瑜的心轻轻颤了一下。
他竟还记得她绣帕子上的蒲公英。
马车一路向北，窗外的景致渐渐变了，田埂变成了官道，青瓦变成了朱墙。
宛书瑜靠在窗边，看着远处的炊烟袅袅，忽然觉得，这场京城之行，或许不只是为了查祝昀氏的下落，更是为了彻底看清自己的心。
她不爱祝昀氏，从来都不。
她爱的是自由，是公道，是能握着自己命运的安稳。
而这些，祝昀氏给不了，都楠越却在一点点为她争取。
“楠越，”她忽然开口，都楠越正低头看着卷宗，闻言抬起头：“怎么了？”
“到了京城，你带我去看看琉璃厂吧。”她笑了笑，阳光透过车窗落在她脸上，亮得像枝头上的花。
都楠越的眼底瞬间漾起笑意，点了点头：“好。”
马车继续前行，车轮碾过官道的石子，发出规律的声响，像在为这段新的旅程，打着轻快的节拍。
而京城的方向，正有一场更大的风波在等待着他们，只是此刻的两人，都暂时放下了心事，任由马车载着他们，驶向那座繁华而诡谲的帝都。