“我也不知，父亲行事一向出人意料，今日未曾叫人来请，应当是另有打算。”杨湫道。
“呼，那就好。”杨婳松了口气：“先前听姨娘提起，我就觉得古怪。
二妹和你毕竟是皇后娘娘的外甥女，父亲就这么决定了，皇后娘娘知道了，不会生气吧？”
“即便娘娘得知此事，”杨湫沉吟片刻，“只怕也有心无力。毕竟父母之命媒妁之言，即便有心干预，父亲也不会听。”
“我知道父亲行事是有些，”杨婳年长，又一向恭顺，免不得劝解妹妹：“毕竟他是我们的父亲，孝道不可轻忽呀。”
“我晓得，这话断不会跟旁人说。”杨湫见大姐一副担忧的模样，立刻出声保证：“大姐请放心。”
正说着话，张嬷嬷忽然来到：“两位小姐，侯爷请小姐去正堂见客呢。”
姐妹二人俱是一怔。
“张嬷嬷。这是去见哪位客人？不是说齐王爷驾临侯府，我等女眷不便走动吗？”杨湫口气淡淡，似乎被打断谈话很是不快。
“侯爷请小姐们去拜见王爷。”张嬷嬷回答得十分恭敬：“侯爷说，请几位小姐不得怠慢。”
说罢，张嬷嬷就退出了绣荷斋。
“如果能听进去，他果然不是定陵侯。”杨湫冷笑一声，转身坐在书桌后，眉眼犹带无奈：“他还是没放弃他这近在咫尺的富贵！”
“哎，毕竟那是皇亲国戚嘛。”杨婳柔声道：“我和你一起去，还能帮你分担些。”
杨湫叹了口气，微微点头，杨婳便伸手挽住她，两个人来到正堂上。
正堂之内，齐王坐在主位品茶，侯爷坐在一侧陪笑脸，见只有杨婳与杨鸢前来，不免有些生气。
等到姐妹两人向齐王见礼，侯爷才十分殷切地开口：“王爷，这便是下官的三女儿，杨湫。湫儿，来拜见王爷。”
杨湫着一身清水蓝的广袖上衣，配着一条云峰白的百迭裙。这两件衣裳都是苏绣，用料精细，绣工更是一等一的好，三千青丝挽起上面装饰着羊脂白玉制成的莲花冠，发髻的旁边对称分布着几支青翠欲滴的玉簪。
这一身看上去十分清丽雅致，衬得她如仙子一般清冷。
此时被侯爷叫过来，杨湫的面色愈发冷淡，只按规矩拜见，并不失礼。“三小姐别来无恙乎？上次千秋宴一别，可是有日子没见了。”
杨湫不明所以，心下思忖一番，竟不知何时见过他：“王爷言重了，臣女与王爷第一次见面，何来这一说？”
“哎，千秋宴遥遥一面，足够本王记住三小姐了。”
齐王已过而立之年，先王妃早已过世，之后正妃之位一直空悬，侧妃和侍妾倒是有不少。此人相貌堂堂，唯独眼神带着几分狡猾，让人十分不适。
“那一日宫宴之上，三小姐的模样令人难忘，令本王日思夜想。哎，虽然没机会面谈，但是本王对三小姐的风姿十分仰慕啊。”
齐王说着话，又将眼神不经意放在了杨婳身上，“定陵侯府几位小姐，真是生得花容月貌。”
“王爷谬赞了。”侯爷语气恭敬，转头又对张嬷嬷道：“再去请三小姐，务必让她见客。”
杨鸢正欲作色，杨婳急忙拦住了她，轻轻摇了摇头。
此时并不是发作的时机，杨鸢只能强行忍下。
齐王的眼神在二人身上留恋一回，杨婳微微垂下头去，躲避开了齐王的目光。
杨婳一袭雪青色大袖衫裙，一条茶花红的碎花腰带将不盈一握的腰身束起，一双翦水秋瞳，看得人心生怜悯。一头乌发半挽起，鬓边的流苏微微摇曳。
眼下她强撑大家闺秀的仪态，避开齐王的目光，努力让自己显得自然一些。
若是今日见不到杨湫，杨婳也未尝不可，齐王心道。
侯爷见此情形，反而大力推荐起来：“婳儿是下官长女，平日里最温柔贤淑——”
齐王但笑不语，杨婳听得心下惶恐，不禁捏紧了帕子。
齐王并不在意侯爷的言外之意，只是抛出了一个要求：“听侯爷方才一说，本王对侯府的花园颇有兴趣。不知今日可有机会能够游玩？”
“王爷垂兴，乃是侯府之幸，”侯爷连忙起身，引着齐王往后花园去，同时叫住了要离开的姐妹三人：“你们三个，伺候王爷游玩。”
杨婳心下虽不满，也只好举步跟在身后，十分沉默；杨湫掩饰得很好，但是神色里透露出几分不耐。
一路上看着侯爷谄媚作色恭维齐王，更是令人作呕。
一行人走入侯府花园内，时值五月，池塘里的荷花方才露出新叶一角，还不到盛开的季节，只有零星几朵花苞立在水面上。
垂柳环伺，燕子穿梭其中，放眼望去，满目青翠。
空气中全是花草的馥郁香气，几株牡丹正在最后的花期，因此盛开得格外缤纷。
齐王不时点评几句，刚绕过假山，到了一片开阔地带，便听得几声少女的嬉笑声。
杨湫心中一凛，连忙几步走上去挡住去路：“王爷恕罪，舍妹顽皮，臣女这就带她们离开！”
齐王却不以为意：“这又何妨，少女心性罢了。”
“王爷说的是，湫儿，快把你四妹五妹带来见客。”侯爷赔着笑，转过脸斥了一句。
杨玥的声音近在咫尺：“四姐快看！飞起来了！”
随着几声脚步踩踏草叶的声音，一道娇小身影奔入众人视线，手上握着风筝，直直撞在杨湫身上。
“哎呀！”杨玥也没料到会有其他人在此，吓得一时呆愣，随后而来的杨绮同样一惊，站在原地不敢上前。
杨湫连忙将两人拽到自己身后请罪。“王爷恕罪，舍妹不慎冲撞王爷，”杨湫示意她们叩头请罪，两个小姑娘也不敢含糊，当即跪下，将头埋得低低的：“王爷恕罪。”
四下静默，大家连大气都不敢出，纷纷小心翼翼地觑着齐王的脸色。
齐王仿佛来了兴趣一般，伸手指着杨玥：“抬起头来，让本王瞧瞧。”
杨玥茫然无措地看了一眼身边的姐姐们，见她们一脸凝重，更加不敢抬头。
“玥儿，快，抬起头来。”侯爷立刻呵斥了一句：“让王爷仔细看看。”
杨玥不得已抬起头来，小心翼翼地走过去，站定在三步之外。
她今日穿着一身桃红色的百蝶穿花衣裙，梳着双鬟，发间缠着红绳，一双杏眼清澈见底，正是一个活泼娇憨的女儿家。
齐王上上下下地扫视了一圈，眯起眼睛，似乎在思考什么，杨玥有些害怕，讷讷躲回三姐背后。
“果然是天真烂漫，含苞待放。”齐王笑了一声，眼睛里蹦出了一点精光：“侯爷好福气。”
“能得王爷一句夸赞，也是玥儿的福气。”侯爷满脸谄媚，伸手招呼杨玥：“玥儿，过来，陪王爷逛园子。”
杨婳鼓起勇气，上前一步开口，声音细弱却坚定：“玥儿年纪小，怕她童言无忌冒犯了王爷，还是让臣女陪同王爷，王爷若有什么需要，尽管吩咐就是。”
齐王果然又将眼神落在杨婳身上，杨婳心中忐忑，为了几位妹妹，又努力控制着自己抬眼和齐王对视。
忽而听得杨湫冷笑了一声，举步走到杨婳身侧：“王爷，父亲，大姐说得有理，您若有什么需要，吩咐臣女就是。”
她毫不畏惧地跟齐王对视，眼神十分坦荡，侯爷咳嗽了一声，十分不满：“你哪有你们两个说话的份，都退下！”
侯爷独独留下了杨玥，将其他四人都赶回去。
“这两个疯子！”杨湫一进绣荷斋就骂了一句：“大姐，你看齐王，前儿个刚纳了一对姐妹，今儿个就看上玥儿了！”
“他把我们侯府当成给他选妃的地方不成？”
杨婳素来知道三妹脾气秉性如何，听她这么一说忽地的惊了一下，连忙捂住杨湫的嘴：“三妹慎言！要是让别人听见，父亲又要发火了。”
“可父亲一心想讨好齐王，自然不顾那么多。”杨湫皱着眉头，坐在桌后，右手紧握成拳，用力一锤，震得茶盏微微晃动：“大姐，不能这样啊。”
“齐王毕竟是皇亲，在外人眼里，怎么也算高嫁。”杨婳绞着帕子，眉心皱成一团：“只是玥儿年少，性子单纯，王府斗得那么狠，我怕她应付不来。”
杨湫顿时泄了气，又是重重一捶书桌：“万一父亲真的拿玥儿当人情，大姐，玥儿她才十三，十三！”
“我知道三妹担心什么，可眼下能怎么办？”杨婳一向温婉，着急地连手里的锦帕都撕破了：“玥儿还小呀，怎么能送给齐王呢！大哥不在家，二妹也不在，这可如何是好。”
她转身欲出绣荷斋：“我要去找父亲。”
“大姐且慢——”杨湫快步拦住她：“大姐，父亲是不在乎的，你准备如何去劝？”
“自然是用忠孝礼义去劝，我知道不该忤逆父亲，但是——”杨婳似是下定决心，定神一般握紧手中的帕子：“玥儿是我的妹妹，我身为大姐，对她有照管之责的——。”
杨湫发出一声近乎嘲讽的冷笑：“父亲是绝不会听的。”
“那怎么办呀！”杨婳急的眼中泛起点点泪光：“总不能什么都不做呀。”
“我让丫鬟想办法递消息给二姐，”杨湫抿紧嘴唇：“我们想办法拖延，一定拖到大哥或是二姐回来。”
“二妹的话，父亲总是有些顾忌的，就这样做。”杨婳拿起笔，匆匆写下一封信交给杨湫，杨湫立刻叫来海棠：“拿了娘娘赐的玉佩，一定要想办法把消息传给二姐。”