只见两个小小的身影从树后站了出来。
季与走进一看，站在前面的男孩不正是明月楼里收画的小孩，身后还站着一个跟他差不多大小的女孩，两人看起来也才十岁开头。
“是你偷了我的画？”季与问。
男孩将女孩护在身后，点点头。
“为什么要这么做？”
没等男孩开口，女孩从男孩身后站出来，开口说道：“姐姐，你别怪他，是我让他这么做的。”
“把画还给我。”季与伸手要画，不想在这陪这两个孩子过家家。
“不行，你答应我们一件事，我们就把画还给你。”男孩抬起下巴，跟季与谈起条件。
季与咬牙，没想到她还有被小朋友威胁的一天。就在季与不知该如何应对的时候，苏焰来到她的身后。苏焰高大的身躯将两个小孩笼罩在阴影中，男孩的气势立即弱了下去，女孩也没了刚刚的淡定自若，瞟了两眼戴着面具的苏焰，往后缩了缩。
“你叫什么？”苏焰开口问道。
“林阳。”
“你呢？”苏焰看向林阳身后的女孩，问道。
“胡雨桐。”女孩怯怯地说。
“你跟胡员外是什么关系？”
胡雨桐将视线移开，不情不愿地说：“我是他的女儿。”
这下成功把季与的好奇心给勾了出来，弯腰和他们平视，问：“你们把我们引到这里，所为何事？”
不知道是不是因为刚刚被苏焰狠厉的气势给吓到了，胡雨桐直接跪在了季与面前，声音颤抖地说：“前些天我母亲因病去世，尸体就放在此处。我想在她下葬前，留个她的画像。”
季与的手指不受控制地抖了一下，给死人画像啊？
季与的抗拒在胡雨桐的意料之中，她跪着向前挪动，拽住季与的衣摆，哭着说：“姐姐，我母亲是我父亲娶的妾室。我父亲为了要个儿子，娶了一个又一个妾室，从我出生以来，我跟我母亲就一直在如履薄冰地过日子。就连我母亲生病，我父亲都吝啬请郎中来看。”胡雨桐哽咽了一下，接着说道：“后天我们就要举家迁往丘宁，怕是此生连回来见她的机会都没有了。”
胡雨桐声泪俱下，季与不免怜悯起面前的女孩，俯身将她扶起来，拍了拍她膝盖上的土。
“可是我今日出门并未带工具，而且我不无偿帮人作画。”季与蹲在地上，和胡雨桐平视道。
胡雨桐擦了擦脸上的泪，扭头示意林阳。林阳立即跑到旁边的棺材下拿出一个包裹，里面早已经备好了绘画要用的工具。胡雨桐又从脖子上取下一个长命锁，交给季与，说：“这是我出生时，外婆送的。姐姐，你看当做酬金，够吗？”
季与转手就将长命锁给了苏焰，苏焰查看一番，确定没有问题后，对季与点了点头。季与从林阳手中接过包裹，算是应下了。
胡雨桐的眼睛里闪过一丝光亮，退身想给季与磕个头，还没等胡雨桐跪下，季与就眼疾手快地把人扶了起来，对林阳说：“你们两个在外面等着，我跟这个哥哥进去。”
季与熟练地牵起苏焰的手，让他在前面带路。
“你为什么不让他们跟进来？”苏焰贴着季与轻声问。
“目睹至亲之人的尸体并不是一个值得回忆的体验。”季与说，“而且雨桐的母亲是病死的，我不想她母亲留给她最后的印象是毫无生气甚至是可怖的模样。”
苏焰点点头，将季与护在身后，掀开盖在胡雨桐母亲身上的白布。
“你最好有个心理准备。”苏焰说。
季与闭上眼睛，默默地在心里做好建设，但还是在看到胡雨桐母亲的尸体时吓了一跳。
“她不是病死的吧？”季与试探性地问苏焰。虽然人死后会出现青紫色的尸斑，但胡雨桐母亲的尸体所呈现出的颜色已经远超尸斑的颜色，整张脸延伸到脖子处，都是一种诡异的紫黑色。
“嗯。”苏焰肯定道，“是被毒死的。”
“雨桐她知道吗？”季与的心情变得很复杂，她一面觉得雨桐应该知道，一面又不忍心她知道。
“你先画，这件事情等我们出去再说。”
季与照做，开始做起准备工作。
季与搬过一张桌子，看一眼苏焰。
季与点上油灯，看一眼苏焰。
季与将纸铺开，看一眼苏焰。
季与磨墨，看一眼苏焰。
季与虽然知道苏焰就在自己身边，但在这阴冷恐怖的氛围中，她还是控制不住一遍又一遍地确认苏焰的位置。
察觉到季与的不安，苏焰干脆搬了张凳子，就坐在桌侧，好让季与的余光能一直看到他。
季与盯着尸体看了一会，又忍不住去看苏焰。苏焰不知道什么时候摘下了面具，正看向季与。眼神交汇的瞬间，季与仿佛从苏焰的眼睛中看到了“别怕，我在”四个字。
季与的视线重新回到胡雨桐母亲身上，脑海中已经构思好了框架。
就在油灯中的油即将耗尽的时候，季与放下了笔。苏焰看向桌子上并未完全完成的画，跟躺在那的冰冷的尸体相比，画中人则是另一番神色，嘴角带着笑意，眼睛温柔地注视着前方，像是有着无尽的眷念。
两人将现场复原，收拾妥当后，走出屋外。
林阳和胡雨桐正坐在台阶上，一边抬头看月亮，一边说着话。
“你明天跟我一起走吧，我们去一个你父亲找不到的地方，开始新的生活。”林阳对胡雨桐说道。
胡雨桐沉默不言，只是看向林阳的目光里充满了不舍。
“你还在犹豫什么？就你爹，简直就是一个变态，还有那几房夫人和姐姐，哪一个会真心待你。你留在那，日子只会更加艰难。”
“对不起。”胡雨桐低下头，已经做出了决定。
林阳还想再劝，被走来的季与和苏焰打断了。
“姐姐，画好了吗？”胡雨桐起身，问季与。
“还没上色呢，明天你来醉玉楼拿画。”季与说。
胡雨桐面露难色，看向林阳，问：“让林阳去可以吗？我父亲看家里的人都看得很紧，平日里根本就没有机会出门。我今天还是趁着府里人都睡着了，
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偷偷溜出来的。”
“可以，只要他能把画交给你就行。”季与爽快地说，不过很快季与又纠结了起来，犹豫该不该将她母亲是被毒害的事情跟她讲。
“你知道你母亲是被毒死的吗？”季与瞪大眼睛看向苏焰，没想到他就这么直截了当地问出来了。而更令季与震惊的是胡雨桐的反应。
胡雨桐点点头，表示知道。
林阳听到这，也不顾季与和苏焰就在他们面前，拉起胡雨桐的手，情绪激动地说：“走，我们现在就走。我不能眼睁睁看着你再回到那个魔窟。”
胡雨桐把手从林阳手中抽出来，对林阳说：“你先冷静一下。”
“你知道是谁下的手？”苏焰接着问道。
胡雨桐的手紧紧捏住裙摆，挣扎片刻后，胡雨桐松开手，摇摇头。虽然她松开了手，但褶皱却留在了裙摆上。
“那你就更不能回去了。”林阳焦急道，“如果你知道是谁下的手，还能提防。现在你连是谁下的手都不知道，怎么提防？”
三人的目光都落在胡雨桐身上。季与没有说话，她知道这件事情只能由胡雨桐自己决定，她甚至连一句建议都给不出。
此时，月亮已经移到正空。四周静悄悄的，只有风穿过树叶时，发出的沙沙声响。
“对不起，林阳。我不能跟你走。”良久，胡雨桐开口说道，两行泪也随着她的话从眼眶中流了出来，“我该回去了。明天画的事情，就拜托你了。”
胡雨桐说完，朝着季与和苏焰鞠了一个躬，转身往胡府的方向走去。
她母亲的仇，她不能不报。她知道，有些路，注定只能由她自己走。
林阳就站在后面，看着胡雨桐一个人往黑暗中走去。
既然事情都弄清楚了，季与也拉着苏焰赶紧离开这渗人的地方，走之前，季与扭头对林阳叮嘱道：“明天来的时候，记得换身好看的衣服。”
“为什么？”苏焰不解地问。
“明天你就知道了。”季与神秘道，“对了，你怎么确定义庄里没有危险的？”
“上午我们来的时候，有两个小孩就一直躲在墙角，偷偷观察我们。”
“我怎么没看到？”
“不重要，再加上昨天晚上偷画和送信的，都是小孩，虽然我猜不到他们的目的，但应该没什么恶意。”
“想不到，林阳看着不大，办起事来，还挺有两下子。”
“如果你是胡雨桐，你会怎么选？”
季与没想到苏焰会问她这个问题，不由得放慢脚步，思索起来。一面是富贵和仇恨，一面是爱和自由。
只要自己能承担起后果，好像怎么选都没错。
路边亮起的灯笼将两人的影子拉长，季与心下一动，稍稍往苏焰的方向靠了靠，两道影子重叠在一起，看起来就像两人亲密无间地走在一起。
季与心里咕噜咕噜地冒着泡，她突然意识到，在这个世界，她不再需要独自在泥潭中挣扎，她有人可以依靠，有人在黑暗中并肩前行。
“我选你。”季与抬头笑着对苏焰说。