“三姐！三姐！”
大慈恩寺门前一向人流如织，更何况初一，不少人家出发进香。
一辆马车停在定陵侯府门口，大门前站着一位小姐，穿着一身水绿色的襦裙，挽着几支玉簪，衣着虽然素净，然而衣料昂贵精美，配合她清冷出尘的气质，显得分外雅致。
她似乎是在等什么人，因此并未急着上车。
“三姐！三姐，你快看。”
只听一阵环佩叮当的声响过后，一个容貌明艳俏丽的少女疾步走了过来，看到门口的人转过身来，颇为得意转了一圈展示自己的新衣裳：“三姐，好看不好看？”
杨湫打量了一眼自己这位五妹，煞有介事地绕着她转了一圈，点了点头：“嗯，玥儿好看。”
“我就知道。”被她叫作玥儿的姑娘笑着拍了拍手：“这是我姨娘亲手做的，别人都没有的。”
杨湫眉眼含笑，看着着急炫耀新衣的妹妹，忍不住伸手戳了戳她的脸颊：“玥儿打扮得这么好看，佛祖见了也会心生怜惜的。”
“嘿嘿，三姐就会夸我。那我们就准备出发啦？”杨玥眨了眨眼睛，走过来自然地挽住了杨湫的手臂。“三姐，咱们快走吧。”
杨玥说到这里，略微抬了抬下巴，眼中流露出几分迫不及待。“我今儿还约了吴二姐姐呢。”
“好好好，我们这就走。”杨湫笑了一声，看着杨玥的眼睛亮起来，雀跃地登上了马车。
待到杨湫上了车，杨玥立刻对车夫吩咐了一句启程，车夫吆喝一声，车子便离开了侯府。
杨湫放下马车的竹帘，回头仔细看了看杨玥，杨玥此时也正盯着她看。
她与杨玥虽不是一母同胞，但杨玥年方十三，性格活泼，平日里就喜欢黏着姐姐们玩。
“三姐，二姐什么时候回来呀？我还想给她看我的新衣裳呢。”
杨玥口中的二姐，正是侯府二小姐，也是杨湫一母同胞的亲姐，杨鸢。
“没定下日子呢，”杨湫浅浅叹息一声，伸手替杨玥捋开额前碎发：“这也要看娘娘的意思。”
杨玥听罢，忽然有些丧气，用手绞着裙带，看上去有些垂头丧气：“哦。”
“这是怎么了？”她有心逗杨玥玩：“你还怕你二姐不要回来啦？”
“可是二姐被皇后娘娘召进宫，一住就是半个多月。”杨玥小小声地辩驳：“说不准还要去陪那个谁——”
“好啦好啦。”杨湫安慰似的拍拍杨玥的手：“那毕竟是皇室中人，不可冒犯。”
车轮碾过石板铺就的大路，略微有些颠簸，忽然听得外面车夫猛地拉住缰绳，马匹发出一声嘶鸣，车厢剧烈地抖动一下，停在原地。
杨湫心里猛地升起几分警惕，向车夫扬声问道：“外头怎么了？”
“回三小姐的话，头前齐王府的车驾过去，险些撞上。”车夫回了话，似乎有些惊魂未定。
杨湫皱了皱眉道：“知道了，无事就继续走吧。”
车夫应了下来，重新驱车，向大慈恩寺驶去。杨玥似有些紧张，忽然拉住了杨湫的手。
“玥儿，怎么了？”
“三姐，”杨玥的脸色忽然变得十分古怪：“刚才过去的事，是齐王府的人？”
杨湫一颔首，只见杨玥的脸色愈发难看，眉头紧锁：“我昨儿个不小心听到大姐和夏姨娘讲话，说齐王要来咱们家。”
“齐王私下里来侯府拜会？他来做什么？”杨湫的面色也凝重起来，杨玥见她面色不对，立刻补上一句：“大姐说没什么，只说是官场上的事，让我到时候别去前院乱跑。”
“我晓得了，玥儿，你一定要听大姐的话。”马车渐渐停下，已然到了大慈恩寺门口。
杨玥一下车就蹦蹦跳跳地去找她的吴姐姐，杨湫步入大慈恩寺，一路去了大殿。
三炷香捏在手中，她却隐隐有种不祥的预感，在这般心事的压逼下，姐妹二人就这样一路沉默着回了侯府。
杨湫回到了自己的院子，方才坐定，忽然听见丫鬟通报，夏姨娘在外头求见。
“姨娘怎的来了。”杨湫将人迎进来，看着夏姨娘强颜欢笑的样子，心下不禁有几分疑惑。
“三小姐，外头绸缎庄子送来几身时兴的成衣，拿过来让你瞧瞧。”夏姨娘说着，让丫鬟们捧了衣裳前来。
杨湫略略扫了一眼，只见那些衣裳颜色艳丽，并不是自己喜爱的款式。
“劳烦姨娘特意送一趟过来。”杨湫心里顿时明白这衣衫的用处，当下并没有拒绝，只是吩咐丫鬟上茶：“姨娘快坐，喝盏茶润润。”
夏姨娘应下，随着杨湫的动作坐下，眼底却仍是一抹浓得化不开的愁绪。
“三小姐若是不喜欢这衣裳，改天我找绸缎庄的掌柜的来，咱们另挑几件可好？”
“让姨娘费心了，”杨湫浅笑道：“这不年不节的，做什么裁制新衣呢。”
“唉，女儿家多换几身衣裳有什么要紧，侯府也不缺这些。”夏姨娘欲言又止，几次想要张口，却都匆匆转移了话题。
杨湫心知夏姨娘想说什么，心里头也不免沉重起来：任谁被自己的父亲出卖，心里都不会太好受。
夏姨娘踌躇一会，终于像是下定决心一般，抬起眼睛直视杨湫：“过几日府里有贵客，三小姐可千万不要外出走动啊。”
“最近天气反复，容易着凉，稍后我让丫鬟送些艾草来熏熏，我就先告辞了。”
“姨娘慢走。”杨湫起身送了夏姨娘出去，贴身丫鬟海棠有些好奇地问道：“小姐，夏姨娘这两句话说得也忒糊涂，奴婢怎么听不懂呢？”
“她是提醒我，有贵客降临，若是实在不想相见，就装病躲过去。”杨湫叹息一声：“碍于父亲的意思，夏姨娘也不敢明说，只好这么拐着弯提醒了。”
“那小姐，咱们就按照姨娘说的，装病避避风头？”海棠虽然不知真相，但看几个主子忧心忡忡，不免跟着忐忑起来。
“如今尚不知事情如何，先观望着吧。”杨湫道。
正在她思量之时，侯爷身边的张嬷嬷来请：“侯爷请三小姐去书房说话呢。”
杨湫走进书房，见侯爷坐在主位上，手边放着一张纸，纸上墨迹已干，瞧着像是杨鸢的笔迹。
书房里燃着檀香，阳光正好，透过窗棂照进室内的文玩书籍，折射出冷硬的光。
“女儿见过父亲。”杨湫定定神，行礼问安道：“父亲唤女儿何事？”
侯爷只是淡淡地扫了一眼，紧接着便道：“过几日齐王来访，你——”
“女儿知道。”杨湫立刻抢答：“女儿一定安分待在自己院子里，绝不外出。父亲还有什么吩咐？”
侯爷哽了一下：“齐王爷是贵客，到时候你亲自奉茶，记得打扮得好些。本侯已经让夏姨娘给你送去了。”
“女儿知道了。”杨湫面上应答得乖顺：“父亲若无事——”
“且慢。”侯爷叫住了杨湫：“这次是为了整个侯府的荣耀，你要记清楚。”
“你千万不可丢了侯府的面子。”
“父亲，女儿不明白。”杨湫皱起眉头，慢慢转过身瞧着侯爷：“您为何突然这样交代？齐王和我们素无交情，又因何拜访？”
“这些外头的事你不用知道。只要到时候乖乖回话就是了。”侯爷被问得有些不耐烦，挥了挥手示意杨湫退下：“你回去好好准备就是了。”
杨湫的眼神落在那张纸上，又抬眼看了父亲一眼：“父亲，这是二姐的家书？”
“没什么。”侯爷瞥了一眼，捡起那张家书递给杨湫：“你二姐说为太后祈福，要多盘桓几日。”
杨湫走近几步，双手接过，快速阅读了一遍：“原来如此，女儿知道了。”
她将那封家书放在侯爷案头上，转身退出了书房。合上门扉时，杨湫不免想到，若是二姐在，大概侯爷也会收敛些许吧。
侯府，绣荷斋。
王妈妈急匆匆地跨进院门，在夏姨娘耳朵边上低声说了几句话。
“哎，我知道了，你下去吧。”夏姨娘摆了摆手，王妈妈立刻退了下去。
她忍不住长叹一声，眉头紧皱成一团，杨婳见此，快步走到了母亲面前：“怎么了，姨娘？”
“唉，婳儿。”夏姨娘看着女儿，又是长叹一声：“没，前头去给三小姐送衣裳，听侯爷说，要让你三妹给那个什么王爷做小。”
杨婳闻言亦是吃了一惊：“三妹？可是三妹才刚刚十六岁，更何况，大哥还没定亲呢，怎么就轮到湫儿了？”
夏姨娘又是长长的一声叹息，伸手捂住胸口：“哎，我这心里啊，总是有些放心不下，你说这怎么能，怎么能——刚才听王家的说，张嬷嬷把三小姐请到书房了。”
“姨娘不必担心，父亲应该不至于这样糊涂。”杨婳柔声安慰着母亲。夏姨娘长叹一声，扶着额头盯着烛台出神。
夜幕降临，垂珠阁中的芙蓉被吹得唰啦作响，杨湫坐在书案前，脑海里不断回想白天的事情。
侯爷真的会死心吗，他真的会改变主意，还是会冒风险一试？
灯芯发出一声爆裂的声响，杨湫回过神来，海棠已经走到近前：“小姐，夜深了，早些歇息吧。”
杨湫点点头，海棠便替她卸妆净面，服侍杨湫睡下，吹灭了灯火。
听着外头的风声，杨湫心中却始终难以平复，直到将近天明才睡着。
侯爷此后并未说什么，直至今日齐王到达，姐妹几人不约而同地坐在绣荷斋，谁也没提起前院的事。
杨湫坐在一边画画，杨婳拿了账本在算，杨绮和杨玥两个小丫头凑在一处翻花绳。
定陵侯共有四位妾室，除去元配夫人所出的杨鸢与杨湫姐妹俩，余下夏姨娘生下杨婳，梅姨娘生下四小姐杨绮，苏姨娘生下了五小姐杨玥。
先夫人病逝之后，侯爷也动过续弦的念头，奈何相师起了谶纬，说侯爷刑克六亲，对家人不宜，侯爷只得作罢，将内宅诸事委任夏姨娘，杨婳最年长，也时常帮着料理。
“大姐！”杨玥忽然跑过来，抱住杨婳的脖子：“大姐大姐，你看今天天气多好呀，我们去放风筝嘛！”
“玥儿。”杨婳伸手拍了拍杨玥的头：“大姐还没有算完，让其他姐姐陪你去好不好？”
杨玥听完，朝杨绮使了个眼色，杨绮心领神会，走到杨婳跟前，扯了扯她的衣袖，细声细气地道：“大姐——”
“哎。”杨婳拿两个最小的妹妹没辙，将求助的眼光投向杨湫。
“四妹，五妹。”杨湫收到讯号，立刻出声：“大姐说得没错，她眼下不得空，三姐带你们去园子里放好不好？”
“好！”杨玥拍拍手，立刻和杨绮闹着要去取风筝：“四姐前两天新画了一幅风筝，可漂亮了！”说罢两个小姑娘就跑了。
“你瞧他们两个多活泼。”杨婳脸上挂着笑，声音柔和，搁下笔又瞧了一眼坐在她对面的杨湫：“你也是，天气这么好，快别闷在屋里了。”
“先不管那个。”杨湫走上前挽着杨婳的胳臂，带她来到书案前：“大姐，这幅画如何？”
“笔力遒劲，意境洒脱。”杨婳认真看了一会，笑着对杨湫道：“赶明儿裱起来，挂我屋里去。”
杨湫听了夸赞，也不免雀跃起来，将笔递到杨婳手里：“有劳大姐题字。”
“好好好，我替你写就是了。”杨婳提起笔，思虑片刻，在落款处题下一首绝句，拿起画纸递到杨湫眼前：“你看如何？”
杨湫仔细看去，只见宣纸上落下一首绝句，字迹清秀规整：
“远黛含烟翠，孤帆带雨归。
山空人迹杳，云淡鸟声稀。”
“大姐的墨宝不易得，我要珍藏才是。”杨湫捧起宣纸，叫海棠拿去装裱：“这幅画给了大姐，赶明儿大姐可得给妹妹写一幅新的。”
杨婳含着笑瞪了她一眼，伸手轻轻戳了戳杨湫的脸颊：“我真是拿你没办法了。”
“知道大姐最好了。”杨湫露出一个乖巧的笑容，惹得杨婳作势要来挠她，杨湫赶忙绕道桌子另一头。
两人闹了一阵，但见杨婳一副若有所思的模样：“父亲今日未曾遣人过来，难道是改主意了？”