“……别来无恙，”四个字反复在埃尔谟齿间碾磨，“别来无恙。”
裴隐沉默着。
现在回想起来，早在裴安念指着冠冕座宝石星亮起的画面给他看时，他就该预有所预感。
都说骗小孩没有好下场，报应这不就来了？
裴隐出神地想着，无意识低唤了一声：“小殿下……”
那双灰蓝色的眼睛骤然锁紧他。
迟迟没等到下文，埃尔谟嗓音破碎地追问：“你要说什么？”
裴隐怔了怔，他并不知道自己要说什么。
但他是有话要说的。
一定是有话要说的。
半晌，他终于开口。
“广场上那个男孩，”喉结滚了滚，“他现在……怎么样了？”
那一瞬间，埃尔谟的眼神骤变。
颈侧青筋暴起，虬结的手臂猛地扯住裴隐的衣领，将他整个人从床上拽起，结结实实地撞上墙壁。
伴随着金属轻响，佩枪从腰间卸下，冰冷的枪口抵住他的下巴。
“你就只想跟我说这个？”枪口缓缓上移，擦过颌骨，碾过颊侧，激起一阵战栗，“在你把我骗得团团转，害我沦为整个帝国的笑柄，在你叛逃八年之后，你见到我的第一句话，就只是……‘广场上的男孩怎么样了’？”
裴隐凝视着眼前的人。
目光扫过他因盛怒而扭曲的眉眼、颤抖隐忍的唇角，和每一寸绷紧到极致的肌肉。
他知道，埃尔谟的怒火已经燃至极点。
那只握枪的手随时可以，且可能，对自己扣下扳机。
可奇怪的是，他并没有死到临头的恐惧。
他只是静静地，迎上那道恨不得将他撕碎的目光。
“不是，”裴隐声音很轻，“但这个答案会决定我接下来要对您说什么。”
埃尔谟明显一怔，表情出现瞬间的空白。
下一秒，枪口抵上他的太阳穴。
“你是不是以为，我不敢杀你？”
衣领被攥得更紧，金属枪口陷进脆弱的肌肤，传来清晰的痛感。
裴隐没有闭眼，也没有闪躲，就这样看着那只手指扣上扳机，发出细微的摩擦声。
然后，按了下去。
咔。
一声空响。
裴隐恍然睁眼。
枪没有上膛。
直到这一刻，他才意识到自己一直屏着呼吸，一口气缓缓松开，胸腔仍在剧烈起伏。
“子弹是对你的仁慈，”埃尔谟将枪收回腰间，声音冷得刺骨，“你不配留全尸。”
劫后余生的空气涌入肺腑，裴隐急促地调整呼吸，大脑飞速运转，寻找打破僵局的契机。
埃尔谟低着头，钳制他的力道，似乎比刚才缓和了几分。
裴隐试着开口：“小殿下，我知道你生气，气我当初骗了你，气我逃婚——”
埃尔谟猛地抬头，脸上浮起狰狞的嘲讽：“你以为我会在意你逃婚？”
“……”
“欺瞒皇室、泄露军机、私通敌国，”每说出一个词，声音就更冷一分，“哪一桩不够判你死刑？如果当初你真的留下，让我像个傻子一样和你举案齐眉……那才真让我恶心透顶。”
裴隐叹了口气：“没有就没有吧，您不必如此激动。”
他是看出来了，埃尔谟的情绪仍处在爆裂的边缘，一点星火就能重燃，他必须谨言慎行。
埃尔谟有的是力气，可他这具破败的身体，实在经不起更多折腾。
“我想说的是……您要杀我，我认，”裴隐扯了扯嘴角，带着点无力回天的疲惫，“其实我本来也活不了多久，全靠各种各样的药吊着口气，能再撑半年就算不错了。”
埃尔谟的眉峰几不可察地动了一下。
“但很抱歉，我现在还不能死，”裴隐眼神真挚，“我还有一件事必须完成。我保证，事成之后，这条命任您处置。”
埃尔谟嘴角勾起一抹狠戾的弧度：“你以为我还会信你的鬼话？”
“您当然可以不信。我只要半年时间，去了结最后的心愿。半年后如果我还活着，您随时可以杀了我。”
埃尔谟没有回答。
良久，他垂下头，目光落在空处，不知是在说给谁听：“我给过你机会。”
裴隐一怔：“什么？”
“会客厅的茶，”埃尔谟的视线转向桌上的头盔，“精神力强化器。”
裴隐心里一紧，明白了他的意思。
“但凡你能早一点认出我，我或许都可以网开一面，”埃尔谟的声音里透出一种凉薄的自嘲，“可是你没有，就连我的脸，你都忘了……”
“我没——”
辩解的话就要脱口而出，却在埃尔谟抬头的瞬间戛然而止。
刚才那几分破碎的情绪已彻底敛去，那双灰蓝色的眼睛里，只剩下绝对的、不容置喙的威严。
“可见，你对你犯下的罪孽，毫无悔过之心。”
裴隐不再说话。
埃尔谟说得对，也不对。
从会客室里的黑色妖姬花茶，到刚才的头盔，甚至更早，照片里奥安皇室的专属玉佩，以及那双无比熟悉的灰蓝色眼睛……
如今回想，处处都是线索，能将埃尔谟和寂灭者联系起来。
每一个细节，裴隐都曾经捕捉到。
可这些念头往往刚闯入脑海，就被他快速掐灭，仿佛从没停留。
只因他心中的四皇子，永远是那个在阳光下温柔喂食狐狸的少年。
但现在说这些，未免太可笑，也太可悲了。
于是他没有争辩，只是轻描淡写地开口：“小殿下如今贵为执掌生死的寂灭者，我眼拙没能认出，正说明您已经脱胎换骨了，和从前判若两人了。”
埃尔谟下颌线绷紧，脸上掠过一丝难以捕捉的波动。
裴隐话锋一转：“正如我所说，等我了结那件事，您要我死，要我怎么死，我都认。但现在……不行。”
他抬起眼，目光投向虚空中某一点，声音沉静：“我还有放不下的事，放不下的……人。”
埃尔谟喉间溢出一声冷笑：“你这种连心都没有的人，也会有所牵挂？”
“很遗憾，”裴隐浅笑，“也是会有的。”
这句话轻飘飘落下，却不知为何触到了埃尔谟的逆鳞，眼底好不容易平息的浪潮再度翻涌。
“你以为我在跟你商量？”松开的手再度收紧，“我要你哪天死，你就得哪天死，轮得到你谈条件？”
裴隐在压制下艰难喘息，竭力维持着最后的从容：“小殿下……我们合作，远比您现在就杀了我，对您的大计更有利。”
埃尔谟眸光一凛：“大计？”
“寂灭者威名响彻星际，您韬光养晦至今，”裴隐直视他晦暗不明的双眼，“最终目标，恐怕不只是做个默默无闻的亲王吧？”
埃尔谟没有说话，但他的沉默已经说明一切。
裴隐心下了然：看来他对皇位，的确存有野心。
只要有所求，那就不难办，他继续循循善诱：“我还没告诉您我此行的目的。我手上握着有关邪神的重要线索，要是能助您一举歼灭邪神，皇位还能不稳吗？”
埃尔谟静默片刻，再抬眼时，眼底寒意凛然：“如果我说，我就想现在杀你了呢？”
“那您很快就会看到，您持有违禁品、委托副官寻求特殊服务的证据传遍星际每个角落。相信无论是尊贵的亚历克斯二世陛下，还是奥安帝国万千子民，都不会接受一位私德有亏的储君。”
埃尔谟死死盯着他，半晌，唇边勾起一抹冷意。
“所以你说的这些证据，”那枚戒指倏然在他指尖闪现，“是存在这里？”
裴隐心脏猛地一沉。
刚才场面太乱，他竟完全忘了，戒指还在埃尔谟手里。
裴安念……
裴安念还在跃迁舱里。
“还给我。”裴隐彻底乱了分寸，伸手去夺。
埃尔谟攥紧掌心，另一只手扣住他的手腕：“看来是了。”
“小殿下，请您还给我……”裴隐的声音抑制不住地发颤。
他绝对、绝对不能让埃尔谟踏进跃迁舱！
埃尔谟注视着他，灰蓝色的瞳孔不见一丝波澜。
“你不该偷走我的跃迁舱，”他指尖轻转戒指，“现在让我告诉你，皇家跃迁舱永远认主。即使你删除了我的生物信息，我仍是最高权限者。”
“不要——！”
太迟了。
拇指摁下的瞬间，金属流光旋转扩张，一座完整的跃迁舱赫然显现。
时隔八年，埃尔谟再次踏入这片空间，发现这座曾经仅用作代步的简易载具已然面目全非。
柔软的毛毯随意搭在沙发上，几只色彩明快的杯子散落桌角，空气里浮动着生活的暖意，俨然一个被精心经营着的小家。
他走到书桌旁，左手拿起《七岁孩子必做的思维训练》，右手拈起《秘密花园亲子涂色书》，目光复杂地瞥向裴隐：“这就是你现在的阅读品味？”
说完他继续走动，没有留意到裴隐惨白的脸色。
越往里走，越多杂物映入眼帘：散落的积木、拧开盖子的水彩笔、花花绿绿的识字读本、悬挂的小秋千、几辆翻倒的玩具车……
这一切给他的第一感觉是乱。
但这种乱里面，又隐隐透出一些别的讯息。
至于那是什么……埃尔谟莫名不愿细想。
他蹙紧眉头，试图挥散心头怪异的不适，忽觉裤脚一沉。
有什么冰凉柔软的东西，正顺着他的腿攀爬而上。
那是……
章鱼？
八只触手，身子圆乎乎的，的确是章鱼的样子，颜色却很特别，半透明，带着奇特的花纹，此刻正仰着脑袋，对他眨了眨眼。
诡异的是，明明是一只章鱼，埃尔谟却仿佛能从它脸上读出人类的情绪，糅合了喜悦与好奇。
更诡异的是，他竟没有立刻甩开它，仿佛被某种无形的力量钉在原地，眼睁睁看着那小东西爬上手臂。
就在这时，章鱼仰起头，发出稚嫩的、但毫无疑问属于人类的声音：“是、是你吗？”
埃尔谟神智轰然回笼。
畸变体！
只见他眼神骤厉，下意识摸向腰间佩枪，直指那诡异的生物。
然而，面对黑洞洞的枪口，那畸变体非但不惧，反而舒展着触须，整个身体抱住了枪管，亲昵地蹭着扣在扳机上的手指。
亮晶晶的眼睛里盛满纯粹的惊喜，脆生生地喊出声——
“爸比！”
裴安念：ee们，念念见到爸比了！他一定会很爱我的对吗！
作者有话说
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第6章 合作大计