万圣节惊魂夜后的霍格沃茨，仿佛被投入一颗石子的湖面，涟漪层层扩散，久久不散。关于哈利·波特、罗恩·韦斯莱、赫敏·格兰杰以及拉文克劳的张丽华联手制服山怪的故事，在一天之内就衍生出无数夸张的版本，在城堡的每个角落流传。张丽华发现自己走在走廊上时，收获的目光变得复杂了许多——拉文克劳们带着与有荣焉的自豪，赫奇帕奇们投来友善的赞叹，格兰芬多们（尤其是纳威）则多了几分感激和钦佩，而一些斯莱特林学生（不包括马尔福及其跟班）的目光中也夹杂着隐晦的审视与好奇。
马尔福本人则显得更加阴阳怪气。在一次魔药课上，当张丽华精确地称量出一份瞌睡豆的汁液时，他隔着坩埚用不大不小的声音对克拉布和高尔说："看来有些人靠些来历不明的小把戏就能出名，纯血统的尊严真是荡然无存。"张丽华连眼皮都没抬一下，只是专注地将汁液滴入坩埚，看着药液随着她的搅拌变成完美的淡蓝色。这种完全无视的态度，比任何反驳都更让马尔福恼火，他苍白的脸颊泛起一丝红晕，重重地把自己的研杵砸在臼里。
赫敏·格兰杰似乎一夜之间摆脱了之前的孤立状态。她与哈利、罗恩成了形影不离的三人组，而她对张丽华的态度也发生了显著的变化。她不再仅仅带着那种纯粹的学术探究目光，而是多了几分真诚的亲近和基于共同经历的信任。她甚至会主动在变形课后和张丽华讨论麦格教授讲解的要点，或者在图书馆遇到时，分享她找到的关于古代魔法体系的有趣段落。
"我查过了，"一次在图书馆僻静的角落，赫敏压低声音对张丽华说，指着摊开的一本《罕见魔法现象与本能施法》，"关于你那天使用的...嗯...冰冻效果。记录里提到过一些巫师在情绪极度激动或生命受到威胁时，能本能地爆发出超越常规咒语框架的能力，有时甚至会创造出全新的、临时性的魔法效果。这被称为''危机魔法''或''本能显化''。"她看着张丽华，眼神亮晶晶的，充满了学术性的兴奋，"这非常罕见，Eva！说明你的魔法亲和力与精神力可能都非常强大！"
张丽华心中微动，赫敏为她找到了一个合理的、至少是部分合理的解释，这省去了她很多麻烦。她顺着话头，模棱两可地说："可能吧，当时情况太危急了，脑子里一片空白，只想着要阻止它。"她轻轻带过，巧妙地将话题引向赫敏正在研究的妖精叛乱论文中关于魔法契约的部分。赫敏虽然仍有些意犹未尽的好奇，但也体贴地没有再追问，转而热烈地讨论起妖精金属工艺的魔法特性。
十一月的寒意愈发浓重，城堡外的风开始带着呼啸，吹得窗户玻璃嗡嗡作响。
一天下午的魔法史课，成为了所有一年级生的集体催眠时间。宾斯教授用他那种能令曼德拉草都昏昏欲睡的平淡语调，讲述着十三世纪妖精叛乱的冗长细节，窗外灰蒙蒙的光线透过高窗，给灰尘飞舞的教室蒙上一层压抑的色彩。张丽华正努力对抗着沉重的眼皮，和旁边的丽莎偷偷传递着一块能提神的薄荷糖（来自祖父最新的包裹），忽然，一阵尖锐的、冰冷的刺痛感毫无预兆地穿透了她的额角！
她猛地吸了一口气，薄荷糖差点卡在喉咙里，下意识地捂住了自己的额头。那感觉如同被无形的冰锥刺中，转瞬即逝，却留下清晰的寒意和一种...难以言喻的、令人心悸的黑暗悸动。她几乎是立刻转头看向斜前方的哈利·波特。只见他也正猛地抬手捂住自己闪电形的伤疤，身体几不可查地晃了一下，脸色瞬间褪去血色，变得苍白。他旁边的罗恩投去询问的目光，哈利只是用力摇了摇头，抿紧嘴唇，但绿眼睛里充满了难以掩饰的困惑和一丝未散的痛苦。
张丽华的心沉了下去，像一块落入黑湖的石头。这不是巧合。哈利的伤疤，与她刚才那瞬间的、源于自身对能量异常敏感的感应，显然源于同一种刺激。某种强大、黑暗、充满极致恶意的东西被触动了，就在这座城堡里，而且距离不远。她腕间的玉佩似乎也回应般地微微发凉，贴着她的皮肤，像一小块警示的冰。
下课铃如同赦令般响起，学生们如同惊醒的潮水般涌出教室。张丽华故意放慢脚步，收拾着羊皮纸，看到哈利、罗恩和赫敏迅速聚在走廊一个摆着盔甲的角落里，低头窃窃私语，表情严肃。
"...以前也疼过，但从来没这么厉害..."哈利的声音带着压抑的不安，透过盔甲的缝隙隐约传来。
"这绝对意味着什么！"赫敏的语气斩钉截铁，带着她特有的、遇到谜题时的兴奋与焦虑，"《霍格沃茨：一段校史》里可没提到城堡本身会让学生伤疤疼！这不符合任何已知的魔法规律！而且这次Eva似乎也感觉到了？"她敏锐地补充道，目光已经开始扫视走廊，寻找张丽华的身影。
张丽华适时地走上前去。三人看到她，交谈停顿了一下，但并没有排斥，反而像是找到了某种印证，微微让开了一个位置。
"你的额头..."张丽华看着哈利，轻声问，同时下意识揉了揉自己的额角，"刚才是不是......？"
哈利惊讶地看着她，随即了然地点了点头，语气沉重："像要裂开一样。你也感觉到了？"
"只是一瞬间，"张丽华说，没有提及玉佩那细微的异样，"像一根冰针。很不舒服。"她犹豫了一下，还是说出了自己基于感知的猜测，"这感觉...和魁地奇比赛时，那种让扫帚失控的恶意，有些相似，但更...尖锐，更集中，带着一种...冰冷的邪恶。"她选择了这个词，觉得它最贴近那瞬间的感受。
赫敏的眼睛立刻瞪大了，闪烁着逻辑推理的光芒："你是说，可能还是同一个人？奇洛教授？他今天在课堂上看起来就很不对劲，一直摸他的头巾！"
"我们不能确定，"张丽华谨慎地选择着措辞，她不想显得神神叨叨，"但这种性质的黑暗魔力波动，给我的感觉很独特，像同一种...源头。"她用了这个词。
罗恩看起来忧心忡忡，玩弄着袍子上一个松脱的线头："可是他在哪儿？我们总不能挨个房间去找吧？而且斯内普好像一直在盯着他......"
"也许..."赫敏压低了声音，眼中闪烁着冒险的光芒，像两颗被点燃的星星，"我们应该主动去获取信息？看看他到底在搞什么鬼？或者...证实一下斯内普教授是不是真的在监视他？我们需要更多线索！"这个提议大胆得近乎疯狂。
哈利和罗恩都愣住了，交换了一个犹豫的眼神。但哈利伤疤残留的隐痛和接连不断的事件显然压倒了对校规的恐惧。"赫敏说得对，"他深吸一口气，下定决心，绿眼睛里闪烁着坚定的光芒，"我们不能只是等着事情发生。但是...从哪里开始？"
"也许我们可以去问问海格。" 罗恩突然福至心灵，"他总知道些城堡里的事情！而且他喜欢哈利，没准能套出点话来。"
这个提议得到了大家的一致同意。于是，在一个狂风呼啸的周六下午，四人裹紧了厚袍子，穿过阴冷的场地，前往海格位于禁林边缘的小木屋。海格对于他们的来访非常高兴，巨大的身影在屋里忙来忙去，给他们泡了浓得能当墨水的红茶，端出了一盘看起来硬得像石头的岩皮饼。
闲聊了一会儿魁地奇和路威（海格兴奋地提到他最近得到了一条"可爱的小狗"，并抱怨它有点吵闹）之后，哈利巧妙地引入了话题。
"海格，"哈利装作不经意地问，"万圣节那天，除了巨怪，城堡里没再发生别的事吧？比如...有没有人试图偷东西？"
海格正举着巨大的茶杯的手顿了一下，胡须掩盖下的脸色似乎有些不自然。"偷东西？怎么会！霍格沃茨安全得很！有邓布利多在呢！"他声音洪亮，但眼神有些闪烁。
"我们只是听说..."赫敏用她最天真好奇的语气说，"好像四楼那条禁止入内的走廊里，放着什么很重要的东西？需要严加看管？"
海格的反应更大了，他几乎把茶杯弄洒。"谁告诉你们的？那不是你们该关心的事！"他嘟囔着，"那是尼可·勒梅的..."他突然刹住话头，意识到自己说漏了嘴，巨大的手掌捂住了嘴巴，眼睛瞪得像铜铃。
"尼可·勒梅？"哈利和罗恩异口同声地问，一脸茫然。
张丽华微微蹙眉，这个名字给她一种奇怪的熟悉感，仿佛在哪里见过。"尼可·勒梅..."她轻声重复，"这个名字很耳熟。"
赫敏的眼睛立刻亮了起来："你也觉得耳熟？我肯定在哪儿读到过！"
"我好像...在某个关于炼金术的注释里看到过这个名字，"张丽华努力回忆着，"但具体记不清了。"
"看守？是那只三个头的大狗吗？"罗恩脱口而出，想起了海格之前去古灵阁取的小包裹，以及他在酒吧里说漏嘴关于"路威"的事情。
海格瞪大了眼睛，显得更加惊慌失措："你们怎么知道路威？听着！孩子们，忘了你们听到的！别再打听尼可·勒梅和四楼走廊的事了！那非常危险！是为了阻止...呃，反正不是为了你们好！快回去吧，要下大雨了！"
他将他们几乎是推出了小屋，砰地关上了门，留下四个面面相觑的孩子站在越来越大的风中。
"尼可·勒梅..."赫敏喃喃自语，眼中闪烁着极度兴奋的光芒，"我们得查清楚这是谁！图书馆！现在就去！"
四人冒着渐渐密集的雨点跑回城堡，直接冲向了图书馆。平斯夫人锐利的目光在他们身上扫过，但没有阻拦。
"该从哪里开始？"罗恩看着望不到头的书架，茫然地问。
"名人录！"赫敏立刻说，"《二十世纪重要魔法人物》或者《现代魔法史》！"
"不，"张丽华突然开口，她想起了什么，"我觉得...可能是更古老的。炼金术...我印象中是在一本很厚的，《魔法理论与历史源流》的附录里看到的，那本书是按主题和时间混合编排的。"
赫敏惊讶地看了张丽华一眼，显然对她如此具体的记忆感到佩服。"好，我们去历史区！"
他们在历史区的书架间穿梭，终于找到了张丽华提到的那本厚重的大部头。赫敏迫不及待地翻开索引，查找"勒梅"。
"在这里！"她小声叫道，手指着一条索引，"第739页！"
他们围在一起，赫敏快速翻到那一页。那是一段关于中世纪晚期炼金术发展的章节，在一个不起眼的段落里，提到了尼可·勒梅。
"...被认为是唯一成功制作出魔法石的炼金术士..."赫敏低声读着，"魔法石，一种传奇物质，拥有惊人的魔力，能够将任何金属变成纯金，还能制造出长生不老药，使饮用者永生..."
"长生不老..."哈利倒吸一口冷气。
"点石成金！"罗恩的眼睛瞪得溜圆。
张丽华感到一阵寒意掠过脊背。她终于明白为什么这个名字如此重要了。"所以，藏在四楼的是...魔法石？"她轻声说，声音里带着难以置信。
"肯定是！"赫敏激动地说，但随即压低了声音，"尼可·勒梅今年六百六十五岁了，他和他的妻子佩雷纳尔因为喝了长生不老药才活到现在。但是...为什么魔法石会在霍格沃茨？又为什么有人想偷它？"
"还能为什么？"罗恩说，"为了长生不老，或者为了数不清的金子！"
"而且路威在看守它..."哈利说，"海格亲自布置的..."
"所以，真的有什么重要的东西藏在四楼！"罗恩总结道，脸上混合着恐惧和兴奋。
张丽华安静地听着，心中的拼图正在迅速拼接。尼可·勒梅——魔法石的制造者；路威——三头犬，强大的魔法生物看守；四楼禁区；奇洛教授的异常和那黑暗的魔力波动；斯内普的监视；哈利的伤疤疼痛...所有这些线索，都无比清晰地指向同一个令人震惊的核心——有人，很可能是奇洛教授，在试图偷取魔法石。而斯内普，似乎是在阻止他。
"我们需要知道更多，"赫敏说，眼神坚定，"关于谁在保护魔法石，以及...谁在试图偷走它。"
几天后的一个夜晚，当城堡彻底沉寂下来，张丽华再次与哈利、罗恩和赫敏在约定地点汇合。这次，他们目标更明确——去四楼禁区走廊附近，看看能否发现更多线索。
"我知道一条路，"张丽华轻声说，带着他们走向城堡东侧一条相对僻静的走廊，"在四楼东侧，有一副巨大的芭蕾舞鞋挂毯，后面藏着一条通道。我几周前帮一位肖像里的女士解决了她和邻居关于一幅风景画的''归属权''争议，她告诉我的。她说这条通道很少人知道，可以通往奖品陈列室旁边，避开主要走廊。"
他们找到那副有些褪色的挂毯。张丽华小心地掀开它，后面果然是一条狭窄、低矮、布满灰尘的密道。密道里空气混浊，墙壁上覆盖着厚厚的蛛网，显然很久没人走过了。
"你从哪儿知道这些的？"罗恩一边小心翼翼地避开一个蜘蛛网，一边敬佩地问。
"多和肖像画聊聊天，"张丽华简单地说，"他们知道很多城堡的秘密，而且通常很乐意分享——只要你愿意倾听。"
他们沿着密道悄无声息地前进，不敢点亮魔杖。就在他们即将走到尽头，已经能透过木板缝隙看到奖品陈列室玻璃柜在月光下反射的微弱光芒时，一阵低沉而恐怖的、仿佛来自三个喉咙的混合咆哮声隐隐传来，伴随着巨大的抓挠声！那声音充满了警告和暴戾，让人不寒而栗。
"梅林..."罗恩倒吸一口冷气，脸色发白，"那就是路威？听起来比炸尾螺还可怕！"
紧接着，他们听到了急促的脚步声！两个身影前一后从禁区方向跑过来！前面是惊慌失措、包头巾散乱的奇洛教授，他甚至回头看了一眼路威所在的方向，脸上充满了真实的恐惧。紧跟其后的是斯内普教授，他黑袍翻滚，脸色在月光下如同大理石雕像，眼神冰冷锐利，紧紧盯着奇洛的背影，仿佛在驱赶一只讨厌的老鼠。
四人屏息凝神，躲在阴影里，直到两人的脚步声消失。
"看到了吗？"哈利压低声音，激动地说，"斯内普在跟踪奇洛！他想阻止他！"
"而且他们惊动了路威！"赫敏声音发颤，"他们刚才肯定想通过它看守的东西！"
"海格说路威喜欢音乐..."罗恩突然想起，"也许...音乐能让它安静下来？"
这个信息似乎很重要，但他们掌握的线索依然支离破碎。为什么斯内普要阻止奇洛？奇洛为什么如此害怕？还有谁在参与保护魔法石？
带着更多的疑问和加剧的不安，他们悄无声息地返回。张丽华躺在四柱床上，望着窗外被狂风暴雨敲打的玻璃，心中波澜起伏。霍格沃茨的平静外表下，隐藏着一个关于永生和财富的巨大秘密，而他们，已经身不由己地踏入了漩涡的边缘。她知道，解开这个谜团，不仅关乎好奇心，更可能关乎哈利的安危，甚至整个魔法世界的平衡。前方的路，似乎更加迷雾重重，也更加危险了。